Глава 10. Возвращение на родину

Вернувшись в съёмную квартиру, Шэнь Мэнси начала с тревогой ждать хороших новостей от Ван Шоуцина, весь день не находя себе места.

К счастью, на следующий день Ван Шоуцин позвонил и сообщил, что осталась одна непроданная каюта первого класса. Шэнь Мэнси тут же закричала:

— Беру, беру! Оба билета беру!

— Тогда я попрошу друга забронировать билеты. Двадцатого числа в два часа дня отправляется пароход во Францию, может, поедем вместе?

— Хорошо, хорошо, тогда встретимся на пристани!

Шэнь Мэнси была очень рада. Она быстро собрала вещи, поехала в Лондон, купила много кофе, шоколада, а также много одежды и обуви. Ещё она купила много одежды для мальчика лет десяти и два больших чемодана.

Утром девятнадцатого числа Шэнь Мэнси поспешила попрощаться с госпожой Джонс. На этот раз рыжеволосая девочка не вышла обнять её, а спряталась в комнате и так и не показалась.

Двадцатого числа Шэнь Мэнси с тремя большими чемоданами наняла экипаж и приехала в лондонский порт. Она легко нашла в толпе Ван Шоуцина. В отличие от интеллигентного вида Сюй Шичжэ, от него исходила холодная, жёсткая аура военного. Шэнь Мэнси мысленно одобрительно хмыкнула.

Шэнь Мэнси, как обычно, наняла носильщиков, чтобы отнести багаж на пароход. У Ван Шоуцина же багажа было мало — один чемодан среднего размера. Он сказал, что там только его одежда, книги и подарки для жены.

Шэнь Мэнси не ожидала встретить во Франции Уилсона. Как только они сошли с корабля в Дюнкерке, Шэнь Мэнси ещё ждала свой багаж, как увидела, что он тоже сошёл на берег. Этот парень с рукой на перевязи всё равно мотался по делам — настоящий трудоголик. Увидев Шэнь Мэнси, Уилсон очень обрадовался, без умолку расспрашивал о её делах и благодарил за оказанную ранее помощь.

Шэнь Мэнси представила его Ван Шоуцину.

Услышав о статусе Ван Шоуцина, Уилсон ещё больше оживился и начал демонстрировать свой китайский.

Его глаза заблестели — неизвестно, о какой сделке он уже подумал.

Узнав, что Шэнь Мэнси скоро пересаживается на лайнер и возвращается в Китай, Уилсон очень сожалел, что не сможет снова плыть с ней. Шэнь Мэнси тоже с сожалением сказала:

— Я действительно очень скучаю по сыну, иначе обязательно дождалась бы того лайнера из Лондона.

Уилсон, вероятно, догадывался о беспокойстве Шэнь Мэнси и тихо сказал по-немецки:

— Рана графа уже не опасна. Франк в тот день, вернувшись, долго плакал и повсюду искал тебя. Графиня заболела, очень серьёзно, граф запер её дома.

— Говорят, она и раньше жестоко обращалась с Франком, и даже стала причиной гибели нескольких слуг.

Шэнь Мэнси мысленно застонала. Знала бы раньше, лучше бы закончила учёбу, а потом вернулась в Китай. Бросать дело на полпути было не в её стиле.

Уилсон с улыбкой сказал:

— Я попробую попросить графа помочь тебе уладить дела, возможно, ты всё же сможешь получить диплом об окончании и диплом о присвоении степени.

Шэнь Мэнси очень обрадовалась и горячо поблагодарила Уилсона.

Уилсону нужно было спешить в Париж. Он быстро записал адрес Шэнь Мэнси и уехал со слугой.

— Простите, что заставила вас ждать, — извинилась Шэнь Мэнси перед Ван Шоуцином, который всё ещё ждал рядом.

— Ничего страшного, — Ван Шоуцин посмотрел на Шэнь Мэнси и сказал: — Я только сейчас вспомнил, вы, должно быть, сестра брата Цзясэня и бывшая жена Шичжэ.

Выражение лица Шэнь Мэнси застыло. Адрес, который она дала, был адресом второго брата.

Она ещё не вернулась в Китай, а сплетни уже начались прямо в лицо?

— Я не имею в виду ничего плохого. Шичжэ — человек эмоциональный... Сейчас он увлечён моей женой, их никто не может разлучить, — с болью в голосе сказал Ван Шоуцин.

Шэнь Мэнси остолбенела. Она указала пальцем на Ван Шоуцина и, заикаясь, спросила:

— Твоя... твоя жена — Лу Сяомэй?

— Хех, даже ты знаешь об их истории, — Ван Шоуцин помрачнел. — Недавно Шичжэ скрывался в Европе, но они каждый день писали друг другу письма, и их связь стала ещё крепче, неразрывной. Вернувшись в Китай, Шичжэ издал сборник их писем. Хех.

Шэнь Мэнси тоже усмехнулась. Это было в духе Сюй Шичжэ.

— Как вы тогда согласились на развод? — с некоторым сожалением спросил Ван Шоуцин.

— Тогда он ухаживал за госпожой Линь Хуэйя, сейчас — за Лу Сяомэй. В общем, в его сердце меня нет. Зачем мне его тело и статус? Все эти годы я одна, и не представляешь, как мне свободно! — беззаботно ответила Шэнь Мэнси.

Ван Шоуцин горько улыбнулся:

— Я оказался менее проницательным, чем женщина.

Шэнь Мэнси пожала плечами.

— Любовь держится на препятствиях. Чем больше её не одобряют, чем больше мешают со всех сторон, тем сильнее они чувствуют, что их любовь потрясает небеса и землю, что они готовы умереть друг за друга, тем больше они ощущают себя Лян Шаньбо и Чжу Интай, Ромео и Джульеттой. Как только препятствия исчезают, не пройдёт и двух месяцев, как они наскучат друг другу.

— Ха-ха, ты слышала фразу: «Такого хорошего мужчину, как можно решиться сделать его мужем!»? Супруги — самые близкие и самые далёкие люди. Когда люди слишком близко, они видят только недостатки!

Ван Шоуцин с удивлением смотрел на оживлённо говорящую Шэнь Мэнси. Шичжэ говорил, что его жена — деревенская простушка. Неужели эта женщина, которая так свободно рассуждает и смеётся, действительно бывшая жена Шичжэ?

Шэнь Мэнси отправила второму брату телеграмму, сообщив дату прибытия и название лайнера, и попросила встретить её.

На следующий день Шэнь Мэнси поднялась на борт «Виконта де Бражелона» и наконец отправилась в путь на родину.

Всю дорогу Шэнь Мэнси в основном проводила в каюте: медитировала, читала или разбирала вещи в Пространстве. Она убрала из девяти ячеек всё, что не подходило для эпохи Республики, чтобы избежать ненужных проблем.

Она немного рассортировала запасы зерна, колбас и лекарств, купленных за эти годы в Англии и Германии, и сложила их вместе с прежними запасами для помощи при бедствиях. Жизненный опыт подсказывал ей, что запасливость действительно избавляет от нужды.

«Виконт де Бражелон» шёл быстрее, чем лайнер, на котором она приплыла в Англию. Он не так часто заходил в порты — только для необходимого пополнения запасов — и на полной скорости двигался к Шанхаю.

За время скучного путешествия Шэнь Мэнси и Ван Шоуцин постепенно сблизились.

Раньше Шэнь Мэнси знала только Лу Сяомэй, но не знала, кто её бывший муж.

Этот молодой человек прошёл немалый путь: окончил Университет Цинхуа, был рекомендован для учёбы в Америке, учился в Мичиганском, Колумбийском и Принстонском университетах, затем перевёлся в Военную академию Вест-Пойнт, которую окончил четырнадцатым в своём выпуске. Он также участвовал в Парижской мирной конференции в качестве военного атташе, имел звание генерал-майора и сейчас занимал должность начальника полицейского управления города Харбин.

Достичь такого в тридцать лет — отчасти благодаря собственным способностям, отчасти — помощи семьи жены.

Его характер был несколько педантичным, он определённо не умел говорить сладкие речи и изъясняться стихами, как Сюй Шичжэ. После развода с Лу Сяомэй его карьера наверняка пострадает, и, вероятно, начнутся трудные времена.

На корабле Шэнь Мэнси подружилась с француженкой по имени Лаура Буржева. Её муж был военным атташе посольства Франции в Китае.

Они встретились во время прогулки по палубе. Лаура сначала не хотела знакомиться с китаянкой, но ей было очень скучно. Увидев, что Шэнь Мэнси модно одета, держится уверенно и непринуждённо, она не удержалась и заговорила с ней по-английски. Оказалось, что та знает и французский. Шэнь Мэнси ухватилась за возможность попрактиковаться в разговорном французском, и они проболтали целый час.

Вернувшись, они обнаружили, что обе живут в каютах первого класса, недалеко друг от друга. Лаура ещё больше сблизилась с Шэнь Мэнси. Однажды, поссорившись с мужем, она даже переночевала в каюте Шэнь Мэнси.

Запах духов Лауры был слишком сильным. Когда они болтали на палубе или в ресторане, это было терпимо, но в маленькой каюте у Шэнь Мэнси через несколько минут начинала болеть голова от этого запаха. В ту ночь, когда Лаура осталась у неё, Шэнь Мэнси смогла уснуть, только заткнув нос ватными шариками. В последующие дни она изо всех сил старалась помирить супругов, боясь, что Лаура снова придёт ночевать.

Когда лайнер прибыл в Шанхай, уже наступила тёплая весна, и всё цвело.

Пристань была заполнена людьми. Китайцы на борту начали радостно кричать, некоторые дети подпрыгивали от нетерпения.

Шэнь Мэнси тихо вздохнула. Вернувшись на эту землю, она лишится той свободы, что была в Европе.

Она глубоко вдохнула воздух и с улыбкой посмотрела на толпу на пристани. Все лица были восточными, и возникло чувство возвращения домой.

Она увидела второго брата, Чжан Цзясэня. Он был одет в европейский костюм и сдержанно стоял, заложив руки за спину. Хотя он явно уже увидел её, но не спешил первым помахать рукой.

Чжан Цзясэнь когда-то вместе с Лян Жэньфу присутствовал на Парижской мирной конференции в составе китайской делегации в качестве частного лица и был хорошо знаком с Ван Шоуцином. Увидев его сейчас, они горячо обнялись. Шэнь Мэнси представила им господина Буржева. Чжан Цзясэнь радостно взмахнул рукой:

— Сегодня вечером — отель «Золотые ворота», устроим приветственный ужин!

На ужине рядом с Чжан Цзясэнем была женщина. Очень красивая, в новом, улучшенном ципао, она производила впечатление образованной и воспитанной дамы.

Чжан Цзясэнь представил её как Хуан Шиин, выпускницу Пекинского женского педагогического колледжа.

Четвёртый брат, Чжан Цзяао, пришёл один. Он сказал, что четвёртая невестка осталась дома с двумя детьми, и велел ей поехать с ним после ужина — у него дом большой, нечего жить у второго брата.

Шэнь Мэнси послушно кивнула.

За столом царило оживление. Все увлечённо беседовали, включая господина Буржева. Он прожил в Китае уже три года и неплохо говорил по-китайски. Только Лаура не знала китайского и с тоской смотрела на остальных. Когда все смеялись, Шэнь Мэнси приходилось переводить ей, чтобы она могла рассмеяться с опозданием.

— Госпожа Цзяюй, будьте моим домашним учителем китайского языка, иначе я умру от скуки в Китае! — сказала Лаура, взяв Шэнь Мэнси за руку.

— Хорошо. Если вы поможете мне найти квартиру во Французской концессии, я гарантирую, что вы сможете публиковать статьи на китайском языке в газетах! — полушутя-полусерьёзно ответила Шэнь Мэнси.

— Да что тут сложного, правда, Альва?

Буржева задумался.

— Не исключено.

Лаура тут же рассмеялась, поцеловала мужа в щёку, и они посмотрели друг на друга с нежностью, заставив остальных за столом покраснеть.

— Лаура, попробуй скорее это блюдо «Будда перепрыгивает через стену», это самое знаменитое китайское блюдо, — поспешно напомнила Шэнь Мэнси Лауре, чтобы предотвратить более откровенные проявления чувств.

Лаура попробовала ложку супа и изумилась:

— Неужели на свете есть что-то настолько вкусное! Альва! Ты такой молодец, что привёз меня в Китай! Можно мне теперь каждый день есть этого «Будду»?

Эта наивная молодая француженка и не подозревала, сколько времени и денег уходит на приготовление этого блюда.

Шэнь Мэнси рассмеялась и сказала по-китайски:

— Господин Буржева, простите, мой второй брат сегодня задал слишком высокую планку. Боюсь, в будущем питание вашей уважаемой супруги станет для вас большой проблемой!

Все тоже рассмеялись.

Лаура снова разволновалась и попросила Шэнь Мэнси быстрее перевести. Все снова не удержались от смеха.

Чжан Цзясэнь расспросил Ван Шоуцина о его поездке в Европу, а также поинтересовался делами сестры.

Узнав, что Шэнь Мэнси знакома с графиней фон Людвиг, Буржева многозначительно заметил:

— Она — последняя ветвь рода Каролингов. В их семье многие страдают от одной болезни, у них у всех не очень хороший характер.

Шэнь Мэнси с улыбкой кивнула в знак согласия.

Буржева больше ничего не добавил.

Обильный приветственный ужин продлился более трёх часов. Гости и хозяева остались довольны и разошлись в приподнятом настроении.