Глава 1 (часть 2)

— Сяо Сицзы, хочешь, чтобы я наказал тебя сейчас, или ты сам позже получишь тридцать пощечин? — спросил он, фыркнув.

Сяо Сицзы не смел даже бровью повести. — Слуга понял. Слуга распорядится о размещении девушек и сам примет наказание.

— И еще, передай туда наверх, что наложниц, выбранных отцом, я принял.

— Слушаюсь, сейчас же отправлюсь, — евнух низко поклонился и почтительно откланялся.

Наложницы пришли все вместе и, похоже, должны были также все вместе уйти. Фэнь Сусу спряталась в толпе, надеясь остаться незамеченной.

Однако…

— Ты останься, — палец наследного принца указал на нее.

Этот палец, направленный на нее, был как стрела, от которой невозможно увернуться.

Сяо Сицзы бросил на нее многозначительный взгляд, а затем увел красавиц, которые гневно смотрели на нее.

В одно мгновение вокруг нее стало пусто. В огромном зале осталась только она.

Этот наследный принц был мастером манипуляций. С самого начала он сделал ее занозой в глазу для всех. Чем же она ему не угодила?

— Знаешь, почему я оставил тебя одну? — спросил Цзюнь Учоу.

Хм, стройная фигура не дрогнула, не проявила страха. Какая смелость.

Ее волосы были уложены в гладкую прическу Чанлэ, украшенную серебряной цепочкой с рубиновой налобной повязкой. На лбу, прямо посередине, свисал драгоценный камень, а концы волос были собраны изящным украшением из перьев зимородка с алой подвеской. На ней было простое розовое весеннее платье, которое выглядело очень скромно по сравнению с нарядами других девушек, которые изо всех сил старались нарядиться. Но какое это имело значение?

Он все равно мало обращал внимания на женскую внешность.

— Не знаю, — покачала она головой.

Он сошел с трона, и служанки, которые прислуживали ему, встали позади кресла.

Ярко-желтая шелковая лента на его одежде качнулась вслед за его движением — символ его высокого положения.

— Я недавно слышал слухи, что в нашем царстве появилась Небесная Дева — защитница государства, которая может обеспечить династии Цинлуань долгое и процветающее правление на тысячи и тысячи лет, — в его голосе звучала насмешка.

Она подняла глаза.

Его глаза были темными, как глубокий омут, от их взгляда по спине пробегал холодок. Халат с изображением дракона, расшитый золотыми нитями, ослепительно сиял. На ногах — мягкие сапоги, расшитые золотом. Высокая золотая корона венчала его аккуратно уложенные волосы. Ногти были коротко подстрижены.

— Разве наследный принц не знает, что слухам нельзя верить? — ей не хотелось иметь дело с таким человеком. Она чувствовала опасность, но, несмотря на страх, у нее не было выбора.

— Слухам действительно нельзя верить, но нужно убедиться во всем лично. Даже если ты и обладаешь этой необыкновенной способностью… Женщина не должна поднимать глаза на мужчину в твоем положении. Ты невоспитанна и, следовательно, невежлива. Похоже, мне придется приставить к тебе кого-нибудь, чтобы научить тебя манерам, которые должна знать каждая женщина.

Она поспешно опустила глаза.

Она целыми днями сидела взаперти, какое там воспитание? Никто ее ничему не учил.

Однако одно она знала точно: мужчин в династии Цинлуань с рождения учили, что женщины — всего лишь приложение к мужчинам. У ее брата была одна жена и четыре наложницы. Он хорошо к ней относился, но с женами и наложницами держался очень строго. Если уж он так себя вел, то что говорить об этом наследном принце, которого все носили на руках?

— Я задал тебе вопрос, почему ты не отвечаешь? — она замешкалась перед ним. Неужели эта девушка действительно считала себя счастливой звездой, способной отвести любую беду, к которой никто не смеет прикоснуться даже пальцем? Она что, не воспринимает его всерьез?

— Я стараюсь выполнить требование Вашего Высочества. Разве воспитанные девушки не должны быть скромными и добродетельными, словно глупышки?

Протестовать было категорически запрещено, поэтому она решила притвориться глухой и немой.

— Фэнь Шаньшань, я разрешаю тебе поднять голову, — он на мгновение замер. Эта девчонка что, издевается над ним?

— Ваше Высочество, нехорошо менять свое решение.

— Ты думаешь, я не посмею тебя убить? Я сказал поднять голову — поднимай! — его надменный подбородок оказался прямо перед ее лицом.

Сердце Фэнь Сусу затрепетало.

Этот человек излучал невероятную силу.

— Теперь ты боишься говорить? — ее лицо побледнело. Наконец-то поняла, чего стоит бояться?

Однако Цзюнь Учоу рано радовался.

— Что бы я ни сказала, Вам это не понравится. Вы только еще больше рассердитесь, а это верная смерть. Ваше Высочество, в Ваших руках власть над жизнью и смертью, а я всего лишь муравей, которого Вы можете раздавить в любой момент, — она подумала, что угодить этому человеку очень сложно. Его настроение менялось так быстро, что невозможно было предугадать его реакцию. К счастью, ей не придется видеться с ним каждый день, иначе она быстро поседеет.

— Ты считаешь меня таким жестоким?

Он вернулся на свое место. Несколько шагов — и в его голове пронеслось множество мыслей.

— Я спрашиваю тебя, откуда взялось это прозвище — Небесная Дева — защитница государства? Пятицветные облака — правда? Тот, кто обладает тобой, получит весь мир?

— Правда часто ранит, — задумчиво произнесла она. — Ваше Высочество, Вы так высокопоставлены, неужели Вы верите в такие необоснованные слухи? Я ничем не отличаюсь от обычных людей. Каждый день я ем две большие чаши риса, смешанного из грубых и тонко измельченных зерновых, не привередничаю к еде. Разве это похоже на просветленного человека?

— Ты не счастливая небесная дева? — его голос стал ниже.

— Нет, — она тщательно обдумывала свой ответ.

Раскрыть свою настоящую личность или продолжать выдавать себя за Фэнь Шаньшань? С того момента, как она вышла из дома, эта дилемма разрывала ее душу. Так или иначе, ей придется нести это бремя, поэтому она решила сказать правду. Тогда этот наследный принц отпустит ее домой, верно?

Верно?

Затем наступила мертвая тишина.

S3