Лю Эньсюй не осмелилась снова взглянуть на Доу Чу. Сжав кулаки, она повернулась к изящной красавице.
У той были винные глаза с приподнятыми уголками, что придавало ей дерзкий вид. Родинка под глазом, едва скрытая румянами, добавляла ее облику трогательной красоты.
В комнате стало так тихо, что можно было различить дыхание каждого.
Лю Эньсюй почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но, пересилив себя, обратилась к красавице необычайно мягким голосом: — Если ты не хочешь идти со мной, я не буду тебя принуждать.
Красавица с винными глазами застыла на месте, словно статуя. Она поправила упавшую на лицо прядь волос, пытаясь скрыть свое волнение. Управляющий сказал ей, что Цзи Ван любит красивых женщин, и перед тем, как привести ее сюда, велел хорошо ему прислуживать. Что же теперь? Неужели супруга Цзи Вана тоже любит красивых женщин?
Растерявшись, она перевела взгляд на Доу Чу, лицо которого помрачнело, ожидая от него дальнейших указаний.
Сердце Лю Эньсюй бешено колотилось.
Внезапно она услышала звук чашки, поставленной на деревянный столик. Обернувшись, она увидела, как на холодном, как лед, лице Доу Чу дважды дернулись мышцы.
Он опустил ресницы, прижал средним пальцем переносицу и усмехнулся: — Если супруге нравится, забирай.
Лю Эньсюй не понимала, почему он так переменчив в настроении. Но как только Доу Чу дал свое согласие, красавица с винными глазами послушно поклонилась ей и покорно ответила: — Юань Цзю готова служить ванфэй.
Выражение лица Лю Эньсюй немного смягчилось.
Вновь поклонившись Доу Чу, она вместе с Юань Цзю вышла из Дворца Лазурной Красоты.
Легкий ветерок пронесся по двору, и колокольчики на карнизах зазвенели. Фиолетовый дым из курильницы у входа рассеялся, словно пух.
Доу Чу задумчиво смотрел вслед удаляющейся Лю Эньсюй.
Видя это, Ди Чжэн подбежал к нему и спросил на ухо: — Что делать с остальными девушками?
Доу Чу отвел взгляд, потер большим пальцем уголок губ и равнодушно сказал: — Отправь их к нему.
—
Солнце палило нещадно, и даже благоухающие цветы в саду поникли под его лучами. Лю Эньсюй шла быстрым шагом.
Словно птица, ищущая убежища от солнца, она хотела поскорее спрятаться под крышей своего дворца от летнего зноя.
Только она переступила порог, как Чжи Хуань догнала ее с вопросом: — Ваша светлость, куда поселить эту танцовщицу?
Лю Эньсюй остановилась и увидела, как Чжи Хуань с презрением посмотрела на опустившую голову Юань Цзю.
Служанки, выросшие в поместье вана, были избалованы вниманием хозяина и, естественно, смотрели свысока на женщин, падших до такой жизни. К тому же, постоянно находясь рядом с господином и слушая его рассуждения о даосской философии, они относились к мирским удовольствиям с предубеждением.
Лю Эньсюй задумалась.
Она не любила вмешиваться в чужие дела, но Юань Цзю она забрала на глазах у всех и не могла теперь плохо с ней обращаться, давая повод для сплетен.
Видя, что Юань Цзю уже не выглядела такой оживленной, как во Дворце Лазурной Красоты, Лю Эньсюй прикрыла улыбку рукой и мягко сказала: — Госпожа Юань — моя гостья, пусть пока поживет в боковом дворце.
Услышав такое распоряжение, Чжи Хуань, естественно, не посмела возразить.
Ей пришлось сдержать свое раздражение и немного опустить высоко поднятый подбородок.
Но злость никак не уходила.
Она про себя возмущалась: с какой стати женщине такого положения позволено жить в боковом дворце, как гостье?
Видя, как Лю Эньсюй, ни о чем не беспокоясь, повернулась и направилась во дворец, Чжи Хуань не выдержала и проворчала: — Как можно позволить ей жить в боковом дворце? Ван никогда не разрешал таким, как она, входить в спальни.
Юань Цзю поняла, что Чжи Хуань придирается к ней, и, дрожа от страха, опустилась на колени. Когда ванфэй забрала ее, Юань Цзю решила, что та, должно быть, возненавидела ее за то, что она приглянулась Цзи Вану. Она давно попала в этот порочный круг и надеялась, что, отработав сегодняшний день, сможет взять заработанные деньги, сослаться на болезнь и уйти, чтобы позаботиться о своем больном возлюбленном. Она никак не ожидала, что останется в поместье вана таким образом.
Опасаясь, что ее ждет тяжелая жизнь, она забыла о гордости и униженно сказала: — Эта девушка права. Юань Цзю низкого происхождения и не смеет осквернять покои ванфэй.
Лю Эньсюй только вошла во дворец и взяла со столика охлажденную виноградину. Повернувшись к поникшей красавице, она вопросительно посмотрела на нее.
Она очистила виноградину от кожуры и отправила ее в рот. Ее щеки мгновенно округлились, словно у хомяка, набившего рот зерном.
Виноградина оказалась слишком холодной, и у нее заломило зубы. Она невольно зажмурилась и прикрыла рот рукой.
Юань Цзю, не дождавшись ответа, не смела поднять головы, желая лишь сжаться в комок и спрятаться от ванфэй.
Но вдруг она почувствовала, как под ее локоть легла чья-то маленькая рука, слегка приподнимая ее.
Лю Эньсюй небрежно сказала: — Ты гостья вана, значит, и моя гостья. Поживи пока в боковом дворце, а остальное потом решим.
Услышав, что Лю Эньсюй упомянула Доу Чу, Чжи Хуань, хоть и была недовольна, не нашла, что возразить.
Смерив Юань Цзю гневным взглядом, она вместе с двумя другими служанками вышла из Дворца Облачной Зари, чтобы подготовить боковой дворец.
Но Юань Цзю не расслабилась и не встала. Воспользовавшись тем, что в зале остались только она и Лю Эньсюй, она поспешила оправдаться: — Прошу ванфэй не сердиться на меня. Я не пыталась соблазнить вана, я просто зарабатываю на жизнь, у меня нет другого выбора.
Лю Эньсюй словно осенило. Она поняла мысли Юань Цзю. Оказывается, та просто боялась.
На этот раз Лю Эньсюй вздохнула с облегчением: по крайней мере, эта красавица не замышляла ничего плохого. Иначе зачем бы ей жаловаться, вместо того чтобы наслаждаться жизнью в боковом дворце?
На этот раз Лю Эньсюй, поддерживая ее за руку, помогла ей подняться. Удобно устроившись в кресле и взяв веер, она мягко сказала красавице с покрасневшими глазами: — Не волнуйся, я не просто так предлагаю тебе быть моей гостьей.
Эти слова немного успокоили Юань Цзю.
Ведь, скитаясь по свету столько лет, она знала, что ничего не дается просто так. Иногда за кажущуюся удачу приходится платить жизнью.
— Я готова сделать для ванфэй все, что угодно. Только умоляю вас, позвольте мне отнести сегодняшнюю плату моему возлюбленному. Ему нужны эти деньги, чтобы спасти свою жизнь…
Рука Лю Эньсюй замерла, улыбка исчезла с ее лица.
Эта Юань Цзю оказалась еще и преданной.
— Мне нужны твои навыки. Но об этом знаешь только ты, не вздумай хвастаться. Иначе я не смогу тебя защитить.
Юань Цзю неожиданно подняла свои длинные изогнутые ресницы и с облегчением посмотрела на совсем еще юную девушку. Лицо ванфэй было детским, но ее улыбка была необычайно мягкой и приветливой.
Видя недоверчивый взгляд Юань Цзю, Лю Эньсюй решила окончательно ее успокоить: — Я велю управляющему отдать тебе деньги, за которые тебя купили, вместе с твоим сегодняшним заработком. Отнеси их своему возлюбленному как можно скорее. — Она хотела было взять чашку с холодным чаем, но вдруг вспомнила что-то еще: — Но вернись до заката.
Сердце Юань Цзю переполнила благодарность. Эти слова были для нее дороже золота.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|