Глава 3 (Часть 2)

— Пока нет, — ответила Цзинь Сян. — Даже я начинаю думать, что у меня есть талант играть злодейку.

— Тогда я спокойна, — сказала Чжао Цин.

Кормя сына, она думала о том, как бы поскорее отправить мать и брата обратно в столицу. Иначе она окажется между двух огней.

Что касается другой «Чжао Цин», то даже если ей придется поступиться совестью и попасть в ад за это, она не вернет ей свое тело и не подвергнет Хоу’эра опасности. Кто знает, как эта женщина будет обращаться со своим родным ребенком.

— …Я, твоя мать, не позволю никому причинить тебе вред, — поклялась она.

В этот день князь Су приказал Шэнь Юньюнь переехать в Западную Третью Палату. Услышав эту новость, наложницы засуетились, готовясь встретить «новенькую».

Вечером Юань Чжэнь снова устроил в заднем дворце пир для Чжао Ижэнь и Чжао Бана. На этот раз Чжао Цин не присутствовала.

— Когда вы собираетесь покинуть мою резиденцию? — спросил Юань Чжэнь прямо, едва они уселись. — Я уже пошел вам навстречу и взял эту Шэнь в наложницы. Не пора ли вам убираться?

Лица матери и сына вытянулись.

Видя, как бесцеремонно князь Су выпроваживает их, они убедились в его грубости. Однако, как бы они ни были недовольны, они не смели показывать это.

— Ваше Высочество, мы действительно загостились в вашей резиденции и должны были уже откланяться, — вытирая холодный пот, произнес Чжао Бан. — Но мы опасаемся, что снег на дорогах еще не растаял, и путешествие может быть опасным. Поэтому мы хотели задержаться еще на некоторое время. Просим прощения.

— Д-да, — поддакнула Чжао Ижэнь.

— Хм, — усмехнулся Юань Чжэнь. — Княгиня, должно быть, немало вам нажаловалась? Рассказала, как ей здесь плохо? И что же она вам поведала?

— Н-нет, княгиня ничего не говорила. Это правда, — запинаясь, ответила Чжао Ижэнь.

— Ха! — Юань Чжэнь посмотрел на них с явным недоверием.

Чжао Ижэнь покрылась холодным потом и не смела произнести ни слова.

Когда пир закончился, мать и сын поспешно вернулись в свои комнаты в заднем дворце, не смея даже обернуться. Теперь вся их надежда была на Шэнь Юньюнь. Иначе, даже вернувшись в столицу, они не смогут отчитаться перед Дэ Фэй.

В ту же ночь, слегка захмелевший, Юань Чжэнь, взяв свой меч, направился в Западную Третью Палату, в покои Шэнь Юньюнь.

— Князь проведет здесь ночь. Служи ему хорошо, поняла? — сказал Ван Сяодун, войдя первым.

— Да, — ответила Шэнь Юньюнь, понимая, что ее шанс настал.

— Можешь идти, — махнул рукой Юань Чжэнь.

— Повинуюсь, — поклонился Ван Сяодун и вышел.

Закрыв дверь, Шэнь Юньюнь поднесла князю чашку чая. — Ваше Высочество, вы много выпили. Вот, выпейте чаю… Ваше Высочество?

Юань Чжэнь смотрел на нее налитыми кровью глазами и схватил ее за запястье. Шэнь Юньюнь застыла на месте.

— Матушка… Ты наконец-то пришла навестить меня… — пробормотал Юань Чжэнь, приняв ее за Шу Фэй. — Значит, ты все еще заботишься обо мне…

— Ваше Высочество, вы пьяны. Я не Шу Фэй… — попыталась объяснить Шэнь Юньюнь.

— Нет! Ты — моя мать! Я не могу ошибиться! — Его тон резко изменился, хватка усилилась, а взгляд стал гневным и свирепым. — Матушка, ты наконец-то пришла… Я так долго ждал… Почему ты бросила меня?

— Ваше Высочество, мне больно… — поморщилась Шэнь Юньюнь.

— Какая же ты жестокая… Если ты не хотела меня, зачем было рожать? — Юань Чжэнь швырнул ее на пол и выхватил меч. — Я поклялся… Если я еще хоть раз тебя увижу… Я убью тебя…

Шэнь Юньюнь побледнела от ужаса и отступила на несколько шагов. — Ваше Высочество, вы пьяны… Я не Шу Фэй… Правда…

— Ты выглядишь точь-в-точь как она! Не думай, что сможешь меня обмануть… Все, кто предал меня или обидел, не останутся в живых… — Юань Чжэнь замахнулся мечом.

— А-а-а! Пощадите! Я не Шу Фэй! — закричала Шэнь Юньюнь. Она и представить себе не могла, что князь Су хочет убить собственную мать.

— Я убью тебя! — снова замахнулся он.

— Помогите! — Шэнь Юньюнь бросилась к двери.

— Думаешь, ты сможешь сбежать из резиденции князя Су? — мрачно усмехнулся он. — Матушка, я ждал этого дня много лет… Целых десять лет…

Шэнь Юньюнь выбежала из комнаты и начала стучать в двери других наложниц. — Помогите! Спасите!

Но двери и окна во всех комнатах были плотно закрыты. Никто не хотел ей помогать.

— Того, кого я хочу убить, никто не спасет! — рассмеялся Юань Чжэнь.

— Помогите! — Шэнь Юньюнь побежала в другую сторону, но споткнулась и упала. Не успела она подняться, как острый меч коснулся ее горла. Крик застрял в горле.

— Я же говорил, что тебе не сбежать, — холодно произнес Юань Чжэнь.

— Пощадите… Пожалуйста, посмотрите внимательнее… Я — Юньюнь… Я не Шу Фэй… — Шэнь Юньюнь разрыдалась. Она знала, что это задание опасно, но не думала, что столкнется со смертью лицом к лицу.

— Ты все еще пытаешься меня обмануть? — Юань Чжэнь занес меч.

Шэнь Юньюнь издала пронзительный крик. Но удар не последовал. Украдкой взглянув на князя, она увидела, что он развернулся и, пошатываясь, вошел в комнату.

— Я устал… Завтра мы продолжим наш разговор, матушка…

Когда он скрылся в покоях, Шэнь Юньюнь, чудом избежавшая смерти, еще сильнее разрыдалась. Она не смела вернуться в комнату и просидела, съежившись, у двери до самого утра.

Лежа на кровати, обнимая свой меч, Юань Чжэнь усмехнулся. Он нарочно напился, чтобы разыграть этот спектакль и посмотреть, испугается ли эта Шэнь и осмелится ли она остаться в резиденции.

Как и ожидалось, едва рассвело, Шэнь Юньюнь, продрогшая до костей, прибежала в задние покои. С посиневшими губами и белым лицом она рассказала Чжао Ижэнь о том, что произошло ночью.

— Он хотел меня убить… Меч чуть не перерезал мне горло… — дрожа от страха и холода, она вцепилась в рукав Чжао Ижэнь.

Чжао Ижэнь потеряла дар речи. Спустя некоторое время она спросила: — Разве князь не поселил тебя в Западную Третью Палату, чтобы ты разделила с ним ложе?

— Я тоже так думала. Но он принял меня за Шу Фэй и хотел убить… — Шэнь Юньюнь до сих пор не могла оправиться от пережитого ужаса.

— Возможно, он просто был пьян, — попыталась успокоить ее Чжао Ижэнь.

— Но кто знает, что будет в следующий раз, когда он напьется? Я боюсь, что мне не удастся сбежать… Я не хочу умирать! — сквозь слезы проговорила Шэнь Юньюнь.

— А как мы объясним все Дэ Фэй, если ты откажешься от задания? — спросила Чжао Ижэнь, и Шэнь Юньюнь замолчала.

— Если Дэ Фэй узнает о нашем провале, нам всем не жить.

— Но…

— В общем, постарайся не давать князю пить. Пока это все, что мы можем сделать, — сказала Чжао Ижэнь, подталкивая Шэнь Юньюнь к двери. Для нее все зависело от того, удастся ли им подчинить себе князя Су.

— Я поняла… — Шэнь Юньюнь, с трудом сдерживая слезы, поплелась прочь.

— Иди и постарайся ему понравиться, — добавила Чжао Ижэнь.