Неприятности (Часть 2)

— Ты пытаешься угадать волю Ее Величества? — одно равнодушное замечание Цинь Ши заставило лицо представительницы второй ветви побледнеть.

В Великой Цзи было общеизвестно, что покойная императрица крайне не любила тех, кто постоянно пытался угадать ее мысли ради собственной выгоды, и нынешняя императрица всегда следовала словам предшественницы как золотому правилу.

Представительница второй ветви замолчала. Третья из третьей ветви нерешительно предложила:

— Может, подождем возвращения госпожи Тайфу и пойдем в сад все вместе? Прогуляемся немного и как раз вернемся к ужину.

— Ты только о еде и думаешь! Какое тебе до этого дело? — Представительница второй ветви бросила на третью презрительный взгляд.

— Я… — Третья была полной от природы, а от волнения еще и вспотела.

— А мне кажется, предложение третьей сестрицы неплохое, — сказал Цинь Ши. — Передайте распоряжение, сделаем так, как она предлагает.

Услышав это, третья добродушно улыбнулась, а лицо второй стало невероятно мрачным.

Фэн Ян видела все это, но не подавала виду.

Цинь Ши явно совершенно не щадил репутацию второй ветви, не оставляя ей никакого пути к отступлению даже перед Фэн Ян.

Они еще немного попили чаю, когда привели Шэнь Юньхэ в окружении слуг. Едва он опустился на подушку стула, как услышал, что Цинь Ши распоряжается идти в задний сад. И главное — Фэн Ян и его мать кивнули в знак согласия! Он почувствовал себя обиженным: поясница только-только прошла…

Не успел Шэнь Юньхэ придумать отговорку, как Юань Ху уже подхватил его под руки:

— Идемте, Фэн Цзюнь.

Шэнь Юньхэ вздохнул и поплелся следом, медленно идя чуть позади Фэн Ян.

Представительница второй ветви семьи Шэнь шла впереди, показывая дорогу. Задний сад поместья Тайфу был, разумеется, очень изысканным. Семья Шэнь издавна была семьей ученых, и сад был устроен с большим искусством. Каждая травинка, каждое дерево, каждый цветок и камень — все было расположено продуманно. Без провожатого здесь легко было заблудиться.

Шэнь Юньхэ никогда не был в этом саду. Он переехал в поместье Тайфу всего за месяц до свадьбы и целыми днями изучал этикет и правила — когда ему было гулять по садам? Поэтому он с любопытством оглядывался по сторонам.

— Никогда не видел? — теплое дыхание коснулось его уха, раздался низкий женский голос.

Глаза Шэнь Юньхэ резко расширились.

— Что вы делаете?!

— Ваш супруг робок, Ваше Величество напугали меня, — сказал Шэнь Юньхэ, чувствуя на себе взгляды матери и остальных. Ему стало немного не по себе.

— О? — Фэн Ян слегка приподняла бровь, на ее губах мелькнула насмешливая улыбка. Она взяла руку Шэнь Юньхэ и положила на свою. — Тогда Я поведу тебя.

«Я не хочу, чтобы ты меня вела…» — подумал Шэнь Юньхэ.

Ладонь ощутила прохладное прикосновение. Шэнь Юньхэ улыбнулся:

— Благодарю Ваше Величество.

Шэнь Ли рядом удовлетворенно улыбнулась. Выражение лица Цинь Ши было нечитаемым. Третья ветвь по-прежнему скромно опустила голову, сохраняя добродушный вид. А вот в глазах второй ветви, когда она увидела, как Фэн Ян притянула Шэнь Юньхэ к себе, промелькнула тень зависти и ненависти.

Фэн Ян опустила взгляд. Похоже, в этой семье Шэнь не все так спокойно.

Шэнь Юньхэ чувствовал себя так, словно его руку покалывали тысячи тончайших иголочек. Было не больно, но немело и чесалось, вызывая сильный дискомфорт и внутреннее раздражение.

Но сад казался бесконечным, а у второй ветви словно не кончались слова — она расписывала сад в самых невероятных красках. Шэнь Юньхэ мысленно возмущался: «Ну и вторая тетушка! Неужели не видит, что Ее Величество совершенно равнодушна? Каким бы изысканным ни был этот сад, разве он сравнится с Императорским садом?»

Он-то, может, и не видел мира, но неужели Ваше Величество не видела?

Пройдя несколько поворотов, они вышли к искусственному озеру. По берегу росла ранняя сакура, цветущая весной. Раскрывшиеся бледно-розовые цветы образовывали на деревьях алые облака. Легкие лепестки сакуры усыпали дорожку из синего камня, влажную землю у воды и даже слегка подернутую рябью поверхность озера.

Еще больше привлекали внимание двое молодых людей под сакурой. Один из них, в бледно-розовой одежде, поднял с земли пригоршню лепестков, легонько дунул, и лепестки разлетелись. Юноша звонко рассмеялся.

— Кто здесь шумит? Не боитесь потревожить священное присутствие Ее Величества?! — Юань Ху выступил вперед, уперев руки в бока, вид у него был грозный.

Один из юношей, в темно-синей одежде, услышав это, словно потерял от страха всю смелость и с глухим стуком рухнул на колени. Другой же, в бледно-розовом, не испугался. Он поднял голову, взглянул на Фэн Ян, ослепительно улыбнулся и лишь затем изящно поклонился:

— Шэнь Юньсянь приветствует Ваше Величество.

Голос его был таким нежным, словно из него можно было выжать воду.

Стоявшая рядом вторая ветвь тут же представила его:

— Ваше Величество, это сын вашего смиренного слуги. Мы не знали о вашем священном прибытии, просим прощения. Юньсянь, скорее извинись перед Ее Величеством.

— Слушаюсь, — Шэнь Юньсянь поднялся, сделал шаг и снова поклонился Фэн Ян.

Фэн Ян держала руку Шэнь Юньхэ и молчала. Подобное она часто видела в прошлой жизни. Не только в садах, но даже на улицах находились смелые мужчины, которые останавливали ее паланкин, желая стать частью ее заднего дворца.

Если в них было хоть что-то привлекательное, Фэн Ян принимала всех без разбора. Например, у одного благородного супруга были красивые глаза, у другого — тонкая талия, которую можно обхватить одной рукой. Фэн Ян была очень снисходительной правительницей, она всегда умела видеть красоту, поэтому ее задний дворец постоянно пополнялся.

В прошлой жизни таких миловидных юношей, как Шэнь Юньсянь, в ее заднем дворце была целая пачка.

Шэнь Юньхэ слегка вытаращил глаза, они блестели от возбуждения, а руки дрожали. О-о-о-о-о! Если бы он мог сейчас закричать, это было бы похоже на кукареканье петуха! В книжках правду писали: задний сад — это всегда место интриг и неприятностей! Вот, смотрите, еще одна неприятность нарисовалась!