Брачная ночь (Часть 1)

Брачная ночь

Шаги Бай Чжи постепенно затихли вдали. Раздался тихий щелчок — дверь закрылась, и в комнате остались только Ли Няньжун и Ци Цинмин.

Ли Няньжун мысленно извинилась перед Бай Чжи и протянула руку, чтобы сорвать с головы свадебный убор.

Убор был выполнен в стиле вышивки Су, на нем были искусно вышиты парные лотосы, а по нижнему краю шла густая и ровная бахрома из кистей, прохладная и гладкая на ощупь.

Но Ли Няньжун забыла, что ее голова все еще утыкана шпильками и украшениями — целая копна золотых заколок, покачивающихся украшений «буяо» и подвесок с кисточками, сложная и вычурная.

Когда она стягивала убор, кисти бахромы, как назло, запутались в шпильках и золотых подвесках.

Заколка потянула за волосы, дернув их у самых корней.

Ли Няньжун невольно шикнула от боли.

Утром сваха слишком туго затянула ей прическу, и теперь любое натяжение отдавалось болью.

Она нахмурилась и потянулась рукой к затылку, чтобы распутать заколки, подвески и кисти, как вдруг услышала смешок:

— Даже убор снять не можешь нормально. Вся в своем репертуаре, Ли Юаньюань.

В его голосе слышались насмешка и явная издевка.

Но Ли Няньжун проигнорировала это и махнула рукой вперед:

— Иди сюда, помоги мне распустить волосы.

Однако Ци Цинмин отодвинул стул из грушевого дерева и неторопливо уселся.

Он облокотился на стол, лениво прищурился и с полным самодовольством заявил:

— А с чего мне тебе помогать?

Ли Няньжун откинула убор назад и подняла глаза на Ци Цинмина.

Юноша в алом свадебном наряде сидел, поджав одну ногу, оперевшись левой рукой о стол и небрежно откинувшись на спинку стула из грушевого дерева.

Золотая корона удерживала его волосы, темные, как тучи, оттеняя белизну кожи. Яркий цвет наряда придавал ему еще более соблазнительный вид, чем обычно.

Он слегка прищурился, и в свете свечей в его светлых глазах плясали смешинки.

Уголки глаз были чуть приподняты, излучая сияние.

А он довольно красив.

Но это не помешало Ли Няньжун отругать его:

— Сжигаешь мосты, перейдя реку? Ци Цинмин, имей хоть каплю совести! Я целый день таскала на голове больше десяти цзиней украшений, а ты развлекался, ел и пил в свое удовольствие. Тебя совесть не мучает?

Подъем в третью стражу, макияж в пятую — если бы не сто лян в месяц, даже собака бы на такое не согласилась!

Ци Цинмина отчитали по полной программе, но он, на удивление, не возразил.

Юноша слегка пожал плечами, действительно поднялся со стула из грушевого дерева и направился к Ли Няньжун.

Он медленно вытянул красный убор из рук Ли Няньжун. Ткань опустилась, закрыв ей лицо. Нежный шелк коснулся кончика ее носа, от него веяло легкой прохладой.

Алый атлас разделял их. Легкий запах вина, исходивший от юноши, просочился из-под убора.

В деле извлечения заколок Ци Цинмин оказался на удивление ловок.

Его движения были легкими и быстрыми. Ли Няньжун почувствовала лишь слабое усилие на коже головы, как большие золотые шпильки и украшения «буяо» были извлечены, и сразу стало намного легче.

— У тебя такие сложные и туго заплетенные волосы, — удивленно произнес Ци Цинмин, продолжая распускать прическу. — Тебе не больно?

— Больно. И не только больно, но и очень тяжело, — ответила Ли Няньжун. — Так что лучше поторопись, иначе у меня шея сломается.

В глазах Ци Цинмина промелькнуло явное удивление.

Он протянул руку, и теплая подушечка его пальца легко коснулась затылка Ли Няньжун:

— Правда?

Это было мимолетное движение, легкое, как стрекоза, коснувшаяся воды, — прикоснулся и тут же отстранился.

Но Ли Няньжун все равно почувствовала.

— Руки прочь! — резко сказала она.

— Цыц, — Ци Цинмин небрежно вынул несколько маленьких заколок сзади и безразлично бросил: — Я же заплатил. Что такого, если я прикоснусь?

— Можно, — холодно усмехнулась Ли Няньжун. — Десять лян серебра за прикосновение.

Ци Цинмин: «…»

Его рука, державшая заколку, дрогнула:

— Ты получаешь всего сто лян в месяц!

— Поэтому тебе лучше меня не трогать, — кивнула Ли Няньжун.

Ци Цинмин опустил взгляд на видневшуюся из-под воротника белоснежную шею Ли Няньжун и с досадой заскрежетал зубами, словно хотел свернуть эту шею.

Почему он, тот, кто платит, чувствует себя одновременно и обманутым, и уязвленным?

После установления правила «десять лян за прикосновение» Ци Цинмин стал вынимать заколки еще быстрее. Его движения были стремительными, и меньше чем за полчетверти часа все было сделано.

Освобожденная от груза украшений, Ли Няньжун почувствовала себя свежей и бодрой, даже мысли в голове стали яснее.

Затем они заказали еду из малой кухни и небрежно перекусили.

На свадебное вино, давно приготовленное и стоявшее на столе, никто не обратил внимания.

Поужинав и насытившись, оставалось сделать последнее дело на сегодня…

·

Ли Няньжун и Ци Цинмин умылись и сели друг напротив друга, скрестив ноги, на парчовое одеяло, расшитое красными цветами крабаппла.

Одеяло лежало волнами, а разбросанные по нему красные финики, лонганы, арахис и дынные семечки образовали у изножья кровати небольшую горку.

Ци Цинмин прислонился к изножью кровати и небрежно взял из горки арахис. Яркое одеяло выгодно оттеняло его бледное запястье — зрелище было весьма приятным для глаз.

Он бросил взгляд на Ли Няньжун, сидевшую напротив с прямой спиной, и лениво произнес:

— Говори, Ли Юаньюань, что ты собираешься делать?

Ли Няньжун только что приняла ванну, ее волосы были еще влажными. Прозрачные капли воды стекали по темным прядям, исчезая под одеждой и оставляя на ней влажные пятна.

В отличие от развязного Ци Цинмина, она переоделась в удобную повседневную одежду, воротник которой был аккуратно застегнут.

Выражение лица девушки было серьезным:

— В брачную ночь, естественно, делают то, что положено делать новобрачным.

От этих слов движения Ци Цинмина слегка замедлились.

Его рука, сжимавшая арахис, на мгновение застыла. Он с сомнением посмотрел на Ли Няньжун, словно не веря, что эти слова произнесла его подруга детства.

— Ты… я? — Ци Цинмин указал на Ли Няньжун, а затем на себя.

Ли Няньжун кивнула.

Светло-серые зрачки Ци Цинмина слегка дрогнули. Он медленно выпрямился:

— Что должны делать новобрачные?

— Что должны делать новобрачные? — Ли Няньжун странно посмотрела на него и неторопливо ответила: — Конечно же, быть честными друг с другом. Быстро выкладывай все свои документы на землю, лавки, земельные наделы, недвижимость и все серебряные ассигнации.

— Кроме этого, есть ли еще что-то, в чем нам нужно быть честными друг с другом?

Ци Цинмин: «…»

Он так и знал!

Ли Няньжун согласилась выйти за него не только ради ста лян в месяц. Она нацелилась на все его немногочисленные оставшиеся активы!