Глава 7. Откуда деньги?

— Брат… ты ведь не ограбил кого-нибудь? — Су Су замерла, глядя на серебряный билет в руке, и неуверенно спросила.

В начале года брат предлагал свои услуги в качестве телохранителя в уездном охранном бюро Вэйюань, но его выгнали, не дав даже показать пару своих приемов.

Ничего не поделаешь, внешность у брата была слишком утонченная и интеллигентная. Им нужны были охранники крепкого телосложения, способные внушать страх, а не хрупкие «белоручки»!

Эх, на самом деле, те, кто хорошо знал Линь Юаня, понимали, что он с детства занимался боевыми искусствами, тренируясь и в летний зной, и в зимнюю стужу, совершенствуя и тело, и дух. Хоть он и не был первоклассным мастером боевых искусств, но на третьесортного вполне тянул.

Пффф…

Линь Юань был сражен необузданной фантазией сестренки. Он наклонил голову и выплюнул чай, который был у него во рту.

Что за ребенок? Неужели он мог достать деньги только грабежом?

Линь Юань поставил чашку и недовольно взъерошил волосы на голове Су Су.

Протесты были бесполезны. После такой «трепки» волосы Су Су превратились в воронье гнездо. Глядя на раздосадованную сестренку, Линь Юань испытал чувство удовлетворения.

Это был его коронный прием, которым он с детства дразнил сестру, и он всегда срабатывал.

— Брат! — Су Су рассердилась, вырвала свои волосы из его «когтей», распустила косу и принялась медленно расчесывать их деревянным гребнем. Волосы отросли, и ухаживать за ними стало сложнее.

Этот негодник-брат! Каждый раз, когда не может переспорить, срывает злость на ее волосах. Нелегко быть младшей сестрой!

— Если не ограбил, откуда у тебя столько денег? — спросила Су Су, расчесывая длинные волосы и склонив голову набок.

— Пока ты была в доме Инь, я ходил в чайную Аван к Ту Гэню, — Ту Гэнь был полицейским в ямэне и их соседом.

То, что Линь Юань искал его, показалось Су Су вполне нормальным. Ее заперли без всякой причины, Линь Юань, конечно, волновался. Чтобы добиться ее освобождения от этого проклятого судьи, он наверняка повсюду искал помощи и связей. А они были простыми людьми, и знакомые у них были только среди таких же низших чинов, как полицейские.

Теперь, подумав, она поняла: если бы не случайная встреча с А Тао и ее готовность рискнуть и помочь, она, возможно, уже была бы мертва.

В этот момент Су Су почувствовала холодок на спине и запоздалый страх.

На этот раз ей действительно повезло, небеса хранили ее!

— Я не нашел Ту Гэня, но случайно встретил охранника из столицы, который спрашивал дорогу. Мы разговорились, и оказалось, что мы очень понравились друг другу. Он упомянул, что их охранное бюро недавно собиралось в дальний путь, и им не хватало одного человека. Условия были хорошие: еда и жилье за счет бюро, да еще и сто лянов серебра платили. Я подумал, что нам как раз нужны деньги, и согласился. Как только господин судья отпустит тебя целой и невредимой, я отправлюсь в столицу отчитаться, — Линь Юань заранее продумал объяснение и подробно все изложил.

На самом деле, его ложь не была безупречной.

Кто станет так просто доверять незнакомцу? Даже если они понравились друг другу и возникло безоговорочное доверие, никто не даст сразу сто лянов серебра. Максимум — одолжат несколько лянов на текущие расходы.

Где это видано, чтобы платили аванс до того, как работа выполнена?

К счастью, Су Су была еще мала и неопытна в житейских делах, поэтому ее легко было обмануть.

Линь Юань вспомнил, как в прошлой жизни Су Су продержали взаперти целых три дня. Когда ее выпустили, она была совершенно измождена и едва держалась на ногах.

Позже он продал и заложил все, что было в доме, и, набравшись наглости, занял денег у всех соседей, чтобы собрать средства на лечение Су Су.

А так называемый учитель Су Су, доктор Чжун, совершенно не заботился о судьбе своей ученицы. Он не только не пришел ее проведать, но и отказал Линь Юаню, когда тот пришел за последней месячной платой Су Су, даже не впустив его в дом.

В тот раз Су Су пролежала в постели больше полугода. К тому времени, как она с трудом выкарабкалась с порога смерти и пошла на поправку, семья Линь уже была по уши в долгах.

К счастью, когда Линь Юань был в отчаянии, он встретил охранника из столицы, который немного ему помог.

Услышав, что их охранному бюро нужен еще один человек, Линь Юань тут же продемонстрировал свои навыки, заслужил одобрение того человека и получил работу в бюро.

Получив работу, он рассказал охраннику о ситуации в семье. Тот был тронут их братско-сестринской привязанностью и одолжил Линь Юаню десять лянов серебра на расходы.

Линь Юань отдал серебро Су Су на хозяйство и отправился с тем охранником в столицу искать удачи.

Работа в столице обеспечивала едой и жильем, даже одежду выдавали, так что Линь Юаню не нужно было тратить ни гроша.

Как только наступал день зарплаты, Линь Юань отправлял все деньги домой, чтобы Су Су могла как можно скорее расплатиться с долгами.

Так прошло два года. Наконец, они с трудом расплатились с долгами, и он вернулся в уезд Хуантан.

Вернувшись домой, Линь Юань с удивлением обнаружил, что его младшая сестра выросла и превратилась в красивую девушку, очень милую и привлекательную. А рядом с ней появился назойливый парень, которого никак нельзя было прогнать.

Вспоминая прошлый опыт, Линь Юань, конечно, не был настолько глуп, чтобы снова идти по старому пути.

Поэтому Линь Юань достал нефритовый кулон, который дал ему отец перед уходом. Тот самый кулон, который отец велел ему беречь и никому не показывать.

Вспоминая последующие события, Линь Юань был уверен, что этот кулон связан с его происхождением.

Изначально Линь Юань не собирался использовать этот кулон, но сейчас… снова отправиться с тем охранником в столицу на два года и оставить сестру без присмотра — на это он точно не пойдет.

Но если не уезжать, денег в доме не будет, жизнь будет очень скудной. Поэтому в конце концов Линь Юань решил использовать этот кулон.

Промучившись всю ночь, Линь Юань после долгих раздумий придумал менее рискованный способ.

Он отправился в самый большой ломбард уезда, Лайфу, и заложил кулон на год с правом выкупа.

Залог без права выкупа принес бы больше денег, но тогда кулон нельзя было бы вернуть. Если бы он попал в чужие руки и его узнали, это могло бы навлечь на него ненужные неприятности и даже беду.

При залоге с правом выкупа, если выкупить его в течение года, кулон не попадет в чужие руки.

Разве что у него не будет денег для выкупа в срок. Но Линь Юань уже придумал способ разбогатеть за полгода, и этих денег хватило бы, чтобы выкупить кулон.

Однако для этого дела нужен был стартовый капитал, поэтому кулон пришлось заложить.

— Брат, ты уезжаешь далеко! Быть охранником опасно, — услышав, что брат собирается в столицу работать охранником, Су Су нахмурилась и с тревогой сказала.

Их отец был очень строг к сыну, предпочитая его дочери. С детства он заставлял брата только тренироваться боевым искусствам и никогда не позволял ему заниматься домашними делами.

Именно поэтому Су Су так удивилась, узнав, что брат умеет варить кашу.

Человек, который и пальцем не притрагивался к грязной работе, что он может уметь по дому?

Не то что она! С детства училась у матери вести хозяйство: готовить, стирать, сажать овощи, разводить кур — все умела. Какая же она молодец!

Несмотря на беспокойство Су Су, Линь Юань выглядел очень спокойным и уверенным:

— Я обязательно вернусь в течение года, а может, и через несколько месяцев буду дома. А ты сиди дома смирно, не ходи больше ни в какие ученицы. Занимайся дома цветами, курами, рукоделием.

Линь Юань боялся, что сестренка, живая и непоседливая, не сможет усидеть дома, будет везде слоняться и снова встретит ту злую звезду своей судьбы.

— Брат… — видя, что брат относится к ней как к ребенку, Су Су беспомощно взглянула на него и надула губки: — Если не доверяешь, отправь меня в женский монастырь.

Эээ… Эта негодница, она что, намекает, что он слишком много говорит?

Линь Юань сильно ущипнул сестренку за пухлую щечку и шутливо сказал:

— Отличная идея! Завтра же отправлюсь на гору Иньлуншань к монахине Ляоюань и попрошу ее взять тебя в ученицы, хорошо?

Конечно, не хорошо!

Су Су недовольно зыркнула на несерьезного старшего брата, повернулась, чтобы пойти на кухню готовить, но Линь Юань схватил ее за руку и серьезно сказал:

— Су Су, иди сначала в комнату отдохни, прими горячую ванну, переоденься. Ты же несколько дней не мылась, от тебя уже пахнет!

— Брат! — Су Су рассердилась!

Какой же брат противный! Разве можно говорить такое в лицо, особенно девушке, что она грязная?

Неужели она сама не хочет, вернувшись домой, первым делом принять ароматную горячую ванну?

Но для этого нужна горячая вода! Если не пойти на кухню и не нагреть ее, откуда она возьмется?

— Горячую воду нужно греть на кухне! — прошипела Су Су сквозь зубы, напоминая ему, что горячая вода не появляется из воздуха!

— Ерунда, а где же ее греть, не в комнате же! — Линь Юань посмотрел на сестру как на дурочку. Видя, что она все еще не поняла, он любезно объяснил: — Утром, когда уходил, я поставил воду греться на плиту. Сейчас она как раз готова.

А?

Брат что, умеет предсказывать будущее?

Откуда он знал, что ее сегодня отпустят, и заранее нагрел дома воду, чтобы ждать ее возвращения?

Су Су как раз хотела спросить об этом, но следующие слова Линь Юаня ее напугали.

— Су Су, я купил тебе в магазине готовой одежды два комплекта теплой зимней одежды: куртки и жуцюнь. Положил на твою кровать. После ванны примерь, посмотри, подходит ли по размеру. Я только примерно описал продавщице твой рост и телосложение. Если не подойдет, можно отнести обратно, она подгонит. Хм, когда примеришь, пойдем поедим где-нибудь, отпразднуем твое освобождение!

Это точно ее брат?

Может, в него вселилось что-то нечистое?

Су Су обошла Линь Юаня сзади и с подозрением уставилась на полы его одежды, раздумывая, не набраться ли смелости и не заглянуть ли под них — нет ли там пушистого хвоста.

Линь Юань не понял действий Су Су, поднял бровь и спросил:

— Что делаешь?

Су Су резко бросилась вперед, набралась смелости и задрала полы одежды Линь Юаня. К счастью, все было в порядке.

Подумав, что что-то не так, она протянула руку и потрогала лоб Линь Юаня. Температура была нормальная, жара не было.

Так в чем же дело?

Брат съел что-то не то в эти дни?

Линь Юань наконец понял причину странного поведения Су Су и не знал, смеяться ему или плакать.

Эх, это все он виноват. Раньше он немного пренебрегал девичьей болтовней и поэтому был несколько равнодушен к сестре.

Теперь, когда он стал к ней нежнее и заботливее, она подумала, что он заболел.

Линь Юань быстро взглянул на Су Су, ничего не сказал и потащил ее в комнату.

На скромной кровати Су Су лежали аккуратно сложенные два комплекта одежды.

Один — светло-зеленый верх и гусино-желтый низ, другой — розовый верх и лотосово-розовый низ. Оба комплекта были ярких, молодежных цветов, идеально подходящих для возраста Су Су и подчеркивающих ее свежесть и красоту.

Су Су все-таки была девушкой. Какая девушка не обрадуется новой одежде? Она с любовью гладила то одну вещь, то другую. Развернув их, она обнаружила под ними две нижние рубашки лунно-белого цвета и…

Два мосюна нежных расцветок… Лицо Су Су мгновенно покраснело…