Императрица (Часть 2)

Ли Шуюнь лежала на прохладной кушетке, рядом дворцовая служанка на коленях обмахивала ее веером. На столике рядом с кушеткой стояли модные фрукты.

Услышав доклад слуги о прибытии Линьчжао-вана и ванфэй, Ли Шуюнь тут же села на кушетке, ее изящные миндалевидные глаза наполнились радостью:

— Сяо Юаньюань!

Ли Няньжун: «…»

Чуть не забыла, что имя «Юаньюань» ей дала именно тетя Ли Шуюнь.

Потому что в детстве у нее на лице было на два ляна мяса больше, она была кругленькой, и Ли Шуюнь стала ее так называть, а потом и Ци Цинмин подхватил.

Ли Шуюнь схватила Ли Няньжун, осмотрела ее с ног до головы и радостно сказала:

— Ай-я, нигде не убыло, ни рук, ни ног не не хватает, это просто замечательно!

— Я слышала, что Его Величество повелел вам двоим пожениться, и даже немного беспокоилась, боялась, что вы при встрече сразу подеретесь, устроите такой хаос, что и свадьбу нормально сыграть не сможете.

— Я не дерусь с трехлетними детьми, — сказала Ли Няньжун.

Сказав это, она взглянула на Ци Цинмина, и тот, на удивление, не стал возражать.

Юноша стоял с опущенным лицом, выглядя не слишком воодушевленным.

Ли Шуюнь на это было наплевать.

Она, можно сказать, наблюдала за тем, как росли Ли Няньжун и Ци Цинмин, в ее глазах они все еще были детьми. Она просто взяла каждого под руку и повела их во дворец, приказав служанке:

— Быстро на малую кухню, скажи им, чтобы потушили того жирного карпа, которого откармливали полмесяца. Пусть им мозги подпитают, чтобы потом, когда будут ссориться, слова находились.

Служанка не осмелилась ответить, лишь поклонилась и быстро направилась на малую кухню. Не успела она пройти и половины пути, как Ли Шуюнь сказала:

— Ладно, я сама пойду.

С этими словами эта знатная и почитаемая Ли-фэй, входившая в число четырех высших наложниц, засучила рукава и лично отправилась на кухню тушить жирного карпа.

Дворцовые слуги Дворца Плывущих Облаков последовали за ней длинной вереницей. Только двух маленьких служанок оставили присматривать за Ли Няньжун и Ци Цинмином.

Но Ли Няньжун никогда не любила, чтобы при разговоре кто-то присутствовал.

Она отослала маленьких служанок, полулегла на стол во Дворце Плывущих Облаков и наклонилась, чтобы рассмотреть выражение лица Ци Цинмина.

Линьчжао-ван сидел с каменным лицом, надувшись, как обиженный ребенок.

Ли Няньжун усмехнулась:

— Нет, ну серьезно, Ци Цинмин, я еще не рассчиталась с тобой за твои приставания, а ты уже успел обидеться?

Ци Цинмин бросил на нее взгляд, но промолчал.

Ли Няньжун никогда не потакала его дурному характеру и начала загибать пальцы:

— Вчера вечером повалил меня на кровать, приставал — двадцать лян.

— Сегодня дважды ткнул меня в бок, по десять лян за раз.

— Итого, округлим до пятидесяти. Щедрое предложение, не так ли?

— Пятьдесят?

Услышав эту цифру, каменное лицо Ци Цинмина мгновенно оживилось и приняло красочное выражение:

— Ли Юаньюань, ты в месяц получаешь всего сто лян, и уже пятьдесят?

Ли Няньжун пожала плечами:

— Кто виноват, что ты не можешь контролировать свои руки?

— Я не могу контролировать свои руки? А почему я тыкал тебя в бок?! Ты моя ванфэй, твоя позиция должна совпадать с моей, разве нет? А она сказала пару слов, и ты уже готова ее лечить, болтать с ней и часто навещать во дворце!

Ци Цинмин был очень зол.

Это была злость человека, у которого нагло пытаются что-то отнять прямо у него под носом, причем то, на что он потратил кучу денег!

Ли Няньжун приложила руку ко лбу:

— Послушай, это же Императрица! Ты не отказался от матушки Линь, которую она тебе прислала, так неужели я могу прямо сказать ей «нет», когда она просит меня чаще приезжать во дворец?

— К тому же, судя по словам Ци Цинъя, Императрица, похоже, именно из-за тебя так переживает днем и ночью, что не может спокойно спать!

— Это вполне возможно, — сказал Ци Цинмин с вызывающим видом. — Я вернулся живым с Северной Границы, она, вероятно, теперь не может спокойно спать и есть, боится, что однажды я стану угрозой ее родному сыну.

Под родным сыном подразумевался Третий Принц Ци Цинчжи.

За то время, пока Ци Цинмин по указу Императора был сослан на Северную Границу, Третий Принц Ци Цинчжи благополучно вырос и вошел в придворные круги.

За спиной Третьего Принца стояла семья Шэнь, а семья Шэнь была главой знатных родов столицы, к тому же его дед по материнской линии, Шэнь Синюй, был канцлером.

Знатные роды имели разветвленные и запутанные связи, их интересы были тесно переплетены. Поэтому можно сказать, что сейчас в столице большая часть знатных родов поддерживала Третьего Принца.

Оставшаяся половина, состоящая из людей бедного происхождения, но честных и справедливых, была под контролем Старшего Принца.

Именно поэтому Ли Няньжун считала, что борьба Ци Цинмина за престол ничем не отличается от самоубийства.

Когда бекас и устрица борются, кому какое дело до мелкой креветки!

У человека должны быть идеалы, но идеалы должны соответствовать реальности, чтобы их можно было осуществить, иначе остается только мечтать.

— Я не это имела в виду, — безжалостно прервала его Ли Няньжун. — Я думаю, что Императрица кажется довольно хорошим человеком. Мне кажется, она действительно беспокоится и заботится о тебе.

В конце концов, слова и поступки можно подделать, но эмоции и атмосферу вокруг человека подделать трудно.

Императрица выглядела крайне измученной, словно от душевного и физического истощения.

— Невозможно, — быстро отверг Ци Цинмин.

— В тот год, когда семья Шэнь предложила отправить меня на Северную Границу, старик-Император сначала колебался. Она сходила в Кабинет Императора, принесла ему чашку супа, и на следующий день указ был утвержден.

Ци Цинмин холодно усмехнулся:

— Возможно, она и считала меня сыном, но если бы ей пришлось выбирать между мной и Ци Цинчжи, она без колебаний отказалась бы от меня.

Ли Няньжун на мгновение замолчала.

— …Было бы странно, если бы Императрица выбрала тебя, не так ли? Кто же откажется от родного сына ради приемного?