Неприятные ощущения, не так ли? (Часть 1)

Шангуань Сю, опустив глаза, сделала вид, что не слышит, и пришпорила лошадь.

Однако покушение на императора было серьёзным преступлением, и свидетелей следовало убивать без пощады.

Двое мужчин в чёрном выпустили стрелы, целясь Шангуань Сю в спину. В последний момент она, развернувшись, сбила стрелы мечом.

Убийцы тут же бросились в атаку. Шангуань Сю, оттолкнувшись от седла, отпрыгнула назад, уклонившись от ударов.

Приземлившись, она, прежде такая мягкая и спокойная, теперь вся пылала жаждой убийства. Каждый её выпад был быстрым и безжалостным.

— Ваше Величество!

Стрелы были отравлены, и Нань Юй, лежа на земле, не мог пошевелиться. Клинок убийцы сверкнул, целясь ему в сердце. В этот момент Дэфу бросился на Нань Юя, закрывая его собой.

Однако ожидаемой боли не последовало. Меч с выгравированными иероглифами «Верность и справедливость» промелькнул, словно молния, отбив клинок убийцы и перерезав ему горло. Шангуань Сю встала перед ними.

Остальные убийцы тут же окружили их.

Дэфу с трудом помог Нань Юю подняться. Одежда императора была испачкана грязью, что вызывало у него отвращение.

Он слегка нахмурился, вытер кровь с губ и, глядя на стоящую перед ним фигуру в мужской одежде, которая была на целую голову ниже его, слабо прошептал: — Не… невестка.

— Заткнись, болван! Мне так не повезло оказаться втянутой в это дело! — фыркнула Шангуань Сю.

Нань Юй замер, удивлённый. Она никогда раньше не ругала его. Что случилось?

— Невестка, если ты не хочешь меня спасать, можешь уйти. С твоим мастерством…

— Хватит болтать! Я не хочу, чтобы императорская гвардия собирала твои останки! — Убийцы снова атаковали, и Шангуань Сю, защищая Нань Юя, парировала их удары.

Хотя ей не хотелось этого признавать, она действительно хотела спасти его.

Не потому, что испытывала к нему какие-то чувства, а потому, что он не должен был умереть.

Сейчас, когда в стране царили стихийные бедствия и народные волнения, Хэн Гогун, объединившись со своими сторонниками, набивал карманы, Чэнь-ван вынашивал коварные планы, а Наньань-ван на юге готовился к восстанию.

Если бы Нань Юй сейчас погиб, в стране начался бы хаос, и все эти силы начали бы борьбу за власть.

Тогда бы народ оказался в беде, и жизнь людей превратилась бы в ад.

Оставшиеся в живых гвардейцы один за другим падали на снег. Даже с её мастерством Шангуань Сю, защищая Нань Юя от атак лучших убийц, получила несколько ранений.

Когда Шангуань Сю уже думала, что им не спастись, на помощь императору подоспел отряд императорской гвардии. Началась ожесточённая схватка.

— Спасайте императора! Защищайте Его Величество! — кричал командир гвардии, пробиваясь к Нань Юю.

Убийцы были очень сильны. Шангуань Сю, снова заслонив Нань Юя от удара, посмотрела на приближающегося командира гвардии.

Затем, усмехнувшись, она оттолкнула Дэфу, поддерживавшего Нань Юя, обняла императора за талию и, убив ещё одного убийцу, взмыла в воздух, вынося его за пределы окружения.

Большинство убийц сражались с гвардейцами, но несколько человек бросились за ними в погоню. Шангуань Сю, унося Нань Юя, уклонялась от атак и убивала преследователей. Она вся была в крови, и было непонятно, чьей крови больше — её или убийц.

Когда они добрались до леса у подножия скалы, в живых осталось только двое преследователей.

Пути к отступлению не было. Обессиленная Шангуань Сю толкнула Нань Юя вперёд, не заботясь о том, что с ним будет, и развернулась, чтобы сразиться с оставшимися убийцами. Схватка длилась около пяти минут, прежде чем она смогла окончательно расправиться с ними.

— Фух… — Шангуань Сю тяжело дышала, опираясь на меч. Наклонившись, она сняла маски с убитых и обнаружила на их шеях клеймо. — Смертники?

— Невестка, может, ты сначала спустишь меня, а потом будешь осматривать тела? — Даже связанный, Нань Юй сохранял свой высокомерный и безразличный вид.

Однако, несмотря на спокойный тон, Шангуань Сю услышала в его голосе нотки тревоги. Она слишком хорошо его знала.

Шангуань Сю, опираясь на колени, с трудом поднялась, повернулась к Нань Юю и рассмеялась: — Ваше Величество, вижу вас в таком виде впервые. Забавно!

Снегопад прекратился, в небе светила холодная луна, и Нань Юй ясно видел её.

Её одежда была разорвана, тело покрыто ранами, полученными ради его спасения, лицо и одежда испачканы кровью. Она никогда ещё не была так сильно ранена.

Вокруг стоял пронизывающий холод, но она, казалось, не замечала его и смеялась так беззаботно.

— Ужасно выглядишь, — сказал Нань Юй, опустив глаза.

— Да, ужасно! — серьёзно кивнула Шангуань Сю.

Она не ожидала, что, толкнув его, отправит Нань Юя прямо в охотничью ловушку.

Ловушка представляла собой сеть из верёвок, и сейчас Нань Юй висел на дереве, связанный по рукам и ногам, в нескольких сантиметрах от земли.

Стрела всё ещё торчала у него в руке, яд действовал, и он не чувствовал сил. Всё его тело было покрыто грязью и кровью.

После такого бегства он был похож не на всемогущего императора, а на обычного нищего.

— Если бы не это безжизненное лицо, сходство было бы полным, — не удержавшись, сказала Шангуань Сю.

— Что? — Нань Юй снова удивился. Он помнил, как раньше, во время покушений, она всегда бросалась ему на помощь, не раздумывая, словно шла на смерть.

Почему сегодня невестка так изменилась? Не хочет спасать его, насмехается над ним. — Почему, невестка…

— Ваше Величество, вы так брезгливы. Вам, наверное, неприятно быть в таком виде? — перебила его Шангуань Сю, стирая кровь с лица. Она выдохнула, и запах крови в воздухе стал немного слабее.

Нань Юй молча смотрел на неё. Шангуань Сю отвела взгляд. — Согласитесь на мои условия, и я спущу вас.

Она никогда ничего у него не просила. Почему вдруг сейчас?

— Чего ты хочешь, невестка? — спросил Нань Юй, стараясь не обращать внимания на дискомфорт.

— Вам пора заняться государственными делами…

— Невозможно, — отрезал Нань Юй.

— Тогда другое условие, — Шангуань Сю решила немного уступить. — В этом году был плохой урожай, к тому же стихийные бедствия… Жизнь народа очень тяжела. Если Ваше Величество решит проблему выживания людей, вам не придётся постоянно заниматься государственными делами.

— Государственной политикой занимаются Ли Тайфу и Хэн Гогун, — ответил Нань Юй. Ему было очень неудобно висеть в таком положении.

— Ли Тайфу, возможно, и не знает, но разве Ваше Величество не в курсе, что Хэн Гогун, пользуясь своим положением соправителя, набивает себе карманы? Государственная казна почти пуста! Даже денег на помощь пострадавшим от бедствий провинциям нет! — фыркнула Шангуань Сю.

— Ваше Величество, — её голос стал серьёзнее. — Речь идёт о судьбе династии Великого Цзинь, которая правила несколько сотен лет. Разве у вас совесть не болит?

— Совесть? — Нань Юй с иронией посмотрел на Шангуань Сю. — Так ты, невестка, как и Дэфу с другими стариками, хочешь, чтобы я занялся государственными делами?

— Ха, — Нань Юй беззаботно рассмеялся. — Ищите тех, кто виноват в страданиях народа. Если собака сделала что-то плохое, её нужно убить.

— Вас хоть что-то волнует, Ваше Величество? — Шангуань Сю посмотрела в его глаза, глубокие, как омут.

Нань Юй слегка нахмурился и презрительно усмехнулся: — Волнует? Какое мне дело до пустой казны? Какое мне дело до государства? Какое мне дело до всех этих людишек?

— Тому, кому плевать на собственную жизнь, какое дело до всего остального? — добавил он.

— Ну что ж, тогда не вините меня, — Шангуань Сю медленно подошла к нему. — Правда? Тогда зачем вы звали меня, когда я убегала? Если вам всё равно, то почему вы так брезгливы?

Запах крови стал сильнее. Нань Юй нахмурился. — Не подходи… Ммм!