Глава 14. Чэнь Сяо

— Юй Тун, хозяин отдыхает? — Управляющий Ван растопырил пальцы и помахал ими перед лицом, но, к сожалению, не было ни малейшего ветерка.

— Только что лёг, — тихо сказал Юй Тун, сделав управляющему Вану жест молчать.

— Это управляющий Ван вернулся? Входите, — сказал Ци Цзюэ изнутри, его голос звучал немного устало.

Управляющий Ван вытер пот со лба, выступивший от солнца, и только тогда вошёл в комнату.

Ци Цзюэ полулежал в большом плетеном кресле. При изготовлении этого кресла между деревянными прутьями были инкрустированы мелкие осколки нефрита. Это были не обрезки, а высококачественный мягкий нефрит, разбитый на мелкие кусочки.

Таким образом, это плетеное кресло выглядело необычно и... богато.

Богатство, по сути, означало ценность, но поскольку в него были инкрустированы не золото или серебро, а белый нефрит, это придавало ему ещё больше изящества.

Такое плетеное кресло, вероятно, было единственным в своём роде.

Впрочем, все вещи, которыми пользовался Ци Цзюэ, были уникальными.

Ци Цзюэ снял белую повязку с глаз и передал её Юй Туну.

Юй Тун взял повязку и опустил её в таз с чистой водой у входа; прозрачная вода тут же помутнела от лекарственного раствора.

Ци Цзюэ взял чистую повязку, которую подал Юй Тун, вытер остатки лекарства с уголков глаз и только тогда медленно привык, открывая их.

— Садитесь, — Ци Цзюэ махнул рукой управляющему Вану. — В такую погоду вам пришлось так много бегать.

— Просто это возвращение в Энань было очень поспешным, многие дела в Субэе ещё не были улажены.

— Пришлось вас побеспокоить, чтобы вы занимались делами сразу в двух местах.

— Нисколько, нисколько, — поспешно ответил управляющий Ван, садясь на маленький табурет внизу. — Для старого слуги честь быть полезным хозяину.

— Все дела в Субэе улажены, те, кого нужно было перевести в Энань, уже переведены, а те, кого нужно было переселить, переселены.

— Шёлковый бизнес в Ляоси также начал организовываться.

Ци Цзюэ кивнул и спросил: — За нефритовым бизнесом рода Шэнь следите?

— За всем следят, — ответил управляющий Ван. — Странно, род Шэнь — это знатный род чиновников, особенно старший господин Шэнь Жэнь, который в молодости был чжуанъюанем. Если говорить об изяществе и учёности, то во всём Энане он считается одним из лучших.

— Почему же он вдруг заинтересовался нефритовым бизнесом?

— По логике, с его происхождением он не должен был желать связываться со словом "торговец".

— Конечно, он не желает, иначе не стал бы действовать тайно, — улыбка на губах Ци Цзюэ приобрела оттенок сарказма.

Юй Тун взглянул на управляющего Вана, и сердце управляющего Вана ёкнуло: он понял, что сказал что-то не то.

Что касается происхождения, Ци Цзюэ был сыном нынешнего князя Чжэнь Гуана, и в его жилах текла императорская кровь.

Однако он также был величайшим торговцем в мире.

Не говоря уже о тех, кто скрывался в тени, почти половина всех открытых торговцев в Великом Ци носили яркий знак Чэнь Сяо.

Что такое Чэнь Сяо?

Род Сяо, поколениями занимавшийся торговлей, был настолько богат, что мог соперничать со страной.

Однако к поколению старого господина Сяо у него оставалась только одна дочь — Сяо Сяо.

Старый господин Сяо, которому было уже шестьдесят лет, имел только одну дочь, Сяо Сяо, и, конечно, баловал её, одевая в шёлка и кормя деликатесами. Он даже дал ей имя "Сяо", что означало "жить свободно и наслаждаться жизнью".

В тот год вражеская страна напала, и в Великом Ци было бесчисленное множество беженцев.

Шестнадцатилетняя Сяо Сяо открыла зернохранилища, раздавала одежду и лекарства, а также спасла тяжелораненого молодого офицера.

Дочь торговца, не обременённая правилами знатных семей, быстро влюбилась в молодого офицера.

Сяо Сяо думала просто: в её семье больше всего было денег, и как только молодой офицер поправится, она привезёт его родителей в род Сяо!

Но только после того, как Сяо Сяо родила Ци Цзюэ, она узнала, что спасённый ею молодой офицер на самом деле был четвёртым сыном императора, знаменитым князем Чжэнь Гуаном!

Более того, он уже давно был женат на ванфэй, и в его резиденции было множество жён и наложниц, а также многочисленное потомство.

Сяо Сяо вонзила меч в грудь князя Чжэнь Гуана и в гневе сказала: — И что, если я стану цэфэй?

— Я, Сяо Сяо, клянусь никогда не быть наложницей!

Но в конце концов она не смогла убить князя Чжэнь Гуана и бросилась в бурные воды реки, и её тело так и не было найдено.

Чэнь Сяо – это не Сяо, что утонула.

Это мать Ци Цзюэ.

Глаза Ци Цзюэ не были слепыми от рождения.

После смерти Сяо Сяо князь Чжэнь Гуан забрал маленького Ци Цзюэ в свою резиденцию, чтобы воспитать его.

Но незаконнорожденный сын без матери, да ещё и рождённый вне брака, был нежелателен, и князь Чжэнь Гуан не хотел видеть его глаза, так похожие на глаза Сяо Сяо.

И вот, когда ему было пять лет, его братья повредили ему глаза, использовав ядовитый порошок.

Род Шэнь.

Это был урок игры на цине.

Шэнь Цюэ сидела прямо, пальцы её лежали на струнах циня. Как только прозвучал первый звук, она погрузилась в образ: перед её мысленным взором предстали бескрайние снежные просторы и стоящий на ветру Ци Цзюэ.

Её взгляд смягчился, лицо стало спокойным, а на губах заиграла лёгкая улыбка.

В свои одиннадцать лет, играя на цине, она излучала неземное очарование, а звуки циня были полны живости.

Воздушные звуки циня разносились по комнате, не умолкая.

Когда мелодия закончилась, все девушки в комнате замерли, глядя на неё.

Даже учитель У, обучавший девушек рода Шэнь музыкальной теории, был очень удивлён.

В молодости учитель У был известным талантом в Энане.

На предыдущих уроках музыкальной теории он учил девушек распознавать мелодии и подбирать к ним слова, но сегодня он впервые по очереди проверял их навыки игры на цине.

Учитель У оторвался от звуков циня Шэнь Цюэ, кивнул и сказал: — Хотя некоторые ноты всё ещё неточны, но уже есть глубина.

— Звук — это лишь плоть, а глубина — это душа мелодии.

— В твоём юном возрасте так овладеть этим — это уже удивительно.

— Спасибо за похвалу, учитель! — Шэнь Цюэ слегка присела в реверансе, и её брови тоже изогнулись в улыбке.

Учитель У немного поколебался и спросил: — У кого ты раньше училась играть на цине?

— С детства я училась у господина Чэнь Сяо, и игре на цине меня тоже учил он, — Шэнь Цюэ подняла лицо, и в её голосе невольно прозвучала гордость, когда она говорила о Ци Цзюэ.

— Вот как, — кивнул учитель У. — На этом сегодняшний урок окончен.

— Девушки, в будущем вы должны усердно практиковаться, чтобы уловить душу музыки.

— Да, — девушки встали и в унисон ответили.

Шэнь Цюэ попросила Лу И убрать цинь, вышла из зала, похожего на академию, и направилась к себе во двор.

— Ты, ты подожди! — послышался сзади нерешительный голос Шэнь Нин.

Шэнь Цюэ обернулась и удивлённо посмотрела на Шэнь Нин.

На лице Шэнь Нин был едва заметный румянец.

Она немного смущённо подошла к Шэнь Цюэ и что-то тихо сказала, но Шэнь Цюэ не расслышала.

— Что ты сказала? — Шэнь Цюэ присела, склонив голову, и посмотрела на румяное личико Шэнь Нин.

— Я сказала... ты не могла бы научить меня играть на цине? — Пухлые ручки Шэнь Нин неуклюже теребили платок.

Шэнь Цюэ на мгновение замерла.

— Ты, если не хочешь, то и не надо! — Лицо Шэнь Нин покраснело ещё сильнее, и она протянула руку, чтобы толкнуть Шэнь Цюэ.

Шэнь Цюэ, сидевшая на корточках, в оцепенении не заметила этого и была толкнута Шэнь Нин, упав на землю.

Шэнь Нин тут же остолбенела!

— Шэнь Нин! — раздался громкий крик, и маленькое тело Шэнь Нин вздрогнуло.

Шэнь Сю почти налетел, он тут же поднял Шэнь Нин, и выражение его лица было таким, будто он держал в руках нашкодившего котёнка или щенка, которого собирался выбросить.

Шэнь Нин тут же расплакалась.

Пятилетняя Шэнь Нин обычно была довольно красноречива, но при встрече с Шэнь Сюем она всегда терялась.

— Брат! — Шэнь Цюэ поднялась, опираясь на руку Лу И, и выхватила Шэнь Нин из рук Шэнь Сюя.

— Ну-ну, хватит, не плачь, — Шэнь Цюэ обняла Шэнь Нин и тихонько погладила её по спине, успокаивая.

— Ты что, защищаешь её? — Шэнь Сю, выпучив глаза, попытался выхватить Шэнь Нин из объятий Шэнь Цюэ.

Шэнь Цюэ тоже взглянула на Шэнь Сюя и сказала: — Ей всего пять лет, посмотри, как ты её напугал!

Шэнь Цюэ отступила назад, защищая Шэнь Нин в своих объятиях.

Шэнь Нин моргнула, она обнаружила, что Шэнь Цюэ, оказывается, не боится этого большого хулигана и даже осмеливается защищать её.

Её пухлые ручки обхватили шею Шэнь Цюэ, и она вся прильнула к Шэнь Цюэ.

— Мне плевать, сколько ей лет! Если она обижает тебя, это недопустимо! — Шэнь Сю шагнул вперёд, схватил Шэнь Нин за руку и потянул её, пытаясь вытащить из объятий Шэнь Цюэ.

Шэнь Нин, испугавшись, закричала Шэнь Цюэ: — Сестра, сестра! Спаси меня! Спаси меня!

Шэнь Цюэ замерла, глядя на маленькую Шэнь Нин в своих объятиях, и её сердце вдруг потеплело.

— Шэнь Сю! Если ты ещё раз её обидишь, я... я больше никогда не буду с тобой разговаривать! — так крикнула Шэнь Цюэ.

Шэнь Сю неловко отдёрнул руку, почесал затылок, глядя, как Шэнь Цюэ, обнимая Шэнь Нин, поспешно уходит.

Он действительно не понимал, что сделал не так?

Когда они успели так сблизиться?

Он ведь всё это делал ради Шэнь Цюэ!

Хэ Ши, которая уже давно получила известие, почти бегом примчалась, узнав, что Шэнь Нин уже унесла Шэнь Цюэ. Она нахмурилась, а затем злобно указала на Шэнь Сюя и сказала: — Я действительно не понимаю!

— Почему ты так не любишь Шэнь Нин!

— Она ведь твоя родная сестра, ближе не бывает!

Шэнь Сю был высокомерным и неразумным, и ни одна из сестёр в семье не боялась его.

Хотя он не проявлял особого расположения ни к одной из сестёр в семье, он особенно придирался к Шэнь Нин.

Это очень удивило Хэ Ши.

Шэнь Сю лениво поднял веки, взглянул на Хэ Ши и сказал: — Ты не знаешь?

Хэ Ши замерла.

— Хм, — Шэнь Сю холодно усмехнулся. — Чем лучше ты к ней относишься, тем больше я её ненавижу.

Ненависть в глазах Шэнь Сюя совсем не походила на ненависть одиннадцатилетнего ребёнка. Он шаг за шагом приближался к Хэ Ши и сказал: — Почему ты так балуешь её?

— Чтобы искупить грехи? А?

— Хлоп! — Хэ Ши ударила Шэнь Сюя по лицу, его голова отвернулась, и лицо тут же распухло.

Она почти прорычала: — Открой глаза и посмотри, кто я!

— Кто я тебе такая! Как ты смеешь так со мной разговаривать!

— Кто ты такая, ты сама должна прекрасно знать, — Шэнь Сю скривил губы, приблизился к Хэ Ши и прошептал ей на ухо: — Разве ты не видишь кошмары по ночам?

Хэ Ши задрожала всем телом, она открыла рот, но ничего не смогла сказать.

— Но я вижу кошмары, — в глазах Шэнь Сюя стояли слезы. — Огромный огонь, и... твоё холодное лицо.

Подробнее