Глава 13. Ахуань (Часть 1)

Первым делом, вернувшись в Шанхай, Шэнь Мэнси собиралась снять жильё и жить отдельно с Ахуанем, но Чжан Цзяао не согласился, и Люй Сюсянь тоже очень уговаривала её остаться. Они давно привыкли к большой семье, у них были слуги, и они искренне не возражали, чтобы сестра и племянник пожили у них некоторое время.

Дети, особенно Цзиншу, очень обрадовались Ахуаню. Цзюньдэ, его ровесник, быстро подружился с ним.

Шэнь Мэнси увидела, что Ахуань тоже не хочет уезжать, и решила пока остаться.

Ахуань хорошо освоился в Шанхае. В первые несколько вечеров в Баошане он плакал и искал бабушку, но в Шанхае, живя по вечерам с двоюродными братьями, он так веселился, что забыл обо всём и ни разу не капризничал.

В обычные дни он был одинок, у него не было настоящих друзей. Он только издалека наблюдал, как другие дети гоняются друг за другом, как они валяются в грязи и бегают на ветру. Большую часть времени он проводил с дедушкой, читая и занимаясь каллиграфией, или слушал, как бабушка без умолку рассказывает об отце и матери.

Теперь Чжан Цзясэнь устроил Ахуаня в ту же начальную школу, где учился Цзюньдэ. Братья каждый день вместе ходили в школу и обратно, очень дружно. Цзюньдэ, который был на полгода старше Ахуаня, очень заботился о нём. Он показал ему Французскую концессию, объяснил, где английская, где американская, куда можно ходить, а куда ни в коем случае нельзя. Он знакомил его с разными зданиями, машинами, представлял своим друзьям, ведя себя как настоящий старший брат.

Лумин, грызя палец, послушно следовал за ними по пятам.

Ахуань совершенно не понимал, что такое концессия, и спросил Чжан Цзяао:

— Четвёртый дядя, какой стране принадлежит Шанхай? Почему здесь есть английская и американская части?

На лице Чжан Цзяао появилось болезненное выражение.

— Шанхай, конечно, принадлежит нашему Китаю, и концессии тоже китайские. Просто... нас обидели... Ахуань подрастёт и всё поймёт.

— А! Тогда выгоните их!

— ...Когда у Ахуаня появится сила, он их выгонит!

— Хорошо! Я вместе с двоюродным братом, мы объединим наши мечи! — Ахуань размахивал руками, изображая фехтование.

— Хорошо, — Чжан Цзяао был тронут детскими словами племянника и погладил его по голове.

Люй Сюсянь, из-за развода Чжан Цзясэня, в последнее время очень нервничала. Она не училась в школе, только дома отец и братья научили её читать. В обычные дни её мир ограничивался бытовыми делами мужа и детей, и она почти ничего не знала о внешнем мире.

Она спросила Шэнь Мэнси:

— У твоего четвёртого брата на стороне тоже кто-то есть? А вдруг он тоже потом захочет со мной развестись?

Спрашивая, она пристально смотрела на Шэнь Мэнси, полная тревоги.

Шэнь Мэнси тут же твёрдо покачала головой:

— Нет! Я спрашивала четвёртого брата, он сказал, что нет, значит, точно нет!

Люй Сюсянь тут же вздохнула с облегчением.

— Ну и хорошо, ну и хорошо. — Тут же снова вздохнула. — Что же это за мир такой? Наложницы уже взбираются на головы законных жён, женщинам становится всё труднее жить.

— Мир всегда меняется. Главное, чтобы мы тоже менялись и не отставали от него. Четвёртая невестка, я вижу в гостиной пианино. Может, я научу тебя играть?

— Это для Цзиншу. Я уже старая и неуклюжая, чему мне учиться?

— Помнится, четвёртая невестка умела играть на гуцине. Ты наверняка быстро научишься!

— В детстве ты всё время просила меня играть на цине, прижималась ко мне, называла «четвёртая невестка, четвёртая невестка». В 12 лет уехала учиться, потом вышла замуж, и вот уже прошло столько времени, тебе 26 лет, а я уже старая. Многое из того, что ты говоришь, четвёртая невестка уже не понимает.

Шэнь Мэнси тихо слушала её, а когда увидела, что та грустит, прижалась к её руке и сказала:

— Вот так я прижималась?

Люй Сюсянь улыбнулась.

— Всё такая же упрямая, как в детстве. Слышала, ты устроила большой скандал, когда вернулась в Баошань. Как ты стала такой бойкой!

— Если женщина не сильная, её будут обижать! Пойдём, я научу тебя играть на пианино!

Чжан Цзяао вернулся с работы и увидел, как золовка и невестка играют: одна на пианино, другая на гуцине. Четверо детей сидели рядом и пели. В свете свечей всё выглядело очень уютно.

Увидев, что он вошёл, Люй Сюсянь поспешила помочь ему снять пиджак и повесить его, подала ему тапочки и велела служанке подавать ужин.

Четверо детей тоже хором подошли поприветствовать его.

— Господин вернулся! — Шэнь Мэнси тоже встала.

— Только ты одна без правил! — с улыбкой сказал Чжан Цзяао. — Юй'эр, сегодня я встретил старого друга. Они готовят к открытию новый университет, и им срочно нужны преподаватели иностранных языков. Я порекомендовал тебя. Что ты думаешь об этом?

— О? Что за университет?

— Отделившийся от Университета Святого Иоанна, Университет Гуанхуа.

— Строительство почти завершено, студентов будет около шести-семисот, но преподавателей мало, особенно не хватает хороших преподавателей иностранных языков. Кампус находится на окраине, довольно далеко, и зарплата, вероятно, будет не очень высокой. Можешь съездить туда и осмотреться.

Шэнь Мэнси кивнула в знак согласия.

На обратном пути на корабле Шэнь Мэнси, не имея дел, упорядочила свои впечатления за эти пять лет, составила план и решила написать десять коротких статей о Великобритании и Германии, охватив такие аспекты, как образование, еда, одежда, культура и т. д., чтобы дать представление молодым людям, собирающимся учиться за границей.

Чжан Цзяао прочитал четыре написанные ею статьи и очень одобрил:

— То, что ты пишешь, очень нужно. Это будет очень полезно для студентов, стремящихся учиться за границей. Как только статьи будут опубликованы, они наверняка будут очень популярны!

Он взял на себя ответственность передать их другу в газету:

— Придумай себе псевдоним и жди публикации.

Шэнь Мэнси с улыбкой сказала:

— Ничего не нужно делать, ни о чём не нужно беспокоиться.

— Когда тебя прикрывает родной брат, это такое приятное чувство, что хочется просто расслабиться. Я, пожалуй, откажусь от борьбы и останусь у тебя дома старой тётушкой.

— Так и должно быть.

— В этом мире мужчины и так бьются головой о стену, женщинам выходить и бороться действительно очень трудно.

— Юй'эр, у тебя восемь братьев. Если каждый протянет руку помощи, ты станешь трёхголовой и шестирукой!