Глава 2 (Часть 2)

Он наклонился и нежно поцеловал ее губы, которых не касался несколько дней. Их охватила страсть, тела горели, желание разгоралось. Он больше не мог сдерживаться и начал стягивать с нее одежду.

— Хоу’эр здесь… Тише… — вовремя вспомнила Чжао Цин, взглянув на кроватку сына.

— Он уже спит… — Юань Чжэнь скривил губы, но его движения не стали сдержаннее, наоборот, он намеренно действовал немного грубее, возбуждая и ее.

— Ваше Высочество… — простонала она, подаваясь ему навстречу.

Когда их тела наконец соединились, оба удовлетворенно вздохнули.

Последующие движения и толчки заставили ложе слегка покачиваться, пока их страсть не утихла и все не погрузилось в тишину.

— …Так что же сказали твоя мать и брат? — хрипло спросил Юань Чжэнь, когда к нему вернулась способность говорить. — Нет! Лучше спросить, что задумала Дэ Фэй?

Чжао Цин помедлила, затем накинула нижнюю рубашку, села и рассказала все с самого начала.

— …Цель Дэ Фэй — спровоцировать Ваше Высочество, а затем убить чужими руками, свалив всю вину на вас и в итоге пожать плоды чужих трудов.

Юань Чжэнь на мгновение замер, а потом расхохотался так, что в уголках глаз выступили слезы.

— Так вот оно что…

— Тише, не разбуди Хоу’эра… — поспешно остановила его Чжао Цин. Увидев, что Юань Чжэнь перестал смеяться, она спросила: — Над чем ты смеешься?

Тогда Юань Чжэнь пересказал Чжао Цин слова Шэнь Юньюнь.

— …Все это оказалось выдумкой. Я чуть было не поверил. Но если подумать, с чего бы матушке скучать по мне?

— Это разные вещи, их нельзя смешивать, — возразила Чжао Цин. Она не хотела, чтобы интриги Дэ Фэй усугубили недоразумение между князем Су и его матерью. — Я могу поручиться, что Шу Фэй до последнего вздоха, даже став бестелесным духом, продолжала тосковать по тебе.

— Не говори так! — Он не хотел слышать этих утешений и тут же усмехнулся. — Они обратились ко мне лишь потому, что меня можно использовать. Но я не ожидал, что Дэ Фэй задумает цареубийство…

Он — звезда несчастья. Даже если он убьет нынешнего императора и ввергнет двор в хаос, это никого не удивит. Поэтому Дэ Фэй и решила использовать его. Жаль только, что она применила свой ум не там, где нужно.

— Что же теперь делать? — обеспокоенно спросила Чжао Цин.

— Дэ Фэй слишком недооценивает нынешнюю императрицу. Хотя та и родила бесполезного старшего сына, сама она далеко не простушка. Дэ Фэй столько лет провела в Заднем дворце и до сих пор не разглядела способностей своей соперницы? Неужели она всерьез думает, что все пойдет по ее плану? — Похоже, Дэ Фэй, желая сделать своего сына императором, а себя — вдовствующей императрицей, совсем обезумела.

— О делах отца пока можно не беспокоиться. В Заднем дворце есть еще Чжан Гуйфэй. Даже если кто-то и захочет действовать, это будет не так-то просто, — Юань Чжэнь несколько раз хмыкнул, выражая свое презрение.

Чжао Цин с облегчением вздохнула. Если бы императора действительно убили, в Поднебесной воцарился бы хаос.

— А ты пока присматривай за своей матерью и братом. Я обещал сохранить им жизнь, но если они будут требовать все больше и больше, пусть не винят меня, если я не сдержу слово, — предупредил он.

— Да, — ответила Чжао Цин, опустив глаза.

Увидев ее озабоченное лицо, Юань Чжэнь подумал, что она беспокоится о матери и брате — ведь ей было трудно оказаться между двух огней.

— Не забывай, ты — княгиня Су, мать Хоу’эра. Ты можешь выбрать только одну сторону.

— Я выбрала быть с Вашим Высочеством и не жалею об этом. Но я все же искренне надеюсь, что семья Чжао не станет лезть в это мутное дело. К сожалению, уговоры бесполезны, их сердца ослеплены жадностью, — Чжао Цин покачала головой и вздохнула. Некоторые люди просто любят нарываться на неприятности.

— Какое бы вознаграждение ни пообещала им Дэ Фэй в случае успеха, в конце концов они останутся ни с чем… — Он задумался. — Хотя я покинул столицу в восемь лет, я все еще помню, как она подставляла других наложниц. Когда она наконец добилась титула Дэ Фэй, говорят, все те Цзеюй, Цайжэнь, служанки и евнухи, которые ей помогали, один за другим умерли неестественной смертью.

Чжао Цин слушала, разинув рот. Она не ожидала, что Задний дворец действительно так темен и порочен, как описывают в романах.

— …Отец, кажется, тоже кое-что заметил, поэтому не особенно благоволил Дэ Фэй, — подумал Юань Чжэнь. На его месте он, если бы и не приказал казнить ее, то давно бы отправил в ссылку во дворце или в монастырь.

— Не думала, что она такая жестокая, — выдохнула Чжао Цин.

Юань Чжэнь легонько ущипнул ее за щеку, затем встал с кровати и начал одеваться.

— Что до этой женщины по фамилии Шэнь, то она меня не интересует. Перестань ревновать.

— Да, — ответила Чжао Цин, но ей очень хотелось спросить: «А как насчет других женщин?»

Он снова скривил губы.

— Почему я все еще должен уходить тайком?

— Прошу Ваше Высочество немного потерпеть, — со смешком ответила она.

— Ладно, не провожай, — сказав это, Юань Чжэнь так же бесшумно исчез за дверью.

Услышав, как закрылась дверь, Чжао Цин вздохнула, молясь, чтобы все прошло гладко и не возникло новых осложнений.

Только она собралась снова залезть под одеяло, как вдруг за дверью раздался скрежет. Подумав, что кто-то стучит, она снова села, но, прождав некоторое время, так никого и не услышала.

Она невольно подумала, не пришел ли опять какой-нибудь призрак с жалобой. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но тут же закрыла его. Рядом был Хоу’эр, и она не смела просто так приглашать их войти.

Подождав еще немного, она убедилась, что снова стало тихо.

«Может, это просто ветер…» — Чжао Цин решила больше не думать об этом и вскоре заснула.

Прошло еще семь или восемь дней, но дело не сдвинулось с мертвой точки. Шэнь Юньюнь начала беспокоиться — неужели ее план по разжиганию розни провалился? Хотя Дэ Фэй дала ей три месяца, видя, что князь Су то приближается к ней, то отдаляется, его настроение постоянно меняется, а характер непредсказуем, она чувствовала сильное беспокойство.

Узнав, что Шэнь Юньюнь вернулась в свою комнату в крыле, Чжао Ижэнь поспешила постучать и войти. Она невольно потерла замерзшие руки.

— Говорят, в Гуаньчжунской управе редко идет снег, я и не думала, что будет так холодно… Князь Су все еще не оставил тебя на ночь?

Шэнь Юньюнь покачала головой.

— Каждый раз, когда князь Су зовет меня в передний дворец, он просит меня играть ему на гучжэн. Иногда кажется, что у него хорошее настроение, но в мгновение ока он может вспылить.

— Удивляюсь, как моя дочь это выдерживает и до сих пор жива… Если ты не приложишь больше усилий, как ты будешь отчитываться перед Дэ Фэй? — напомнила ей Чжао Ижэнь.

— Я, конечно, понимаю, но я уже сказала все, что нужно было для подстрекательства и раздора. Похоже, князь Су поверил моим словам, он всегда выглядит недовольным, но при этом не настолько зол, чтобы немедленно мчаться в столицу. Я действительно не знаю, с какой стороны еще подойти… — Шэнь Юньюнь не ожидала, что справиться с князем Су окажется сложнее, чем она думала. — Кстати!