Око за око

Первой реакцией Шангуань Сю было вернуться в спальню и накинуть платье с цветочным узором. Вернувшись в главную комнату и увидев, что Нань Юй всё ещё здесь, она почувствовала неладное.

— Ваше Величество, на улице так холодно. Почему вы вдруг пожаловали в резиденцию Сюань-вана, вместо того чтобы отдыхать в Дворце Небесного Начала? — спросила она, натянуто улыбаясь.

Нань Юй хотел взять со столика костяшки для маджонга, но в последний момент остановился и спрятал руку в рукав.

Шангуань Сю закатила глаза. А Цин и другие служанки каждый день протирали эти костяшки. Разве они могли быть грязными?

— Невестка, ты всегда ведёшь себя так легкомысленно? Как ты можешь так поступать с памятью о моём брате? — Нань Юй посмотрел на Шангуань Сю, слегка нахмурившись.

Её волосы были распущены, глаза сонные, но блестящие, кожа нежная, как персик, а губы — как коралл. Природа щедро одарила её красотой и мягкими чертами лица.

Никто не мог устоять перед её очарованием, особенно тот, кто, как он, был отвергнут этим миром.

Только что проснувшись, она всё ещё выглядела расслабленной и ленивой, как грациозная кошка, которую хотелось обнять.

Почувствовав что-то странное, Нань Юй тут же одёрнул себя.

Наверное, это воспоминания о вчерашней ночи затуманили его разум.

И он решил упрекнуть её за такое поведение.

— Что? Легкомысленно? — Шангуань Сю посмотрела на себя. На ней было платье. Что не так?

Краем глаза она заметила, что рана на ключице видна. Может, дело в этом?

Шангуань Сю поправила платье, скрывая рану, и увидела, что Нань Юй нахмурился ещё сильнее. Она закатила глаза. — Ваше Величество, если у вас есть ко мне какие-то претензии, говорите прямо. Не нужно оскорблять меня.

Нань Юй опустил глаза, проигнорировав неприятное чувство в груди, и пододвинул к ней шкатулку: — Невестка, вчера ты спасла мне жизнь. Я должен тебя наградить.

Шангуань Сю поняла, что он пытается сменить тему, и решила не спорить.

Она подошла к столику, открыла шкатулку и, как и ожидала, увидела там флакон с целебным бальзамом «Нефритовая роса» работы Тайжань-цзы. Это средство было известно своей способностью заживлять раны и делать кожу гладкой.

Целитель Тайжань-цзы был чудаковатым человеком, и его лекарства было нелегко достать.

Многие знатные дамы мечтали о его бальзаме «Нефритовая роса».

Каждый раз, когда Шангуань Сю получала ранения, спасая Нань Юя, он дарил ей это лекарство. Она не знала, где он его берёт.

— Благодарю за награду, Ваше Величество, — сказала Шангуань Сю. Она посмотрела на него, словно спрашивая, почему он ещё не ушёл.

Нань Юй прекрасно понимал, о чём она думает. — Невестка, раз ты забыла, что вчера был день рождения моего брата, почему бы тебе не оставаться в резиденции, каждый день совершать омовения, жечь благовония и переписывать сутру Земного Хранилища в память о нём? Что ты об этом думаешь?

Но тогда она не сможет ходить в Чистый двор играть в маджонг!

Однако она не могла отказаться от молитв за Сюань-вана.

— Вы правы, Ваше Величество. Молиться за покойного мужа — мой долг, — с трудом сохраняя самообладание, ответила Шангуань Сю.

Нань Юй был на целую голову выше её. Он посмотрел на неё сверху вниз, его глаза холодно блеснули, а на губах появилась лёгкая улыбка: — Девять раз по девять — восемьдесят один. Искренняя молитва обязательно будет услышана. Тебе нужно переписать сутру восемь тысяч сто раз. Я уверен, что твоя любовь к моему брату тронет небеса.

Он говорил о своём брате, но явно мстил ей за вчерашнюю ночь!

— Ваше Величество, дело не в том, что я неискренна. Просто у меня серьёзные ранения. Другая девушка на моём месте даже перо не смогла бы держать… — сказала Шангуань Сю, изображая смущение.

— Разве их можно сравнивать с тобой, невестка? — Нань Юй насмешливо посмотрел на неё. — Ты сможешь покинуть резиденцию только после того, как перепишешь сутру.

Он помолчал и добавил: — Не забывай о своём положении.

Шангуань Сю молчала. Сюань-ван был старшим братом Нань Юя, которого он очень уважал. Он напоминал ей, что она — вдова Сюань-вана и должна вести себя подобающе.

К своему удивлению, она не почувствовала ни малейшей обиды от его слов. Похоже, она действительно забыла его.

Но вдовство не мешало ей ходить в Чистый двор. Восемь тысяч сто раз — это на целый месяц работы! Он знал, что она не любит сидеть взаперти, но всё равно так поступил.

Шангуань Сю разозлилась. Из-за кого она оказалась в таком положении?!

— Переписывать сутры — это, конечно, хорошо. Но и Ваше Величество не забывайте о своём вчерашнем обещании, — холодно сказала она.

— Я помню о своём обещании, — ответил Нань Юй.

В его обычно холодных глазах промелькнуло что-то похожее на веселье. Знала ли она, что, когда злится, её красивое лицо становится неподвижным, как у деревянной куклы?

Нань Юй усмехнулся и вышел из комнаты.

Дэфу ждал за дверью. Услышав, как открылась дверь, он обернулся, но увидел только Нань Юя.

Не в силах сдержать любопытство, Дэфу заглянул в комнату и цокнул языком.

Впервые император сам пришёл к принцессе Сюань. Сначала Дэфу подумал, что император наконец-то проявил к ней интерес, но принцесса была в порядке. Значит, всё было не так, как он думал!

Почувствовав на себе холодный взгляд императора, Дэфу тут же отвёл глаза и почтительно произнёс: — Ваше Величество.

— Во дворец, — холодно сказал Нань Юй.

— Прощайте, Ваше Величество! Да пребудет с вами благодать!

Шангуань Сю слышала, как слуги провожали императора. Вспомнив о своих ранах и о восьми тысячах ста сутрах, которые ей предстояло переписать, она потеряла всякое желание играть в маджонг.

После ужина Шангуань Сю поговорила с Ху Санем в кабинете. Она попросила его следить за всеми, кто общается с семьёй Чжунъюн-хоу.

Ху Сань, немного удивившись, спокойно спросил: — Это серьёзное дело. Нужно ли сообщить об этом Чжунъюн-хоу?

— Нет, — ответила Шангуань Сю, задумчиво постукивая по столу. — Враг скрывается во тьме, а мы действуем вслепую. Тот, кто хочет навредить семье Чжунъюн-хоу, явно не из простых. Пока будем просто наблюдать.

Ху Сань согласился.

Следующие полмесяца Шангуань Сю каждый день меняла повязки, совершала омовения, жгла благовония и переписывала сутры в кабинете.

А Цин и другие служанки жалели госпожу и хотели помочь ей, но Нань Юй прислал из дворца строгую старую няню, которая следила за ней!

Каждый день переписанные сутры отправляли во дворец. Если Шангуань Сю хоть немного сутулилась или неправильно держала кисть, няня наказывала её линейкой.

Няня была суровой женщиной. На любое возражение Шангуань Сю она отвечала, что та противится воле императора.

Шангуань Сю никогда ещё не чувствовала себя такой униженной. Этот Нань Юй был таким злопамятным!

К счастью, А Цин и другие служанки рассказывали ей обо всех важных событиях в столице.

В тот день, когда во дворце произошло покушение на императора, в рядах императорской гвардии вспыхнул мятеж. Командующий правым флангом императорской гвардии во главе большого отряда вошёл во дворец и подавил восстание.

Говорили, что во дворце лилась кровь рекой. Выжившие гвардейцы из благородных семей были напуганы и каждую ночь видели кошмары.

В тот же день командующего правым флангом императорской гвардии бросили в Небесную тюрьму.

Министра доходов обвинили в коррупции и присвоении государственных средств. Улики были неопровержимыми, и император приказал казнить его на месте.

Имущество министра конфисковали, а его семью сослали на границу.

В тот день в тайном подземелье под домом министра гвардейцы нашли около трёх миллионов лянов серебра и несметное количество драгоценностей.

Когда гвардейцы выносили эти сокровища, жители столицы столпились вокруг, словно на празднике. Зрелище было впечатляющим!

Но больше всего людей поразило то, что император, который с момента своего восшествия на престол не интересовался государственными делами, начал каждый день проводить утренние аудиенции!

Более того, он издавал один указ за другим, объявляя по всей стране о новой политике снижения налогов и помощи народу.

Правительство разработало меры по распределению средств для помощи пострадавшим от бедствий и контролю цен на рынке, а также приказало всем провинциям позаботиться о беженцах, бороться с бандитизмом и готовиться к весеннему севу.

Надзорные органы должны были следить за исполнением указов. Тех, кто ослушается, ждала смертная казнь!

После издания указов министры засыпали императора предложениями. Большинство сторонников Хэн Гогуна выступали против новой политики, а сторонники Тайфу и Чэнь-вана сохраняли нейтралитет.

Несколько старых министров, которые поддерживали Нань Юя, были растроганы до слёз. Небеса услышали их молитвы! Император наконец-то одумался!

В столице царила напряжённая обстановка.

Один министр в знак протеста разбил себе голову о столб, другой прямо во дворце назвал Нань Юя глупцом, в народе росла популярность Чэнь-вана…

Хотя Шангуань Сю и не участвовала в политических играх, по слухам, доходившим до неё, она понимала, что происходит.

Государственные дела были заботой Нань Юя. А она по-прежнему переписывала сутры под присмотром няни.

Наконец, спустя полмесяца, Шангуань Сю поставила последнюю точку и освободилась от этого заточения!

За это время её раны почти зажили. Благодаря бальзаму «Нефритовая роса» даже мелкие шрамы исчезли, а кожа стала ещё более гладкой и нежной.

На следующее утро, позавтракав, Шангуань Сю переоделась в мужскую одежду, взяла меч и отправилась в Чистый двор. Она с нетерпением ждала встречи с Янь Эрланом, чтобы сыграть с ним пару партий в маджонг!