Превратилась в меч

Превратилась в меч

Зимний холод сковал землю, ледяной ветер пронизывал до костей.

По обычаю прошлых лет, зимняя охота должна была продлиться четыре-пять дней.

К этому времени шатры уже были установлены. Завтра должна была начаться облава, а сегодня было время привести себя в порядок.

Сун Юнин последовала за служанкой, присланной императрицей, и нашла свой шатёр.

Поскольку места было немного, шатры не делили на мужскую и женскую зоны.

По странному совпадению, рядом с шатром Сун Юнин оказался шатёр Шэнь Цинъяня.

Раньше она не любила зимнюю охоту — было очень холодно, и каждый раз после такого выезда она простужалась.

Но в этот раз из-за Шэнь Цинъяня она была немного рада.

Увидев, что Хунчжу закончила разбирать вещи, Сун Юнин легонько кашлянула и неторопливо подула на чай.

Хунчжу вытерла руки.

— Принцесса, я сейчас пойду и приглашу ту госпожу.

— Угу.

Через некоторое время полог шатра откинула девушка в небесно-голубой куртке. У неё была фарфорово-белая кожа и особенно красивые глаза. Она казалась немного скованной, но слегка улыбнулась, обнажив нежные ямочки на щеках.

За руку она держала маленького ребёнка с блестящими большими глазами, пухлым розовым личиком. Волосы у него были слишком короткими, поэтому их завязали в два маленьких рожка. У него был мягкий маленький ротик — прелестный и милый.

Сун Юнин сначала хотела было держаться по-принцесски, но при виде этого ребёнка её сердце тут же растаяло.

Чей бы это ни был ребёнок, он ей ужасно понравился.

Она поспешно встала и с улыбкой потянулась к малышу.

— Не знаю, как к вам обращаться, госпожа? Я подумала, что вы недавно прибыли в столицу и у вас мало знакомых, поэтому пригласила вас. Надеюсь, вы не в обиде.

Девушка кивнула, улыбаясь нежно, но её взгляд не отрывался от ребёнка.

— Благодарю принцессу за любезность. Меня зовут Сунь Юньянь, а это мой ребёнок, Шэнь Сыгуй, детское имя — Туаньтуань.

Шэнь Сыгуй... Фамилия Шэнь... О чьём возвращении (Сыгуй) она думает?

Сердце Сун Юнин на мгновение похолодело. Она взяла Туаньтуаня на руки и с улыбкой сказала:

— Какое красивое имя.

Сунь Юньянь горько улыбнулась.

— Красивое-то красивое, но надежда, заключённая в нём... ей уже не суждено сбыться.

Сун Юнин слегка опешила и лишь через мгновение спросила:

— У этого имени есть какое-то значение?

Сунь Юньянь нахмурила тонкие брови, выглядя жалкой и вызывающей сочувствие.

— Это имя дал отец Туаньтуаня. Когда ребёнок ещё не родился, он ушёл на поле боя, а потом... так и не вернулся.

К концу фразы её голос прервался от сдерживаемых рыданий. Туаньтуань в объятиях Сун Юнин повернулся и протянул пухлую ручку, чтобы коснуться лица Сунь Юньянь.

Сун Юнин поняла, что ошиблась, и ей стало немного легче. Но видя состояние Сунь Юньянь, она тоже почувствовала себя неловко.

С первого взгляда Сунь Юньянь не вызвала у неё неприязни, а услышав её историю, она прониклась к ней ещё большим сочувствием.

Сун Юнин опустила Туаньтуаня на землю, обняла Сунь Юньянь и сказала:

— Госпожа Сунь, вы приехали в столицу. Если вам в будущем понадобится моя помощь, обязательно скажите мне.

Сунь Юньянь на мгновение замерла, затем вновь обрела естественное и непринуждённое выражение лица. В её глазах читалась благодарность, и она мягко произнесла:

— Благодарю принцессу.

Сунь Юньянь выглядела хрупкой и слабой, но внутри у неё чувствовалась стойкость.

Они словно были старыми знакомыми и приятно беседовали. Всего за один день Сун Юнин стала для Туаньтуаня «тётушкой».

Отцом Туаньтуаня был двоюродный брат Шэнь Цинъяня, Шэнь Шичжо, который долгое время жил в Мобэй.

Шэнь Шичжо погиб на поле боя, оставив Сунь Юньянь и Туаньтуаня одних.

Шэнь Цинъянь не смог остаться равнодушным и забрал их в столицу.

Сгущались сумерки, когда Сун Юнин неохотно попрощалась с Сунь Юньянь.

После ужина у Сун Юнин разболелась голова, чего давно не случалось. Не успев толком ничего обдумать, она уснула.

Хунчжу, закончив убирать, увидела Сун Юнин, лежащую на кушетке, и с сомнением пробормотала:

— Почему принцесса сегодня так рано легла спать?

Хунчжу укрыла её одеялом и тихонько вышла.

—

— Князь, мы действительно собираемся помочь Левому Цензору-Администратору?

— А почему нет?

— Не смею возражать, просто... боюсь, что мы будем работать на других, не получая выгоды.

— Ничего страшного.

...

Когда Сун Юнин пришла в себя, до её слуха донёсся тихий разговор.

Каждая фраза заставляла её сердце сжиматься. Хотя она не знала подробностей, было ясно, что это не то, что ей следовало слышать, к тому же здесь был замешан её дядя по материнской линии.

Не успела она всё обдумать, как разговор прекратился.

Затем в шатёр вошёл маленький ребёнок, ковыляя на нетвёрдых ножках. Его звонкий голос позвал:

— Дядюшка!

Она уже много дней не превращалась в меч и думала, что это странное происшествие больше не повторится. Лишь спустя мгновение она осознала, что произошло.

Шатёр был небольшим, в нём помещалась лишь очень простая длинная кушетка, стол и несколько скамеек.

Её положили на стол. Шэнь Цинъянь изначально сидел за столом, холодный и благородный. Но услышав голос Туаньтуаня, его взгляд мгновенно потеплел, и он встал, чтобы взять малыша на руки.

Другой мужчина в шатре, с бровями-мечами и звёздными очами, с немного смуглой кожей, увидев вошедшего Туаньтуаня, встал и попрощался.

Туаньтуань устроился в объятиях Шэнь Цинъяня, его пухлая ручка потянулась к мечу, и он позвал:

— Тётушка!

Сегодня Сун Юнин заставила Туаньтуаня много раз называть её «тётушкой». Услышав его зов, она по привычке ответила:

— Туаньтуань!

Шэнь Цинъянь: «...»

Туаньтуань в его объятиях расцвёл в улыбке, его глаза блестели, как у маленькой булочки. Он повторял снова и снова:

— Тётушка! Тётушка!..

Сун Юнин, которая долго притворялась неодушевлённым предметом: «...»

— Давно ты здесь? — спросил Шэнь Цинъянь.

Сун Юнин увидела его тёмный взгляд и, естественно, не осмелилась сказать правду. Зажмурившись (мысленно), она ответила:

— Когда Туаньтуань пришёл?

Шэнь Цинъянь скривил губы.

— Так неуверенно? Или тебе нужно ещё подумать, прежде чем ответить?

Будь Сун Юнин в человеческом обличье, её лицо наверняка бы скривилось. Улыбка Шэнь Цинъяня была слишком пугающей!

— ...В любом случае, я здесь недавно!

Шэнь Цинъянь поднял бровь, его вид был задумчивым, словно ему было лень её разоблачать. Он лишь равнодушно сказал:

— Угу.

Сун Юнин поспешила сменить тему. Её голос звучал кокетливо, словно она капризничала:

— Туаньтуань смог меня обнаружить.

Туаньтуань протянул руки и обнял меч, потёрся об него щекой, но тут же отстранился.

— Тётушка холодная.

Шэнь Цинъянь протянул руку и отодвинул меч подальше.

— Почему Туаньтуань зовёт тебя тётушкой?

Сун Юнин, которую отодвинули, взорвалась от негодования (внутри).

— А что, нельзя подружиться с твоей невесткой с первого взгляда?

— Спасибо, — сказал Шэнь Цинъянь.

Шэнь Цинъянь привёз Сунь Юньянь не только из сострадания, но и потому, что бабушка беспокоилась о Туаньтуане.

Однако после приезда Сунь Юньянь он вспомнил, что у неё нет знакомых в столице. Сама она об этом не скажет, а Шэнь Цинъянь не мог вмешиваться в женские дела.

Теперь, когда Сун Юнин сблизилась с ней, это немного облегчило его чувство вины перед двоюродным братом.

Сун Юнин почувствовала себя немного виноватой, а также испытала какие-то необъяснимые эмоции.

— ...Ничего.

Шэнь Цинъянь развернул карту на столе и усмехнулся:

— Холодно?

— Не холодно.

— Холодно.

Звонкий детский голосок и нежный женский голос прозвучали одновременно.

Взгляд Шэнь Цинъяня смягчился, в нём стало меньше холода, он стал похож на нежного и благородного небожителя, сосланного на землю.

Туаньтуань моргнул своими большими влажными глазами и мягким голоском сказал:

— Тётушке холодно. Туаньтуань обнимет, и не будет холодно.

Сказав это, он попытался выбраться из объятий Шэнь Цинъяня. Его короткие ножки наступили на руку дяди, обеими руками он ухватился за край стола и, перебирая ручками, подполз к мечу. Сев на стол, он обнял меч.

Почувствовав холод, он хотел было отстраниться, но, словно что-то вспомнив, снова прижался щекой. Его глаза были чистыми, как родник, невинными и милыми.

Сердце Сун Юнин давно превратилось в лужицу. Ей хотелось немедленно стать человеком, обнять Туаньтуаня, расцеловать его, а потом тайно унести во дворец и держать на руках каждый день.

Шэнь Цинъянь, скрестив руки на груди, наблюдал за действиями Туаньтуаня. Уголки его губ изогнулись, ресницы опустились, словно вороново крыло.

Почему-то Сун Юнин невольно представила себе картину семейной идиллии: ребёнок ласкается к матери, а отец наблюдает со стороны.

Температура меча начала повышаться.

Туаньтуань отпустил меч и с удивлением сказал дядюшке:

— Тётушка стала тёплой!

Сун Юнин, покрасневшая от смущения до кончиков (воображаемых) ушей: «...Спасибо, Туаньтуань».

— Туаньтуань молодец, — сказал Шэнь Цинъянь.

Туаньтуань, обняв меч, нетвёрдой походкой подошёл к Шэнь Цинъяню. Меч был тяжеловат, он нёс его с усилием. На его лице-булочке было написано чистосердечие:

— Тётушка снова холодная. Дядюшка, обними.

Руки Шэнь Цинъяня, скрещённые на груди, неловко опустились. Он не знал, что ответить Туаньтуаню. Хотя Сун Юнин сейчас была мечом, она всё же оставалась принцессой.

Сун Юнин внутренне ликовала и, естественно, молчала, спокойно ожидая ответа Шэнь Цинъяня.

Туаньтуань потерял терпение, его личико сморщилось.

— Дядюшка не хочет помочь тётушке. Дядюшка плохой.

Шэнь Цинъянь беспомощно вздохнул, опустил Туаньтуаня на пол и обнял меч, который был ему почти по пояс, вместе с племянником.

Туаньтуань просиял.

— Дядюшка послушный.

Сун Юнин, оказавшись в объятиях Туаньтуаня и Шэнь Цинъяня, услышав эту фразу, едва не рассмеялась вслух.

Сунь Юньянь всегда хвалила Туаньтуаня за послушание, и Туаньтуань, подражая ей, теперь хвалил так же Шэнь Цинъяня.

Шэнь Цинъянь привык к лести других, и эта детская похвала показалась ему свежей.

Шэнь Цинъянь потрепал Туаньтуаня по голове и с лёгкой усмешкой сказал:

— Дядюшку не хвалят словом «послушный».

Туаньтуань нахмурил тонкие светлые брови.

— А как тогда можно похвалить дядюшку?

— Твой дядюшка, естественно, подобен небожителю!

Сун Юнин внезапно подала голос. Туаньтуань на мгновение замер, а затем на его лице расцвела улыбка.

Шэнь Цинъянь скривил губы, в его глазах мелькнуло непонятное чувство.

—

На следующий день.

Началась зимняя охота.

Женщины сидели в лагере, пили вино и чай, грелись у жаровен — довольно скучное занятие.

Сун Юнин пригласила Сунь Юньянь, и они вместе болтали и играли с Туаньтуанем, коротая время.

Мужчины же должны были сесть на коней и продемонстрировать своё боевое искусство.

Император был уже в преклонном возрасте и каждый раз участвовал только в одном заезде, предоставляя остальное время своим министрам и их сыновьям для состязаний.

В этот раз император вернулся, подстрелив пятнистого оленя. Он сиял от радости и объявил, что щедро наградит того, кто подстрелит второго пятнистого оленя.

В охотничьем лагере раздавался смех, в основном это были льстивые поздравления, а также хвастовство и шутки молодых господ.

Во втором заезде должен был участвовать Шэнь Цинъянь.

Сун Юнин устремила взгляд вперёд и увидела, как Шэнь Цинъянь ведёт коня на охотничье поле. Он был одет в чёрный облегающий костюм, высокий и стройный, волосы собраны в высокий хвост — воплощение юношеского очарования.

За спиной у него был длинный меч, в руках — лук и стрелы.

Рядом с ним были её братья, тайно соревновавшиеся друг с другом.

Он словно был отделён от всех вокруг, погружённый в свой собственный мир, как странствующий рыцарь с мечом.

Сун Юнин не сводила глаз с Шэнь Цинъяня, даже не заметив, как её позвала Сунь Юньянь.

Сунь Юньянь проследила за её взглядом и увидела молодого человека, который ловко вскочил на коня. Неудивительно, что он привлёк такое внимание Сун Юнин.

Сунь Юньянь лукаво улыбнулась и мягко спросила:

— Принцесса... положила глаз на моего двоюродного брата?

Сун Юнин очнулась, её лицо залилось краской, и она, заикаясь, ответила:

— Ты... ты... не говори глупостей.