Секрет ломбарда

— Управляющая, вы очень забавны. Для всего нужны доказательства, а кто поверит пустым словам?

— сказала Тань Шужань, доставая платок и вытираясь.

Когда она обрабатывала раны Цзы Юаня, на нее попало немало крови, а кое-где остались крупные засохшие пятна, отчего она выглядела грязно и жалко.

Управляющая Цзян рассмеялась, словно услышала шутку: — Как вы думаете, почему мой Красный Павильон удерживает звание первого салона красоты в столице?

Красный Павильон обладал некоторым влиянием в Киото, и у управляющей Цзян, естественно, были обширные связи. Если бы дело дошло до открытого столкновения, ломбард семьи Тань был бы бессилен, словно богомол, пытающийся остановить телегу.

— Почему бы госпоже Тань хорошенько не подумать? Можете дать мне ответ, когда решите, — сказала управляющая Цзян, кивком указывая на роскошное здание Красного Павильона неподалеку.

В последнее время в Красном Павильоне стало заметно меньше посетительниц. Хотя нельзя было сказать, что там царило полное запустение, но если так пойдет и дальше, то до этого было недалеко.

Выходя из ломбарда, управляющая Цзян столкнулась у двери со знакомой клиенткой и радушно поприветствовала ее: — Госпожа Цзинь, в Красный Павильон завезли новую партию румян и пудры. Не хотите взглянуть?

У госпожи Цзинь в последние дни воспаления на лице стали еще заметнее. Она подняла глаза: — Я использовала вашу новую пудру, и мое лицо стало почти как у молодого господина Линя. Управляющая Цзян, вы что, хотите мне навредить?

Управляющая Цзян растерялась и, замахав руками, принялась объяснять: — Госпожа, вы неправильно поняли. Эту пудру используют многие знатные дамы столицы, как она может навредить?

Госпожа Цзинь сначала не собиралась поднимать эту тему, но после слов управляющей Цзян разозлилась: — Управляющая Цзян, может, у вас и есть покровители, но это не значит, что у нашей семьи Цзинь их нет.

Мало того, что они ссорились, так еще и делали это прямо у входа в ломбард семьи Тань.

Чтобы избежать повторения ужасной сцены с толпой зевак у ломбарда, Тань Шужань с вежливой улыбкой вмешалась: — Управляющая Цзян, не волнуйтесь. Госпожа, прошу вас, успокойтесь. Может, перейдем в другое место и спокойно все обсудим?

— Не нужно, — холодно фыркнула госпожа Цзинь. — Сегодня я пришла специально к визажисту Тань.

Улыбка на лице управляющей Цзян застыла. Она бросила на Тань Шужань яростный взгляд и, больше не обращая внимания на угрозы госпожи Цзинь, развернулась и пошла к Красному Павильону.

Раздался звуковой сигнал Системы: — Среднее загрязнение. Среднее загрязнение.

— Предупреждение о клещах.

Госпожа Цзинь, должно быть, была знатной дамой из влиятельной семьи, но уход за ее лицом был хуже, чем у любой другой дамы, которую видела Тань Шужань.

У нее был желтоватый цвет лица, расширенные поры, а множественные воспаления на лице грозили вот-вот загноиться.

— Визажист Тань, как думаете, вы сможете вылечить мое лицо?

— с надеждой спросила госпожа Цзинь.

— Госпожа, позвольте мне попробовать, — сказала Тань Шужань, жестом приглашая ее лечь на кушетку и доставая пакетик со смешанной глиняной маской.

Эту смешанную глиняную маску она запасла несколько дней назад во время распродажи в Системе. Она была относительно мягкой и не должна была повредить кожный барьер госпожи Цзинь.

Когда госпожа Цзинь увидела, как Тань Шужань высыпает сероватый порошок из пакетика в миску и размешивает его, уголки ее губ слегка дрогнули.

Если бы не правдоподобные слухи из резиденции Шэнь Гогуна, она бы ни за что не вошла в этот убогий ломбард.

Мин Чань и Нянь Ди наблюдали со стороны, как полмиски неприглядного порошка мгновенно превратились в миску серой пасты, похожей на грязь.

Госпожа Цзинь явно была против. Указывая на миску с пастой, она спросила: — Визажист Тань, вы собираетесь нанести это мне на лицо?

Она слышала, что Шэнь Гуйфэй делала маску из розового молока и меда. А ей предлагают намазать лицо грязью?

Тань Шужань поняла ее мысли и, понизив голос, сказала: — Госпожа Цзинь, ваше лицо отличается от других. На нем обосновались вредные микроорганизмы. Позвольте мне хорошенько его очистить.

Госпожа Цзинь побледнела: — Что…

Видя, что та напугана, Тань Шужань быстро нанесла толстый слой глиняной маски: — Только полностью избавившись от этих мелких вредителей, ваше лицо снова станет чистым и гладким.

Госпожа Цзинь, с лицом, покрытым маской, перестала двигаться. В ее голосе послышались слезы: — Визажист Тань, вы должны мне помочь. Не смейтесь надо мной, но мой муж стал пренебрегать мной из-за этого.

Тань Шужань подняла брови. Еще одна женщина, страдающая из-за любви.

Она искренне не понимала этих женщин, которые ставили мужчин в центр своей жизни. Ведь женщина тоже может построить свою карьеру, зачем же становиться лианой, обвивающей дерево?

Лиана обвивает дерево. Если дерево засохнет, умрет и лиана.

Серая, похожая на грязь, маска имела легкий приятный аромат. Госпожа Цзинь немного успокоилась. — Госпожа, вернувшись домой, вынесите постельное белье на солнце, чтобы просушить. И каждый день умывайтесь соленой водой, — сказала Тань Шужань.

В последние дни стояла пасмурная погода, и служанки в доме действительно давно не сушили постельное белье.

— Вернувшись, сварите отвар из красных фиников, восковой тыквы и корня лотоса, — Тань Шужань обмакнула кисть в тушь и, вспоминая рецепт для внутреннего оздоровления из своей головы, записала на бумаге несколько названий лекарственных трав. — Добавьте эти травы, и через некоторое время вам станет лучше.

Госпожа Цзинь пришла в ломбард семьи Тань по совету подруг, просто чтобы попробовать. Она не ожидала, что после нанесения этой уродливой грязеподобной маски ее лицу станет намного комфортнее.

Когда Тань Шужань сняла цельный пласт маски, госпожа Цзинь уже не чувствовала отвращения, погруженная в радость от того, что ее лицо стало выглядеть лучше.

— Сказать, что у визажиста Тань чудесные руки, возвращающие молодость, — не будет преувеличением, — радостно сказала госпожа Цзинь, кладя на стол слиток серебра. — Визажист Тань, не отказывайтесь, примите, пожалуйста.

Тань Шужань и не собиралась отказываться. Эффект от этой глиняной маски действительно стоил таких денег, ведь в древности никто не мог добиться такого мгновенного результата в этой области.

— Госпожа Цзинь, в эти дни не пользуйтесь румянами и пудрой. Ваша кожа очень чувствительна и не переносит обычную косметику, — сказала Тань Шужань, преследуя и свои интересы. Если в будущем она будет продавать косметическую пудру, госпожа Цзинь, возможно, поможет ей найти клиентов.

— Все сделаю, как скажет визажист Тань, — закивала госпожа Цзинь, очень довольная результатом.

Странно, но Система не сообщила о количестве полученных Веселых Бобов.

Тань Шужань заподозрила неладное. Система никогда раньше так не задерживалась.

Только она об этом подумала, как раздалась приятная мелодия повышения уровня Системы. Она поняла, что количество Веселых Бобов должно было резко возрасти, и радостно вошла в Систему, но тут же остолбенела.

В ее ментальном пространстве царил хаос. Те самые брендовые косметические средства, на которые она раньше смотрела с восхищением, вместе со стеклянными витринами были разбиты вдребезги.

— Что здесь произошло?

— в отчаянии воскликнула Тань Шужань.

— Хозяйка, сильное изменение окружающего магнитного поля разрушило витрины и косметику. Согласно контракту с Системой, Хозяйка должна возместить половину стоимости ущерба, — ответила Система, словно боясь, что, услышав плохие новости, она утащит ее за собой на тот свет, и тут же ввела ей дозу сердечного стимулятора.

Если бы не своевременная инъекция, Тань Шужань точно отправилась бы к Будде вместе с Системой.

Набравшись смелости, она посмотрела на остаток Веселых Бобов в правом верхнем углу. Ярко-красная цифра «минус две тысячи» бросалась в глаза так, что у нее чуть не защипало в глазах.

— Когда это я подписывала контракт?

— Тань Шужань ухватилась за лазейку в словах Системы и потребовала ответа.

— Этот контракт не требует подписи. Он вступает в силу в момент привязки Хозяйки к Системе, — вздохнула Система.

Черт побери, это же были кабальные условия!

— Значит, все мои деньги, заработанные за последние дни, ушли как вода в песок, и теперь я еще и в огромном долгу, — лицо Тань Шужань помрачнело.

Какое магнитное поле могло повлиять на ее Систему? У Тань Шужань разболелась голова.

Хорошо, что она проявила предусмотрительность и запаслась косметикой во время недавней акции, иначе как бы она теперь заработала две тысячи Веселых Бобов?

На экране Системы появилось оранжевое предупреждение: — Пожалуйста, Хозяйка, остерегайтесь атак магнитного поля. Магнитное поле может повредить предметы, предоставляемые Системой, включая сердечные стимуляторы.

Повреждение сердечных стимуляторов было равносильно смертному приговору.

— Ты можешь определить, откуда исходит это магнитное поле? Или, может быть, это какой-то человек?

— серьезно спросила Тань Шужань.

Столярная мастерская.

Резной туалетный столик и стойка, заказанные Тань Шужань, были почти готовы. Старик, как обычно, строгал дерево. Увидев ее, он лишь сказал: — Пришла проверить товар? Все там стоит, смотри сама.

Тань Шужань была занята своими мыслями и, бросив беглый взгляд, сказала: — Дядюшка, сделайте мне, пожалуйста, вывеску. Постарайтесь побыстрее.

Ученик, стоявший рядом со стариком, вышел вперед: — Госпожа, скажите, какую вывеску вы хотите. У мастера все заказы расписаны, я сделаю для вас.

— Ты?

— Тань Шужань с сомнением посмотрела на юношу, который был примерно ее возраста. — Ты справишься?

Юноша не обиделся и мягко улыбнулся: — Госпожа, можете довериться мне. Вывеска, которую я сделаю, вас не разочарует.

Тань Шужань увидела, что он симпатичный, и решила дать ему шанс.

Чем больше она на него смотрела, тем больше он напоминал ей ее домашнего золотистого ретривера. Пытаясь отогнать это странное чувство, Тань Шужань кивнула: — Тогда поручаю это тебе. Нужно вырезать три больших иероглифа: «Павильон Тысячи Обликов».

— Как только закончу, сразу доставлю госпоже. Госпожа, внесите, пожалуйста, залог, — сказал молодой ученик.

Это были ее слова, сказанные в прошлый визит. Ученик запомнил.

— Хорошо, — улыбнулась Тань Шужань, доставая серебро.

Ломбард семьи Тань действительно нуждался в уборке. Перед уходом она поручила Цинхэ, Мин Чань и Нянь Ди собрать вещи, продать ненужное и освободить место для ремонта.

Они справились быстро, и вскоре на столе скопилась гора заложенных вещей.

Внимание Тань Шужань привлекла самая дальняя комната. Казалось, она была заброшена много лет. Если ее убрать, можно было бы устроить там личный кабинет.

Цинхэ тоже никогда не видела эту комнату открытой. С тех пор как она попала в ломбард, хозяин всегда держал ее заклеенной бумагой.

Бумажная пломба на двери самой дальней комнаты отвалилась, дверь была приоткрыта. Поддавшись любопытству, Тань Шужань толкнула ее.

Пол был завален грудами пожелтевшей бумаги, похожей на письма многолетней давности.

Особенно большой беспорядок был в углу. Тань Шужань разгребла письма и, наугад вытащив одно, бегло его просмотрела.

Это были обычные семейные письма. Добродетельная жена писала мужу, находившемуся в чужих краях, рассказывала о домашних делах, письмо было полно любви.

Просмотрев часть писем, Тань Шужань получила некоторое представление о семье прежней владелицы тела.

Жаль, что в детстве она потеряла сначала мать, потом отца, а в итоге умерла от болезни сердца. Очень печальная судьба.

Собрав письма с пола в кучу, она собиралась их сжечь, как ее взгляд привлек угол комнаты.

В углу стены была едва заметная щель, которую можно было разглядеть только при свете из дверного проема.

Вспомнив о тайнике, спрятанном у кровати Шэнь Мэйин, она, словно повинуясь наитию, коснулась щели. Тайник легко выдвинулся. Тань Шужань замерла, ее зрачки сузились.