☆、Второй день

☆、Второй день

На следующий день, еще до восхода солнца, когда небо только начало светлеть и едва прозвучал сигнал стражи о наступлении часа Мао (5-7 утра), обе обитательницы брачных покоев начали просыпаться.

Сун Инъяо обычно в это время вставала, чтобы читать книги. Многолетняя привычка не изменилась даже после переезда в поместье князя.

Даже выпитое накануне вино не помешало. Ее голова, покоившаяся на руке Фан Тань, шевельнулась, и она начала медленно приходить в себя.

От этого движения Фан Тань, всегда спавшая чутко, тоже проснулась.

Через мгновение Фан Тань нащупала под рукой что-то гладкое. Она с любопытством открыла глаза, чтобы посмотреть, что это, и в этот момент Сун Инъяо тоже открыла глаза и посмотрела на Фан Тань сверху вниз. Их взгляды встретились.

Обе замерли, а затем одновременно вскрикнули и вскочили с кровати.

Только тут Сун Инъяо заметила, что на ней остался лишь нагрудник-дудоу. Мгновенно залившись краской, она присела, пытаясь схватить одеяло с кровати, чтобы прикрыться. В тот же миг та же мысль пришла и Фан Тань.

Так они и тянули одеяло каждая к себе, тайно соревнуясь и не желая уступать.

Сун Инъяо, еще больше покраснев, взглянула на Фан Тань.

Только тогда Фан Тань опомнилась и с досадой отпустила одеяло. Сун Инъяо тут же притянула его к себе и закуталась.

Она с ужасом смотрела на Фан Тань, одетую лишь в нижнюю рубашку. В голове быстро промелькнули события прошлой ночи. Она помнила только, что выпила много вина, а дальше — провал в памяти.

Однако, увидев краем глаза, что они обе на кровати, а на ней самой лишь дудоу, она поняла, что произошло.

Она опустила голову и не произнесла ни слова.

Фан Тань, стоя спиной к Сун Инъяо, незаметно проверила свою одежду — она не была в беспорядке.

Неловко кашлянув, она сказала:

— Раз уж проснулись, то вставай. Скоро нужно будет ехать во дворец, — сказав это, она с нарочитым спокойствием слезла с кровати. Увидев разбросанную по полу одежду, она подумала: «Кажется, вчера я сняла немного лишнего…»

Фан Тань подобрала с пола одежду, аккуратно сложила ее, положила вещи Сун Инъяо на край кровати, а свою одежду взяла и вышла в соседнюю комнату для умывания, чтобы избежать неловкости.

Прошло довольно много времени после ухода Фан Тань, прежде чем Сун Инъяо осторожно протянула руку за своей одеждой, опасаясь, что та может вернуться.

Сейчас в ее душе царил хаос. Хотя она давно знала, что этот день настанет, когда он действительно наступил, она не знала, как себя вести.

Одевшись, Сун Инъяо быстро привела себя в порядок и только потом позвала служанок, ожидавших у двери, чтобы те принесли воду для омовения.

После омовения она переоделась в подобающее платье и вышла из комнаты.

Едва она вышла, к ней подошла служанка и поклонилась:

— Ванфэй, Ваше Высочество просили передать, чтобы после омовения вы вместе с ним отправились в передний зал для подношения чая Тайфэй.

— А где Ваше Высочество? — спросила Сун Инъяо.

— В это время Ваше Высочество обычно тренируется с мечом в заднем дворе, — ответила служанка.

Сун Инъяо кивнула, показывая, что поняла.

— Ты можешь отвести меня… — она вдруг вспомнила, что ее статус изменился, и поправилась: — Ты можешь отвести эту ванфэй туда?

Служанка согласилась.

Она проводила ее в задний двор. Как раз в это время Фан Тань закончила тренировку. Подождав, пока Фан Тань приведет себя в порядок, они вместе отправились в главный зал.

Когда они пришли, Тайфэй уже ждала их там.

— Матушка, так рано встали, — сказала Фан Тань, незаметно подавая Тайфэй знак, что все прошло успешно.

Тайфэй увидела жест Фан Тань, и камень свалился с ее души. Она улыбнулась:

— Когда стареешь, уже не так много спишь.

В этот момент личная служанка Фан Тань, Юньсю, принесла две чашки чая. Фан Тань и Сун Инъяо опустились на колени на мягкие подушки перед Тайфэй.

Фан Тань взяла чашку с подноса и подала Тайфэй:

— Матушка, прошу отведать чаю.

— Хорошо, хорошо, — Тайфэй с улыбкой приняла чашку, отпила глоток, поставила ее в сторону и достала из-за пазухи красный конверт (хунбао), который отдала Фан Тань.

Настала очередь Сун Инъяо подносить чай. Отпив чай, Тайфэй сказала:

— Раз уж ты стала невесткой нашего поместья, ты должна быть скромной, добродетельной и хорошо вести хозяйство.

— Чэньце поняла.

— Старой мне нечего тебе дать. Возьми этот хунбао, купишь себе украшения, — говоря это, она достала из-за пазухи еще один красный конверт, заметно большего размера, чем у Фан Тань.

Сун Инъяо послушно приняла его.

Тайфэй, увидев, что Сун Инъяо приняла подарок, удовлетворенно кивнула и спросила их обеих:

— Вы ведь еще не завтракали? Позавтракайте со старой мной.

Сун Инъяо взглянула на Фан Тань и услышала ее ответ:

— Это хорошо. Позже нам с ванфэй еще нужно будет вместе отправиться во дворец на поклон к Тайхоу.

После завтрака втроем Фан Тань и Сун Инъяо попрощались с Тайфэй, переоделись в более строгую одежду и вышли из поместья.

Хуань Шань уже подготовил карету и ждал у ворот.

Сун Инъяо было трудно идти в тяжелом церемониальном платье. Поднимаясь в карету, она наступила на подол юбки и чуть не упала. Фан Тань тут же подхватила ее:

— Осторожнее.

Сун Инъяо смущенно взглянула на Фан Тань. Увидев, что выражение ее лица не изменилось, она с облегчением вздохнула.

Хуань Шань, увидев, что князь и ванфэй сели в карету, поторопил возницу.

Сидя в покачивающейся карете, Сун Инъяо неловко поерзала. С тех пор как она узнала, что сегодня предстоит поездка в императорский дворец, ее не покидало беспокойство.

Еще живя в родительском доме, она часто читала исторические хроники.

Императоры могли казнить по своему усмотрению, даже самых близких людей, без всякой пощады.

Убить курицу, чтобы напугать обезьяну; перейти реку и сжечь мост; казнить заслуженных чиновников.

Во дворце царили разврат, борьба за благосклонность, убийства…

Отец рассказывал, как однажды один чиновник прогневил императора и ему тут же отрубили голову.

Как одна из императорских наложниц умерла во дворце при невыясненных обстоятельствах.

Слушать об этом было страшно. Императорская семья была самой безжалостной, можно сказать, убивала, не моргнув глазом. Если она сегодня, попав туда, допустит какую-нибудь ошибку, неизвестно, выйдет ли она живой… А если еще и навредит князю…

Фан Тань, сидевшая с закрытыми глазами и размышлявшая о чем-то, почувствовала движение рядом. Она открыла глаза и посмотрела на Сун Инъяо:

— Что случилось?

Сун Инъяо не ожидала, что Фан Тань обратится к ней, и испуганно замотала головой:

— Ничего.

Услышав это, Фан Тань снова закрыла глаза.

— Ты впервые едешь во дворец, не нужно нервничать. Пока этот князь защищает тебя, никто не посмеет тебе ничего сделать, — она слегка улыбнулась, опустив глаза. — Мы едем туда лишь для формальности. Тайхоу может нас и не принять.

Услышав заверения Фан Тань, Сун Инъяо поджала губы и кивнула.

Ее сердце немного успокоилось, но ненадолго — тревога вскоре вернулась.

Карета остановилась перед дворцовыми воротами. Хуань Шань поставил скамеечку для спуска и доложил внутрь:

— Ваше Высочество, прибыли в императорский дворец.

Фан Тань открыла глаза и сказала Сун Инъяо:

— Выходим, — она встала первой и вышла из кареты.

Сун Инъяо немного помедлила в карете, приводя себя в порядок, а затем откинула занавеску и спустилась.

Увидев дворцовые ворота, она была потрясена. Ей казалось, что поместье князя достаточно велико, но императорский дворец превосходил его своим величием. Стоя перед воротами, она чувствовала себя ничтожно малой.

Хотя отец и описывал ей виды императорского дворца, это не шло ни в какое сравнение с тем, что она увидела сегодня, — это была лишь тысячная доля.

Каретам въезд во дворец был запрещен. К счастью, от ворот до Дворца Чанлэ было недалеко, можно было дойти пешком.

Слова Фан Тань оказались пророческими. Когда они подошли ко дворцу Тайхоу, их действительно не пустили внутрь.