Глава 12. Красавицы должны играть с красавицами

— Красавица хочет виноградного вина, можно ли обменять его на вино из зелёной сливы?

Неподалёку раздался звонкий и ясный женский голос.

Су Лоцянь обернулась и увидела, что подошедшей была не кто иная, как нынешняя наследная принцесса Цинь Шунин.

Цинь Шунин была младшей внучкой Великого генерала-защитника государства Цинь Ляня. В прошлом году она вышла замуж за наследного принца Чжоу Сюйхэна. Если посчитать, прошёл уже почти год.

О Цинь Шунин Су Лоцянь знала немного. Лишь однажды, после свадьбы с Лу Цзинси, когда она явилась во дворец выразить почтение Императору и Императрице, она видела её издалека на банкете.

Тогда ей показалось, что наследная принцесса обладает изящной манерой и грациозной фигурой, и что они с наследным принцем Чжоу Сюйхэном выглядели глубоко влюблёнными.

Сегодня Цинь Шунин была одета в довольно простое платье. При ходьбе его полы развевались. Возможно, из-за того, что она была из семьи военачальника, в её взгляде было больше решительности, чем у обычных женщин.

Когда она подошла ближе, Су Лоцянь слегка присела в реверансе.

— Приветствую наследную принцессу.

Цинь Шунин с улыбкой протянула руку и помогла ей подняться.

— Мы вне дворца, не нужно церемоний, не нужно.

— Я только что слышала, княгиня Чэнъаньская хочет найти виноград для вина?

Су Лоцянь слегка кивнула.

— Я просто проходила мимо, увидела, как хорошо растут зелёные сливы в горах, и просто сказала это под впечатлением.

Цинь Шунин махнула рукой и весело рассмеялась.

— Ну что вы! У меня есть готовое виноградное вино. Если вы сделаете вино из зелёной сливы, мы можем обменяться.

Её манера говорить и двигаться не была похожа на поведение обычной знатной дамы, и она не держалась с той напускной важностью, как придворные. У Су Лоцянь сложилось о ней хорошее впечатление, и улыбка на её изящном личике стала искреннее.

— В резиденции ещё осталось немного вина из зелёной сливы, сделанного в прошлом году. Сейчас как раз самое время его пробовать. Если наследная принцесса не побрезгует, я прикажу отправить немного в Восточный дворец в другой день.

Услышав про вино из зелёной сливы, Цинь Шунин улыбнулась так, что её глаза превратились в полумесяцы.

— Хорошо, хорошо…

Стоявшая рядом служанка легонько потянула её за рукав и тихо, смущённо сказала:

— Ваше Высочество, наследный принц говорил, что вам нужно меньше пить вина.

Цинь Шунин слегка нахмурила изящные брови, сделав вид, что не слышала этих слов. Она подошла к Су Лоцянь на несколько шагов и взяла её за руку.

— Вы умеете делать вино? Научите меня, хорошо?

Су Лоцянь видела, как та спускалась с горы, а теперь снова вела её наверх. Ей стало немного смешно.

Общаться с наследной принцессой оказалось довольно легко и непринуждённо. Она тихо спросила:

— Ваше Высочество только что спустились из Храма Юаньфу?

Цинь Шунин улыбнулась, её глаза сияли.

— Разве я не встретила вас?

— Я больше всего люблю красавиц. Особенно красавиц, которые умеют делать вино.

Цинь Шунин была замужем за Чжоу Сюйхэном почти год, но так и не забеременела. Последние несколько месяцев каждый раз, когда она являлась выразить почтение Императрице, та непременно упоминала об этом.

Сегодня она с трудом вырвалась из дворца под предлогом молитвы и, конечно, не хотела возвращаться слишком рано.

Су Лоцянь лучезарно улыбнулась и искренне похвалила:

— Наследная принцесса тоже очень красива.

Её красота отличалась от обычной мягкости и изящества других женщин.

Она на мгновение замолчала, затем вдруг подмигнула Цинь Шунин, словно принимая её комплимент.

— Красавицы должны играть с красавицами.

— Ха-ха-ха-ха-ха, верно сказано!

Разговаривая, они направились к Храму Юаньфу. Цзэлань и остальные служанки и слуги следовали за ними.

Подойдя к воротам Храма Юаньфу, они услышали доносившиеся изнутри тихие звуки деревянной рыбы. В воздухе витал мягкий аромат сандала.

Сегодня был не первый и не пятнадцатый день лунного месяца, поэтому в храме было немноголюдно.

Цинь Шунин уже была здесь, поэтому сейчас просто сопровождала Су Лоцянь.

Настоятель храма, увидев, что Цинь Шунин вернулась, поспешил выйти навстречу. Заметив рядом с ней княгиню Чэнъаньскую, он торопливо поклонился в знак приветствия.

Су Лоцянь пришла сюда помолиться о том, чтобы дело об убийствах женщин было раскрыто, а Линь Юнхун понёс наказание по закону, а также о здоровье родителей и благополучии брата в его поездках.

После молитвы в главном зале монах проводил Су Лоцянь в угол зала. Внося пожертвование на масло для лампад, она даже не моргнула.

В конце концов, она была немного жадной, просила о многом, утруждая старого Будду.

Когда они вышли из зала, приближался полдень, и вся компания осталась пообедать в трапезной.

После обеда Су Лоцянь и Цинь Шунин неспешно спускались с горы, и по дороге Су Лоцянь рассказывала ей, как делать вино из зелёной сливы.

— Сначала нужно тщательно вымыть зелёную сливу. Во время мытья обязательно удалите плодоножки, иначе вино будет горчить.

— После мытья сливы нужно вытереть кожицу насухо, а затем положить в чистую и сухую банку с широким горлом. Кладите слоями: слой сливы, слой леденцового сахара. В конце залейте белым вином. Лучше всего, чтобы вино полностью покрывало верхний слой сливы.

— Затем плотно закройте и оставьте настаиваться. Открывать нужно по прошествии определённого времени. Примерно через год вкус будет наилучшим: аромат фруктов смешается с ароматом вина, получится насыщенный и мягкий вкус.

Цинь Шунин слушала внимательно, и под конец у неё даже слюнки потекли.

— Цяньцянь, можно мне так вас называть?

Су Лоцянь тихо рассмеялась.

— Конечно, можно.

— Цяньцянь, когда мы будем возвращаться, могу я сначала заехать в княжескую резиденцию?.. — Последние слова она произнесла с некоторым смущением.

В основном потому, что описание Су Лоцянь было уж очень соблазнительным.

Су Лоцянь прикрыла губы рукой, её глаза смеялись.

— Конечно, можно.

Она подняла глаза на солнце. От горы Юаньфу до улицы Анькан, по её прикидкам, нужно было ехать до конца часа Обезьяны (около 5 вечера).

Как и ожидалось, когда карета подъехала к воротам Резиденции Князя Чэнъаньского, на небе остался лишь бледный диск солнца.

Ночь обещала быть лунной. Тёмно-синий небосвод уже опустился. Су Лоцянь провела Цинь Шунин в резиденцию.

Внутри было множество павильонов и башен, пышно цвели зелёные ивы и красные цветы. В главном дворе располагалось искусственное озеро с водным павильоном и мостиком. Летней ночью сидеть там за каменным столом, любуясь луной и попивая вино, было особым удовольствием.

И сейчас две изящные, стройные фигуры сидели за столом.

На столе стоял кувшин с тем самым вином из зелёной сливы, о котором говорила Су Лоцянь.

Цинь Шунин налила себе чарку, сделала несколько глотков и с удовлетворением прикрыла глаза, тихо вздохнув.

Вино было изумрудно-зелёного цвета, с насыщенным ароматом — поистине высший сорт.

— Цяньцянь, вино из зелёной сливы — это действительно нечто!

Су Лоцянь, видя её хорошее настроение, махнула рукой и велела Цзэлань принести несколько закусок с малой кухни.

— Если наследной принцессе нравится, возьмите немного с собой в Восточный дворец, когда будете уезжать.

Цинь Шунин выпила чарку вина и снова налила себе и Су Лоцянь.

— Чэнъань-ван немного младше наследного принца. Если вы не против, можете называть меня невесткой.

— Называть вас наследной принцессой — слишком официально.

Су Лоцянь с улыбкой согласилась, но не притронулась к чарке перед собой.

— Мне нездоровится, сегодня я не смогу составить компанию невестке в полной мере.

Цинь Шунин поняла её слова и не стала настаивать.

— Когда я вернусь позже, прикажу прислать вам немного виноградного вина.

Пока они разговаривали, по мостику лёгкой походкой подошёл слуга с подносом. Одно за другим на стол поставили изысканные блюда.

Сейчас как раз было время ужина.

Раз уж Цинь Шунин сидела в её резиденции, Су Лоцянь не могла позволить ей пить вино на голодный желудок.

И вот, под ясным лунным светом, две юные дамы ужинали и болтали о забавных случаях, связанных с дегустацией и изготовлением вина.