Глава 10. Академия

Семья Шэнь выделила отдельный дворик под академию для дочерей.

Дочери из всех ветвей семьи, поприветствовав утром Старую Госпожу Шэнь, отправлялись на занятия.

Устройство академии напоминало парадный зал семьи Шэнь: по всему периметру были распахнуты огромные окна, прикрытые лёгкой бирюзовой вуалью, а вокруг стояли большие букеты цветов.

Издалека казалось, что внутри порхают прекрасные девы, словно феи из сказочной страны, но лиц девушек было не разглядеть.

Под карнизом тихо сидел ряд служанок, ожидая зова своих госпож.

Сегодня Шэнь Цюэ впервые пришла в академию.

Глядя на стол, заваленный кистями, тушью, бумагой и чернильницами, Шэнь Цюэ скривилась.

— Сестрица Цюэ, я хотела навестить тебя несколько дней назад, но ты болела, и я боялась побеспокоить. Это кошелёк, вышитый мной, в честь твоего возвращения домой, сестрица. — сказала Шэнь Юнь, подойдя к Шэнь Цюэ, пока учитель ещё не пришёл.

Шэнь Юнь была законнорожденной дочерью третьей ветви семьи, единственной дочерью Третьего Господина Шэнь И, и была на год старше Шэнь Цюэ.

— Спасибо, сестрица Юнь! Вышито так красиво, а я совсем не умею шить... — Шэнь Цюэ была искренне удивлена, маленький кошелёк в её руке стал первым подарком, полученным после возвращения домой.

Шэнь Фэй встала и равнодушно сказала: — Сестрица Юнь так умеет себя преподнести, что даже я, родная сестра, осталась позади.

Шэнь Юнь улыбнулась и ответила: — Мы все родные сёстры, неужели сестрица Фэй не считает меня своей сестрой?

— Как смеешь! — Шэнь Фэй подавилась, бросила на неё взгляд, затем сняла с белоснежного запястья золотой браслет и протянула Шэнь Цюэ, говоря: — Моё мастерство вышивки не сравнится с мастерством сестрицы Юнь, которая подобна вышивальщице, поэтому я лишь преподношу тебе то, что уже имею, передавая браслет, подаренный матерью.

Шэнь Вэй тоже сняла нефритовый браслет и небрежно протянула Шэнь Цюэ, сказав: — Добро пожаловать домой, сестрица.

Так, дочери в комнате снимали то цепочку, то заколку с жемчугом, и пёстрые украшения заполнили весь стол перед Шэнь Цюэ.

Даже Шэнь Нин сползла со стула и сняла с шеи золотой кулон в виде слитка, отдав его Шэнь Цюэ, хотя выражение её лица было весьма неохотным.

Шэнь Лю, которая никогда не носила жемчужных заколок и украшений, безмолвно наблюдала за этой сценой, затем просто отвернулась, делая вид, что ничего не видит.

— Лу И, Хун Ни. — позвала Шэнь Цюэ двух служанок, стоявших снаружи, чтобы они вошли и забрали подарки.

Когда две служанки протянули руки, чтобы забрать вещи, Шэнь Цюэ незаметно сняла браслеты с их запястий.

Затем, под удивлёнными взглядами служанок, бросила снятые браслеты на пол.

Звонкий звук разбившегося нефритового браслета заставил всех сестёр обернуться, и даже служанки, стоявшие снаружи, посмотрели в их сторону.

Лу И и Хун Ни замерли на мгновение, затем синхронно опустились на колени, говоря: — Мы, ваши служанки, оскорбили госпож, просим наказать нас!

— Встаньте, о каком оскорблении речь? — Шэнь Цюэ взяла два браслета со стола, полного жемчужных заколок и украшений, и протянула им: — Должно быть, браслеты были неудобными, поэтому и разбились. Вы хорошо служили в эти дни, это вам в награду.

Два браслета, подаренные Лу И и Хун Ни, один золотой, другой нефритовый, были именно теми, что Шэнь Фэй и Шэнь Вэй ранее сняли со своих запястий.

Как могли две служанки не узнать вещи Шэнь Фэй и Шэнь Вэй?

Они на мгновение замерли, затем многократно поблагодарили, быстро собрали вещи и вышли из комнаты.

Лица девушек в комнате были просто неописуемы.

Шэнь Цюэ, не обращая внимания на разные взгляды, повернулась к Шэнь Юнь и сказала: — Сестрица Юнь, честно говоря, мой почерк ужасен, интересно, строг ли учитель?

Шэнь Юнь засмеялась: — Если это не скромность, то сестрице Цюэ стоит быть осторожной. Строгость Учителя Сюя известна во всём Энане.

Шэнь Цюэ сильно нахмурилась.

Шэнь Фэй легкомысленно сказала: — Получить выговор от Учителя Сюя — это мелочь, главное — не опозорить семью Шэнь на Пиру Курильниц Благовоний. Наши дочери из семьи Шэнь в Энане славятся своими талантами.

Шэнь Цюэ только хотела что-то сказать, но Шэнь Юнь придержала её руку.

Шэнь Юнь с улыбкой сказала Шэнь Фэй: — Мы с сестрицей Цюэ ещё молоды, и Пир Курильниц Благовоний для нас лишь возможность посмотреть мир. А вот сестрице Фэй действительно стоит быть внимательнее, чтобы род Лю не нашёл повода для недовольства, и чтобы после замужества тебя не стали презирать.

Одна из "семи фей" второй ветви семьи, круглоглазая девушка, вдруг фыркнула и сказала: — Наш будущий зять тоже будет там, верно? Сестрица Фэй, только не стесняйся тогда!

Девушки в комнате вслед за ней засмеялись.

Шэнь Цюэ ничего не поняла.

Круглоглазая девушка сказала ей: — Сестрица Цюэ, ты, наверное, не знаешь, но у нашей сестрицы Фэй с детства помолвка со старшим молодым господином из рода Лю. Наша сестрица Фэй, она просто стесняется!

Шэнь Цюэ с сомнением посмотрела на Шэнь Фэй, но на лице Шэнь Фэй не было и тени смущения.

Круглоглазая девушка подошла ближе и, прильнув к уху Шэнь Цюэ, сказала: — Старший молодой господин Лю — известный хулиган в нашем Энане, и у него уже трое сыновей.

Круглоглазую девушку звали Шэнь Лин, ей было пятнадцать, и она говорила, прижавшись к уху Шэнь Цюэ, намеренно понизив голос.

Но в тихом зале её слова всё равно донеслись до ушей каждого.

Выражение лица Шэнь Фэй чуть не дрогнуло, её пальцы, спрятанные в рукавах, дрожали!

Шэнь Цюэ вдруг всё поняла.

— Приветствуем Учителя Сюя. — хором встали служанки, сидевшие под карнизом снаружи.

Девушки в комнате мгновенно выпрямились.

Учитель Сюй был уже за семьдесят, с полностью седыми волосами на висках.

Но дух его был бодр.

Он окинул взглядом комнату и задержал взгляд на внезапно появившейся Шэнь Цюэ.

— Вчерашний почерк был слишком плох, надеюсь, сегодня будет улучшение. — сказал Учитель Сюй, и девушки хором звонко ответили: — Да.

Семья Шэнь действительно строго относилась к обучению дочерей.

Хоть девушки и препирались между собой, их девичья натура была очевидна.

Но на вопросы учителя они отвечали чётко и по существу, даже с уникальными мнениями, не свойственными их возрасту.

В обучении дочерей семья Шэнь не делала различий между законнорожденными и наложницами.

Возможно, из-за того, что это был первый день Шэнь Цюэ, Учитель Сюй не задавал ей вопросов.

Но следующие два часа нужно было переписывать книги и писать иероглифы, что стало для Шэнь Цюэ настоящим испытанием.

Учитель Сюй считал, что переписывание книг помогает запоминать и развивает хороший почерк.

Изначально это было доброе намерение, но два часа — это действительно много.

Учитель Сюй спустился, осматривая, кивая или давая указания, но когда подошёл к столу Шэнь Цюэ, замер.

Он долго смотрел на Шэнь Цюэ, видя, что она действительно старательно пишет, его губы шевельнулись, но он не мог произнести ни слова.

Шэнь Цюэ смущённо встала и тихо сказала: — Ученица будет старательно писать и постарается догнать сестёр.

Белая борода Учителя Сюя дрогнула, он ничего не сказал, лишь взял наполовину написанный иероглиф Шэнь Нин и положил на стол Шэнь Цюэ.

Её почерк действительно был хуже, чем у пятилетней Шэнь Нин... Учитель Сюй с некоторым сомнением спросил: — Я слышал, ты училась у Господина Чэнь Сяо?

— Да... — Шэнь Цюэ опустила голову, глядя на свои носки.

Её сердце кольнуло, в этот момент она действительно злилась на свою никчёмность.

Учитель Сюй кивнул и сказал: — Мои ученики по всему миру, и знатные семьи ценят мои каллиграфию и живопись, называя их "стилем Сюя". Но что касается каллиграфии и живописи, этот "стиль Сюя" был когда-то вдохновлён Господином Чэнь Сяо. Раз ты его единственная ученица, не подведи его.

Шэнь Цюэ удивлённо подняла голову и торжественно сказала: — Ученица запомнила, я...

Стоявшая рядом Шэнь Вэй вдруг перебила: — Этот Господин Чэнь Сяо всего лишь слепой, неужели он ещё и писать умеет?

Выражение лица Шэнь Цюэ мгновенно изменилось, она схватила чернильницу, собираясь бросить её, но Учитель Сюй внезапно резко крикнул: — Шэнь Вэй! Самовольно перебивать других, да ещё с такой высокомерной грубостью! У меня нет таких учениц!

Шэнь Вэй было всего восемь лет, и от выговора Учителя Сюя у неё мгновенно потекли слёзы.

Она дрожащим голосом встала и, плача, сказала: — Ученица знает свою ошибку, ученица больше никогда не посмеет!

— Наказание: стой под карнизом, пока не осознаешь свою ошибку!

Шэнь Цюэ осторожно опустила чернильницу, опустив взгляд, так что никто не мог разглядеть её выражения лица.

Но про себя она подумала, что то, что чернила не были выплеснуты, лишь отложено на время, у них ещё всё впереди.

Наконец, урок закончился, и у девушек болели запястья.

Шэнь Юнь подошла к Шэнь Цюэ и тихо сказала: — Сестрица Цюэ, мне очень нравится твой стиль поведения.

Шэнь Цюэ ответила улыбкой: — Спасибо, сестрица Юнь, что заступилась за меня.

— Сестрица, ты слишком вежлива, — Шэнь Юнь понизила голос: — Но всё же, у стен есть уши, и слишком острое противостояние, дошедшее до ушей старших, всегда нехорошо, тем более сейчас, когда ты только вернулась.

Шэнь Цюэ знала, что Шэнь Юнь сказала это из добрых побуждений, поэтому она посмотрела прямо на Шэнь Юнь и серьёзно спросила: — Если бы я сегодня стерпела, они бы перестали меня задирать?

Шэнь Юнь замерла.

Ответ был очевиден — нет.

Шэнь Цюэ моргнула и ярко улыбнулась, сказав: — К тому же, я человек мелочный. Тех, кто меня задевает, я запоминаю на всю жизнь.

— Тогда мне нужно помнить, чтобы никогда тебя не обижать, — засмеялась Шэнь Юнь.

— Сестрица Юнь, ты смеёшься надо мной! — капризно сказала Шэнь Цюэ.

— Ладно, ладно, я не буду тебя задерживать, тебя там кто-то ждёт, — сказала Шэнь Юнь, глядя наружу.

Следуя взгляду Шэнь Юнь, Шэнь Цюэ увидела Шэнь Сю.

Шэнь Сю сидел на каменной скамье, закинув ногу на ногу, с травинкой во рту, с очень нетерпеливым выражением лица, время от времени поглядывая в их сторону.

Уголки губ Шэнь Цюэ невольно изогнулись в улыбке, она попрощалась с Шэнь Юнь и, приподняв подол юбки, выбежала.

— Брат, почему ты пришёл?

— Эй, эй, помедленнее! Не упади! — Шэнь Сю выплюнул травинку изо рта и пошёл навстречу: — Ты первый день в академии, я волнуюсь!

Голос Шэнь Сю был громким и грубым, что заставило ещё не ушедших девушек обернуться, а увидев его, они тут же отвернулись.

Никто в семье Шэнь не осмеливался связываться с этим чумным богом.

— Всего лишь академия, чего тут волноваться? — Шэнь Цюэ протянула руку и поправила воротник Шэнь Сю.

— Я... я боюсь, что тебя будут обижать! — нетерпеливо сказал Шэнь Сю, в его голосе слышалась лёгкая неловкость.

Кончики пальцев Шэнь Цюэ замерли, и по сердцу разлилось тепло.

Она сказала: — Брат, я уже выросла, и больше не та маленькая девочка, которая была беспомощна перед лицом обид.

— Как бы ты ни выросла, ты всё равно моя сестра! — фыркнул Шэнь Сю. — Пойдём, домой обедать!

— Хорошо, как скажешь, брат. — Шэнь Цюэ изогнула брови, позволяя Шэнь Сю вести её.

Одинаковые лица, одинаковый рост — они шли рука об руку, словно золотые мальчик и девочка.

Однако эта сцена уже поразила всех: неужели этот маленький дьявол Шэнь Сю умеет нормально разговаривать?

И разве он не ненавидел больше всего этих избалованных сестриц в доме?

Подробнее