Покушение

Покушение

Хотя вопрос о личном правлении Фэн Ян после свадьбы был временно отложен, на ежедневных утренних аудиенциях сторонники юной императрицы продолжали настойчиво подавать прошения. К тому же, недавно на юго-восточном побережье появился разбойник, известный в цзянху как «Нефритовое Лицо Тысячи Обличий» (Юймянь Цяньянь). Он был неуловим, и даже префектура (футай) ничего не могла с ним поделать. На какое-то время все семьи, где были юноши подходящего возраста, жили в страхе.

Хотя Фэн Ян еще не правила лично, она присутствовала на аудиенциях. Тайхоу правила из-за занавеса, а Шэнь Ли, Шэнь Тайфу, и Лю Син, Лю Тайбао, стояли во главе двух рядов чиновников как министры-регенты (фучжэн дачэнь). Теперь, когда Шэнь Ли стала тестем императрицы (гочжан), ее положение стало еще более особенным.

— Этот развратник Нефритовое Лицо Тысячи Обличий творит зло повсюду, он поистине заслуживает тысячи порезов (цяньдао ваньгуа)!

— Да, да…

— Просим Ваше Величество издать указ и отправить войска на поимку этого развратника!

— Просим Ваше Величество издать указ…

Сотни чиновников взывали. Фэн Ян, откинувшись на трон феникса, перебирала в руках нитку прозрачных четок (фочжу) из красного сандала (сяое цзытань) и лениво произнесла:

— Что думает Шэнь Тайфу?

Шэнь Ли шагнула влево из строя и, сложив руки, сказала:

— По мнению вашего министра, мелкий развратник не стоит упоминания (бу цзу гуа чи), нет нужды поднимать шум (синши дунчжун).

— Госпожа Шэнь ошибается! Разве вы не знаете, что этот развратник уже украл несметное количество золота, серебра и драгоценностей, и погубил честь множества юношей из знатных семей? Как можно позволить ему действовать безнаказанно? — возразил молодой цензор (яньгуань), стоявший позади Лю Тайбао.

— Разве я сказала позволить ему действовать безнаказанно? — холодно фыркнула Шэнь Ли.

— Тогда какое же глубокое прозрение (чжэньчжи чжоцзянь) есть у госпожи Шэнь?

Шэнь Ли улыбнулась:

— Бороться с вором с помощью вора (и дао чжи дао).

Хотя Шэнь Юньхэ не знал, зачем Ее Величество захотела выйти с ним из дворца, он все же ответственно раздобыл комплект одежды стражника (шивэй фу). Что поделать, одежда дворцового слуги ей была явно мала…

Чиновники Великой Цзи каждые пять дней имели два дня отдыха (сюму). Только в эти два дня Фэн Ян не нужно было присутствовать на утренней аудиенции, и Шэнь Юньхэ договорился с ней выйти из дворца именно в эти дни.

— Ваше Величество, вы готовы? — Шэнь Юньхэ уже давно переоделся в зеленую одежду дворцового слуги, а Ее Величество все еще копошилась за ширмой.

Из-за ширмы (пинфэн) доносился шорох ткани. Спустя долгое время оттуда раздался немного приглушенный голос Фэн Ян:

— Войди и помоги мне переодеться.

Шэнь Юньхэ замер, затем просунул голову за ширму и увидел, как его Ее Величество, вся в поту, обеими руками пытается развязать узел на своем поясе.

— Ха-ха-ха… — Шэнь Юньхэ не удержался от смешка.

Фэн Ян тут же метнула в него острый взгляд. Шэнь Юньхэ кашлянул пару раз и послушно вошел помочь Фэн Ян переодеться.

— Пояс Вашего Величества действительно трудно развязать, — бормотал Шэнь Юньхэ, склонившись над талией Фэн Ян и усердно работая.

— Быстрее, — поторопила Фэн Ян.

— Ваше Величество, ваш супруг и рад бы быстрее, да не получается, — Шэнь Юньхэ мысленно закатил глаза. «Сама не приучена к труду (сы ти бу цинь), а меня винит».

Наконец, приложив огромные усилия (цзю ню эр ху чжи ли), Шэнь Юньхэ успешно снял с Фэн Ян один… пояс…

Однако дальше Шэнь Юньхэ, похоже, нашел способ, и остальная одежда снималась гораздо легче. Вскоре на Фэн Ян остался лишь тонкий слой нижнего белья (сеи).

Верхняя часть белья скрывала волнующие изгибы, но не могла скрыть подтянутый, опьяняющий медовый оттенок талии и живота. Сам не зная почему, Шэнь Юньхэ протянул руку, чтобы коснуться.

Едва кончики его пальцев коснулись линий на животе, как его руку перехватили. Фэн Ян наклонилась и прищурилась:

— Ты хочешь, чтобы я прямо здесь тобой занялась?

Шэнь Юньхэ промычал «угу» и задумался.

— Быстро одевай, — Фэн Ян сердито щелкнула его по лбу.

Почувствовав боль, Шэнь Юньхэ пришел в себя и продолжил одевать Фэн Ян: нижняя одежда, верхний халат, и наконец, меч на пояс. Закончив, Шэнь Юньхэ спрятал жетон Фэн Цзюня за пазуху и повел Фэн Ян из дворца.

Дорога оказалась такой же гладкой, как и представлял Шэнь Юньхэ. Он просто сказал, что Фэн Цзюнь проявил снисхождение и послал стражника сопроводить его, и никто их не остановил.

— Ну все, Ваше Величество, ваш супруг пошел, — Шэнь Юньхэ махнул рукой и повернулся, чтобы уйти, но его схватили за рукав.

— Я никогда не выходила из дворца.

И что? Шэнь Юньхэ моргнул, не совсем понимая, чего хочет Фэн Ян.

Фэн Ян вскинула голову.

— Как мой Фэн Цзюнь, ты должен быть рядом со мной.

…

— Ладно, ладно, — смирился Шэнь Юньхэ. — Может, я покажу Вашему Величеству Восточный рынок?

— Можно, — согласилась Фэн Ян на словах, но руку не отпустила. Не говоря уже о настоящем, даже в прошлой жизни, когда она была у власти, она никогда не покидала дворец. Выйдя впервые, оказавшись на открытом пространстве, где со всех сторон дул ветер, она почувствовала смятение и растерянность. Рядом был только один знакомый человек. Фэн Ян сжала руку Шэнь Юньхэ еще крепче, но на лице сохраняла спокойствие.

— Я ведь не знаю дороги.

Шэнь Юньхэ: …

Прежде чем отправиться на Восточный рынок, Шэнь Юньхэ потянул Фэн Ян обратно в Переулок Акации (Хуайхуа хутун).

Акация все так же пышно цвела. Шэнь Юньхэ в два шага вбежал внутрь. Фэн Ян подняла глаза на белый водопад цветов акации и слегка нахмурилась.

— Дедушка Чжао!

На этот раз деревянная дверь была открыта, и Шэнь Юньхэ сразу увидел Чжао Чэна, занимавшегося рукоделием во дворе. Он подбежал к нему и принялся ластиться (сацзяо):

— Дедушка Чжао, видите, я вас не обманул, я снова вернулся!

— Хороший мой Юньхэ, — Чжао Чэн смеялся, похлопывая Шэнь Юньхэ по плечу, но вдруг его улыбка застыла.

Фэн Ян тихо стояла у входа.

— А это кто? — первым спросил Чжао Чэн.

— Мм… — Шэнь Юньхэ потеребил край одежды. — Это моя цичжу (жена-глава семьи), — затем он кашлянул в сторону Фэн Ян. — Это мой дедушка Чжао, он видел, как я рос.

Фэн Ян слегка приподняла уголки глаз, но ничего не сказала.

Шэнь Юньхэ тихонько шепнул Чжао Чэну на ухо:

— У моей цичжу не все в порядке с головой, дедушка Чжао, не обращайте на нее внимания.

Чжао Чэн улыбнулся:

— Хорошо, как Юньхэ скажет, так и будет.

Поговорив немного с Чжао Чэном, Шэнь Юньхэ потянул Фэн Ян к двери другого дома. Медный замок на двери был покрыт толстым слоем пыли. Шэнь Юньхэ достал из-за пазухи медный ключ и открыл дверь.

— Что это за место? — спросила Фэн Ян.

— Мой дом, — ответил Шэнь Юньхэ. Войдя в место, где он вырос, он, казалось, расслабился. Он прошел через дворик в дом и нашел два комплекта обычной одежды.

— Зачем это? — не поняла Фэн Ян.

— Ваше Величество не думает, что мы слишком привлекаем внимание в этой одежде на улице? — Шэнь Юньхэ затащил ее в дом и без лишних слов снова развязал пояс Фэн Ян. — Я сначала переодену вас.

Фэн Ян редко теряла дар речи.

— Мне все время кажется, что ты хочешь воспользоваться мной.

— Тшш… — недовольно прошипел Шэнь Юньхэ. — Вашему Величеству нужно изменить это самообращение, чтобы люди не узнали.

Фэн Ян улыбнулась.

— А как ты должен меня называть?

Шэнь Юньхэ бросил одежду на кровать.

— Цичжу.

— Мм, — согласилась Фэн Ян.

Шэнь Юньхэ вспотел. «Всего лишь дважды переоделись, а такое чувство, будто мы старая супружеская пара?»

Его снова схватили за рукав. Шэнь Юньхэ вздохнул и связал их рукава вместе.

— Так пойдет, Ваше Величество?

Фэн Ян больше ничего не сказала.

Восточный рынок был самой оживленной улицей Великой Цзи. Магазины стояли вплотную друг к другу (линьцы чжиби), были и высокие здания с загнутыми карнизами, и маленькие ларьки торговцев. На первый взгляд, глаза разбегались (му бу ся цзе).

Фэн Ян, долго жившая в глубине дворца, редко видела такие уличные диковинки. На какое-то время она с любопытством замерла на месте.

Шэнь Юньхэ подошел и забрал из рук Фэн Ян фигурку из теста (мяньжэнь).

— Ваше Величество, не смотрите, у нас нет денег, — серьезно сказал он.

За вещи нужно платить. Хотя у Фэн Ян не было такого понятия, она понимала этот принцип. Она поставила фигурку на место.

— Эта вещь проста, не стоит и взгляда.

— Не смотрите, так не смотрите, чего выпендриваться, — прогнал их торговец. — Идите, идите, не мешайте тем, кто действительно хочет посмотреть.

Лицо Фэн Ян потемнело.

— Дерзость…

— Пошли, пошли, — Шэнь Юньхэ оттолкнул Фэн Ян. — Простые горожане (шицзин сяоминь), не стоят гнева. Верно, цичжу?

Фэн Ян пришлось смириться.

Улица шумела, голоса людей сливались в гул. Неподалеку несколько человек, окружая, тихо приближались к ничего не подозревающей паре.

Внезапно несколько человек в черном, словно стремительные ястребы, выскочили вперед, их целью были Шэнь Юньхэ и Фэн Ян.

Толпа в ужасе разбежалась, лавки перевернулись. Крики, мольбы о помощи и ругань слышались отовсюду. Шэнь Юньхэ схватил Фэн Ян за руку и бросился бежать.

Но пробежав несколько шагов, они столкнулись с преследователями в черном. В одно мгновение их окружили, не оставив пути к отступлению.

— У нас нет денег! Чего вы хотите? — крикнул Шэнь Юньхэ.

— Тебя это не касается, нам нужна только ее жизнь! — голос человека в черном был грубым.

Шэнь Юньхэ с легким сожалением поднял руку, связанную с рукой Фэн Ян.

— Даже если бы я хотел уйти, не смог бы. Осмелюсь спросить, кто вы?

В глазах человека в черном мелькнуло нетерпение. Он взмахнул длинным мечом, лезвие сверкнуло, направляясь прямо в лицо Фэн Ян.

Шэнь Юньхэ разозлился.

— Даже не следуете правилам цзянху, не назвали свои имена! Умрете, и никто ваши тела не заберет!

Сверкающий меч несся вперед с ветром. Шэнь Юньхэ фыркнул «че» и, потянув Фэн Ян, быстро увернулся. Меч пронзил пустоту. Нападавший, казалось, удивился и снова поднял меч, нанося удар за ударом, злобно и безжалостно, явно намереваясь немедленно лишить Фэн Ян жизни.

Силы Шэнь Юньхэ были ограничены. Уворачиваясь влево и вправо вместе с Фэн Ян, он после тридцати выпадов начал выдыхаться. Но его техника была легкой и ловкой, так что и длинный меч противника не добился успеха.

Однако Шэнь Юньхэ упустил из виду одно: противников было много, а он тащил с собой обузу, не владеющую боевыми искусствами.

— Похоже, мы сегодня здесь и останемся… — Шэнь Юньхэ тяжело дышал, явно теряя силы.

— Нет, — сказала Фэн Ян.

— В такое время Ваше Величество еще меня утешает, — Шэнь Юньхэ был готов расплакаться. Наблюдая, как люди в черном медленно приближаются, поднимая мечи, он закрыл глаза.

— Подождите! Вам нужно только убить меня, отпустите его, — Фэн Ян выпрямилась. Ткань, связывавшая их руки, почти порвалась. Она с силой рванула ее, и она разорвалась.

Человек в черном махнул рукой, приказывая отпустить Шэнь Юньхэ.

«Она… собирается умереть одна?»

Шэнь Юньхэ ошеломленно смотрел на ее спину, и в носу защипало.

— Еще не ушел?! — Фэн Ян пнула Шэнь Юньхэ. — Быстро уходи!

— Я не уйду! Если ты умрешь, я тоже не смогу жить… — горе охватило Шэнь Юньхэ. Это он вывел ее, как он мог остаться в стороне?

Для других эти слова прозвучали так, будто их чувства крепче золота, и они готовы умереть вместе. Но меч не дал Шэнь Юньхэ продолжить плакать. Фэн Ян схватила его за воротник и с помощью внутренней силы отбросила прочь.

В тот момент, когда Шэнь Юньхэ летел по воздуху, до его ушей донесся оглушительный грохот. Застучали железные копыта. Во главе отряда была женщина с худым лицом и раскосыми глазами — кто, если не Гу Ди?

Гу Ди обнажила меч и, используя искусство легкости (цингун), спасла Фэн Ян.

— Мятежники (ницзэй)! Быстро сдавайтесь без боя (шушоу цзюцинь)!