Глава 1. Переселение

Обновлено: 8 сентября 2013, 17:51:13. Количество слов: 2025.

Третий год правления Дэжэнь, февраль. Город Цзян Ханьчэн, бордель Хунсян Юань.

— Лаолао, Янь Нянцзы больше нет!

С этим испуганным восклицанием девушка в одежде служанки выбежала из комнаты и помчалась по длинному коридору.

Быстрые и четкие шаги, отдававшиеся по деревянному полу, привлекли внимание всех в коридоре и во дворе.

Все взгляды обратились к концу коридора, где жила Цзя Мама, хозяйка борделя Хунсян Юань.

Выражение лица Цзя Мамы на мгновение застыло, а затем в ее глазах погас свет.

Долгое время она сидела неподвижно, прежде чем опустить свою длинную курительную трубку и медленно поднять голову.

— Цай Чжи, пошли кого-нибудь с сообщением к Лян Нэйши. Скажи: «Нянцзы больше нет».

Произнеся эти слова, Цзя Мама словно впала в оцепенение. Она перестала слышать окружающие звуки и видеть происходящее вокруг. В ее памяти вновь и вновь всплывала первая встреча с Янь Ихуань. Тогда ее звали Ло Хуань, и она была всего лишь младенцем, мирно спящим в колыбели, не знающим ни горя, ни печали этого мира.

Цзя Мама механически поднялась и направилась к двери, во внутренний двор, к качелям.

Она повторяла одну и ту же фразу: — Хуань Нян, моя дорогая, Лаолао принесла тебе твоей любимой жареной гусятины, иди скорее кушать!

Много лет назад, услышав этот знакомый зов, пухленькая девочка, похожая на булочку, которая упражнялась в каллиграфии в кабинете, откладывала кисть и бумагу и бежала навстречу, чтобы вместе с ней полакомиться на качелях.

Теперь качели остались, а ее больше нет.

Чем больше Цзя Мама думала об этом, тем сильнее становилось ее горе. В смятении чувств она подошла к колодцу.

Она наклонилась, чтобы заглянуть вниз, и на поверхности воды вдруг появилось невинное, сияющее, детское лицо Янь Ихуань.

Ее охватило волнение, и она протянула руку к этому видению.

Ноги потеряли опору, и она упала в колодец.

Ледяная вода привела Цзя Маму в чувство, и она закричала: — Помогите!

Однако в этот момент все обитатели Хунсян Юань столпились во дворе, наблюдая за трагической кончиной своей госпожи, и никто не услышал слабый крик о помощи из заднего двора.

— Хуань Нян, я опоздал!

Высокая фигура скользнула в комнату, из которой только что вышла служанка. Не успев увидеть лежащую на кровати девушку, он воскликнул: — Хуань Нян, я все выяснил! Это был заговор моей матери и Мо Лин! Ты невиновна, я знаю!

Прибывшим был Му Няньфэн — нынешний император.

Прождав некоторое время и не получив ответа, Му Няньфэн пришел в себя. По дороге Лян Нэйши доложил ему: — Ваше Величество, императорская наложница Янь Хуангуй Тайфэй отошла в мир иной.

— Хуань Нян, после стольких лет ожидания, почему ты не могла подождать меня еще немного? Ты устала ждать?

Молодой человек, которому было всего двадцать с небольшим лет, сейчас, стоя перед телом своей возлюбленной, словно постарел на пятьдесят.

Его голос был полон печали и горечи.

Он дрожащей рукой потянулся к лежащей на кровати, желая снять с нее покрывало и в последний раз взглянуть на ее лицо. Когда-то ее красота была настолько ослепительна, что пленила даже сердце его отца.

— Ваше Величество, Нянцзы уже… — Цай Чжи, молодая служанка, увидев, что он протягивает руку, поспешила предупредить его.

Не дав ей закончить, Му Няньфэн резко обернулся и бросил на нее свирепый взгляд: — Замолчи! Вон отсюда!

Цай Чжи застыла на месте, испуганная его гневом.

Лян Нэйши, наблюдая за происходящим, тяжело вздохнул и, схватив Цай Чжи за руку, вывел ее из комнаты.

Вокруг воцарилась тишина.

После этого перерыва Му Няньфэн наконец осознал, что Янь Ихуань — та, что навсегда осталась в его сердце, — ушла.

— Хуань Нян, есть кое-что, что я хранил в своем сердце много лет, не смея тебе сказать. Сегодня, возможно, наша последняя встреча, и я боюсь, что если не скажу сейчас, то буду сожалеть об этом всю жизнь, — Му Няньфэн придвинул стул к кровати и продолжил говорить сам с собой: — Хуань Нян, знаешь ли ты, что когда-то мой отец хотел сделать тебя моей женой?

Несмотря на прошедшие годы, вспоминая о том дне, когда он узнал об этом, он невольно улыбнулся.

В тот день он проходил мимо окна императорского кабинета.

Сделав паузу, Му Няньфэн продолжил: — Тогда в моем сердце была только Мо Лин, и я совершенно не хотел жениться на тебе. Я даже придумал множество причин, чтобы найти в тебе недостатки и попросить отца отказаться от этой идеи.

— Но кто бы мог подумать, что ты первая скажешь, что не хочешь выходить за меня замуж… Тогда я был слишком наивен и радовался лишь тому, что смогу быть с Мо Лин. Я и не подозревал о твоей жертве ради меня.

На лице Му Няньфэна появилось выражение стыда, и он горько усмехнулся: — Как же глупо я тогда поступил!

Он сожалел о том, что ради коварной и жестокой женщины отказался от другой — чистой и прекрасной.

И он никогда не узнает, что та, кого он сейчас считал чистой и прекрасной, Янь Ихуань, в то время была воплощением восьмихвостой лисы!

— Теперь, когда моя красавица ушла, а законная жена стала чужой, это, наверное, моя кара за то, что я не смог распознать людей? — Му Няньфэн покачал головой, в последний раз взглянул на спящую под покрывалом девушку и вышел.

— Лян Лунь, останься и проводи императорскую наложницу в последний путь…

Императорская наложница! Ха-ха!

Му Няньфэн снова горько усмехнулся и с печальным лицом покинул Хунсян Юань.

Все, что он мог сделать для нее напоследок, — это восстановить ее титул наложницы предыдущего императора и позволить ей быть похороненной в императорской гробнице.

Он не мог признать их любовь, потому что не хотел осквернять ее память и подвергать ее посмертному осуждению за «бесстыдство».

Лян Лунь — Лян Нэйши — бросил взгляд на Цай Чжи и кивнул в ответ Му Няньфэну.

Когда император удалился, он своим тонким голосом велел Цай Чжи обмыть тело усопшей, а сам отправился во двор, чтобы обсудить с хозяйкой погребальные дела.

Спустя некоторое время они встретились в центральном зале.

Лицо Цай Чжи выражало невероятное удивление, а волнение не позволяло ей говорить связно.

В отличие от ее радости, Лян Лунь хмурился и выглядел озабоченным.

— Нянцзы… то есть… императорская наложница… очнулась!

— Ваша хозяйка, похоже, не выживет…

Они заговорили почти одновременно, а затем замолчали, удивленно глядя друг на друга.

Лян Лунь, будучи человеком, повидавшим многое, первым пришел в себя и направился наверх, в комнату Янь Ихуань.

Он шел так быстро, что почти бежал, не обращая внимания на застывшую на месте Цай Чжи.

Войдя в комнату и увидев сидящую на кровати девушку, он машинально поклонился: — Приветствую императорскую наложницу Янь Хуангуй Тайфэй. — Под маской подобострастия его взгляд был острым как нож, он внимательно наблюдал за происходящим за балдахином, а в ладонях сосредоточил внутреннюю силу, готовый в любой момент расправиться с «ожившей» Янь Хуангуй Тайфэй.