Глава 5 (Часть 1)

Лес был густым, туман плотным. Если бы не близкое расстояние, Дин Цин не смогла бы разглядеть маску птицы-демона.

Сквозь прорези для глаз в маске она видела глаза Чжоу Шэнбая и даже его длинные ресницы.

Эти глаза были неожиданно красивы.

Капля пота скатилась по ее лбу. Дин Цин забыла, как дышать.

Желтая земля, зажатая в руке, рассыпалась, почти вся просочившись сквозь пальцы. Она поджала губы, моргнула пару раз, пришла в себя и бросилась на него.

Чжоу Шэнбай двигался невероятно быстро. Дин Цин промахнулась и сильно упала на землю.

Она не почувствовала боли. Подняв голову, она увидела Чжоу Шэнбая, стоящего прямо перед ней. Его высокая фигура была наполовину скрыта туманом, и он смотрел на нее сверху вниз, приподняв подбородок.

— Господин, я специально пришла искать тебя! — Голос Дин Цин был звонким.

Она ничуть не боялась, что ее голос привлечет других духов.

Чжоу Шэнбай слегка скривил губы. Его глаза, казалось, оценивали ее, словно бесполезную тряпку. Помолчав немного, он прошел мимо Дин Цин, но не направился к Чжоу Чунь.

Дин Цин поспешно поднялась и последовала за ним, говоря:

— Глава Чжоу там.

Чжоу Шэнбай неопределенно хмыкнул. Очевидно, он знал.

Дин Цин с улыбкой спросила:

— Разве ты пришел не для того, чтобы спасти главу Чжоу?

— Если она не может справиться даже с такими мелкими духами, то ее смерть не будет большой потерей, — ответил Чжоу Шэнбай.

Дин Цин отозвала фрагмент души, потерла правый глаз и, следуя за Чжоу Шэнбаем, хихикнула. Нельзя было сказать, что слова Чжоу Шэнбая были бессердечными, скорее, он слишком хорошо знал Чжоу Чунь.

И действительно, вскоре Дин Цин услышала позади, в той части леса, откуда они только что пришли, свистящий звук. Старейшина-заклинатель Су Вэй поймал в ловушку более сотни живых мертвецов. С помощью Ли Юаньфэна, Чжоу Чунь начертала в воздухе несколько талисманов, которые вспыхнули огнем, и над лесом пролился дождь из заговоренной воды.

На обычных людей этот дождь не действовал, но на мертвые тела или духов он оказывал разъедающее воздействие.

Раньше им закрывали лица грязью, чтобы сохранить тела для опознания родственниками, но сейчас, уступая в численности, они не могли об этом заботиться.

Дождь шел не только над тем местом, где была Чжоу Чунь, несколько капель попало и на Дин Цин.

Ее одежда давно превратилась в лохмотья. Предыдущие дни она провела у подножия Куйтяньшань, а потом так спешила найти Чжоу Шэнбая, что у нее не было ни времени, ни возможности украсть себе целую одежду.

Руки и голени Дин Цин были обнажены. Мелкие ранки еще не совсем зажили, и когда на них попал туманный дождь, раздалось шипение. Она подняла руку и увидела, что кожа покраснела, словно ошпаренная кипящим маслом.

Чжоу Шэнбай шел не останавливаясь, явно не собираясь ее ждать. Дин Цин побежала быстрее. На ее лице тоже появились красные пятна, а на лбу была небольшая ссадина.

— Господин пришел сюда не ради главы Чжоу? — Дин Цин боялась его потерять, но не решалась вселить в него фрагмент души, чтобы не разозлить.

Поэтому она просто бежала трусцой, стараясь не упускать из виду темную фигуру Чжоу Шэнбая.

— Если не ради главы Чжоу, то, может быть, господин пришел съесть Хэй Лоша? — Дин Цин поджала губы. — Хэй Лоша — неплохой злой дух. Если господин съест его, то насытится как минимум на два месяца.

— Ты не обычный мелкий дух, — в голосе Чжоу Шэнбая послышалось нетерпение.

Обычный мелкий дух не знал бы и Я Вана, и Хэй Лоша.

Дин Цин восприняла это как похвалу:

— Конечно, я не обычная! У меня много достоинств, господин, ты узнаешь, когда воспользуешься ими. Позволь мне следовать за тобой и быть твоей подчиненной.

Чжоу Шэнбай остановился. Дин Цин догнала его, но, словно зная правила, остановилась в шаге позади. Он спросил:

— Если ты так полезна, то тебя примут где угодно. Почему ты так настойчиво хочешь следовать именно за мной?

У Дин Цин были очень круглые глаза. Глядя только на них, можно было принять ее за безобидную лань.

Сейчас эти оленьи глаза сияли ярко и упрямо. Она ответила так, словно это было само собой разумеющимся:

— Потому что ты сильный.

Боясь показаться неискренней, Дин Цин прижала руку к сердцу и добавила:

— Ты самый сильный!

Чжоу Шэнбай посмотрел на нее как на дурочку.

Он знал, что Дин Цин лжет. Мир огромен, и в нем много способных и необычных существ. Он не мог быть самым сильным. Это была всего лишь ложь безумицы, пытающейся ему угодить.

Дин Цин знала, что Чжоу Шэнбай ей не верит. Поставив себя на его место, она бы тоже не поверила, если бы кто-то сначала заявил, что пришел ее убить, а потом захотел бы ей служить.

Но она докажет действиями свою абсолютную преданность Чжоу Шэнбаю.

Чжоу Шэнбай плохо ориентировался в Безмерном Глубоком Лесу. Дин Цин только что назвала его самым сильным, а он тут же показал свою слабость.

Казалось, он не знал дороги.

В этом Дин Цин была лучше Чжоу Шэнбая. Даже в непроглядной тьме она могла по запаху определить, была ли она здесь раньше. Тем более сейчас, когда был только густой туман, но все еще видны деревья и трава. Они уже сделали три круга по одному и тому же месту.

Слева росло тунговое дерево без цветов и листьев на ветвях, а под ним виднелся кустик семилистника. Трава была покрыта густой росой, и от нее исходил влажный запах.

Дин Цин проходила мимо этого семилистника уже несколько раз. Она наблюдала, как Чжоу Шэнбай, заложив руки за спину, время от времени оглядывался по сторонам, а затем продолжал идти в прежнем направлении.

Пройдя мимо семилистника в четвертый раз, Дин Цин наконец спросила:

— Господин, куда ты идешь?

— Ты можешь указать дорогу? — вместо ответа спросил Чжоу Шэнбай.

Дин Цин хихикнула:

— Выйти из леса просто, я по пути оставляла метки!

— Вот как. — Чжоу Шэнбай неожиданно остановился. Скрестив руки на груди и прислонившись спиной к огромной старой софоре, он с интересом посмотрел на Дин Цин и сказал: — Тогда попробуй вывести.

Дин Цин подумала, что это шанс проявить себя. Если она сможет вывести заблудившегося в лесу Чжоу Шэнбая, это наверняка расположит его к ней.

Чжоу Шэнбай видел, как девушка в лохмотьях, повернувшись к нему спиной, коснулась рукой ближайшего кустика семилистника. На тонких зеленых листьях откуда-то появилось красное пятнышко. Если принюхаться, можно было уловить слабый запах крови.

Дин Цин пошла обратно вдоль тропы с семилистником, говоря на ходу:

— Господин, следуй за мной.

Чжоу Шэнбай остался на месте. Он неопределенно хмыкнул, словно соглашаясь следовать за ней, но даже пальцем не пошевелил.

В опасных местах, где легко заблудиться, Дин Цин всегда оставляла метки по пути, чтобы самой не попасть в ловушку.

Она много раз попадала в подобные ситуации и пробовала разные способы. Самым эффективным оказался один — оставлять собственную кровь.

Дин Цин узнавала запах своей крови. Капля крови маленькая, ее легко спрятать, ее нельзя подменить чужой, и метка не будет раскрыта.