Глава 6: Глупый, глупый второй дядя (Часть 2)

Женский чистилище, нет, ад. Весь в синяках Сюй Пинчжи открывал и закрывал рот, не в силах произнести ни слова. Внезапно хлынули горячие слезы.

— Дорогая жена, это моя вина. Пусть мы с тобой вместе отправимся к Желтым Источникам, в следующей жизни я сделаю для тебя все, я все тебе возмещу. Но наши бедные дети, и этот наш племянник.

Прошло пять дней. Его ждала плаха, женщин — Цзяофан Сы. Помимо Ли Ру, в семье Сюй было две дочери, еще не замужние. Одной было всего шестнадцать, другой — лишь пять. Они свернулись калачиком в углу камеры, тоже проснувшись.

Пятилетняя девочка потерла глаза, щебеча: — Мамочка!

Она не знала, какая судьба ее ждет. Шестнадцатилетняя девушка сидела прямо, растрепанные шелковистые волосы обрамляли бледное лицо в форме дынного семечка, с маленькими красными губами, большими пленительными глазами. Ее нос не был маленьким, как у других женщин, а скорее высоким и прямым, что делало ее черты необычайно выдающимися, очень тонкими и привлекательными. Почти как статуя. Она бессознательно прижалась к матери, ее густые ресницы дрожали от страха.

Несколько тюремных стражников с мечами вошли большими шагами.

Глаза Ли Ру сверкнули безнадежностью и смирением. Сюй Пинчжи обеими руками схватился за решетку, его костяшки побелели, зубы стиснуты.

Потеряв налоговое серебро, не справившись со своим долгом, он знал, что должен заплатить своей жизнью, но заплатить еще и жизнями жены и дочерей — этого он не примет, даже в смерти. Особенно маленькая, ей всего пять. Если ее отправят и воспитают в Цзяофан Сы, вся ее жизнь будет тьмой. Как родители, как они могли это принять?

— Сюй Пинчжи, пойдем с нами, подпиши и поставь печать, и можешь уходить.

Один стражник открыл дверь камеры, не надевая на них кандалы. Он отступил назад, ударив ножнами о прутья, показывая, что они могут выйти сами.

— Я, Сюй Пинчжи, всю жизнь любил короля и страну, весь наш дом верен... э?

— Что ты сказал?

Сюй Пинчжи испугался, что ослышался.

— Что? Мы можем идти? Ты сказал, мы можем идти?

Сюй Пинчжи на мгновение не поверил. — Почему, что случилось? Разве вы не собираетесь вести меня на обезглавливание?

— Не знаю, — резко ответил стражник. — Это приказ начальства, если хочешь узнать, иди и спроси у него сам.

И смущенная, и встревоженная, Ли Ру держала двух своих детей, и вся семья молча последовала за стражниками до конца коридора.

— Дорогой, они... они не лгут, правда?

— Как можно шутить о таком?

Сюй Пинчжи был сильно ранен, его походка была неустойчивой и болезненной. Его голова была как туманный океан, в котором лежала радость от избежания неминуемой смерти и глубокое, глубокое замешательство от ситуации.

У Ли Ру внезапно возникла мысль. — Это Синьнянь, это должно быть Синьнянь... эти дни, налаживая связи тут и там, ему удалось добиться, чтобы двор открыл для нас сеть.

Чем больше она думала об этом, тем увереннее становилась, продолжая взволнованно: — Не забывай, дорогой, учителем Синьняня был заместитель министра Министерства Закона в Юаньцзин 18.

— Юаньцзин 18, это было более двадцати лет назад... — Сюй Пинчжи подумал, что что-то не так, однако не мог придумать никого другого, кто бы это мог быть, имея мало личных связей при дворе.

— Возможно.

— Я всегда говорила, что наш Синьнянь — дракон среди людей. Тогда, когда я хотела, чтобы он изучал боевые искусства, ты упорно отказывался; только Сюй Циань, этот негодник, мог практиковать.

— Мама, кролики такие милые, я хочу есть кролика.

Кусая свой палец, маленькая девочка подняла голову, на ее круглом пухлом лице было выражение, которое можно было описать только словом «обжорство».

— Ты только и знаешь, что есть... — вспыльчивая Ли Ру бессознательно отругала ее, но, глядя на грязное личико своей маленькой дочери, ее гнев тут же угас. — Дорогая, у нас очень скоро будет кролик.

Сюй Пинчжи не стал объяснять жене, что у ее сына нет способностей к боевым искусствам. В конце концов, сколько бы раз он ни говорил об этом, жена всегда автоматически пропускала этот факт мимо ушей. В глазах матери ее ребенок всегда будет лучшим.

Дойдя до комнаты, где ему нужно было подписать, он одолжил перо у чиновника и дрожащими руками подписал свое имя. Надавив на отпечаток руки, Сюй Пинчжи почувствовал некую возвышенную благодать. Как росток растения, погребенный под землей, впервые увидевший солнечный свет. Мир внезапно показался таким прекрасным, даже если он не стал богаче ни на одну медную монету.

Его жене не нужно было подписывать имя, достаточно было поставить отпечаток руки.

Сюй Пинчжи не смог побороть любопытство и, поклонившись чиновнику, спросил: — Милостивый господин, могу ли я... могу ли я узнать, почему мое преступление было помиловано?

Взгляд Ли Ру мгновенно метнулся к чиновнику.

— Дело раскрыто, серебро возвращено, — ответил чиновник.

— Серебро возвращено? Ха-ха, хорошо, хорошо! Черт бы побрал этих монстров, они посмели украсть серебро у нашего Великого Фэна?

Сюй Пинчжи был довольно взволнован, одновременно смеясь и думая о том, что по законам династии Фэн, даже если серебро было найдено, он все равно не справился со своим долгом. Учитывая, что возвращение серебра не было его заслугой, почему корона помиловала его смертный приговор?

Даже если бы они смягчили его, это было бы максимум отправкой на Границу.

— Господин Сюй, вот ваша форма, храните ее в целости, — чиновник передал ему зеленый халат чиновника восьмого ранга.

«Они даже вернули мне прежнюю работу...» Сюй Пинчжи понял, что что-то не так, и одновременно с принятием халата торжественно спросил: — Добрый господин, не могли бы вы просветить этого чиновника по одному вопросу?

С халатом чиновника в руке, этот чиновник снова обрел некоторый вес.

Логично, даже если его смертный приговор был помилован, ему не должны были вернуть прежнюю работу.

— Законы Великого Фэна гласят, что если старшие в семье попадают в беду с законом, младшие могут совершить великую заслугу и тем самым искупить вину.

— Это действительно Няньэр, дорогой муж, Няньэр помог короне вернуть серебро! — ахнула Ли Ру, вне себя от радости.

— Няньэр... — Глаза Сюй Пинчжи начали слезиться. — Мой дорогой, дорогой мальчик.

Чиновник посмотрел на супружескую пару, ровно произнеся: — Это был ваш племянник Сюй Циань. Он помог губернатору Чэню раскрыть дело. Он только что вышел из тюрьмы.

S3