Глава 2. Ожоги (Часть 2)

Она снова нахмурилась и сказала: — Учитель говорил, что это лекарство нельзя прекращать ни на день. Госпожа, почему вы сегодня утром не захотели нанести мазь! Я знаю, вы боялись, что запах лекарства не понравится госпоже, но вы ведь даже не виделись с госпожой… — Голос Нань Сюэ становился всё тише, а глаза уже покраснели.

Осознав, что сказала слишком много, Нань Сюэ подняла веки, взглянула на Шэнь Цюэ и тихо пробормотала: — Я… я опять сболтнула лишнее?

— Да, — признала Шэнь Цюэ. — Это только я, а другой хозяин давно бы тебя прогнал.

Однако на лице Шэнь Цюэ не было и тени недовольства.

Нань Сюэ высунула язык, привычным движением опустила платок в воду, затем достала из шкатулки из сандалового дерева ларец с лекарствами и поставила его рядом. Она придвинула маленький стульчик с розовой резьбой к спине Шэнь Цюэ, сама встала на колени на стульчик и аккуратно нанесла мазь на шрамы на спине Шэнь Цюэ.

С четырёх лет Нань Сюэ вот так стояла на коленях за спиной Шэнь Цюэ и наносила ей лекарство.

В то время Шэнь Цюэ была вся в ожогах, не могла ни лежать, ни сидеть на животе, только стоять.

Нань Сюэ забиралась на табурет и тщательно наносила ей лекарство, стоя на коленях за её спиной.

Так она простояла на коленях семь лет.

В то время Нань Сюэ всегда плакала, нанося лекарство.

Она плакала и говорила: — Не больно, не больно, всё заживёт. Сестрица будет заботиться о тебе, защищать тебя и больше никому не позволит обижать!

Позже она стала старше, поняла, что Шэнь Цюэ — госпожа, а она — служанка, и больше не называла себя сестрицей.

Но в душе она всё равно считала Шэнь Цюэ своей родной младшей сестрой.

— Они снова немного посветлели, Учитель говорил, что через три-пять лет все шрамы на вашем теле могут полностью исчезнуть, — Нань Сюэ нахмурилась и снова напомнила: — Впредь вы должны наносить лекарство дважды в день, утром и вечером, и ни в коем случае не прекращать!

— Угу, угу, — ответила Шэнь Цюэ, сама нанося мазь на ожог на тыльной стороне правой руки.

Восемь лет назад половина её тела была обожжена.

Для девушки даже малейший шрам на теле мог повлиять на её будущее замужество, не говоря уже о таком полном увечье, как у неё.

К счастью, в то время господин Шэнь был направлен в Субэй, где познакомился с известным Чудесным Лекарем Ло, и отправил её к нему на лечение.

Но перемены всегда застают врасплох.

Не прошло и трёх месяцев, как Шэнь Цюэ отправили к Чудесному Лекарю Ло, а семью Шэнь отозвали обратно в Имперский город.

Семью Шэнь отозвали не из-за повышения, а из-за того, что они были замешаны в крупном деле о коррупции, и их вернули под давлением.

А Шэнь Цюэ осталась в Субэе, и рядом с ней были только няня и Нань Сюэ.

Ещё через год Чудесный Лекарь Ло тоже скончался.

Шэнь Цюэ навсегда запомнила тот год, когда ей было четыре года: она целый день пробыла в лечебной ванне, Чудесный Лекарь Ло умер, няня тяжело заболела, и никто не мог позаботиться о ней.

Некоторые из её ожогов воспалились от воды и невыносимо жгли.

Глядя на воду, которая вот-вот должна была замёрзнуть, она чувствовала холод и голод. Впервые она узнала, что такое отчаяние.

Наконец, когда она уже почти потеряла сознание, Ци Цзюэ вытащил её, грязную, из ледяной воды.

Она вцепилась в Ци Цзюэ, как в спасительную соломинку, и зарыдала, всхлипывая.

Ци Цзюэ развязал пояс своего халата, спрятал её маленькое тельце в своих одеждах и тихо сказал: — Не плачь, впредь я буду о тебе заботиться.

Шэнь Цюэ тут же перестала плакать.

Её ноздри наполнил лёгкий запах лекарств от Ци Цзюэ.

В то время любое движение причиняло ей невыносимую боль из-за ожогов.

Но она всё же изо всех сил повернулась и, запрокинув голову, посмотрела на профиль Ци Цзюэ.

Шэнь Цюэ замерла.

Она считала, что профиль Ци Цзюэ был самым красивым в мире. Тогда она так думала, а повзрослев и повидав больше людей, она лишь укрепилась в этом мнении.

Даже если он не мог видеть.

Шэнь Цюэ лежала на туалетном столике, мысли её унеслись обратно в Субэй.

Ей казалось, она снова видит Учителя, играющего на цитре, сжигающего благовония, расставляющего фигуры на доске и слушающего снег.

— Госпожа? — тихо позвала Нань Сюэ, но Шэнь Цюэ не ответила. Её дыхание было ровным и глубоким, она уснула.

Нань Сюэ на цыпочках слезла со стула, аккуратно убрала мазь, затем пошла и выстирала платок. Вернувшись, она увидела, что Шэнь Цюэ ещё не проснулась.

Нань Сюэ прикинула время и пошла в ванную комнату, чтобы набрать воды.

Шэнь Вэй сказала, что в Субэе холодно, и зимой даже воды для купания нет — это просто смешно.

Когда Шэнь Цюэ была маленькой, она проводила половину дня в ванне.

В воде в ванне были растворены лекарства, и вся ванная комната была наполнена лёгким запахом лекарств.

— Госпожа, проснитесь. Вода готова, — Нань Сюэ осторожно толкнула Шэнь Цюэ, и та проснулась.

Проснувшись внезапно, она всё ещё чувствовала себя немного не по себе, и её глаза были немного красными.

— Что случилось? Вам приснился кошмар? — Нань Сюэ внимательно осмотрела лицо Шэнь Цюэ.

— Нань Сюэ, — Шэнь Цюэ взяла Нань Сюэ за руку, — как ты думаешь, если мы все уехали, не будет ли Учитель одинок, оставшись один в Субэе?

Нань Сюэ нахмурилась и сказала: — Наверное, нет… Учитель любит тишину, и обычно он больше всего не любит, когда я шумлю.

Шэнь Цюэ замолчала, отпустила руку Нань Сюэ, обошла ширму, вышитую павлином с зелёными перьями, и пошла в ванную комнату.

Ей нужно было принять ванну и поскорее лечь спать, завтра её ждало ещё одно большое испытание.

На этот раз она вернулась не только потому, что это её дом.

Тот давний пожар был странным, и она не верила, что это просто несчастный случай.

Вернувшись на этот раз, она обязательно должна выяснить правду о тех событиях и вытащить того человека, который причинил ей столько страданий за эти годы.

Учитель с детства учил её: жить ярко и с достоинством, стоять над врагом и улыбаясь говорить, что всё в порядке — вот что такое настоящая пытка медленным изводом.

Подробнее