Восемнадцатая глава. Скитания

Сяо Я знала, что Цинмэй тайком всхлипывает, и много раз оборачивалась, глядя на становившийся все меньше и меньше дом, но ничего не говорила.

В такое время любые утешения были пустыми и бессмысленными. Их выбор изначально был эгоистичным и трусливым, это было естественно, и все понимали, что ничего нельзя скрыть.

Смотреть, как одни идут на смерть ради так называемой жизни, — это нечто совершенно бессмысленное, но в нынешнее время это происходит постоянно.

Весь мир таков. Что можно сделать, когда это происходит с тобой?

Сяо Я не хотела оправдывать такие поступки, это было бессмысленно и бесполезно.

Но, плача, Цинмэй вдруг начала петь. Ее голос был чистым и далеким: — Ласточка летит, ласточка летит, ласточка летит на юг, в чей дом она летит?

— Ласточка плачет, ласточка плачет, ласточка летит над зимой и летом, где же матушка?

Ласточка свила новое гнездо, но в конце концов все равно полетела на юг. Сначала они летели парами, но в итоге осталась только одна одинокая ласточка.

В голове Сяо Я снова всплыл образ Бяо, того грубого, но удивительно доброго к ней мужчины. Неизвестно, превратились ли они с его любимой в пару летящих ласточек, свили ли новое гнездо, исполнили ли свое давнее, простое обещание?

Спустя некоторое время Цинмэй вдруг спросила: — А куда мы теперь пойдем?

— В Банду нищих?

— Я прочитала книгу, которую ты мне дала. Мне кажется, я уже освоила основы боевых искусств и могу пойти с тобой.

— В Банде нищих тебе не придется беспокоиться, что меня будут обижать мужчины!

Услышав ее слова, Сяо Я на мгновение замолчала. Она невольно подняла голову, глядя в сияющие глаза девушки, видя в них чистоту и надежду. Жаль только, что Банды нищих давно уже нет. Куда же теперь идти в этом огромном мире?

Она невольно горько усмехнулась. Сначала она не хотела говорить девушке об этом, но потом подумала, что если не скажет сейчас, то рано или поздно ей все равно придется столкнуться с трудностями, так что лучше сказать пораньше. Поэтому она тихонько похлопала Цинмэй по плечу и вздохнула: — Ты молодец.

— В нынешнем мире большинство людей живут за счет своей силы, и если нет хоть каких-то навыков самообороны, неизвестно, куда тебя могут продать.

— Только в Банду нищих мы пойти не можем…

Цинмэй поняла смысл ее слов. Спустя долгое время она кивнула: — Ничего!

— Мир так велик, мы найдем какое-нибудь место, всегда найдется куда пойти!

Куда же теперь идти?

На севере, конечно, оставаться нельзя, нужно идти на юг.

Идя, они снова вернулись в городок. Прошло всего несколько дней, но по сравнению с тем, когда они уходили отсюда, все вокруг стало еще более запустелым. Людей становилось все меньше, почти не было видно открытых магазинов, а если кто-то и был внутри, то просто собирал вещи.

В нынешнее время царил настоящий хаос. Поскольку людям нечего было есть, а поля опустели, многие выходили воровать и грабить. Если у тебя не было сил, ты просто не мог защитить свой бизнес. В такой ситуации всем лучше было закрыть магазины и просто проедать то, что есть.

Люди племен жун приближались. Те, кто бежал, говорили, что деревня Бэйшань полностью пала вскоре после ухода Сяо Я, и теперь там стояли их войска.

Если бы Сяо Я тогда не сбежала тайком с теми людьми, ее, вероятно, тоже закопали бы в канаве. Некоторые из тех, кто ушел с ней, не поняли ситуации и остались с теми людьми, но Сяо Я, привыкшая к их поступкам, знала, что никто, имеющий хоть какое-то положение, не захочет умирать. Поэтому она просто следила за главами отрядов, и как только те ушли, она, пользуясь тем, что у нее в отряде не было никакого положения и она была новичком, ушла вместе с ними.

Честно говоря, долго находясь в этом мире, ее сердце изменилось. Раньше она верила во всякие так называемые принципы, но теперь совсем не верила. Это были просто слова, чтобы обманывать людей.

Возможно, потому что у нее были навыки боевых искусств, а может, потому что ее сердце стало достаточно жестким, она всегда, как только находила возможность, шла воровать или грабить. Все равно у нее не было денег, и если она не накопит на дорогу, то умрет от голода по пути на юг.

Увидев ее действия, Цинмэй ничего не сказала. В конце концов, Цинмэй видела ее руки, обагренные кровью, и не сбежала. Это была не простая девушка.

Сначала Цинмэй не могла этого делать. Увидев кого-то, кого легко обидеть, она тихонько подкрадывалась и хватала его; или, если видела, что человек силен, тайком вытаскивала что-то из его одежды, чтобы оставить себе.

Хотя за эти годы она много настрадалась, такого открытого воровства она никогда не совершала.

Бабушка всегда строго воспитывала ее, надеясь, что она станет хорошей девушкой, а не будет воровать в такое смутное время. Но люди в конце концов вырастают.

У нее не было такой силы, как у Сяо Я, она владела лишь посредственными навыками, поэтому часто брала вещи у маленьких детей.

Некоторые дети выглядели очень жалко, просто стояли на перекрестке, и никто о них не заботился, но у них всегда было несколько лепешек или немного мелких денег. Она просто забирала это и клала себе в поясной кошелек.

А действия Сяо Я были более прямыми. Если нельзя было украсть что-то крупное, то только грабежом можно было получить хорошие вещи, ведь всегда были люди, которые прятали ценности там, где другие не найдут.

Поскольку она повидала мир в Банде нищих, теперь эти мелкие кражи не казались ей чем-то особенным. Все равно на улице было много женщин и детей, и она просто забирала вещи у тех, кто выглядел слабым.

Дело не в том, что они были такими жадными, а в том, что путь на юг требовал немалых денег, и неизвестно, какие трудности их могли ждать по дороге. Только набив поклажу, они могли быть уверены, что не будут голодать и мерзнуть в пути.

Честно говоря, глядя на этих безоружных скитальцев, они двое имели преимущество. Как только наступал вечер, когда никого не было видно, Сяо Я выходила. Если мимо безлюдных мест проходили те, кто выглядел слабым, она хватала их, обыскивала с ног до головы и забирала все ценное.

К тому же, она брала почти только деньги. Картины и прочее, чего она не понимала, она просто бросала на землю.

В такой ситуации, когда люди вокруг едва прикрывались одеждой, Сяо Я и Цинмэй смогли раздобыть себе одежду. Хотя она выглядела нелепо и смешно, по крайней мере, защищала от холода.

Цинмэй, видя, как дети рядом страдают от холода, хотела помочь, но Сяо Я лишь равнодушно покачала головой.

За эти годы она повидала много человеческих судеб и поняла, как устроен этот мир.

Если человек хочет жить, особенно в такое время, он должен ожесточить свое сердце, стать как животное.

Но внешне Сяо Я, конечно, не выглядела боеспособной. Она была просто обычным ребенком, маленьким, теряющимся в толпе, но то и дело проскальзывала под ногами других, что-то воруя, или грабила по ночам.

Ежедневно проводя время с Сяо Я, характер Цинмэй тоже изменился, перестав быть таким наивным и беззаботным, как раньше. Она становилась все более молчаливой, ведь Сяо Я большую часть дня не произносила ни слова. Она говорила, что накапливает силы, но на самом деле просто не собиралась говорить.

Цинмэй была очень разговорчивой девушкой, но рядом с Сяо Я ей оставалось только стать такой же холодной и жесткой, как она.

Чтобы Цинмэй не заметили чиновники или другие мужчины, Сяо Я намазала ей лицо толстым слоем пепла, так что она даже чихала.

Она также туго перевязала ей грудь, и Цинмэй стала выглядеть как обычный маленький нищий.

Цинмэй любила красоту. По дороге, видя красивую одежду и глядя на себя, она чувствовала себя очень несчастной. Но глядя на Сяо Я, она не смела сказать ни слова.

Так они шли вместе с потоком беженцев, с середины лета до осени. Поднялся осенний ветер, дети дрожали от холода, матери прижимали их к себе, но все равно не могли согреться.

Осенью листья устилали землю, и некоторые дети, идя, хрустели ими под ногами. Это была их единственная игра.

Погода становилась все холоднее, небо над головой — все выше и дальше. Вскоре наступила суровая зима.

К этому времени многие дети уже не выдерживали.

Но все остальные по-прежнему бесчувственно шли вперед, полагаясь на свои ноги. В конце концов, племена жун наступали так быстро, что не оставалось времени на сомнения.

Сначала в отряде было много людей, но потом их становилось все меньше. Некоторые просто останавливались на месте, ожидая смерти, у других было какое-то имущество, и они думали, что у племен жун у них не будет проблем.

Но большинство, как дикие гуси, летящие на юг, группами направлялись в неизвестную даль.

Но скорость ног была слишком мала. Они шли так долго, но так и не добрались до юга, а вместо этого их настигала одна снежная буря за другой.

В обычное время вид заснеженных пейзажей, конечно, был бы прекрасен, но теперь люди были голодны, и у них не было одежды, чтобы укрыться от холода. Все были так несчастны и отчаяны, и время от времени слышался плач детей.

Сяо Я и Цинмэй, конечно, тоже жили очень тяжело. Хотя им часто удавалось что-то украсть у других, все были бедны, и добыча была ограничена. Даже в домах знатных семей почти ничего не было, хотя в настоящие знатные дома им, конечно, не попасть, только в те, что выглядели относительно процветающими и роскошными.

За время пути ноги у обеих опухли, а тела покрылись синяками, неизвестно, когда они получили эти раны.

К тому же, у обеих девушек были месячные, но у них не было времени заниматься этим. От всего тела исходил неприятный запах.

Иногда из-за месячных было очень плохо, но даже горячей воды не было. Им оставалось только терпеть, а если не могли идти, то сидели у дороги, почти ползком передвигаясь на четвереньках.