Глава 1. Застукать с поличным (Часть 1)

Глава 1. Застукать с поличным (Часть 1)

Золотая осенняя пора. В Пекине осень — изысканная меланхолия.

Легкий ветерок пробегал по улице, касаясь винтажных колокольчиков у входа в кафе. Звук был подобен журчанию ручья.

Близился полдень. На улице было немноголюдно, и в кафе «Кроличья нора» сидели всего два столика: женщина в солнцезащитных очках и влюбленная парочка.

Чжао Юйань в фартуке приготовила американо со льдом, поставила чашку на поднос и подошла к столику у окна. — Прошу, — сказала она, ставя кофе перед женщиной.

Женщина перевела взгляд с окна на руки Чжао Юйань.

Это были красивые руки, с белой кожей и тонкими пальцами.

Если бы не эти ужасные морщинистые красные шрамы.

Почувствовав пристальный взгляд, Чжао Юйань незаметно опустила рукава.

Вернувшись за стойку, она заплела длинные волосы ниже плеч в две пышные косы и тут же уловила знакомый запах.

Чжао Юйань, словно щенок, принюхалась и направилась к столику.

— Здравствуйте, у нас в кафе не курят. Если невтерпеж, можете выйти на улицу, — вежливо напомнила она, заметив, что молоко и апельсиновый сок остались нетронутыми.

Парень в брендовой одежде, держа сигарету в одной руке, а другой обнимая девушку, грубо ответил: — А окно открыть нельзя?

— Нет, нельзя. Если хотите курить, пожалуйста, выйдите на улицу.

— Я не пойду, и что ты мне сделаешь?

Что она могла сделать? Действительно, ничего.

Серо-белый пепел падал вниз, прожигая крошечные дырочки в любимом тканевом диване тёти Ван. Чжао Юйань глубоко вздохнула.

Указав на табличку с предупреждением, она с дежурной улыбкой произнесла: — Курение в помещении запрещено. Штраф 500 юаней.

— Блин! Дура! — Парень бросил сигарету в стакан, демонстративно разбил его об пол и, взяв девушку за руку, встал.

Проходя мимо, он кивнул на новую сумку Chanel своей подруги: — Заплати ей вдвойне.

Затем, посмотрев на обувь Чжао Юйань, презрительно добавил: — …Неудивительно, что в этой забегаловке так пусто. Даже официантка одета в обноски. Наверное, нужно еще больше штрафовать, чтобы она смогла себе купить нормальную обувь.

Влюбленная парочка, держась за руки, бросила на нее презрительный взгляд, швырнула пачку розовых банкнот к ее ногам и гордо удалилась.

Чжао Юйань взяла веник и начала сметать осколки стекла. Несколько крупных кусков она подняла рукой, и на пальцах выступили капельки крови.

Невольно она посмотрела на свою обувь.

Старые босоножки, хоть и носимые бережно, все равно были потертыми.

Это был подарок родителей на день рождения, перед тем как они погибли.

Последний подарок.

Вспомнив о родителях, она почувствовала укол в сердце.

Перед ней остановились туфли на красной подошве.

Высокая женщина в тренче Burberry, с изящной фигурой, указала на кровь на руке Чжао Юйань, положила на пол пачку салфеток и ушла.

***

Чжао Юйань сидела в наушниках на заднем сиденье автобуса №78 у окна.

Сухой жар с улицы обжигал ее, и накатывала дремота.

Ей приснилось, как ей снова шестнадцать.

Она тоже ехала в автобусе №78.

Людей было битком, как сельдей в бочке.

Ее лучшая подруга Чжан Жуаньжуань не понимала, почему Чжао Юйань, такая нежная и капризная, предпочитает ездить в школу на автобусе, вместо того чтобы воспользоваться машиной, и даже готова была поссориться с родителями из-за этого.

Неужели в автобусе зарыты сокровища?

Каждый раз, когда Чжан Жуаньжуань задавала этот вопрос, Чжао Юйань загадочно улыбалась, как Мона Лиза, и качала пальцем.

— Будда сказал: «Нельзя говорить».

Чжан Жуаньжуань фыркала: — Да брось ты, я же тебя знаю! Ты просто бегаешь за каким-то парнем! Бесперспективняк!

— А!

Резкое торможение. Чжао Юйань пошатнулась.

Она вскрикнула и отклонилась в сторону.

Но не упала, как планировала, в объятия красивого юноши.

Вместо этого ее идеально круглый пучок волос попал прямо в открытый рот толстого мужчины.

Мужчина опешил, выплюнул волосы, покраснел и, бормоча что-то себе под нос, отодвинулся в сторону.

Чжао Юйань остолбенела.

Достав салфетку, она машинально вытерла слюну с затылка.

…Просто нелепо.

…Просто стыдно.

Юноша был высоким и стройным, с красивыми, глубокими глазами.

Он был на полторы головы выше ее и без труда держался за поручень над головой.

Увидев эту сцену, он опустил голову, и его плечи слегка затряслись.

— Эй, ты что, надо мной смеешься? — возмутилась Чжао Юйань, заметив его реакцию.

Она сердито помахала ему кулачком: — Думаешь, я не видела?! Смотри, как дам!

— Я не смеялся, — юноша поднял голову, незаметно отстранился и серьезно сказал: — Я ничего не видел.

Однако, когда автобус снова резко затормозил, он невольно протянул руку.

И поддержал ее голову.

Его ладонь была сухой и теплой, пальцы длинные и сильные.

Сейчас они крепко обхватывали ее затылок.

Она даже почувствовала исходящий от него свежий цитрусовый аромат.

Дыхание юноши касалось ее волос, отчего кончики покалывало.

Она закрыла глаза, и в этот момент шум толпы, скрипучий голос из динамиков, запах пота, теснота — все это вдруг исчезло.

Она улыбнулась, счастливая, как кот, укравший сметану.

Значит, он не так уж ее и ненавидит!

Если она еще немного постарается, то обязательно сможет его завоевать, держаться с ним за руки, встречаться, выйти за него замуж, стать его женой, а потом… потом…

— …Автобус №78 прибыл на конечную остановку.

Чжао Юйань проснулась.

Она резко встала, ноги затекли.

Пошатнувшись, она сильно ударилась коленом о поручень и поморщилась от боли.

***

В саду дома престарелых «Блестящий» пожилой мужчина и молодая девушка вели ожесточенную борьбу за партией в го.

— Все, не играю больше, — Чжао Юйань плюхнулась на стул и скорчила гримасу. — Вы совсем меня не жалеете!

— Хе-хе, партию нужно доиграть.

— Зачем? И так ясно, что я проиграю.

— Нужно доводить дело до конца. Хотя бы сохранить лицо.

Старина Шэнь поправил очки в золотой оправе и, улыбаясь, показал знак «V».

— Не буду, не хочу.

Чжао Юйань перемешала камни на доске, скрестила руки на груди и надула губы, всем своим видом показывая: «Что ты мне сделаешь?».

Старине Шэню было уже восемьдесят шесть. Он был учителем ее матери и с детства воспитывал ее, как родной дедушка. Сейчас он смеялся, глядя на ее ужимки.

Чжао Юйань, видя румянец на щеках Старины Шэня, немного успокоилась.

Они начали пить чай.

Чжао Юйань взяла со стола маленькие ножницы и начала что-то резать, бесцельно, просто по привычке.

Через некоторое время стало понятно, что это кошка.

Старина Шэнь, глядя на ее руки, покрытые шрамами, помрачнел.

Он похлопал ее по руке: — Недавно меня навестил офицер Ван. Я сказал ему, что у тебя все хорошо, но он… похоже, до сих пор не смирился.

Родители Чжао Юйань погибли, когда она была на третьем курсе университета. Они возвращались из поездки на родину, где посещали могилы предков, и на крутом повороте у них отказали тормоза. Машина разбилась, и они погибли.

Никто не мог поверить, что Чжао Вэйго, опытный и осторожный водитель, мог допустить такую ошибку.

Но несчастный случай произошел.

Рука Чжао Юйань дрогнула, ножницы соскользнули, и у кошки отрезалось пол-уха.

— Он не виноват, это был несчастный случай, — сказала она потерянным голосом и повторила: — Просто несчастный случай…

Старина Шэнь, наблюдая за ней, вздохнул.

— «Госпожа… Госпожа… Госпожа… Злодейка недостойна прощения! Я должна разоблачить наложницу Си! А-а-а! А-а-а! А-а-а!»

Это был специальный рингтон, который Чжан Жуаньжуань установила для Чжао Юйань. Обычно он казался ей адским шумом, но сейчас Чжао Юйань показалось, что он звучит прекрасно.

С облегчением она ответила на звонок: — Алло?

***

В углу вестибюля отеля «Миллениум» женщина в деловом костюме и на черных туфлях-лодочках украдкой разговаривала по телефону.

— Аньань, я сегодня была на собеседовании в «Миллениуме», и ты не поверишь, кого я там увидела! — Чжан Жуаньжуань стояла на одной ноге, чтобы дать отдых другой, и говорила таинственным тоном.

— Кого?

— Лу Инчуаня! Он поднимался на лифте с какой-то женщиной.

— …Ты уверена?

Кошка была разорвана в клочья. Голос Чжао Юйань дрожал.

— Абсолютно! Женщина! Хотя на ней были и темные очки, и маска, но по фигуре, по осанке, по всему видно, что это женщина, и довольно красивая! Она все время держалась рядом с ним!

— Кто спрашивает, женщина она или нет?!

А кем еще она могла быть?! Чжао Юйань запаниковала: — Я имею в виду, ты уверена, что это… он?

— Уверена! Я даже сфотографировала. Сейчас отправлю.

Чжао Юйань, получив фотографию, вскочила со стула, чем напугала Старину Шэня.

Ее глаза горели, она схватила рюкзак.

— Старина Шэнь, я зайду к вам в следующий раз.

Сделав пару шагов, она вернулась, схватила черную кепку с головы Старины Шэня и сказала: — Я в следующий раз принесу вам несколько кепок покрасивее! Эту пока одолжу!

Глядя, как она исчезает, словно вихрь, Старина Шэнь потрогал свою лысую голову и, горько усмехнувшись, покачал головой.

— Эта девчонка…

Отель «Миллениум».

У двери номера 3208.

Чжан Жуаньжуань лежала на полу без сил, вся косметика размазалась от пота.

Это не ее вина, правда не ее вина. Любой, кого Чжао Юйань протащит на каблуках с двадцатого этажа на тридцать второй, будет настолько измучен, что пожалеет о своей болтливости.

Дружба дружбой, но не до такой же степени.

А на двадцатом этаже они оказались потому, что проскользнули внутрь, увязавшись за другими постояльцами.

— Аньань, давай договоримся, я не пойду внутрь. Если там начнется драка, постарайся меня не задеть, — Чжан Жуаньжуань поправила растрепавшуюся челку и с трудом сглотнула, глядя на кулаки Чжао Юйань.

В левом кулаке она крепко сжимала ключ-карту, которую с ловкостью фокусника стащила из тележки горничной, пока та отвлеклась. Правый кулак тоже не пустовал — в нем был зажат веник.