Глава 3. Актёрская игра

Шэнь Цюэ всю ночь ворочалась и не могла уснуть, тонкий пот пропитал её одежду, липнувшую к телу, что было крайне неприятно.

Когда небо окрасилось в цвет рыбьего брюха, она немедленно встала.

Нань Сюэ помогла ей умыться и причесаться, спросив: — Госпожа, сегодня будем наносить лекарство?

Нань Сюэ помнила, что вчера Шэнь Цюэ беспокоилась, что запах лекарства может не понравиться другим, и специально не наносила его.

— Нанеси, — Шэнь Цюэ немного помолчала, — нанеси три слоя.

Матушка Су пришла рано утром, чтобы пригласить её. Войдя в комнату, она увидела Шэнь Цюэ, аккуратно сидящую на стуле из грушевого дерева, попивающую розовый чай и маленькими кусочками едящую пирожное суои.

— Старая служанка слышала от прислуги, что в Дворе Чжэчжэн рано утром попросили воды.

Госпожа действительно встала очень рано, плохо спали прошлой ночью? — Матушка Су поклонилась и почтительно стояла, опустив руки.

Шэнь Цюэ неторопливо и тщательно пережевала пирожное суои, затем отпила глоток розового чая и только потом заговорила: — Матушка Су, пожалуйста, присаживайтесь.

— Не смею! Не смею! — Матушка Су отмахнулась, отказываясь.

Шэнь Цюэ и вправду больше не настаивала, а сказала: — Июль в Энане действительно тяжело переносить, особенно ночью, очень душно.

Матушка Су улыбнулась и сказала: — Госпожа всё-таки родом из Энаня, это просто первое время непривычно, через несколько дней всё наладится.

Наш Энань — прекрасное место, куда лучше таких отдалённых мест, как Субэй, и не на чуть-чуть.

В словах матушки Су невольно проскользнула гордость. Она посмотрела на лицо Шэнь Цюэ и увидела, что та опустила глаза, глядя на розовый чай на столе.

Сердце матушки Су сжалось.

Шэнь Цюэ посмотрела на нежно плавающие лепестки роз в белоснежной чайной чашке и слегка изогнула уголки губ.

Энань был имперской столицей Великой Ци, и жители Энаня всегда испытывали чувство превосходства, особенно по отношению к таким холодным местам, как Субэй и Муси.

Однако в глазах Шэнь Цюэ во всём мире не было места лучше Субэя.

Матушка Су сменила тему: — Госпожа велела старой служанке пригласить госпожу к себе.

Вчера было слишком много дел, и она не смогла уделить вам внимания, но сегодня, прежде чем другие госпожи придут поприветствовать её, она хотела бы поговорить с вами по душам.

Позже вам ещё нужно будет пойти с госпожой к Старой Госпоже и поклониться ей.

— Так и должно быть, но я снова доставила матушке Су хлопоты.

Я хотела прийти пораньше, но… не знала, где живёт матушка, — Шэнь Цюэ изогнула брови и глаза, выглядя послушной и милой.

Матушка Су не осмелилась ответить на эти слова.

Шэнь Цюэ взяла последний кусочек пирожного суои с маленькой тарелки и съела его маленькими кусочками.

Затем она позволила Нань Сюэ вытереть ей руки и только после этого последовала за матушкой Су в главный дом.

Род Шэнь считался знатным родом чиновников, но несколько лет назад он пришёл в упадок из-за несправедливого дела.

Теперь же он процветал, и, казалось, вот-вот вернёт себе былое величие.

Род Шэнь уже разделился.

Господин Шэнь и трое его сыновей имели свои дворы, расположенные на улице Ситан.

Иногда улицу Ситан даже называли «Улицей Шэнь».

Отец Шэнь Цюэ был из старшей ветви рода Шэнь.

Войдя в главный дом, Шэнь Цюэ наконец встретилась со своей матерью, с которой была разлучена восемь лет.

Она представляла себе множество сцен воссоединения, но когда встреча действительно состоялась, Шэнь Цюэ обнаружила, что она на удивление спокойна.

Возможно, вчерашний необъяснимый «холодный приём» ещё больше ослабил и без того прохладные родственные чувства.

Собравшись с мыслями, она послушно вошла, остановилась перед госпожой Хэ и по всем правилам опустилась на колени, сказав: — Дочь была непочтительна, не имея возможности служить матери все эти годы.

Её голос был чистым и звонким, и его было приятно слушать.

— Ты настрадалась, — госпожа Хэ наконец поставила чай, который держала с самого утра, и лично помогла Шэнь Цюэ подняться.

Она незаметно оглядела её.

— Иди, сядь рядом с матерью, — госпожа Хэ взяла Шэнь Цюэ за кончики пальцев и усадила её на мягкую кушетку.

Шэнь Цюэ села только на самый край, держа спину прямо.

— Ты так много пережила за эти годы, хорошо, что теперь ты выросла в такую прекрасную девушку.

Иначе моё материнское сердце болело бы, словно его резали ножом, — госпожа Хэ держала руку Шэнь Цюэ, вздыхая, и в её голосе прозвучала нотка печали.

— Я заставила матушку волноваться, — Шэнь Цюэ опустила брови и глаза, слегка опустив плечи. От неё исходил лёгкий запах лекарства, и вся её фигура выглядела настолько послушной, что вызывала сочувствие.

Госпожа Хэ почувствовала, как её сердце сильно кольнуло.

Поглаживая руку Шэнь Цюэ, она коснулась ожога на её тыльной стороне ладони. Госпожа Хэ незаметно отпустила её руку и спросила: — Тебе нравится, как обустроили Двор Чжэчжэн?

Слышала, ты плохо спала прошлой ночью.

Может, что-то не устраивает? — В конце речи госпожа Хэ всегда слегка повышала тон, что придавало ей властность хозяйки дома.

— Всё хорошо, просто первое время немного жарко, что заставило матушку волноваться, — взгляд Шэнь Цюэ блеснул. Она прикрыла рукавом тыльную сторону ладони, оставив открытыми лишь кончики пальцев, и сложила обе руки на коленях.

Матушка Су вошла снаружи и доложила: — Госпожа, я привела людей.

Позади неё стояли семь или восемь служанок тринадцати-четырнадцати лет.

Госпожа Хэ кивнула и сказала: — Ты вернулась, имея при себе всего одну служанку, этого, конечно, недостаточно.

Посмотри на этих служанок и выбери двух, которые тебе понравятся, чтобы они служили тебе.

В каждом дворе уже были слуги для уборки, и в Двор Чжэчжэн уже давно были отправлены две чернорабочие служанки и четыре второсортные служанки.

Но госпожа Хэ предложила Шэнь Цюэ выбрать тех, кто будет прислуживать ей в комнатах.

Личных служанок всегда выбирают сами.

— Благодарю, матушка, — Шэнь Цюэ встала и слегка поклонилась, быстро окинула взглядом служанок и выбрала двух.

— Хм, — госпожа Хэ кивнула и сказала: — Отныне вы двое будете прислуживать Третьей Госпоже, так что будьте очень внимательны.

Если что-то пойдёт не так, берегитесь палок.

— Да, — две служанки опустились на колени, принимая приказ.

Матушка Су улыбнулась: — У госпожи хороший глаз, эти две девушки выросли на моих глазах, они надёжны и внимательны в работе, они самые выдающиеся среди всех служанок.

— Матушка! Матушка! — раздался во дворе голос Шэнь Нин, полный спешки и запыхавшийся, сопровождаемый уговаривающими и удерживающими голосами служанок.

Она влетела в комнату, тяжело дыша.

Госпожа Хэ нахмурилась: — Что за спешка, никаких манер.

Шэнь Нин надула губы и со всхлипом расплакалась.

— Ох, что случилось с Пятой Госпожой, неужели её кто-то обидел? — Матушка Су подошла, чтобы поднять Шэнь Нин, и затем слегка отругала её служанок: — Как вы прислуживаете, в такую жару позволили Пятой Госпоже так плакать.

Две служанки, прибежавшие следом, поспешно опустились на колени.

— Матушка, отпусти меня! — Шэнь Нин заёрзала в объятиях матушки Су, и та была вынуждена опустить её на пол.

Шэнь Нин было всего пять лет. Она, извиваясь своим пухлым тельцем, подбежала к госпоже Хэ, указала на Шэнь Цюэ и сказала: — Она мне не нравится!

Подробнее