Глава 6. Мастерство (Часть 1)

Велосипед Шэнь Мэнси был разбит, поэтому последние несколько дней она ходила на занятия пешком.

Она надела удобные кожаные туфли на толстом каблуке и шла лёгкой походкой, неся под мышкой сумку с книгами и напевая песню.

Пережив муки старости, когда трудно было передвигаться, она теперь ценила возможность ходить быстро, словно вновь обрела утерянное сокровище.

Сзади посигналил автомобиль. Шэнь Мэнси посторонилась, уступая дорогу, и продолжила быстро идти. Сегодня была лекция по психологии у господина Боуэна. Он был педантичным и серьёзным человеком, и если опоздать, он хоть и промолчит, но его взгляд из-под очков способен убить.

Автомобиль обогнал Шэнь Мэнси и остановился. Водитель вышел и окликнул её:

— Госпожа Чжан!

Увидев, что Шэнь Мэнси обернулась, он подошёл. Шэнь Мэнси узнала в нём водителя той машины, что упала в реку. Она повернула голову, посмотрела на автомобиль — о, уже другой, «Мерседес».

— Господин, вы ведь пришли возместить мне ущерб за велосипед? Я спешу на занятия, дайте мне визитную карточку, мы поговорим позже, — с улыбкой сказала Шэнь Мэнси.

Водитель немного смутился и указал на машину:

— Госпожа фон Людвиг просит вас подойти поговорить.

В окне машины показался профиль женщины. Она не смотрела в сторону Шэнь Мэнси, а продолжала смотреть вперёд.

— Ах, это благодарность за спасение жизни. Раз ей неудобно выйти из машины, то и ладно. Я спешу на занятия. Если вы не собираетесь возмещать ущерб за велосипед, то и говорить не о чем! — Шэнь Мэнси фыркнула, обошла водителя и продолжила идти широким шагом.

Водитель не мог выполнить поручение и очень волновался. Он догнал Шэнь Мэнси и закричал:

— Госпожа, пожалуйста, обязательно подойдите поговорить! Госпожа фон Людвиг намерена вас как следует отблагодарить, велосипед обязательно возместят. Пожалуйста, сядьте в машину и поговорите!

— Простите, господин водитель, я сейчас иду на занятия. Может, вы подождёте, пока они закончатся?

— Я отвезу вас в колледж, как раз вы и поговорите с госпожой фон Людвиг.

Шэнь Мэнси посмотрела на часы. Время ещё было, но она не собиралась садиться в машину к незнакомым людям.

— Если действительно хотите поговорить, пусть выйдет из машины и поговорит со мной. Иначе — забудьте, — Шэнь Мэнси продолжила идти.

Водитель побежал обратно к машине, догнал её. Из машины вышла женщина — та самая, спасённая из реки. Сегодня она совсем не походила на ту скорбящую и плачущую женщину. У неё было серьёзное выражение лица и вид врождённого высокомерия.

— Здравствуйте, госпожа Чжан!

Шэнь Мэнси остановилась:

— Я могу уделить вам пять минут, потому что мне нужно на занятия.

Госпожа фон Людвиг недовольно улыбнулась.

— Большое спасибо, что спасли меня и моего сына в тот день! — Она смерила взглядом свою спасительницу, отметив, что хотя та одета довольно модно, её манеры и поведение кажутся грубыми и невежливыми. «Должно быть, на Востоке она из низшего сословия», — подумала женщина.

— Сколько денег вы хотите?

Услышав это, Шэнь Мэнси удивлённо подняла бровь. Зато прямо и экономит время.

— Один новый велосипед. Прежде чем ваша машина упала в реку, она чуть не сбила меня и переехала мой велосипед.

Лицо знатной дамы внезапно побагровело, словно её оскорбили.

Она развернулась, села в машину и уехала.

Шэнь Мэнси, ничего не поняв, продолжила свой путь.

«Наверное, эта женщина почувствовала себя оскорблённой тем, что жизнь её и её сына оценили всего лишь в один велосипед», — подумала она.

Но ей было не до этого, нужно было спешить на занятия.

Вечером Шэнь Мэнси готовила ужин. Сегодня ей захотелось мапо тофу. За год с лишним в Европе она ни разу не ела тофу. Сегодня Хелен ушла пораньше, и она могла приготовить что-нибудь для себя одной. Найдя в Пространстве Улин кусок водянистого тофу, она быстро приготовила блюдо, используя готовую основу для хого.

Зачерпнув ложечку, она попробовала. Мм, восхитительно!

Она насыпала себе миску риса из рисоварки.

Только она села, как в дверь позвонили.

Открыв дверь, она снова увидела того водителя, а за ним — маленького мальчика, того самого голубоглазого Франка.

Шэнь Мэнси помедлила мгновение и впустила их в дом.

Франк неосознанно повёл носом.

Шэнь Мэнси улыбнулась.

— Я как раз приготовила ужин. Если не брезгуете, поешьте немного с нами.

Водитель поспешно отказался.

— Я пришёл по поручению госпожи фон Людвиг, чтобы поблагодарить вас.

Но Франк уже сел за стол, взял фарфоровую ложечку с подноса, зачерпнул ярко-красного тофу и положил в рот. От остроты у него глаза полезли на лоб, но он не выплюнул, упрямо прожевал пару раз и проглотил.

Съев ложку риса, он снова потянулся ложкой к мапо тофу.

Шэнь Мэнси опешила. Почему этот ребёнок, не сказав ни слова, вошёл и сразу начал есть?

Водитель неловко попытался оттащить Франка, напомнив:

— Юный господин Франк, мы пришли поблагодарить госпожу Чжан!

— Это китайское блюдо? Очень острое, очень вкусное! Мне нравится.

Услышав слова Франка, водитель вдруг очень обрадовался.

Он перестал обращать на него внимание, достал два листа бумаги и пачку банкнот в сорок тысяч марок, положил их на стол и попросил Шэнь Мэнси ознакомиться.

Шэнь Мэнси с любопытством взяла два листа. Это оказалось соглашение, в котором говорилось, что Шэнь Мэнси такого-то числа спасла их мать и сына, а такого-то числа получила сорок тысяч марок и новый велосипед в качестве вознаграждения. Отныне стороны не имеют друг к другу претензий, и в случае дальнейших домогательств дело будет передано в суд, и так далее.

Шэнь Мэнси рассмеялась. Вот уж действительно педантично.

— Я говорила, что мне не нужно вознаграждение, я просто помогла по пути. Мне нужно только, чтобы вы возместили мне сломанный велосипед.

— Но госпожа фон Людвиг настаивает, чтобы вы приняли это. Семья фон Людвиг не хочет оставаться у вас в долгу.

— О, понятно. То есть, жизнь каждого из них стоит по 20 тысяч! — Шэнь Мэнси наклонилась и посмотрела на Франка, который уплетал тофу за обе щеки. Половина тарелки уже была пуста. Франк протянул Шэнь Мэнси пустую миску, прося ещё риса.

Шэнь Мэнси взяла миску, пошла на кухню, насыпала ещё риса и протянула Франку, ласково сказав:

— Ешь медленно, это всё твоё.

Франк взял миску и вдруг улыбнулся. В его голубых глазах мелькнул огонёк. Шэнь Мэнси не удержалась и ущипнула его за щёчку.

— Какой же ты красивый!

Эти глаза были такими же красивыми, как у её внука Антона. Она с трудом удержалась, чтобы не расцеловать его в щёку.

Водитель и Франк замерли. Франк покраснел.

— Продолжай есть, мы поговорим, — Шэнь Мэнси взяла соглашение, подписала оба экземпляра и автоматически оставила себе один.