Стрекотали цикады, стояла безветренная летняя жара.
В резиденции Цзи Вана развесили фонари и украсили все вокруг, гости шумели и веселились.
Лю Эньсюй, одетая в церемониальное платье невесты с фениксом и шпильками, сидела на свадебном ложе в главном зале. Ее нежная, как лепесток, кожа порозовела от жары.
Две молодые служанки по обе стороны от нее непрерывно обмахивали ее веерами с сучжоуской вышивкой, изображающей играющих уток-мандаринок, но даже легкий ветерок не мог развеять тревогу и волнение в сердце Лю Эньсюй.
Этот отъезд из дома отличался от того раза, когда она жила у тети, — подумала Лю Эньсюй.
Но в чем же заключалась разница? Все это было ради семьи.
Опустив ресницы, она смотрела на веер с нефритовой ручкой и изображением цветка гемерикаллиса, который держала в руке.
Этот веер сделала ее мать. На ледяной нефритовой ручке были выгравированы четыре иероглифа: «Гармония циня и сэ».
Она невольно вспомнила свою мать прошлой ночью. Впервые она видела, как та, обливаясь слезами, давала ей наставления.
Как настоящая мать.
— У меня сердце не на месте… Я хотела как-то тебе все компенсировать, но не думала, что ты только вернешься, а император уже дарует тебе брак… — голос госпожи Лю был хриплым. Она плотно сжала губы, сдерживая печаль, и крепко держала маленькие руки Лю Эньсюй в своих.
Лю Эньсюй всегда была отстранена от матери, и ей было немного неловко от ее прикосновений.
Лю Эньсюй послушно кивнула, уголки ее губ слегка приподнялись: — Матушка, не вините себя, я не сержусь на вас…
Госпожа Лю подняла руку и вытерла высохшие слезы на лице, с болью глядя на прекрасное лицо своей младшей дочери.
Она вспомнила, как отправляла Лю Эньсюй в дом своей сестры в другой город. Щечки девочки тогда еще не потеряли детской пухлости.
А теперь она выходит замуж.
Тогда дочь хотела остаться с ней, ее глаза опухли от слез, она обнимала мать и не хотела уходить.
А сейчас она улыбается.
Казалось, она больше не нуждалась в ней.
Глядя на свою разумную и заботливую дочь, госпожа Лю почувствовала еще большую боль в сердце.
Возможно, только с возрастом приходит понимание и раскаяние.
Она хотела в будущем дать ей больше материнской любви, чтобы компенсировать годы пренебрежения, но судьба распорядилась иначе, не оставив ей даже этой последней возможности.
Госпожа Лю нежно сжала слегка напряженные руки Лю Эньсюй и с трудом улыбнулась: — Но меня утешает то, что Цзи Ван — самый любимый сын императора. Не говоря уже о внешности, его литературные и военные таланты выделяются среди всех принцев.
«В будущем он, возможно, даже станет наследным принцем», — подумала госпожа Лю.
Лю Эньсюй видела Доу Чу лишь однажды, несколько лет назад, когда сопровождала деда на банкете в честь дня рождения Тайхоу. Хотя Тайхоу тогда уже присматривалась к девушкам из знатных семей, смерть матери Доу Чу отложила это дело.
Только полгода назад, когда у Пятого принца родился законный сын, император вспомнил о Третьем принце, который прошел обряд совершеннолетия пять лет назад. Хотя у него было много служанок, место главной жены оставалось вакантным.
В столице было множество благородных девиц.
То, что этот брак в итоге достался Лю Эньсюй, было во многом связано с ее дедом, Вэнь Гогуном.
Ее дед, Лю Цзюньсин, чтобы защитить свою семью, давно решил держаться подальше от двора и избегать конфликтов. Но, как один из тех, кто помог императору взойти на престол, он все еще пользовался благосклонностью Тайхоу, которая когда-то была не столь влиятельна.
Услышав, что Лю Эньсюй только достигла совершеннолетия и является законной внучкой Гогуна, Тайхоу, посмотрев портрет девушки и сверив гороскопы, решила устроить этот брак.
Вся семья Гогуна, естественно, посчитала это огромной удачей. Ведь после смерти отца в семье не было никого, кто служил бы при дворе, и только брак с императорской семьей мог принести им славу и гарантировать им положение.
Тем более что жених был любимым принцем.
У Лю Эньсюй же было чувство беспомощности и разочарования.
У нее был юноша, который ей нравился, но это чувство осталось лишь мимолетной влюбленностью юности.
Что касается остального, был ли у нее выбор? Нет.
Как и тогда, когда ее отправили к тете.
Но по крайней мере, на этот раз она могла сделать что-то для своей семьи.
Лю Эньсюй подняла глаза на покрасневшие глаза матери и с улыбкой сказала: — Я не посрамлю нашу семью, матушка, не волнуйтесь.
Эти слова были как нож в сердце госпожи Лю.
Она имела в виду совсем другое.
Она хотела, чтобы дочь жила безбедно и счастливо.
Всю эту ночь госпожа Лю так и не решилась поговорить с Лю Эньсюй о тех интимных вещах, о которых должна была рассказать мать.
Поэтому она заранее попросила мамушку рассказать Сюйюэ, служанке, которая отправлялась вместе с Лю Эньсюй, о том, как следует вести себя с мужем.
А еще она приложила к приданому несколько иллюстрированных пособий по вопросам интимной близости.
—
Тишина в зале заставила Лю Эньсюй еще больше нервничать.
Стоявшая рядом Сюйюэ, казалось, почувствовала ее настроение.
Видя, что Лю Эньсюй задумчиво опустила веер и выглядит так, словно хочет что-то сказать, но не решается, Сюйюэ подошла к ней, наклонилась и прошептала на ухо: — Ваша светлость, не волнуйтесь, просто делайте так, как я вам говорила утром.
Легко сказать, но Сюйюэ и сама была всего лишь молодой девушкой, и слова мамушки она понимала с трудом, не говоря уже о том, чтобы учить кого-то еще.
Говорили, что у Доу Чу есть наложницы.
И если сравнивать, то, если она ничего не будет знать, разве ее не разлюбят?
Лю Эньсюй закусила губу и смущенно произнесла: — Пока еще рано, может, ты принесешь ту книжку… — ее голос стал еще тише, — я… еще раз посмотрю…
Сюйюэ знала, что ее госпожа все принимает близко к сердцу.
Видя, что ее сжатые руки покраснели, она кивнула.
Похоже, она действительно нервничала.
Сюйюэ достала из шкатулки для косметики из нанмукового дерева с инкрустацией перламутром небольшую книжку размером с ладонь и протянула ее Лю Эньсюй, добавив: — Мамушка сказала, что ван тоже кое-что знает, госпоже не стоит так волноваться.
Лю Эньсюй украдкой взглянула на Чжи Хуань, которая стояла поодаль и обмахивалась веером, опустив глаза.
В конце концов, Чжи Хуань была служанкой, приставленной к ней из поместья вана.
Опасаясь, что та расскажет кому-нибудь в поместье, Лю Эньсюй, словно пряча голову в песок, взяла книжку из рук Сюйюэ и спрятала ее под рукавом.
Прикрываясь рукой, она бегло пролистала страницы, но мало что запомнила из прочитанного, зато почувствовала, как ее веки становятся все тяжелее.
Прошлой ночью она плохо спала, а сегодня весь день была на ногах, и теперь сон накатывал с новой силой.
Снаружи доносились звуки веселого пира, и, судя по всему, ждать предстояло еще долго.
Вместо того чтобы нервничать и пытаться все выучить, лучше набраться сил, чтобы справиться с тем, что ждет ее вечером.
Закрыв книжку, Лю Эньсюй спокойно закрыла глаза и задремала.
В полудреме она почувствовала, что ей больше не так жарко.
Дорогой шелк, который был на ней, теперь, обдуваемый веером, стал прохладным и приятно касался ее кожи.
По мере того как сознание угасало, аромат сандала в зале становился все сильнее.
Тело Лю Эньсюй полностью расслабилось.
Пламя свечей в зале то разгоралось, то угасало, и в какой-то момент половина из них погасла.
Лю Эньсюй смотрела, как алый балдахин над кроватью колышется на легком ветру, словно тонкая пленка, отделяющая ее от внешнего мира.
Все казалось таким призрачным и нереальным.
«Банкет закончился?» — Лю Эньсюй потянулась, чтобы откинуть полог. Она еще не успела ступить на пол, как ее словно ослепил яркий белый свет.
Взяв в руки подсвечник из желтого нефрита с изображением мифического животного, она босиком направилась к двери.
Холод, пробежавший по ее ногам, был подобен внезапному переходу из жаркого лета в зиму.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|