Шестнадцатая глава. Служба на границе

Теперь все, кто мог, ушли на юг. Люди говорили, что племена жун — это дюжие мужчины, похожие на железные башни, которые похищают девушек, как только увидят, и убивают мужчин.

К сожалению, не у каждого были условия для отъезда. Большинство людей в обычное время недоедали, а уж в такое смутное время им оставалось только смириться с судьбой.

Некоторые из Банды нищих тоже ушли. Глава сбежал первым. Ведь перед лицом противника, более безумного, чем солдаты Северной династии, кто мог быть уверен в своей безопасности?

Другие спрашивали Сяо Я, не хочет ли она пойти на юг. Конечно, она хотела найти путь к спасению, но станет ли на юге лучше?

Рассказчики в чайных на улицах знали, что Северная династия находится на грани краха. Коррупция среди чиновников, присваивающих казенное довольствие, стала обычным делом. А что творилось с солдатами на нижних уровнях, было известно всем.

На юге тоже начались волнения. Несколько маленьких государств объявили о своей независимости. К тому же, наводнения не прекращались, и народ жил в страданиях. Бесчисленное множество людей продавали жен и детей, а на дорогах лежали тела умерших от голода и утонувших.

Перед лицом такого мира, что мог сделать обычный человек, не способный повлиять на общую ситуацию?

Только прочитав книги, Сяо Я постепенно поняла, что этот мир, казалось бы, принадлежит знатным и влиятельным чиновникам, но лишь в благополучные времена. Когда наступал конец света, все радости и печали в конечном итоге ложились на плечи простых людей.

Как сейчас, даже украсть что-то стало очень трудно.

Она однажды ходила воровать в дом чиновника, но обнаружила, что даже у них почти ничего нет.

В смутное время человеческие жизни ничтожны, как трава. Сколько бы славы ни было раньше, в конце концов останется лишь горсть земли.

Вокруг постоянно слышались крики и плач людей. У одних женщин отняли, у других детей продали, а некоторые мужчины вынуждены были безоружными сражаться с северной конницей. Все было так хаотично.

Но, глядя на опустевшую Банду нищих, Сяо Я по-прежнему оставалась одна.

Она не понимала, почему не пошла на юг, просто чувствовала, что нынешняя ситуация немного абсурдна.

Прошло еще несколько дней, и стало известно, что Великая стена на Северной горе почти не удержать, последняя линия обороны вот-вот рухнет. Армия противника приближалась, и существование Северной династии висело на волоске.

На самом деле, она никогда не верила в эти так называемые преданность, сыновнюю почтительность и верность долгу. Как обычная простолюдинка, у нее не было веры в государство и мир. Она просто хотела найти еду. Но, глядя на толпу, кричащую от горя, она вдруг немного поняла, почему люди, жившие так униженно, никогда не пытались сопротивляться.

Потому что многие люди приходят в этот мир, и для них уже хорошо просто жить, как букашка. У них нет великих стремлений, они просто хотят, чтобы у них, как у травы, колышущейся на ветру, было место, куда можно вернуться.

Когда у династии еще были силы, даже если было очень тяжело, можно было хотя бы жить, стоя на коленях. Но теперь, кроме смерти, какой еще есть выход?

Она посмотрела на старый тесак в руке, и в голове снова всплыли лица, полные надежды. Здание вот-вот рухнет, но неужели трава по-прежнему может только позволять кораблю жизни плыть в неизвестную даль?

Она не знала, что у нее на душе, просто необъяснимо следовала своим шагам в сторону Северного горного лагеря. Она шла против потока людей. Некоторые добрые люди, видя, что она идет не в ту сторону, даже пытались ее предупредить, но она лишь с бесстрастным лицом шла вперед, не считаясь с днем и ночью.

Когда она добралась до Северного горного лагеря, линия обороны снова отступила очень далеко.

Все остальные боялись стать призывниками, только она, сжимая нож в руке, шла впереди всех и опустилась на колени перед командиром.

Хотя у нее не было никаких документов, удостоверяющих личность, из-за нехватки солдат Сяо Я все же стала рядовым солдатом.

Поскольку она только что прибыла и пока не могла выполнять сложные задачи, она просто трубила в боевой рог и наблюдала за передвижениями противника.

Честно говоря, сила противника была слишком велика. Каждый раз, когда их конница проносилась, казалось бы, точные мечи и сабли становились бесполезными.

Еда в лагере была неплохой, по крайней мере, можно было наесться. Солдаты часто собирались вместе, плакали и рассказывали о своих семьях, спрашивая, что будет с их родными.

Сяо Я была совсем одна. В этом огромном мире не было никого и ничего, о чем бы она беспокоилась. Она чувствовала себя необычайно легко и никогда не выглядела печальной.

Другие, видя, что она молода, а ее голос не грубый и не тонкий, словно у девочки, но при этом она так сильна в работе, проявили некоторый интерес к этому "младшему брату".

Сяо Я помнила, как, только попав в Банду нищих, старалась угодить всем, с одной стороны, чтобы выжить, с другой — чтобы найти товарищей и избавиться от одиночества.

Но какой смысл в товарищах?

Вот она с трудом познакомилась с тремя людьми, но в итоге они либо бесследно исчезли из ее жизни, либо оказались по разные стороны жизни и смерти, и дня встречи уже не предвидится.

Последние несколько лет научили ее ходить в одиночестве, научили держать рот на замке и в одиночку справляться с любыми трудностями.

Это и есть взросление?

Может быть. Но она никогда не знала, что значит быть ребенком, хотя сама все еще была ребенком.

До прихода сюда она очень ненавидела этих солдат, считая их всех одинаковыми, убийцами, которые причинили вред ее сестрам. Но теперь, увидев их, она поняла, что у каждого своя история. К сожалению, возможно, они погрязли в пороке и в итоге не только не смогли защитить родину, но и некоторые воспользовались хаосом, чтобы грабить народ.

Сяо Я, конечно, сочувствовала этим людям, но не вмешивалась. Она, кажется, превратилась в тех равнодушных людей, которые помогают злодеям, о которых говорила Молодая госпожа.

В конце концов, она все еще хотела найти путь к спасению, а не умирать в неизвестном углу ради других, тихо гния.

Она понимала, что сейчас она слаба и ничтожна, словно личинка. Если у нее не будет возможности подняться на вершину горы, она навсегда останется ручьем, который топчут. А если умрет, то станет вонючим, отвергнутым скотом и рабом.

Поэтому она совсем не хотела умирать. Она тоже хотела стоять на высокой горе и жить с достоинством.

Она очень хотела бороться, чтобы однажды самой пойти на поле боя, совершить великие подвиги, изменить свою судьбу и больше не жить такой жизнью.

К сожалению, всего через несколько дней после ее прибытия Северная линия обороны была полностью прорвана. Те люди ворвались, трупы лежали горами, кровь текла реками, повсюду слышались стоны и плач.

Прибывшие чиновники непрерывно бежали на юг, но оставили солдат сражаться насмерть. Большинство выживших дезертировали, но конец их тоже был не очень хорошим. Бесчисленное множество было убито.

Но в спешном бегстве Сяо Я увидела и тех людей из племен жун. Они выглядели как обычные люди, совсем не такими мифическими, как о них рассказывали.

Это еще больше смутило ее. Они ведь все люди, с одинаковыми лицами. Почему же они так убивают друг друга?

Она не понимала и не было времени думать. Перед лицом возможной угрозы уничтожения города, она могла только бежать вместе с другими солдатами.

Но вдруг она вспомнила о матери и Цинмэй. В такое смутное время, как они, не способные защитить себя, смогут выжить?