☆、Императорский сад

☆、Императорский сад

Главный евнух при Тайхоу почтительно стоял перед ними и сказал:

— Тайхоу сейчас отдыхает. Нужно ли нуцаю доложить о Вашем Высочестве?

Фан Тань, услышав это, немного подумала и ответила:

— Раз так, этот князь не будет беспокоить Тайхоу во время ее послеполуденного отдыха.

Главный евнух сделал приглашающий жест:

— Ваше Высочество и ванфэй, прошу возвращаться.

Фан Тань повернулась к стоявшей позади Сун Инъяо:

— Возвращаемся.

Внезапно из дворца выбежал маленький евнух и что-то шепнул главному евнуху на ухо.

Выслушав, главный евнух тут же обратился к Фан Тань и Сун Инъяо:

— Ваше Высочество и ванфэй, прошу остаться!

Фан Тань повернула голову:

— Что случилось?

Главный евнух почтительно сказал:

— Тайхоу уже проснулась от послеполуденного отдыха и просит Ваше Высочество и ванфэй войти.

Фан Тань повернулась, слегка кивнула и протянула руку к Сун Инъяо.

Сун Инъяо непонимающе посмотрела на нее, проследив за ее рукой.

Фан Тань беспомощно беззвучно произнесла губами:

— Руку.

Затем она слегка приподняла подбородок, намекая Сун Инъяо положить левую руку ей в ладонь.

Сун Инъяо наконец поняла и тут же обеими руками подала свои руки в ладонь Фан Тань.

Фан Тань: — …

Сун Инъяо невинно распахнула глаза, глядя на Фан Тань, не понимая, зачем князю ее рука.

Она так нервничала, что забыла даже элементарные правила приличия.

Фан Тань пришлось властно взять ее за левую руку и, улыбнувшись главному евнуху, сказать:

— Прошу гунгуна идти впереди.

Она проделала все это так плавно, что главный евнух впереди ничего не заметил.

Сун Инъяо, которую Фан Тань вела за руку, только сейчас осознала, что только что сделала, и тут же покраснела, желая провалиться сквозь землю.

Она, девушка из знатной семьи, когда это она так теряла самообладание?

Сгорая от стыда и досады, она шла, опустив голову, за Фан Тань, незаметно приближаясь к ней все ближе.

Когда они подошли к главному залу, где Тайхоу принимала гостей, она почти прижалась к Фан Тань.

Сун Инъяо почувствовала, что человек впереди остановился. Подняв голову, она увидела плотно закрытые двери зала. Над дверями висела большая позолоченная табличка, на которой размашистыми иероглифами было написано три больших слова: Дворец Чанлэ.

В этот момент главный евнух, стоявший перед дверями зала, повернулся к ним и сказал:

— Ваше Высочество и ванфэй, Тайхоу внутри. Старому нуцаю неудобно входить. Ваше Высочество и ванфэй, прошу.

Сказав это, он толкнул двери.

Фан Тань давно привыкла к этим правилам. Взяв Сун Инъяо за руку, она прямо вошла в зал.

Войдя в зал, Сун Инъяо почувствовала себя как перед лицом великого врага. Она даже не смела поднять голову, низко опустив ее и напряженно выпрямившись, совершила вместе с Фан Тань коленопреклоненный обряд приветствия.

Раздался лишь властный женский голос:

— Встаньте!

— Благодарим Тайхоу, Тайхоу тысячу лет!

Затем они одновременно поднялись.

Вставая, Сун Инъяо осторожно приподняла голову и увидела сидящую перед ней величественную и благородную пожилую женщину. Она взглянула лишь раз и тут же снова опустила голову. У нее еще оставался страх перед жестокостью императорской семьи.

Вдруг она услышала приказ Тайхоу:

— Подними голову, позволь Айцзя посмотреть.

Сун Инъяо нерешительно подняла голову.

Тайхоу некоторое время внимательно ее разглядывала, затем кивнула:

— Подходит Чэн-вану.

— Чэнь благодарит Тайхоу и Хуаншана за милость, — сказала Фан Тань.

Почувствовав, что взгляд Тайхоу время от времени скользит по их соединенным рукам, Сун Инъяо поспешно попыталась выдернуть свою руку из ладони Фан Тань, но та крепко ее держала.

Ей пришлось медленно сделать несколько шагов вперед, скрывая их соединенные руки.

— После свадьбы ты должен думать только о государственных делах, — сказала Тайхоу. — Не отвлекайся на посторонние вещи. Дела во внутреннем дворе полностью поручи ванфэй.

Закончив с Фан Тань, она повернулась к Сун Инъяо:

— Если в семье лад, все дела идут хорошо. Ты должна хорошо заботиться о князе, не быть ревнивой, больше думать о князе, помогать ему управлять домашними делами и поскорее родить наследника.

Эти слова, сказанные собственной матерью, имели один смысл, а сказанные Тайхоу — совсем другой.

Сун Инъяо непрерывно соглашалась, не смея колебаться ни мгновения.

Закончив говорить, Тайхоу сказала:

— Больше нет никаких дел. Айцзя устала, можете идти.

«Вот и все», — подумала Сун Инъяо. Очнувшись, она увидела, что Фан Тань уже отпустила ее руку и кланяется Тайхоу:

— Чэнь прощается.

Она тут же последовала ее примеру:

— Чэньце откланивается.

Выйдя из Дворца Чанлэ, Сун Инъяо с облегчением вздохнула.

Хотя эта Тайхоу внешне ничем не отличалась от других пожилых женщин, от нее исходила властная аура. Под ее взглядом Сун Инъяо чувствовала лишь гнетущее давление и не смела даже вздохнуть.

— Ты всегда будешь так нервничать, когда будешь часто видеть Тайхоу? — безразличным тоном спросила Фан Тань.

Сун Инъяо вернула себе степенность:

— Чэньце обязательно скоро привыкнет.

Фан Тань хлопнула в ладоши и громко рассмеялась. Этот человек так забавен! Мгновение назад ее лицо было бледным от напряжения, а теперь она серьезно обещает больше не нервничать.

Впрочем, такая мелочь не могла надолго занять мысли Фан Тань. Она посмеялась и забыла.

А вот Сун Инъяо от ее смеха так смутилась, что готова была провалиться сквозь землю, желая тут же вернуться к Тайхоу, чтобы доказать, что она действительно не нервничает.

Фан Тань, видя, что она вот-вот рассердится от смущения, перестала смеяться и сказала:

— Пойдем. Этот князь покажет тебе императорский дворец, чтобы ты потом не заблудилась, когда придешь одна.

— Что? Одна? — удивленно посмотрела Сун Инъяо на Фан Тань.

— Конечно. Ты ванфэй этого князя. В будущем тебе время от времени придется приходить в императорский дворец, чтобы выразить почтение Тайхоу от имени этого князя. А еще тебе нужно будет вместе с этим князем участвовать в государственных и семейных банкетах, — как само собой разумеющееся сказала Фан Тань. — Разве этот князь должен каждый раз тебя сопровождать?

Сун Инъяо не ожидала, что ванфэй должна делать так много, и растерянно кивнула.

«Похоже, того, что я выучила в женских покоях, далеко не достаточно, — подумала она. — Нужно учиться еще многому, чтобы быть хорошей ванфэй».

Они пришли в Императорский сад.

Хотя сейчас была ранняя осень, цветы в Императорском саду цвели без увядания, по-прежнему радуя глаз мириадами пурпурных и тысячью красных оттенков, соревнуясь в красоте и очаровании.

Среди них было множество видов, которых Сун Инъяо никогда прежде не видела.

Фан Тань увидела, что Сун Инъяо застыла перед одним цветком, и с недоумением подошла к ней сзади:

— Что случилось?

— Этот цветок выглядит очень странно, — ответила Сун Инъяо. — Почему у него только цветы и нет листьев? Чэньце никогда не видела такого цветка. К тому же сейчас уже ранняя осень, другие цветы, хотя еще не опали, уже выглядят увядающими, а этот цветок цветет пышно, это необычно.

Фан Тань взглянула на цветок и объяснила:

— Мир велик, и в нем есть всякое. То, что ты его не видела, нормально. Это Маньчжушахуа, также называемая Биан Хуа. Говорят, она растет на берегу реки Саньту в мире мертвых и на другом берегу реки Ванчуань, указывая путь душам, покинувшим мир людей. Видишь цветы, но не видишь листьев; видишь листья, но не видишь цветов. Так происходит каждый год.

— Тогда откуда взялся этот цветок в Императорском саду? — с недоумением спросила Сун Инъяо.

— Этот князь тоже не знает, — покачала головой Фан Тань.

Не получив объяснения, Сун Инъяо повернулась и протянула руку, желая прикоснуться к цветку, но Фан Тань остановила ее:

— Осторожно, стебель этого цветка ядовит. Лучше не трогать.

— Не ожидала, — с сожалением покачала головой Сун Инъяо. — Хотя этот цветок красив, он ядовит.

— Некоторые вещи, чем красивее, тем ядовитее. То же самое и с людьми. Чего тут жалеть? Ядовиты они или нет — это их собственный выбор.