Глава 6. Попасть в собственную ловушку

Видя, что ее господин муж снова готов поддаться уловке красавицы, госпожа Инь вовремя вмешалась, напомнив:

— Господин, до прихода этой девочки никто не знал, что Фан инян беременна. Пульс беременности определил доктор Чжун, и эту девочку он же попросил остаться помочь нам с приготовлением лекарства.

— Кто осмелится подкупить незнакомого человека, с которым только что познакомился? Разве злоумышленник не побоялся бы, что эта девочка окажется робкой и не падкой на деньги и все расскажет вам, господин? — Чжан Ши говорила спокойно и размеренно, но каждое ее слово било точно в цель.

— К тому же, господин, вы прекрасно знаете мой характер. Я не из тех, кто не терпит других женщин в доме, иначе откуда бы у вас взялось столько детей от наложниц? Раз уж Юй инян утверждает, что кто-то подкупил эту девочку, чтобы оклеветать ее, пусть представит доказательства.

— Не нужно поднимать шум на пустом месте и клеветать на невинных. Боюсь, дело в том, что… с тех пор как Фан инян появилась в доме… господин, вы стали реже бывать у Юй инян, не так ли? — Хотя госпожа Инь говорила мягко, ее слова были логичны и последовательны. Юй инян не смела поднять головы и лишь лежала на полу, твердя о своей невиновности.

— Господин судья, я готова поклясться и побожиться, что никто меня не подкупал. Если бы кто-то предложил мне совершить такое дело, противоречащее небесным принципам, хуже свиньи и собаки, я бы немедленно рассказала вам, великий господин, или хотя бы госпоже.

— Допустим даже, что я на мгновение потеряла разум и обезумела, но чтобы пойти на такой риск, я бы точно потребовала задаток. Иначе, если после дела мне не заплатят, к кому мне идти жаловаться? Можете приказать обыскать меня, у меня при себе ни одной медной монеты, — Су Су говорила искренне и очень практично.

Судья Инь поставил себя на ее место и подумал, что это правда. Если бы ему пришлось делать что-то подобное, он бы тоже сначала потребовал денег.

Иначе, если сделать дело и не получить плату, будет очень обидно.

Подумав так, судья Инь поверил словам Су Су на восемьдесят процентов.

А раз Су Су говорит правду, значит, Цуй Цяо лжет.

Почему она лжет? Истина была очевидна: она действовала по приказу своей госпожи, а ее госпожа — это та самая женщина, которую он раньше так любил, — Юй инян.

— Люди! Обыскать комнату Юй инян! — рявкнул судья Инь. Юй инян и Цуй Цяо, распростертые на полу, задрожали. Это было предвестием большой беды.

— Нет, господин! ~~~~ — Юй инян издала пронзительный вопль и, дрожа всем телом, подползла к ногам судьи Инь, обхватила их, пытаясь вымолить прощение.

Она была еще молода, всего семнадцати-восемнадцати лет, откуда ей было знать, как действовать осторожно, не оставляя следов.

Необычное поведение Юй инян вызвало подозрения у судьи Инь. Он пнул ее ногой, отбросив в сторону, и, ожесточившись сердцем, больше не обращал внимания на ее жалкий, нежный и обиженный вид. Он приказал тщательно все осмотреть, перерыть каждый уголок, не упустить ни муравья.

После некоторой суматохи слуги семьи Инь нашли в комнате Юй инян маленькую деревянную куколку с вырезанными восемью иероглифами даты рождения Фан инян. Куколка была истыкана серебряными иглами — шокирующее зрелище.

Хотя сафлор и не нашли, это доказывало ее мотив. Она глубоко ненавидела Фан инян, женщину, отнявшую у нее расположение господина. Поэтому, хотя внешне она изображала сестринскую любовь, на самом деле ненавидела ее до мозга костей.

Доказательства были налицо, говорить больше было не о чем.

По приказу судьи, привыкшего относиться к человеческой жизни как к сорной траве, мать и дочь Цуй Цяо утащили прочь. Снаружи послышались звуки ударов палками. Сначала Цуй Цяо несколько раз вскрикнула, но вскоре крики стихли. Их наказали очень сурово.

Такую участь Цуй Цяо готовила для Су Су, но не ожидала, что в итоге сама ее разделит. Воистину, небесный закон цикличен, и возмездие неотвратимо.

Юй инян была красива и умела угождать мужчинам, поэтому ее участь была немного лучше: судья Инь продал ее в публичный дом в столице, выручив немного денег.

Если бы не гнев, затуманивший разум, и если бы госпожа Инь вовремя не остановила его, то и Цуй Цяо можно было бы продать за несколько монет.

Судья Инь потом очень сожалел об этом: и комар — мясо! Дешево отделалась эта девчонка!

На этом дело было закрыто. Су Су продержали взаперти три дня ни за что, но скупой судья Инь никак этого не компенсировал.

Он лишь махнул рукой, проявляя великую милость, и позволил ей уйти.

Госпожа Инь оказалась более порядочной. Видя, как измучена девочка, она чувствовала некоторую неловкость, к тому же Су Су помогла ей избавиться от змееподобной женщины.

Поэтому она велела своей пожилой служанке дать Су Су один лян серебра в награду.

Су Су почтительно приняла деньги и, изображая крайнюю слабость, медленно, покачиваясь, вышла из дома судьи.

Выйдя за ворота и взглянув на безоблачное лазурное небо, Су Су почувствовала, как на душе стало легко. Она глубоко вдохнула свежий воздух и медленно выдохнула. Как хорошо!

Она определила направление и собралась идти домой.

В этот момент она услышала знакомый голос, мягкий и теплый:

— Су Су!

Су Су обернулась и увидела изящного красивого юношу, стоявшего за углом. Его лицо сияло улыбкой, он с радостью смотрел на Су Су.

— Брат! — Су Су радостно бросилась к нему и, словно хвастаясь сокровищем, помахала серебром перед его глазами, гордо сказав: — Брат, смотри, сколько я заработала!

Су Су смеялась от всего сердца, не жалуясь и не плача в объятиях брата, совершенно забыв, что это серебро было компенсацией за три дня и три ночи заточения без еды и питья.

Если бы Линь Юань не знал заранее о ее положении, он бы подумал, что она совсем не пострадала. Глупая девчонка!

Подумав об этом, Линь Юань с жалостью коснулся кончика ее озорного носика и с нежностью спросил:

— Сможешь идти? — Не дожидаясь ответа Су Су, он присел и подхватил ее на спину.

— Брат, я в порядке! Не нужно меня нести! — Хотя в детстве брат часто носил ее на спине во время игр, сейчас это казалось неуместным. Она уже такая большая, через два с лишним месяца ей исполнится тринадцать.

Су Су попыталась слезть, но получила строгий окрик:

— Не двигайся, лежи смирно. Если будешь дергаться, мне будет только тяжелее.

Ой, кажется, брат сердится.

Су Су с детства боялась строгих и пользовалась добротой. Когда брат был добр, она предъявляла много требований, но стоило ему нахмуриться, как она тут же исчезала.

Сегодняшний день не стал исключением. Стоило Линь Юаню немного повысить голос, как Су Су тут же притихла и послушно устроилась на его спине, позволяя нести себя домой.

Брат, кажется, подрос, спина стала шире, лежать так удобно.

Су Су лежала на спине Линь Юаня, согретая теплыми лучами солнца, и незаметно задремала.

Проснувшись, Су Су обнаружила, что находится дома, в их простом, но чистом жилище. Глядя на курицу, клюющую червяков во дворе, Су Су от всего сердца сказала:

— Все-таки дома лучше всего!

Услышав вздох Су Су, Линь Юань погладил ее по голове. Видя, что она выглядит бодрой, он понял, что на этот раз беда миновала благополучно. В прошлый раз, когда ее принесли домой, она была полуживой и приходила в себя целых полгода.

— Брат, ты случайно не знаешь сестрицу по имени А Тао? Хм, она очень красивая, большие глаза, вишневые губки, — Су Су держала миску с кашей из проса, которую дал ей Линь Юань, медленно ела и болтала с братом о том о сем, попутно выведывая сплетни.

А? Откуда дома горячая каша из проса?

Брат сварил?

Когда это он научился варить кашу?

Подумав об этом, Су Су, словно открыв Америку, вскрикнула:

— Брат, когда ты научился варить кашу? Ты не испортил наш котел?

Это была ее подсознательная реакция. Котел был чугунным и стоил недешево. Если он сломается, будет беда, лишних денег на новый у них не было.

Услышав внезапное подозрение сестры, Линь Юань беспомощно вздохнул и тихо сказал:

— Су Су! Тебе двенадцать, мне семнадцать, верно?

— Мм… верно! — Какое это имеет отношение к тому, испортит ли он котел, варя кашу? Некоторые семи-восьмилетние служанки умеют варить кашу, а некоторые старики и в восемьдесят не умеют!

— То, что умеет делать маленькая девочка, неужели я не смогу? Твой брат такой глупый? — В голосе Линь Юаня прозвучало легкое недовольство.

Эта девчонка так всполошилась, будто случилось что-то страшное. Испугала его.

Подумаешь, сварить кашу. Раньше он этого не делал, потому что сестренка все делала сама, у него просто не было возможности проявить себя.

— Нет, я должна пойти посмотреть на котел, иначе обеда не будет, — Су Су явно не доверяла своему старшему брату. Ловко увернувшись от его руки, она прошмыгнула на кухню.

— Брат, ты правда научился варить кашу! — Осмотрев все, Су Су искренне восхитилась. Невероятно, котел цел!

Су Су больше всего беспокоилась именно об этом. Мало того, кухня не была такой грязной, как она ожидала, а наоборот, была аккуратно прибрана, что совсем не походило на обычное поведение ее брата.

— Брат, может, это сестрица А Тао приходила днем и все сделала? — Су Су все еще не верила, что это дело рук ее брата, который не отличал злаки друг от друга и был ленив, и поэтому высказала свое умное предположение.

— А Тао? Нет! Я только попросил ее тайно присмотреть за тобой в доме Инь, — судя по виду сестренки, А Тао хорошо справилась. Надо будет как-нибудь пригласить ее на обед в знак благодарности.

— Да, сестрица А Тао — хороший человек. К счастью, она присматривала за мной, иначе я бы точно не дожила до сегодняшнего дня, — говоря об этом, Су Су подробно рассказала Линь Юаню о своих злоключениях в доме Инь. Линь Юань слушал, нахмурив брови, его лицо помрачнело.

— Брат, давай завтра пригласим сестрицу А Тао на обед, — Су Су тут же передумала. Нет, дома почти нет денег, того, что есть, едва хватит на жизнь. Она поспешно поправилась: — Лучше в следующем месяце, денег хватит только на рис и муку. Брат, я схожу к доктору Чжуну.

Упомянув деньги, Су Су вспомнила, что еще не получила зарплату за прошлый месяц. Хоть и немного, но можно купить еды.

Поставив миску с кашей, она собралась идти за деньгами.

— Су Су! — окликнул Линь Юань сестру у порога и с улыбкой сказал: — Я вчера ходил к доктору Чжуну и уволил тебя.

А! Что? Уволил?

Тогда что же им есть? Ветер?

Брата что, осёл лягнул или ему дверь на голову упала?

— Брат! — Су Су только хотела выразить свое возмущение, как увидела, что Линь Юань достал из-за пазухи серебряный билет и сунул ей в руку. Удивленная Су Су опустила глаза и увидела, что это банкнота в сто лянов серебра. На эти деньги семья среднего достатка могла прожить целый год.

Откуда эти деньги?