Глава 2. Высадка (Часть 2)

Маленькая ручка потянула её за юбку. Опустив голову, Шэнь Мэнси увидела ту самую девочку, что показывала пальцем на радугу.

Шэнь Мэнси присела на корточки:

— А где твоя мама? Почему ты одна бегаешь?

— Мама там! — Девочка указала рукой. И действительно, её мать сидела с несколькими женщинами, болтая и щёлкая семечки. Увидев Шэнь Мэнси, она помахала ей рукой.

Когда девочка заговорила, Шэнь Мэнси почувствовала кисловатый запах изо рта и нахмурилась.

— Бай Цзинсянь, деточка, будь умницей, покажи язык... тёте.

Девочка послушно высунула язык, покрытый жёлтым налётом. У малышки было несварение.

Шэнь Мэнси достала из сумочки пилюлю из боярышника и положила ей в руку.

— Пойди покажи маме, скажи, что это пилюля из боярышника, для пищеварения. Если она разрешит, съешь её.

Девочка побежала к матери. Шэнь Мэнси помахала её маме рукой и вернулась в каюту.

Лайнер наконец прибыл в лондонский порт. Был уже начало 1921 года. Вдалеке на пристани виднелось множество людей, с нетерпением ожидавших прибытия. Пассажиры на борту заволновались: кто-то искал глазами родных и друзей, кто-то махал рукой, а кто-то, кого никто не встречал, молча смотрел на лондонский порт.

Уилсон заранее пришёл попрощаться и оставил свою визитную карточку.

Швартовка заняла час. Шэнь Мэнси не спеша собирала вещи. Подумав, она надела тёплое бельё, а сверху — кашемировое пальто и кожаные сапоги. Неизвестно, сколько придётся идти после высадки, поэтому тёплая и удобная обувь была важна.

Она успела попрощаться с Бай Цзинсянь. Девочка съела ещё несколько пилюль из боярышника, и несварение давно прошло. Её мать снова поблагодарила Шэнь Мэнси:

— Госпожа Сюй, вы так добры! А я такая невнимательная, даже не заметила. Если бы её отец увидел, он бы меня обвинил.

Такие богатые дамы обычно поручали детей няням и слугам. То, что она смогла привезти ребёнка в Лондон живым и здоровым после нескольких месяцев пути, уже было удачей.

Шэнь Мэнси улыбнулась:

— Это пустяки. Мой сын примерно такого же возраста, я просто сталкивалась с подобным.

За эти дни Бай Цзинсянь привыкла играть с Шэнь Мэнси и очень не хотела расставаться. Подняв голову, она со слезами на глазах посмотрела на Шэнь Мэнси:

— Тётя Чжан, я буду по вам скучать!

Искренние слова ребёнка едва не заставили Шэнь Мэнси прослезиться. Она открыла чемодан и достала розового плюшевого кролика.

— Цзинсянь — самая послушная девочка. Тётя тоже будет скучать по тебе. Возьми на память!

Мать Бай Цзинсянь поспешно попыталась отказаться, но Шэнь Мэнси с улыбкой сказала:

— Это всего лишь игрушка, берите. Если судьба позволит, ещё увидимся!

Корабль уже пришвартовался, и люди начали сходить на берег. Госпожа Цюй, держа мужа под руку, издалека помахала Шэнь Мэнси с передней палубы. Шэнь Мэнси тоже улыбнулась и помахала в ответ.

В толпе на берегу выделялся молодой человек среднего роста, в круглых очках, длинном чёрном шерстяном пальто и с броским белым шёлковым шарфом на шее. Шэнь Мэнси, ещё не разглядев его лица, уже догадалась, что это, должно быть, Сюй Шичжэ.

Шэнь Мэнси холодно оглядела толпу. Встречающие были радостны, кто-то плакал от счастья, кто-то горячо обнимался. Лишь Сюй Шичжэ выглядел недовольным и рассеянно смотрел на море.

Шэнь Мэнси наняла носильщиков для своих двух больших чемоданов и медленно сошла с корабля.

Она остановилась в десяти метрах от Сюй Шичжэ. После долгого плавания земля под ногами казалась неустойчивой.

Она всерьёз задумалась, не исчезнуть ли прямо сейчас, порвав все связи с семьями Сюй и Чжан, и зажить своей собственной спокойной жизнью.

Сюй Шичжэ уже очнулся от своих мыслей и увидел её. Всмотревшись, он топнул ногой и подошёл, раздражённо спросив:

— Почему так задержались? Я уже третий раз приезжаю встречать!

Сказал так, будто Шэнь Мэнси сама управляла лайнером.

Шэнь Мэнси промолчала. Двое носильщиков с багажом тоже не двигались.

Наступила неловкая пауза в три секунды.

— Садись в экипаж, я нанял его до вокзала, — сказал Сюй Шичжэ. Он заметил, что в жене что-то изменилось, но все его мысли были заняты Линь Хуэйя, с которой он познакомился полгода назад, и ему было не до размышлений о переменах в супруге.

Температура была около нуля. Они наняли крытый экипаж, внутри которого было холодно, как в леднике. Шэнь Мэнси даже не хотелось садиться.

К счастью, в поезде было тепло. Проехав более двух часов, они прибыли в Кембридж, где снова пересели в экипаж и добрались до места, где снимал жильё Сюй Шичжэ.

Это были две комнаты на втором этаже дома недалеко от колледжа: кабинет, переходящий в спальню. Как только внесли багаж Шэнь Мэнси, комнаты сразу показались тесными.

Хозяйка дома с улыбкой подошла обнять Шэнь Мэнси, приветствуя прекрасную восточную леди. Шэнь Мэнси по привычке ответила:

— Я тоже очень рада с вами познакомиться.

Сюй Шичжэ и хозяйка были удивлены.

— Когда твой английский стал таким хорошим?

— Не очень хорошим. Я немного учила дома последние несколько лет. На лайнере было много иностранцев, мы даже вместе играли в маджонг, — небрежно ответила Шэнь Мэнси, доставая из чемодана изящный вышитый круглый веер и торжественно вручая его госпоже Джонс в качестве подарка при знакомстве. Госпоже Джонс очень понравился подарок с восточным колоритом, и она радостно сказала, что вечером приготовит для неё стейк.

Сюй Шичжэ платил за это жильё восемь фунтов стерлингов в месяц, включая питание и проживание.

Условия были средними. Для одного Сюй Шичжэ было бы нормально, но с появлением Шэнь Мэнси стало тесновато.

В то время восемь фунтов стерлингов равнялись примерно 80 серебряным юаням. В Китае за один серебряный юань можно было купить семь цзиней (около 3,5 кг) свинины или 18 цзиней (около 9 кг) риса.

Арендная плата была немаленькой.

Спускаясь по лестнице, хозяйка с улыбкой сказала:

— Теперь, когда приехала госпожа, плата за питание увеличится на четыре фунта.

Сюй Шичжэ с улыбкой согласился.

Он повернулся к жене и невольно нахмурился.