Глава 3 (Часть 2)

— Спасибо, — ответила Чжуан Шуи.

Служанки тоже не хотели портить настроение Императору в такой праздник.

К тому же эта Цайжэнь выглядела совсем юной, с приятной внешностью и дружелюбным характером. Им не хотелось, чтобы она разгневала Императора и повторила судьбу Мэйжэнь Чжао из прошлого месяца.

Служанка проводила Чжуан Шуи до дверей спальни Сяо Чэнъи. Гао Лян уже давно ждал здесь.

— Цайжэнь, входите, — сказал Гао Лян.

Только в этот момент Чжуан Шуи окончательно осознала, что ей предстоит провести ночь с Императором.

Она легонько толкнула дверь, и та открылась.

Спальня была огромной, и она не видела, где находится Император.

Она нерешительно вошла, и Гао Лян закрыл за ней дверь.

В спальне не было ни одной служанки. Чжуан Шуи с сомнением подумала: «Неужели Император действительно здесь? Он что, обходится без прислуги?»

Чжуан Шуи подошла к кровати и увидела на столике рядом с ней разнообразные пирожные, фрукты, сухофрукты… Ее ноги словно приросли к полу. После купания она чувствовала легкий голод и жажду.

— Хочешь поесть?

Голос позади заставил Чжуан Шуи вздрогнуть. Обернувшись, она увидела Императора в шелковой ночной рубашке ярко-желтого цвета. Он незаметно появился у нее за спиной.

— Ва… Ва… Ваше Величество… — Чжуан Шуи так растерялась, что даже забыла поклониться.

— Хм, оказывается, ты заикаешься, — Сяо Чэнъи смотрел на Чжуан Шуи. У нее было круглое личико, ясные миндалевидные глаза, пухлые губы. Вымытые волосы, распущенные по плечам, были черными, густыми и длинными, слегка вьющимися. Она не была похожа на классическую красавицу, но в ее облике было что-то наивно-очаровательное, вызывающее симпатию.

— Я… Ваша наложница не заикается, — Чжуан Шуи, заметив, что Император смотрит на нее, слегка опустила голову, но ей тоже было любопытно, и она украдкой взглянула на него.

Как и говорила Цайжэнь Чжоу, Император был очень красив, но взгляд его был холодным. И он был немного худым…

Сяо Чэнъи сел за столик и, указав на угощения, сказал:

— Ешь. Вижу, ты застыла здесь, должно быть, проголодалась.

— Благодарю, Ваше Величество, — Чжуан Шуи вспомнила слова служанки: делать то, что велит Император. Она взяла мандарин, очистила его от кожуры, аккуратно сняла белые прожилки, разделила на дольки и отправила одну в рот.

Сяо Чэнъи заметил, как она прищурилась, и подумал: то ли ей кисло, то ли вкусно.

Она неторопливо ела дольку за долькой, каждый раз прищуриваясь. Слушая ее тихое чавканье, Сяо Чэнъи почувствовал, как у него самого потекли слюнки, и ему захотелось попробовать дольку.

Однако Чжуан Шуи, не обращая на него внимания, молча съела весь мандарин, не оставив Сяо Чэнъи ни дольки.

Доев, она повернулась к Сяо Чэнъи с таким видом, словно выполнила какое-то важное поручение.

— Если хочешь еще чего-нибудь, ешь. Садись сюда, — Сяо Чэнъи указал на другую сторону столика.

Чжуан Шуи послушно села, взяла зимний финик и с хрустом съела его. Затем снова посмотрела на Сяо Чэнъи, словно ожидая дальнейших инструкций.

У Сяо Чэнъи слегка дернулся уголок рта:

— Ешь, что хочешь, не нужно смотреть на меня после каждого съеденного кусочка. В кувшине есть фруктовое вино, если хочешь, налей себе.

Съев мандарин и финик, Чжуан Шуи все еще чувствовала жажду, поэтому налила себе чашку фруктового вина.

Она сделала небольшой глоток. Вино оказалось кисло-сладким и приятным на вкус, поэтому она сделала еще несколько глотков. Затем ее взгляд упал на пирожные. В конце концов, она взяла пирожное «цветок сливы», которое уже пробовала на пиру — то самое, размером чуть больше медной монеты.

Съев два пирожных, она попробовала и другие сладости, по одному кусочку каждой.

Она ела с таким увлечением, что Сяо Чэнъи не мог отвести от нее глаз. Он видел, как она слегка кивает или прищуривается, отправляя кусочки в рот. Должно быть, ей нравилось.

Вдруг Чжуан Шуи, заметив пристальный взгляд Императора, поняла: как же она могла думать только о еде и забыть о нем! Здесь не было ни одной служанки, значит, Император ждал, когда она станет ему прислуживать!

Она подняла глаза и тихо спросила:

— Ваше Величество, а… а что вы будете есть?

Сяо Чэнъи не хотелось ничего есть, но ему нравилось, как Чжуан Шуи держала в руках мандарин и аккуратно очищала его от кожуры. Поэтому он сказал:

— Мандарин.

Чжуан Шуи слегка сжала каждый из оставшихся мандаринов и выбрала один.

— Что ты делаешь? — спросил Сяо Чэнъи.

Чжуан Шуи посмотрела на Сяо Чэнъи:

— Ваше Величество, те, у которых мягкая кожура, слаще.

Сяо Чэнъи не знал об этом. Когда она ела сама, то не выбирала. Он поднял бровь:

— Продолжай чистить, не смотри на меня.

— Да, — Чжуан Шуи опустила голову и принялась чистить мандарин. Затем, как и прежде, аккуратно сняла все прожилки, пока кожура не стала идеально чистой. После этого она снова подняла голову и посмотрела на Сяо Чэнъи.

— Подойди и покорми меня, — Сяо Чэнъи подумал, что эта маленькая Цайжэнь была довольно простодушной.

Чжуан Шуи сошла с кровати, подошла к Сяо Чэнъи и поднесла ему дольку мандарина к губам.

Сяо Чэнъи взял дольку в рот и, подняв глаза, увидел ожидающий взгляд Цайжэнь. Она смотрела на него так, словно этот мандарин она вырастила сама и теперь ждала похвалы.

— Да, действительно сладкий, — нарочно сказал Сяо Чэнъи, чтобы посмотреть на ее реакцию. Как и ожидалось, она радостно улыбнулась и тут же протянула ему еще одну дольку.

У Сяо Чэнъи не было аппетита, и, съев с трудом две дольки, он сказал:

— Все, больше не буду. Доешь сама.

Лицо Чжуан Шуи слегка изменилось:

— Несладкий?

— Сладкий, но я больше не буду, — ответил Сяо Чэнъи.

— Мне съесть? — спросила Чжуан Шуи.

— Да, съешь, — Сяо Чэнъи понял, что эта маленькая Цайжэнь реагировала только на прямые указания.

Чжуан Шуи встала перед Сяо Чэнъи и съела оставшиеся дольки. Затем снова посмотрела на него, словно ожидая дальнейших распоряжений.

Сяо Чэнъи, глядя на стоявшую перед ним Чжуан Шуи, только сейчас обратил внимание на ее грудь. Он бросил быстрый взгляд и отвел глаза, спросив:

— Как тебя зовут?

— Цяо Хуэй… ой, нет, Чжуан… Чжуан Шуи, — Чжуан Шуи так пристально смотрела на Императора, что, когда он внезапно заговорил, не сразу сообразила, что к чему, и машинально назвала свое прежнее имя.

Сяо Чэнъи посмотрел на Чжуан Шуи:

— Ты даже свое имя забыла?