Второй старший брат

Внутри шатра.

Несколько мужчин некоторое время притворялись спокойными, но любопытство пересиливало. Обменявшись взглядами, они глазами выбрали того, кто задаст вопрос.

Цзюэ Фэн долго колебался, потом потер затылок, натянуто улыбнулся и, будто невзначай, спросил:

— Ваше Высочество, а что… что между вами и принцессой Чжаоцин?

Генерал Вэйюань Мо Чжун, мужчина крепкого телосложения, опустил голову. Из-за этого движения его мощная фигура неожиданно приобрела забавный вид. Он широко улыбнулся и незаметно показал Цзюэ Фэну большой палец.

Шэнь Цинъянь давно заметил их переглядывания. Свернув карту на столе, он холодно спросил:

— Вам нечем заняться?

Цзюэ Фэн вырос в Мобэе и отличался прямым нравом. На поле боя Шэнь Цинъянь спас ему жизнь, и с тех пор Цзюэ Фэн был ему безгранично предан.

С улыбкой в глазах он громко ответил:

— Нет-нет, просто беспокоимся о Вашем Высочестве.

Шэнь Цинъянь скривил губы. Опустив ресницы, он посмотрел на карту в руках и сказал:

— Позже отдашь этого кролика принцессе Чжаоцин.

Глаза Цзюэ Фэна загорелись, и он быстро ответил:

— Будет сделано!

Остальные тоже оживились, словно узнали что-то удивительное.

Мо Чжун раскатисто рассмеялся:

— А я-то думал, зачем Ваше Высочество принесли кролика! Уже хотел подождать, пока он вам надоест, и зажарить. Не ожидал, что это для будущей княгини!

Остальные захихикали.

Шэнь Цинъянь ничего не сказал. Он небрежно бросил карту в руки Мо Чжуна, затем его изящные пальцы легко коснулись чаши с вином. Подняв глаза, он спросил:

— Всё ещё не уходите?

Мо Чжун, прижимая карту к груди, неохотно попятился, постоянно оглядываясь, словно хотел сказать что-то ещё, но остальные утащили его прочь.

---

Ночью.

На небе висел ущербный месяц, его свет, чистый, как вода, заливал землю. В лесу возвышались деревья. Сильный ветер проносился сквозь кроны, заставляя листья шуметь.

Князь Жуй с мечом в руке, одетый во всё чёрное, стоял на ровной площадке. Глядя на Шэнь Цинъяня на другом конце поляны, он сказал:

— Шэнь Цинъянь, давай сразимся ещё раз.

Он никак не мог успокоиться после того, как дважды за день уступил Шэнь Цинъяню.

Шэнь Цинъянь замер. Оказывается, князь Жуй вызвал его сюда без всякой причины, просто ради этого.

«Вся эта семейка любит доставлять хлопоты», — подумал он.

Высокий и стройный молодой господин стоял неподвижно, полы его одежд развевались на ветру. На его холодном лице промелькнуло выражение усталости.

— Хорошо, — ледяным тоном согласился он.

Князь Жуй не ожидал такого быстрого согласия. Он несколько раз оглядел Шэнь Цинъяня и, прищурившись, сказал:

— Я хочу, чтобы мы обменялись мечами.

Он вспомнил дневные жуткие завывания, которые доносились именно из меча Шэнь Цинъяня.

— Обменявшись мечами, ты не сможешь использовать свою чёрную магию, — презрительно добавил он.

Шэнь Цинъянь хотел лишь побыстрее закончить. Он бросил свой меч князю Жуй и поймал его оружие.

Меч князя Жуя был слишком тяжёлым, а лезвие — довольно тупым. Похоже, он ещё не видел крови.

Оба одновременно взмыли в воздух. Их мечи скрестились перед лицами. С силой отталкивая противника, Шэнь Цинъянь небрежно спросил:

— Твой меч вообще может ранить?

Князь Жуй нахмурился.

— Шэнь Цинъянь, что ты имеешь в виду?

Шэнь Цинъянь отбил его удар, легко коснулся ветки дерева, ловко перевернулся в воздухе и направил меч на князя.

— Ничего. Просто думал, ты поумнел.

Князь Жуй пришёл в ярость. Меч в руках Шэнь Цинъяня скользнул по его рукаву, не причинив вреда. Не обращая на это внимания, он развернулся и рубанул своим новым мечом (мечом Шэнь Цинъяня) в сторону противника.

Шэнь Цинъянь хотел отступить, но упёрся спиной в ствол дерева. Лезвие уже почти коснулось его руки, но в следующее мгновение меч внезапно мягко согнулся…

Князь Жуй застыл с ошеломлённым взглядом.

Сун Юнин внутри меча тоже была поражена.

Едва превратившись в меч, она поняла, что летит в Шэнь Цинъяня. Она никак не могла его ранить! Мысленно она твердила «нет, нет», и в результате… меч стал мягким.

Шэнь Цинъянь несколько секунд смотрел на меч, потом одним ударом ноги отшвырнул князя Жуя и ловко спрыгнул с дерева.

Князь Жуй среагировал медленно, упал и, потирая поясницу, поднялся, ругаясь:

— Не мог предупредить, прежде чем пинать? Нет, как ты вообще смеешь меня пинать!

Шэнь Цинъянь бросил тупой меч князю Жуй и протянул руку.

— Мой меч.

Князь Жуй вспомнил странный случай и прижал меч к себе.

— Ты… ты подожди немного.

Он поднял меч и осторожно, медленно приблизил его к своей руке, пока острие не коснулось кожи…

Пронзительный визг, как у резаной свиньи, разнёсся по лесу:

— А-а-а!

Сун Юнин: «…»

Какой стыд, что такой дурак — её второй старший брат.