Глава 8

Когда на Столицу опускалась октябрьская ночь, всё вокруг казалось холодным на ощупь.

Юнь Мяньсин подняла голову, глядя на луну. На небе не было ни единого облачка, возможно, завтра взойдёт редкое солнце.

Когда она вернулась во Двор Скрытой Звезды, Цан Чи и Цэнь Янь уже сидели за столом, полным еды, ожидая её.

— Юнь-цзеэр, — Цэнь Янь подошёл, чтобы взять у Юнь Мяньсин плащ и клинки. — Сегодня будешь купаться? Я пойду приготовлю воду.

Юнь Мяньсин слегка кивнула и ответила: — Не спеши, давай сначала поедим.

Едва она села, как во двор пришли гости.

Цан Чи и Цэнь Янь встали и поприветствовали, сложив руки: — Приветствуем Главу Тайного Отдела.

Пришедшим был Бянь Ван. Юнь Мяньсин тоже поднялась и подошла: — Глава, вы пришли! Ах, вы ужинали? Если нет, я попрошу Цан Чи принести что-нибудь из Павильона Слушающего Ветер. Если да, то всё равно можете присесть и перекусить…

Бянь Ван погладил Юнь Мяньсин по голове и сказал: — Нет, не ел. Просто почувствовал запах из твоего двора и пришёл.

Юнь Мяньсин потянула Бянь Вана, усаживая его: — Тогда отлично, как раз вовремя. Мы давно не ели вместе.

Цэнь Янь принёс ещё одну пару палочек и миску.

— Глава, вы ведь обычно с Главой? Почему вы вернулись, а где Глава?

— Он вернулся в свой двор, а я пришёл повидаться с тобой. Хотя на этот раз с Крепостью Юэлинь не удалось договориться, это ответственность Отдела Жунь. Твоё задание выполнено. Завтра утром на тренировочном поле состоится собрание, где ты займёшь должность Заместителя Главы Тайного Отдела вместо Пэй Юаня. Через несколько дней Пэй Юань отправится в Ичжоу в Цзяннани, чтобы подготовиться к свадьбе в следующем году, а также вместе с местными старейшинами подготовить филиал Павильона Укрытия в Цзяннани.

— Заместитель Главы — это тяжёлая работа. Раньше Главы говорили, что он отправится в Цзяннань на свадьбу, а потом на покой.

— Я тоже уеду на некоторое время через несколько дней.

— Что? — Юнь Мяньсин отложила палочки. — Какое важное дело в Павильоне требует вашего присутствия?

— Всего лишь дело в Западной Пустыне. Главе неудобно отправляться, поэтому я поеду вместо него. Туда и обратно займёт максимум месяц. Тогда ты будешь внимательнее к делам Тайного Отдела. Если возникнут трудности, с которыми ты не сможешь справиться, иди во Двор Скрытого Света и найди Фэн Цичжао. Он вернётся из Хуайнани завтра.

— Хотя он кажется человеком, который ничем не занимается, но если ты обратишься к нему, он обязательно поможет, — Бянь Ван улыбнулся. — Тебе достаточно просто позвать его «Брат Цичжао», и он достанет для тебя даже луну из воды.

— А? — Юнь Мяньсин почесала в затылке. — В детстве я приставала к нему, а он велел мне не называть его так, был очень строгим.

— Ха-ха-ха, у него просто характер немного чудаковатый. Когда он узнал, что ты девушка, его реакция, вероятно, была самой сильной. Попробуешь тогда и узнаешь.

Юнь Мяньсин выпрямилась и серьёзно сказала: — Брат Бянь Ван, я хочу сегодняшнюю луну.

Бянь Ван улыбнулся и кивнул: — Хорошо, хорошо, вот, смотри. — Как будто он заранее приготовился.

Бянь Ван достал изящное серебряное зеркало и положил его на стол: — Это серебряное зеркало было специально обработано, оно не потемнеет. На обратной стороне выгравирован узор мальвы, а на каждом лепестке вырезаны разные пейзажи, выполненные в технике инкрустации золотом и серебром. Когда в нём отражается луна, кажется, будто держишь небесную луну в руках, поэтому оно и называется «Зеркало Водной Луны». В нашем Павильоне ты единственная девушка, так что для тебя оно идеально подходит для причёски. Можешь взять его и «собирать луну» во дворе.

Юнь Мяньсин всегда любила изящные вещи, и, увидев это Зеркало Водной Луны, не могла отвести глаз: — Спасибо, брат Бянь Ван!

Получив подарок, Юнь Мяньсин ела с ещё большим аппетитом.

Бянь Ван подумал про себя, что заставить повзрослевшую Юнь Мяньсин назвать его «братом» было действительно непросто.

Это Зеркало Водной Луны он приметил сегодня вечером, когда сопровождал Главу на ночном рынке. Глава даже поинтересовался, почему он вдруг заинтересовался зеркалом, а услышав, что оно для Юнь Мяньсин, с понимающим видом сказал: — Вы так балуете её, что если однажды она выйдет замуж и вернётся обиженной, вы, братья, разве не разнесёте дом зятя?

После ужина Бянь Ван сказал Юнь Мяньсин несколько слов и вернулся в свой двор. Юнь Мяньсин долго играла с серебряным зеркалом во дворе, пока Цэнь Янь не подошёл и не сказал, что горячая вода готова, только тогда она позволила Цэнь Яню убрать зеркало.

Погрузившись в горячую воду, Юнь Мяньсин вдруг вспомнила о письме, которое дала Юй Цин, и тут же достала его из лежавшей рядом одежды, чтобы прочитать.

Развернув письмо, она увидела аккуратные иероглифы.

— Господин Юнь, надеюсь, вы в добром здравии. Если это письмо дошло до вас, значит, я успешно сбежала. Не знаю, как у вас дела. В Столице мы обязательно встретимся снова. Письмо от Юй Цин.

Всего несколько слов, не содержащих особо важной информации. Юнь Мяньсин вспомнила прекрасное лицо Юй Цин и могла лишь надеяться, что её не заметят столичные вельможи, и что, сбежав из Крепости Юэлинь, она не станет игрушкой для знати.

На следующее утро Юнь Мяньсин съела лишь маленькую булочку, выпила несколько глотков воды и отправилась на тренировочное поле, послушно встав на место Тайного Отдела.

Над тренировочным полем Глава сидел на главном месте, а по бокам четыре места были заняты главами и заместителями глав всех отделов.

Когда все собрались, Глава громко объявил: — Сегодня я собрал вас, чтобы засвидетельствовать смену Заместителя Главы Тайного Отдела. Пэй Юань переводится в Цзяннань, и его должность займёт Юнь Мяньсин. Если кто-то не согласен, пусть выступит сейчас.

Юнь Мяньсин встала в центре тренировочного поля.

Воцарилась тишина. Когда все подумали, что дело решено, сзади раздался голос.

— Я не согласен.

Затем послышался свист меча, рассекающего воздух, и Юнь Мяньсин одновременно выхватила свои клинки, отразив удар.

Без промедления они начали поединок на тренировочном поле.

Все ахнули, и лишь спустя некоторое время смогли разглядеть поднявшуюся фигуру.

— Фэн Цичжао! Он вернулся.

— Почему он вернулся именно сейчас…

— Вот незадача. Среди Тайного Отдела самыми перспективными кандидатами на должность Заместителя Главы были Юнь-цзеэр и Фэн Цичжао. Он действительно не согласен, да?

— …

Юнь Мяньсин тоже разглядела человека перед собой — это был Фэн Цичжао, вернувшийся из Хуайнани.

С тех пор как Фэн Цичжао стал убийцей, он редко бывал в Павильоне. Он любил путешествовать, часто брал задания, требующие выезда за пределы, и заодно набирался опыта в мире боевых искусств. Его мастерство владения мечом росло день ото дня. Все считали, что Юнь Мяньсин наверняка будет побеждена Фэн Цичжао.

При столкновении клинков Юнь Мяньсин невольно вспомнила время, когда она только пришла в Павильон Укрытия.

Тогда она всё ещё притворялась мальчиком, целыми днями играя и озорничая с другими мальчиками, которые тренировались в Отделе Наказаний: то лазая по деревьям за фруктами, то ловя рыбу в пруду. Фэн Цичжао был немного старше её и пришёл всего на несколько месяцев раньше, поэтому она часто называла его «Брат Цичжао», а потом давала ему фрукт или кусочек пирожного.

Фэн Цичжао, считая себя старше, старался быть более серьёзным, поэтому с невозмутимым лицом говорил «спасибо» и больше ничего не добавлял.

А после того, как она давала ему что-то, Юнь Мяньсин убегала, как кролик. Вскоре приходил Глава Отдела Жэнь Сун Фэйи и спрашивал: — Кто опять сорвал мои фрукты? Я привёз это драгоценное деревце из Долины Падающих Звёзд, а оно только несколько плодов дало… Фэн Цичжао, это ты?

Подумав, что Юнь Мяньсин сорвала фрукты для него, он безмолвно принял наказание.

Юнь Мяньсин, конечно, чувствовала себя очень виноватой и, воспользовавшись ночью, пробралась в Отдел Наказаний, чтобы найти наказанного Фэн Цичжао.

Фэн Цичжао лишь хмыкнул пару раз, не обращая на неё внимания.

— Брат Цичжао, брат Цичжао, почему ты сегодня не сказал, что это я… Не сердись, я оставила тебе ужин, я буду здесь с тобой, — Юнь Мяньсин, схватив его за руку, капризно проговорила.

Говорила, что будет рядом, но не прошло и получаса, как она уснула. В итоге ему приходилось снимать свою одежду, чтобы укрыть её, а затем будить её перед рассветом, чтобы она вернулась.

С тех пор, как только Юнь Мяньсин называла его «Брат Цичжао», он сердито говорил: — Не смей так называть.

Даже когда он стал убийцей, это не изменилось. Все считали, что Фэн Цичжао не очень-то её любит, включая её саму.

Сегодня, когда клинки столкнулись, Юнь Мяньсин ничуть не расслаблялась. С мечом в левой руке и саблей в правой, она всё равно чувствовала себя немного напряжённо против Фэн Цичжао. Похоже, сегодня исход был неясен.

Чан Фуянь на трибуне нахмурился: — Что он задумал, Цичжао? Он вернулся, чтобы помочь Мяньсин, а вместо этого сразу же начал её обижать.

Остальные молчали, внимательно наблюдая за двумя на тренировочном поле.

Прошло время, равное сгоранию одной благовонной палочки, и у всех уже рябило в глазах. Фэн Цичжао подставился, и Юнь Мяньсин, воспользовавшись моментом, приставила обух сабли к его шее.

— Я проиграл, — Фэн Цичжао кивнул зрителям внизу и сказал: — Если кто-то ещё не согласен, пусть сначала победит меня.

Люди из Тайного Отдела, конечно, поняли, что Фэн Цичжао намеренно подставился, чтобы закончить этот поединок, и одновременно показать свою позицию: он, Фэн Цичжао, на стороне Юнь Мяньсин, и если кто-то будет не согласен, он вмешается.

«А как же то, что он якобы её не любит?» — думали про себя присутствующие. — «На словах одно, а на деле — очень честно!»

— Думаю, больше нет несогласных, — Пэй Юань встал, спустился вниз и протянул Юнь Мяньсин костяной свисток: — Это знак Заместителя Главы Тайного Отдела. С этого момента Юнь Мяньсин становится Заместителем Главы Тайного Отдела.

Все присутствующие внизу поклонились и сложили руки, говоря: — Приветствуем Заместителя Главы Тайного Отдела!

Фэн Цичжао убрал меч и, ни слова не говоря, исчез, используя технику лёгкости.

— Эй, Цичжао… Он такой, Мяньсин, не обращай внимания, — после окончания собрания Пэй Юань похлопал Юнь Мяньсин по плечу. — Пойдём к тебе во двор или в Павильон Слушающего Ветер, поедим вместе? Или ты хочешь пойти в какой-нибудь столичный ресторан?

— Пойдём ко мне во двор. Цан Чи и остальные как раз сегодня ходили за свежими продуктами, поедим что-нибудь свежее, — Юнь Мяньсин вдруг тихо спросила: — Можешь позвать Фэн Цичжао? Пригласи его ко мне во двор на ужин.

— О чём вы говорите? — Чан Фуянь вдруг подошёл ближе. — Кого зовёте?

Юнь Мяньсин замолчала. Пэй Юань кивнул: — Можно.

Чан Фуянь был в недоумении: — Что?