Глава 17

==================

Иногда Столица бывает такой маленькой.

Юнь Мяньсин, увидев знакомую фигуру в отдельном кабинете наискосок от себя, на лестничной площадке, вздохнула с досадой.

Если она не ошибается, та стройная фигура напротив него — это Четвёртая Госпожа Чу. Сейчас ей не хотелось подходить и здороваться; у каждого были свои дела, поэтому она просто сделала вид, что никого не заметила, и последовала за слугой к конюшне, чтобы забрать лошадей.

Как назло, Су Хуайцю почувствовал, как чей-то взгляд скользнул по нему. Он выглянул в окно и увидел Юнь Мяньсин и Цан Чи, спускающихся вниз. Он предположил, что они закончили слушать рассказчика и возвращаются, но не знал, когда они пришли и видела ли Юнь Мяньсин его с Четвёртой Госпожой Чу.

В его сердце зародилось дурное предчувствие, и в следующий миг он увидел Ли Хэна, идущего за Юнь Мяньсин.

Ли Хэн что-то говорил Юнь Мяньсин с улыбкой на лице, и даже протягивал руку, чтобы оградить её от других, выглядя весьма близким с ней.

Он испытывал необъяснимое отвращение к этому человеку. В ночь Середины Осени в Хэюаньсюань он хотел было... но этот человек прервал его. Один раз — ладно, но он встречал его уже несколько раз. Разве может быть столько совпадений в мире?

Однако сейчас он обсуждал с Четвёртой Госпожой Чу дела магазина румян, а Юнь Мяньсин сопровождал Цан Чи, так что проблем возникнуть не должно было.

И почему-то ему казалось, что Четвёртой Госпоже Чу и Юнь Мяньсин лучше не встречаться в его присутствии...

Переулок Ушэнь находился всего в четырёх-пяти улицах отсюда. Резиденция Ли Хэна располагалась ближе к центру, в тупике, у стены которого росла сосна.

Двор был небольшой, но чистый и аккуратный. По обе стороны от главного зала находились по три спальни и кухня. На втором этаже располагалась библиотека. Во дворе был небольшой пруд, в котором плавали несколько рыбок, а рядом росли цветы и травы.

— Ты живёшь один?

— Да. Мой отец, к сожалению, скончался, когда мне было чуть больше десяти лет. Мне нравилось скитаться по миру, поэтому я отделился, взяв часть семейного имущества и лавок. Не пренебрегай моим маленьким двориком.

— Как же так, видно, что ты живёшь очень беззаботно.

Ли Хэн прошёл вперёд, достал из-под стола жаровню, несколько раз подул на неё, и когда появились искры, добавил несколько кусков угля. — Вы можете погреться у огня. Я запекал несколько бататов на кухне, когда выходил, сейчас они как раз готовы.

Запечённый батат хоть и вкусен, но от него легко возникает вздутие живота, поэтому в Тайном Отделе его обычно не ели. Но Ли Хэн разделил батат пополам и ел его ложкой, так что иногда съесть немного было не страшно.

— Мы уже съели много закусок в чайной, а батат — сытная еда, поэтому я даю вам лишь попробовать. Надеюсь, вы не сочтёте меня скупым, — улыбнулся Ли Хэн. — Не знаю, сможете ли вы, брат Юнь, рассказать мне несколько интересных историй из мира боевых искусств, чтобы расширить мой кругозор?

Юнь Мяньсин, будучи обязанной ему за угощение, не могла отказать. Она выбрала несколько необычных историй и рассказала ему. Ли Хэн слушал внимательно, время от времени делясь своими собственными приключениями. Они разговорились так, что выпили две чайника горячего чая.

Цан Чи редко видел Юнь Мяньсин такой живой и счастливой за пределами Павильона. Из-за её особого статуса ей было трудно общаться с посторонними, и у неё было мало друзей вне Павильона. Последним, с кем она так хорошо ладила, была юная госпожа Жун, невеста Пэй Юаня, но, к сожалению, юная госпожа Жун вернулась в Цзяннань. Теперь, похоже, Ли Хэн мог стать новым другом.

Они беседовали оживлённо, когда вдруг кто-то постучал в дверь. Цан Чи встал, чтобы открыть, и увидел слугу, одетого как слуга, заглядывающего внутрь. — Я из Жемчужного Павильона, принёс важную весть для юного господина Юня. Прошу юного господина Юня выйти и встретиться со мной.

Услышав «Жемчужный Павильон», Юнь Мяньсин подумала, что это её Глава послал за ней, но в душе у неё было дурное предчувствие, и она поспешила выйти.

Слуга, увидев Юнь Мяньсин, подошёл к ней и прошептал на ухо: — Из Бинъяна пришло сообщение: Чан Фуянь был похищен горными бандитами в чайной усадьбе на окраине. Вам нужно срочно вернуться в Павильон Укрытия и отправиться в Бинъян, чтобы вернуть Чан Фуяня.

Сказав это, он достал кулон Главы и передал ей.

Юнь Мяньсин взяла золотой нефритовый кулон, убедилась, что это действительно знак Главы, и спрятала его в рукав. — Спасибо за труд, я сейчас же вернусь.

Ли Хэн стоял в главном зале и видел, что выражение лица Юнь Мяньсин стало серьёзным после слов слуги, и понял, что Юнь Мяньсин собирается уходить. Он не мог не почувствовать разочарования.

— Мне очень жаль, брат Ли, у моего хозяина дела, и мне нужно вернуться. Я навещу тебя в другой раз.

— Ничего, семейные дела важнее.

Они попрощались, и Юнь Мяньсин с Цан Чи поскакали обратно в Павильон Укрытия.

По дороге Юнь Мяньсин купила пакет пирожных с османтусом для Чан Фуяня. — Когда увижу его вечером, не позволю ему вернуться со мной голодным.

У боковой двери Скрытого Сада Фэн Цичжао с десятью учениками ждал их на лошадях. Увидев Юнь Мяньсин, Фэн Цичжао достал кошелёк и сказал: — Если нет большой уверенности в спасении Чан Фуяня, то внутри пять тысяч лян серебряных банкнот. Главное — вернуть его.

— Я знаю, — Юнь Мяньсин взяла кошелёк, пересчитала десять учеников и повела их к Северным воротам города.

Обычно поездка в Бинъян на повозке занимала целый день. На этот раз сообщение пришло всего за полдня, что, вероятно, означало ночное нападение бандитов, и они обнаружили его исчезновение только утром.

Горные бандиты Бинъяна были усмирены судом в прошлом году, но в этом году они снова объявились. Может быть, здесь чиновники и бандиты в сговоре?

Если это было ночное нападение и похищение, значит, бандитов было немного, и они искали деньги, а не мести или убийства. Это был лучший из возможных сценариев.

Ночь сгущалась, холодный ветер слегка покалывал лицо, но беспокойство и тревога в сердце заставляли её подгонять лошадь быстрее.

В это время в Павильоне Укрытия на первом этаже Павильона Ветров сидело много людей, а на кухне кипела работа над ночным ужином.

— Что случилось сегодня? Так поздно, а вы всё ещё сидите здесь и ужинаете?

Су Хуайцю, только что вернувшийся и проходивший мимо Павильона Ветров, спросил с лёгким недоумением.

Все головы внутри повернулись к нему.

— Глава, вы поздно вернулись и, наверное, ещё не знаете: наш заместитель главы был похищен в Бинъяне, и юная госпожа Юнь уже отправилась туда с людьми, — ответил один из учеников Отдела Жунь.

— Да, все так беспокоятся, что не могут уснуть. Увидев, что брат Фэн сидит здесь, мы решили подождать новостей в Павильоне Ветров.

Фэн Цичжао, сидевший за столом в глубине зала, сказал: — Что вы ждёте? Поездка туда и обратно, самые ранние новости будут только завтра к полудню. Поешьте и ложитесь спать пораньше.

Все на мгновение затихли, затем снова начали болтать, и атмосфера снова стала гармоничной.

Су Хуайцю подошёл к столу Фэн Цичжао и сел. — Я не вижу, чтобы кто-то из взрослых господ пришёл, значит, ситуация не так уж плоха.

— Хм, — Фэн Цичжао прищурился, глядя на него. — Раньше я редко бывал в Павильоне, и слышал только, как вы с А-Юнь близки, как братья, и с Чан Фуянем — как родные. А сейчас вы так спокойны, даже я беспокоюсь больше.

— Как вы можете так говорить? Я просто уверен в А-Юнь, и Фуянь не из тех, кто легко сдаётся. Разве те, кто путешествует по миру, должны быть завёрнуты в промасленную бумагу и ехать в мягкой повозке, чтобы быть в полной безопасности? А-Юнь и Фуянь многому научились на своих ошибках, чтобы дожить до сегодняшнего дня. В этом, я думаю, вы, кто часто бывает вне Павильона, понимаете лучше меня. Что толку в моём беспокойстве, разве я могу заслонить их от мечей и клинков?

Остальные ученики прислушивались, чувствуя, что их разговор становится всё более колким.

— Вы правы, — Фэн Цичжао встал. — Я должен был стать заместителем главы Тайного Отдела. Я бы заслонил её от этих мечей и клинков.

Этот разговор отклонялся от темы. Су Хуайцю знал, что Фэн Цичжао был раздражён, и он сам нарывался на неприятности. Не огрызнуться в ответ было бы не в стиле Фэн Цичжао.

Наблюдая, как Фэн Цичжао выходит из Павильона Ветров, Су Хуайцю вздохнул и последовал за ним.

Была уже полночь. На почтовой станции всё ещё горел свет. Учитывая, что все не ужинали и ехали верхом несколько часов, и люди, и лошади были немного утомлены, поэтому они решили хорошо отдохнуть на почтовой станции.

В Маоши группа Юнь Мяньсин наконец встретилась с Хэ Мэй и Янь Мэй, а также с несколькими учениками Тайного Отдела, которые прибыли в Бинъян с Чан Фуянем.

Было темно, и её лицо тоже было мрачным, а в голосе слышался лёгкий холод.

— Вы не смогли уследить за взрослым человеком? Вы что, вышли из Павильона, чтобы просто наслаждаться свободой?

Хэ Мэй полупреклонил колени на грязной земле, его голова почти касалась земли. — Это наша вина. В то время мы видели, как брат Янь заснул, а когда вернулись в комнату, слуга попросил нас покормить и помыть лошадей. Мы подумали, что если завтра вернёмся в город, то у нас не будет времени на это, поэтому пошли в конюшню, а когда вернулись, то сразу заснули. Мы не ожидали, что после нашего ухода кто-то воспользуется моментом и уведёт брата Яня. Мы обнаружили, что брата Яня нет в комнате только на следующее утро...

Янь Мэй продолжил: — Мы спустились вниз и обнаружили, что люди в гостинице либо были оглушены, либо отравлены. Поговорив с постояльцами, мы узнали, что кто-то притворился сотрудником гостиницы и обманул нескольких богатых торговцев. Вся вина лежит на нас, и мы готовы принять любое наказание.

— Встаньте. Сначала нужно спасти Фуяня. Он уже взрослый человек, и вы не можете постоянно быть рядом с ним. Что касается наказания... вы вернётесь в Павильон и сами примете наказание в Отделе Наказаний, — Юнь Мяньсин нахмурилась. — Ведите!

В полуразрушенном храме на полпути к горе Чан Фуянь, прислонившись к стене, дремал, когда вдруг услышал несколько стрекочущих звуков сверчков. Разве могли сверчки стрекотать в такую холодную погоду?

Чан Фуянь оживился, это был явно голос Юнь Мяньсин! Его руки и ноги были связаны, и он не смел издать ни звука, чтобы не потревожить бандитов за дверью, поэтому он лишь дважды стукнулся головой о стену, и в голове у него сразу же зазвенело.

Это было время самого глубокого сна, бандиты собрались вокруг костра в главном зале и спали на земле, даже дежурный дремал, его веки слипались, как будто их намазали сахаром.

Юнь Мяньсин, набрав воздуха, перелезла через разрушенную стену, нашла комнату, где держали Чан Фуяня, взломала сломанный замок Клинком Звонкой Лазури. Чан Фуянь, свернувшийся в стоге сена в углу, встретился с ней взглядом, и от волнения у него чуть не потекли слёзы.

Юнь Мяньсин развязала его и помогла ему растереть онемевшие руки и ноги. Они вдвоём тихо перелезли через разрушенную стену.

В этот момент Юнь Мяньсин вдруг что-то вспомнила и спросила: — Там ещё есть связанные люди? Раз уж мы пришли, то можем забрать их всех.

Чан Фуянь покачал головой: — Их всех уже выкупили. Только я тянул время, говоря, что деньги в Столице, и нужно послать за ними человека... — Сказав это, в его глазах появились слёзы.

Юнь Мяньсин почувствовала себя совершенно безмолвной, когда вдруг сзади раздался ясный мужской голос: — Пришли в полночь в гости, нарушили мой сон. Как вы думаете, не должны ли вы мне что-нибудь компенсировать?

--------------------

＼(`Δ’)／