Семья Хуа

Семья Хуа

Прошло еще полдня. Настало время ужина. Багровый закат алел на горизонте. Сунь Линь Сян сидела у туалетного столика, глядя в окно отсутствующим взглядом.

Она тосковала, вспоминала. Она знала слишком много тайн, но не могла никому их открыть. Она жила в одиночестве в этом огромном, мрачном дворце, отчаянно цепляясь за остатки тепла. Но скоро все должно было измениться. Наконец-то она сможет разбить на осколки все свои сладкие, горькие, кислые и острые воспоминания, а затем собрать с земли новое, возрожденное, окрыленное сердце.

Багровые облака на горизонте менялись с невероятной скоростью, словно феникс, сгорая в огне, возрождался к новой жизни.

Ся Бин и Хун Юй стояли за дверью, молча глядя на ее хрупкую фигуру. Они переглянулись, не смея нарушить молчание.

Великая принцесса слишком много вынесла.

Хун Юй сжала в правой руке широкий рукав. Внутри лежала только что полученная секретная депеша с вестями о тех, о ком больше всего беспокоилась Великая принцесса. Скорее всего, принцесса уже догадалась о содержании.

Но она все равно должна была следовать правилам и передала сообщение, используя тайную технику:

— Великая принцесса, Цин Эр должна доложить.

Если дело касалось информации, она называла себя Цин Эр, если обычных дворцовых дел — Хун Юй. Так было принято.

— Входи.

— Вторая госпожа Цзинь прибыла в столицу в полдень и сразу же отправилась в резиденцию Ниннаньского гуна и хоу. Она покинула ее только к вечеру. Сейчас она остановилась в Восточном филиале поместья Цзинь.

— Ясно, — Сунь Линь Сян махнула рукой, не меняя выражения лица, и снова застыла в прежней позе.

У Сунь Линь Сян было четыре личные служанки. С Лань Сян и Ся Бин она росла с детства, а Хун Юй и Су Хэ были сиротами, которых ее мать прислала к ней в возрасте двенадцати лет.

Официально Лань Сян была рассудительной и величественной, управляла дворцом Си Хуа и отвечала за внешние дела, занимаясь связями с придворными фракциями и важными поручениями. Ся Бин была смелой и внимательной к деталям, умело использовала сплетни и слухи, пользовалась расположением придворных дам и госпож с императорским указом. В непринужденных беседах она незаметно помогала Минь Хуа подчинять себе сановников и держать их под контролем.

Тайно Хун Юй отвечала за сбор информации и разведку в отряде Цин Вэй. Она знала все, вплоть до таких мелочей, как потеря старой серебряной шпильки с цветочным орнаментом у жены торговца пирожками Чжана в маленьком пограничном городке Яньхуан — подарок ее мужа. Су Хэ когда-то была Цин Цзю — самым искусным бойцом и убийцей в отряде Цин Вэй. Она могла выполнить самое невозможное задание и распознать самые сложные ловушки и засады. Благодаря ей все эти годы она и ее брат не раз спасались от верной смерти. Теперь, когда Су Хэ была рядом с братом, Сунь Линь Сян могла быть спокойна.

Что касается отряда Цин Вэй, подчинявшегося лично Великой принцессе, то изначально эта группа тайных стражей была подарком императора Мин Чу своей любимой дочери на ее двенадцатилетие. В то время она, хоть и была умна не по годам, но вела себя лениво и рассеянно, любила играть и шалить, что очень беспокоило императора Мин Чу. Поэтому он приказал главе своей Священной Теневой Стражи Гань обучить отдельную группу женщин-стражей. Отбор и подготовка были крайне жестокими, о чем не принято было говорить вслух.

Так и появился прообраз отряда, который впоследствии потряс весь двор Фэнвэй, — Отряд Лин Вэй.

Последующие беспорядки подтвердили предчувствия императора Мин Чу. Создавая пять отрядов — Золотой, Лекарский, Убийц, Вестников и Военный, — он хотел, чтобы после замужества его дочь была обеспечена всем необходимым: деньгами, людьми, информацией, чтобы в любой момент она могла наилучшим образом защитить себя.

Он думал, что у его дочери слишком упрямый характер, она слишком избалована, и если его не станет, то никто не сможет защитить ее. Даже самый высокий статус не убережет от козней злоумышленников. Он всегда надеялся, что она сможет жить беззаботно и свободно, как и прежде.

Но он не мог представить, что его любимая принцесса, которую он берег, как зеницу ока, будет вынуждена пробираться через горы трупов и реки крови, жестоко и безжалостно взрослея, чтобы защитить его страну.

Тогда этот преданный отряд тайных стражей не помог ей вырваться из осажденного Фэнцзина и спастись. По приказу Великой принцессы они остались на своих местах. Пока она разрабатывала план, отправляя один за другим секретные приказы и депеши, все уровни тайной стражи пришли в движение. Ее тонкие руки незаметно управляли всем механизмом, предотвращая катастрофу и возвращая колесницу империи Фэнвэй, стоявшую на краю пропасти, на верный путь.

Золотой, Лекарский, Защитный, Огненный, Вестник.

За семь лет произошли изменения. Отряд лекарей и отряд отравителей объединились в Лекарский. Деньги и информация стали жизненно важными. Огненное оружие все еще находилось в разработке и не было применено.

Отряд Убийц занимался ликвидацией и зачисткой, их руки были по локоть в крови. Это был отряд, понесший самые большие потери. Тогдашний глава отряда Цин У погиб, уничтожая князя Шана. Но она успешно искоренила весь род Шана, не оставив Минь Хуа ни малейшего шанса на возмездие. Не оставив ни единого слова, лишь слегка погладив вышитый на груди символ «мир и безопасность», Сунь Линь Сян, узнав об этом, просидела всю ночь без движения и без единого слова. На следующий день она переименовала Отряд Лин Вэй в Цин Вэй и вывела из отряда Убийц Цин Юй, позволив ей вернуться к своим корням.

Военный отряд изначально состоял из тайных агентов, внедренных в различные армейские подразделения на случай непредвиденных обстоятельств. Это был последний путь к отступлению, оставленный императором Мин Чу для Минь Хуа.

Они действительно сыграли огромную роль в подавлении мятежа, но позже, по мере того как влияние Хуа До в армии росло, его контроль и проницательность стали необычайными.

В войсках под его командованием царил идеальный порядок, ни малейшего изъяна.

Сунь Линь Сян была вынуждена отозвать большую часть тайных агентов и объединить их с отрядом Убийц в Защитный отряд. Остальные были распределены по другим частям, и лишь немногие по какой-то счастливой случайности остались незамеченными и не были исключены.

Защитный отряд, насчитывающий двести восемьдесят человек, теперь спокойно выполнял обязанности охраны. Пока никто не покушался на Великую принцессу, они были тихими и послушными, как кролики. Но если кто-то осмеливался напасть, то непременно ощущал на себе всю ярость и мощь, накопленную годами сражений и пролитой крови!

Переулок Чжу Цюэ Сян, резиденция Чжун Хоу Гун, семья Хуа.

— До приветствует деда и отца, — Великий генерал Хуа, о котором сейчас так горячо обсуждали матери и мачехи всех незамужних девушек столицы, сняв свои сияющие доспехи, почтительно поклонился своему деду и отцу.

— До Эр, встань! — Чжун Хоу Гун Хуа Ма, которому было почти шестьдесят, все еще был полон сил, его глаза горели огнем. Резкие черты лица и внушительный вид передались по наследству и Хуа Вэй Линю, и Хуа До.

Однако, как ни странно, аура Хуа До сильно отличалась от ауры его старших родственников.

Чжун Хоу Гун и Хуа Вэй Линь слегка отодвинулись, не принимая его поклон.

— Восемь лет в армии… Ты много вынес, До Эр…

— Как здоровье деда в последнее время?...

— Ты только что был с Его Величеством…

…

Три поколения под одной крышей — воистину, картина семейного счастья.

Скрывавшийся в тени Синь Сан опустил глаза, наблюдая за происходящим, а затем бесшумно, словно тень, направился в сторону дворца Си Хуа.

В то же время в бамбуковой роще на западе, во дворе второго молодого господина Хуа До, всегда тихом и уединенном…

— Синь Сан ушел? Направился прямо во дворец Си Хуа? — Молодой господин в синем халате стоял во дворе, его брови взлетали вверх, почти касаясь волос. На его лице застыло выражение безумия и одержимости, вызванное долгими годами тщетных ожиданий, которое резко контрастировало с его мягкой и спокойной внешностью.

В глубине его темных глаз бушевал океан — то шторм, то штиль, — его волны накатывали на самый красивый и величественный уголок Фэнцзина.

Несмотря на разгар лета, во дворе царила прохлада.

— Господин, есть еще приказы? — Шэн Ци, хоть и скрывался в тени, но в такие моменты всегда почтительно опускал голову.

— Да. Положи это на кушетку у воды в боковом зале у пруда Цаньхуачи, — маленький деревянный ларец из сандалового дерева размером с ладонь младенца тут же перелетел в руки Шэн Ци.

— Слушаюсь, — ответил Шэн Ци, не моргнув глазом, как будто не замечая множества стражей, окружавших Великую принцессу. Он говорил так спокойно, словно это было самое простое поручение.

Но в душе он уже катался по земле, кусая платок и рыдая: «Я же еще ребенок, господин!»

Ладно, пусть стража и страшна, но разве может она быть страшнее неудовлетворенного господина? Говорят, что после посещения дворца Си Хуа братья на какое-то время получают от господина отпуск и живут беззаботно, словно небожители. Я потерплю.

Самый младший из них, Шэн Ци, обладал непревзойденным мастерством маскировки и телепортации, за что и был повышен в должности. Он мог исчезнуть в мгновение ока, так что даже самая зоркая вышивальщица не смогла бы уловить движение кончика его волоса.

Линь Сян сидела у окна, подперев голову рукой, и смотрела, как закат меняет свои яркие краски, пока не исчезает полностью. Так же, как и люди в этом мире: легкая радость, глубокая любовь, все проходит, и в конце концов все теряется и рассеивается.

— Старшая сестра! — маленькое тельце бросилось к ней.

Она повернулась и беззвучно вздохнула. Пожалуй, только кровные узы нерушимы.

— Младший брат.

Сунь Шэн Ци, которого гладили по голове, вдруг замер и осторожно поднял глаза на старшую сестру, которая с семи лет обращалась с ним очень строго:

— Сестра, почему ты не ругаешь меня за то, что я веду себя не как император? Раньше ты бы сразу оттолкнула меня, — ему было немного обидно, но он был незлопамятным, да и к тому же мужчиной, поэтому не стал спорить с женщиной.

Сунь Линь Сян замерла, но все равно нежно обняла его, как три года назад, и, поцеловав в лоб, сказала:

— Возможно, в будущем мы сможем снова стать обычными братом и сестрой.

— Сестра… — Сунь Шэн Ци смотрел на нее самым нежным взглядом, но вдруг почувствовал, что сейчас его сестра грустит как никогда за все эти семь лет.