Глава 10 (Часть 2)

В начале февраля, едва Чжуан Шуи легла спать, как услышала голос евнуха, объявлявшего императорский указ.

Оказалось, что император даровал омовение Мэйжэнь Фэн из главного двора. Чжуан Шуи услышала какой-то шум, но не обратила на это внимания и просто перевернулась на другой бок, чтобы продолжить спать.

Чуньсюэ, узнав, что омовение даровано не ее госпоже, немного расстроилась.

Но потом она подумала, что во дворце так много наложниц, и император не может оказывать внимание только ее госпоже. Это ее успокоило.

Чуньсюэ подумала, что у ее госпожи хороший характер — она совсем не переживает. Паланкин еще не успел покинуть Ланьюэсюань, а Чжуан Шуи уже заснула, совершенно не думая о случившемся.

«Возможно, именно такой характер больше всего подходит для жизни в гареме», — подумала Чуньсюэ.

Поздней ночью Чуньсюэ сквозь сон услышала чей-то плач. Она вздрогнула и проснулась. Первым делом она посмотрела на свою госпожу, которая мирно спала.

Плач доносился снаружи. Чуньсюэ накинула халат и тихонько приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, что происходит.

Главный двор был ярко освещен, и плач доносился именно оттуда.

— Что случилось? — раздался тихий голос Цинчжу за спиной Чуньсюэ. Чуньсюэ отодвинулась, чтобы Цинчжу тоже могла посмотреть.

— Неужели это Мэйжэнь Фэн? — спросила Цинчжу, взглянув в щель.

— Скорее всего, — ответила Чуньсюэ. — Закрой дверь, не смотри. А вдруг нас кто-нибудь увидит?

Цинчжу закрыла дверь, и они с Чуньсюэ стали обсуждать происходящее.

— Наверняка что-то случилось, — сказала Чуньсюэ.

— Завтра узнаем, — вздохнула Цинчжу. — Хорошо, что сегодня омовение даровали не нашей Мэйжэнь.

Чуньсюэ тоже почувствовала облегчение. Но если сегодня пронесло, это не значит, что пронесет в следующий раз. Все зависело от императора. Они одновременно подумали об этом, переглянулись и замолчали.

— Беспокоиться бесполезно. Наша задача — хорошо служить Мэйжэнь. Обо всем остальном волноваться нет смысла, — сказала Чуньсюэ.

— Ты права, — кивнула Цинчжу. — Пойдем спать.

Плач в главном дворе продолжался еще долго. Чуньсюэ и Цинчжу долго не могли уснуть, прислушиваясь к нему.

На следующее утро, проснувшись, Чжуан Шуи заметила, что Чуньсюэ и Цинчжу выглядят уставшими, и с улыбкой спросила:

— Вы что, всю ночь мышей ловили? Почему такие сонные?

Чуньсюэ хотела что-то сказать, но в этот момент пришел евнух и сообщил, что Мэйжэнь Фэн из Ланьюэсюань прогневала императора и была наказана десятью ударами палками и лишена титула.

Когда евнух ушел, Чжуан Шуи спросила:

— Вы знали об этом?

— Да, прошлой ночью в главном дворе был шум, мы слышали, — ответила Чуньсюэ.

— А я ничего не слышала, — сказала Чжуан Шуи.

— Вы видели Мэйжэнь Фэн?

Чуньсюэ и Цинчжу покачали головой:

— Нет.

Чжуан Шуи кивнула и, немного помолчав, сказала:

— Вижу, вы не выспались. Отдохните по очереди. Мне не нужно, чтобы вы постоянно были рядом.

Чуньсюэ и Цинчжу были тронуты заботой госпожи.

За год, проведенный во дворце, Чжуан Шуи не раз слышала о том, как император наказывал наложниц, но это казалось ей чем-то далеким, нереальным.

В последнее время император был добр к ней. Но теперь, когда наложницу из ее двора наказали, она наконец поняла, что слухи о жестокости императора — правда.

После полудня в Ланьюэсюань пришла Шуфэй.

Видя, что Чжуан Шуи спокойна и, похоже, не переживает из-за случившегося с Мэйжэнь Фэн, Шуфэй не стала поднимать эту тему и просто продолжила учиться лепить фигурки из теста.

Они слепили по цветку пиона. Когда Шуфэй устала, она велела служанкам принести чай и сладости.

Заметив, что Чжуан Шуи ест меньше обычного, Шуфэй спросила:

— Хуэйхуэй, ты испугалась?

Чжуан Шуи сначала покачала головой, а потом кивнула.

— Ты и киваешь, и качаешь головой. Так испугалась ты или нет? Ты видела, что случилось?

— Нет, не видела. Чуньсюэ и Цинчжу сказали, что ночью был шум, но я ничего не слышала, — ответила Чжуан Шуи.

— Страх — худший помощник. Он не только ничего не меняет, но и заставляет тебя совершать ошибки. Поэтому бояться нельзя.

Чжуан Шуи немного подумала и сказала:

— Сестра, вы правы. Когда я была маленькой, родители взяли меня в горы собирать грибы. Нам нужно было пройти по бревну через ручей. Старший брат сказал мне не бояться и просто идти. Но я испугалась, начала дрожать, сделала три шага, остановилась… и упала в воду. К счастью, ручей был неглубокий, и я сама выбралась на берег. После этого я перестала бояться и спокойно перешла по бревну. И больше никогда с него не падала.

— Именно так, — с улыбкой сказала Шуфэй. — Ты действительно умная, Хуэйхуэй.

Смущенная похвалой, Чжуан Шуи взяла пирожное и начала есть.

Шуфэй пробыла в Ланьюэсюань до ужина.

История с Мэйжэнь Фэн не вызвала большого переполоха в гареме. Через несколько дней о ней все забыли.

Без Мэйжэнь Фэн в главном дворе Ланьюэсюань стало гораздо тише.

Через полмесяца после случившегося с Мэйжэнь Фэн император заболел.

Это было серьезное событие, и даже Чжуан Шуи немного забеспокоилась.

Но в то же время она подумала, что, учитывая, как мало ест император, он рано или поздно должен был заболеть.

Многие наложницы просили императрицу разрешить им навестить императора, но получили отказ.

Через три дня Минъюэ, служанка императрицы, пришла в Ланьюэсюань и передала указ императрицы: Чжуан Шуи должна была ухаживать за больным императором.