Первая встреча в этой жизни (Часть 1)

Первая встреча в этой жизни

Сегодня Небесный Двор выглядел совсем иначе, чем обычно. Вместо привычной строгости и торжественности, у Южных Небесных Врат столпились небожители всех рангов из Четырёх Морей и Восьми Пустынь. Такое столпотворение было вызвано не каким-то важным событием, а всего лишь моим пятитысячным днем рождения. Небесный Отец, зная мою любовь к шумным празднествам, распахнул врата Небесного Двора, позволив всем небожителям принести подарки. Говорили, что он также планирует найти мне мужа.

Честно говоря, подобные мероприятия всегда вызывали у меня головную боль. Мне совсем не хотелось ходить с дежурной улыбкой и благодарить всех за поздравления. Поэтому с самого утра я, под предлогом необходимости тщательно приготовиться и явить всем свою небесную красоту, спряталась в своих покоях, обдумывая, как бы улизнуть.

Обычно я обращалась за помощью к Сан Ци, но на этот раз Небесный Отец и Учитель заранее предупредили его, чтобы он не вздумал брать меня с собой на прогулки. Я думала, что Сан Ци просто согласился для виду, но, к моему удивлению, он подчинился их грозному приказу и сразу дал понять, что никуда меня не поведет.

Я сидела на кровати, болтая ногами, и вдруг заметила знакомую зеленую фигуру. Решение моей проблемы само пришло ко мне.

— Ваше Высочество, примите мои поздравления с днем рождения! — Зеленая фигура приблизилась и церемонно поклонилась.

Я спрыгнула с кровати и усадила ее рядом с собой за стол: — Сы Мин, скажи мне, насколько близки наши отношения?

Передо мной сидела богиня, ведающая судьбами смертных, Сы Мин, с настороженным выражением лица.

— Я недостойна такой чести, Ваше Высочество, — ответила она, отряхивая рукава. — Не смею претендовать на близкие отношения с вами.

Я слегка нахмурилась, изображая огорчение: — Очень жаль. Недавно у меня появилась одна вещица, которая, думаю, понравилась бы моему старшему брату. Но раз уж мы с тобой почти не знакомы, Сы Мин, то неловко тебе ее дарить. Самой идти лень, так что, пожалуй, просто выброшу. Какая досада.

Сказав это, я украдкой взглянула на Сы Мин. Зная ее чувства к Сан Ци, я была уверена, что она обязательно попросит эту вещицу для него. Так и случилось.

— Что вы хотели сказать, Ваше Высочество?

Я расплылась в улыбке и наклонилась к ней: — Все просто. Сегодня мой день рождения, а брат отсутствует из-за испытания. Я хочу навестить его. Спрячь меня в своем рукаве и вынеси за пределы Южных Небесных Врат.

Сы Мин была прямолинейной, и только когда писала книгу судеб, ее мысли становились извилистыми. Поэтому она не стала ничего подозревать.

— А почему ты не можешь выйти сама? Ты же обычно разгуливаешь по дворцу, как ни в чем не бывало?

Я надула губы: — Ты же знаешь, что сегодня задумал Небесный Отец. Я сейчас как раз ищу повод, чтобы не показываться ему на глаза. Если я появлюсь, он тут же потащит меня в главный зал и выдаст замуж.

Сы Мин хитро прищурилась и рассмеялась: — Цин Хуань, Цин Хуань! Кто бы мог подумать, что такая самовольная принцесса, как ты, не может сама распоряжаться своей судьбой в вопросах замужества!

Я проглотила возражения и примирительно сказала: — Небесный Отец позволяет мне делать, что вздумается, именно потому, что чувствует себя виноватым в этом вопросе. Я так завидую тебе и Сан Ци! Но тебе стоит присматривать за ним и перехватывать любовные письма от других небожительниц у самых дверей.

Услышав это, Сы Мин нахмурилась и быстро сказала: — Тогда чего ты ждешь? Скорее залезай!

Про себя я отметила, что если бы проводился конкурс на самую простодушную и забывчивую небожительницу, Сы Мин заняла бы первое место. Похоже, я снова ее обманула. Ну да ладно, потом заглажу свою вину.

Рукав Сы Мин действительно был гораздо шире, чем у других небожительниц. Из-за ее быстрых движений я несколько раз перекувырнулась внутри, а когда мы приземлились, мне пришлось сделать пару оборотов, чтобы прийти в себя. Поблагодарив ее и отдав обещанную вещицу, я поспешила удалиться.

Обычно я спускалась в Мир Смертных либо с Сан Ци, либо с братом. Это был мой первый самостоятельный выход. Сделав несколько поворотов, я тут же потеряла направление. К тому же, погода менялась быстрее, чем настроение Феи Вышивальщицы. Только что было ясно, как вдруг небо затянуло тучами, и стало похоже, что вот-вот разразится гроза. Но это было не похоже на обычный дождь. Небо выглядело очень странно. Может, какой-то демон решил напакостить?

Пока я размышляла, небо прорезала яркая вспышка. Выглянув сквозь пальцы, я поняла, что это молния. Она словно пыталась разорвать небо на части.

Внезапно я вспомнила, что уже сталкивалась с подобным. Тогда Сан Ци сказал, что какой-то небожитель возносится и проходит испытание Небесной Карой.

Получается, это не логово демонов, а отличное место для культивации. Интересно, кто на этот раз решил вознестись?

Небесная Кара обычно бьет только того, кто проходит испытание, поэтому я чувствовала себя в безопасности и продолжила прогулку. Но тут первая молния, словно нарочно, ударила прямо в меня.

Я была совершенно не готова к этому, и удар отбросил меня на землю. Все тело пронзила такая боль, будто меня разорвали на части. Я пыталась вспомнить, не давала ли каких-либо страшных клятв или не совершала ли каких-либо злодеяний, за которые меня могли покарать. Похоже, Небесная Кара ошиблась. Нужно срочно найти укрытие.

Я с трудом поднялась и, стиснув зубы, пошла вперед. Если меня ударит еще несколько раз, я превращусь в жареного дракона. Наверное, молния попала в меня, потому что я стояла под деревом, а небожитель, проходивший испытание, спрятался где-то неподалеку.

Я как раз искала укрытие, когда увидела впереди пещеру. В небе снова сверкнула молния, и я бросилась к входу.

Но мои ноги не могли сравниться в скорости с Небесной Карой. Не добежав до пещеры, я снова упала от удара молнии. На этот раз я уже не могла встать и поползла к входу. Молнии били все чаще и чаще, и мне пришлось принять еще несколько ударов.

И тут меня осенило. Здесь нет никакого небожителя, проходящего испытание, и Небесная Кара не ошиблась. Мне уже пять тысяч лет, и давно пора было подняться на новый уровень. Похоже, сегодня настал день моего испытания, просто я совсем об этом забыла и оказалась здесь в самый неподходящий момент.

Чтобы отвлечься от невыносимой боли, я изо всех сил старалась думать о чем-то другом. Я перебрала в памяти все забавные истории из своей жизни, но это мало помогало.

Не знаю, сколько раз в меня попала молния, но я чувствовала, что мой дух вот-вот расколется. В небе снова сверкнула молния, и я уже не могла терпеть эту муку. Мне хотелось уничтожить свой дух и покончить с этим. Но следующая молния, хотя и прогремела, так и не ударила.

После грохота небо снова стало спокойным. Похоже, Небесная Кара наконец-то закончилась. Я облегченно вздохнула, но все еще не могла пошевелиться. В этот момент чьи-то руки осторожно подняли меня. У меня не было сил даже думать, не говоря уже о сопротивлении, поэтому я позволила делать с собой все, что угодно. Я догадалась, что последнюю молнию, которая могла убить меня, заблокировал этот человек. Вряд ли кто-то стал бы рисковать собой просто так. Раз он спас меня, значит, не причинит мне вреда, по крайней мере, сейчас. Так что мне пока не о чем беспокоиться.

Он усадил меня и, поддерживая своей внутренней энергией, начал исцелять. Я увидела краешек черной одежды. Это был не Учитель, не Сан Ци и не брат.

Он продолжал направлять в меня поток теплой энергии, которая постепенно снимала боль от ударов молнии.

Те, кто успешно проходит Небесную Кару, становятся бессмертными небожителями и обретают огромную силу. Поэтому я быстро пришла в себя. Как говорится, каплю воды следует отплатить неиссякаемым источником, а за спасение жизни — целым морем. Поэтому моей первоочередной задачей было выяснить, кто мой спаситель. — Ммм… благодарю вас за помощь. Не скажете, кто вы?

Ответа не последовало. Мое сердце похолодело. Неужели мой спаситель немой или глухой? Пока я раздумывала, стоит ли оборачиваться, сбоку раздался громкий детский плач. Я вздрогнула и резко обернулась. Лучше бы я этого не делала. Позади меня возникло ужасное существо с головой орла или ястреба и рогом на голове. К счастью, мой спаситель быстро среагировал и остановил его. Иначе оно бы либо проглотило нас, либо раздавило одним ударом.

Спаситель, видя, что я пришла в себя, спокойным и мягким голосом сказал: — Иди сюда.