Глава 9. Часть 1. Божественный меч

Восходящее солнце взобралось над морем облаков, и гряда живописных гор постепенно освобождалась от утреннего тумана, являя взору сказочный пейзаж. В долине, окруженной вершинами, находилась неприметная пещера. Перед ней не росло ни травинки, а леденящий холод, исходивший изнутри, застыл толстой ледяной стеной.

Юноша с несколько холодным выражением лица приземлился, спрыгнув с меча. Он стряхнул иней, застывший на подоле его одежд, и взмахом меча срубил ледяные наросты, преграждавшие путь вглубь пещеры, после чего быстрым шагом вошел внутрь.

Он дошел до ледяного водопада в центре пещеры, затем повернул к скрытой за ним каменной двери и, наконец, в замерзшей каменной комнате увидел мужчину средних лет, отрешенно сидевшего у ледяного гроба.

— Глава Секты, Цинсюань прибыл с важным докладом, — сказал Янь Цинсюань, держа меч в руке и слегка поклонившись мужчине.

Глава Секты Хао Хуа, облаченный в даосские одежды цвета цин, внезапно очнулся от своих мыслей. Увидев Янь Цинсюаня, его печальное выражение лица немного смягчилось.

— Что за важный доклад? — Янь Юэхуэй встал, заложив руки за спину. Теперь он ничем не напоминал того подавленного человека, каким был мгновение назад.

— Есть подозрения, что Усадьба Сломанного Меча уничтожена Алым демоном Хун И. Глава Усадьбы Сломанного Меча пропал без вести, его сына, Ли Хуая, мы доставили в Зал Нефритового Сияния. Кроме того… — Янь Цинсюань запнулся, его брови недовольно сошлись на переносице. — Младшая сестра Главы Усадьбы Взирающей на Ночь прибыла в секту и желает стать вашей ученицей.

Янь Юэхуэй, казалось, не был удивлен. Он лишь задумчиво ответил: — Пойдем, посмотрим.

Янь Цинсюань обернулся, взглянув на женщину, спавшую в ледяном гробу долгие годы, затем молча развернулся и последовал за Янь Юэхуэем.

Поднявшись по девяти тысячам нефритовых ступеней горы Бицан, Е Лянь увидела перед собой великолепный Зал Нефритового Сияния. Драконы, обвивавшие нефритовые колонны перед залом, и бессмертные журавли на изогнутых карнизах и консолях — все было таким знакомым по ее воспоминаниям. Жаль только, что ничто из этого не избежало кровавой резни и уничтожения в прошлой жизни.

【Прибыв в Хао Хуа Цзун впервые, ты столкнулась с презрением Янь Цинсюаня из-за низкого уровня мастерства, получила отказ от Янь Юэхуэя из-за посредственных способностей и вызвала неприязнь учеников Хао Хуа Цзун своим вызывающим поведением. В итоге, не сумев стать ученицей Хао Хуа Цзун, ты примкнула к Секте Сансары. Спустя несколько лет твою секту постигла кровавая резня от рук злых демонов, ты отправилась мстить, но вместо этого лишилась всех своих бессмертных сил…】

Е Лянь, только что погруженную в печальные воспоминания, словно окатили холодной водой. Но слова сценария были правдивы. Все бессмертные секты в мире заклинателей придавали огромное значение силе, а Хао Хуа Цзун, как первая среди них, была в этом образцом.

Е Лянь слегка нахмурилась, размышляя. Она последовала за Ляо Юнь Сюем и остальными в Зал Нефритового Сияния, построенный из нефрита. У главного места перед залом их уже ждали — все знакомые лица.

— Ученики приветствуют Главу Секты и Заместителя Главы Секты! — Ляо Юнь Сюй и двое других почтительно поклонились, одновременно приветствуя двух статных молодых учеников у подножия ступеней: — Приветствуем Старшего брата и Второго старшего брата.

Янь Юэхуэй носил нефритовую корону и даосское одеяние цвета цин с узором из белых журавлей и облаков. Каждый его жест был исполнен величия. Бушующая в его теле духовная сила была скрыта почти идеально — он был истинным мастером стадии Превращения в бога.

— Хм, вы заметно продвинулись за время этой закалки в миру, — кивнул он. — Дело сделано, возвращайтесь в свои бессмертные чертоги и доложите о завершении.

— Слушаемся! — Трое учеников поднялись, чтобы уйти. Ляо Юнь Сюй с некоторой тревогой взглянул на Е Лянь, прежде чем с неохотой удалиться.

Янь Юэхуэй посмотрел на Е Лянь и Ли Хуая, стоявших у подножия ступеней, и с сожалением произнес: — Я уже подробно выслушал от Цинсюаня о событиях последних дней. Усадьба Сломанного Меча подверглась ужасному истреблению, а за Усадьбой Взирающей на Ночь тайно следят. Каковы бы ни были замыслы этих злых демонов, наша Секта Хао Хуа непременно расследует это дело до конца и даст ответ всему миру заклинателей.

Е Лянь посмотрела на этого невезучего мастера, которого в прошлой жизни она видела всего несколько раз перед тем, как его тайно убили. Внезапно у нее разболелась голова.

Е Лянь вздохнула, отложив пока свои тревоги, и шагнула вперед, слегка поклонившись.

— Глава Секты Янь, Е Лянь просит вас об одном одолжении. — Она взглянула на стоявшего рядом Ли Хуая и искренне сказала: — Ли Хуай был схвачен злыми демонами в Цзинь Цзэ Чэн, его руки и ноги скованы Железом Затонувшим в Восточном Море. Прошу Главу Секты одолжить Божественный Меч Вэй Чи для их снятия.

Услышав это, Янь Юэхуэй взмахнул рукавом, отчего полы одежд Ли Хуая взметнулись. Все четверо ясно увидели черные оковы из темного железа на его запястьях и лодыжках. Они так туго стягивали конечности, что врезались в кожу, оставив глубокие багровые следы.

— Неужели это действительно Железо Затонувшее в Восточном Море… — Взгляд Янь Юэхуэя остановился на Ли Хуае, в его глазах промелькнуло явное волнение. — Цинсюань сказал мне, что в твоем теле сокрыт Божественный огонь. Это правда?

Ли Хуай поднял ресницы. Его серебристо-серые глаза были спокойны, как гладь озера. Он промолчал.

Янь Юэхуэй на мгновение задумался, затем продолжил: — Скажу честно. Две тысячи лет назад, после того как Бог Небесного Пути подавил Поглощающего Зелень Демона Яо Юя в Долине Запечатанного Дьявола, он исчез без следа. С тех пор Божественный Меч Вэй Чи сам себя запечатал. Секта Хао Хуа хранит его по сей день, но никому так и не удалось снять печать с божественного меча.

— Ли Хуай, ты готов попробовать? — Глава Секты Хао Хуа спустился со ступеней и протянул ему руку. Намерение завербовать его было очевидным.

Молчаливый юноша стоял неподвижно, словно одинокая сосна на отвесной скале. Он не принял и не отверг предложение Янь Юэхуэя, лишь повернул голову к Е Лянь.

— Возьми ее с собой.

Е Лянь замерла, не ожидая, что Ли Хуай так позаботится о ней.

В прошлой жизни ее судьба была горькой. Янь Юэхуэй из чувства долга взял ее в ученицы, но Секта Хао Хуа всегда была очень высокомерна. В этой жизни она явилась без всякой причины проситься в ученицы и наверняка получила бы от ворот поворот. У нее был план, но она не ожидала, что Ли Хуай заговорит за нее.

Намеренно или нет, он избавил ее от лишних хлопот.

— Учитель, Глава Секты, раз уж младший брат Ли так сказал, почему бы нам не взять с собой эту милую младшую сестру, чтобы она тоже посмотрела? — Юноша в одеждах ученого рядом с Янь Цинсюанем мягко похлопал бамбуковым веером. Пара узких глаз феникса с улыбкой приподнялась. Это был ее Второй старший брат Чэнь Сюинь, лис с улыбкой на лице.

— Что ж, пусть будет так. Идемте, — Янь Юэхуэй взмахнул рукавом, и сильный порыв ветра подхватил всех и вынес из зала.

Час Дракона уже миновал. Яркий солнечный свет заливал огромное тренировочное поле Секты Хао Хуа, размером с целую гору. Тысячи учеников секты в унисон отрабатывали приемы владения мечом, которыми так гордилась Хао Хуа Цзун.

В передней части огромного тренировочного поля возвышалась гигантская багровая скала. Чтобы напоминать ученикам о бдительности, Секта Хао Хуа превратила эту застывшую лавовую глыбу в солнечные часы. А стрелкой, отражающей смену дня и ночи, служил сам Божественный Меч Вэй Чи, почитаемый всем миром заклинателей как святыня!

— Смотрите, это не Глава Секты и Заместитель Главы Секты?! — Ученики, отдыхавшие в перерыве, заметили приближающееся с небес благовещее облако.

— И Старший брат со Вторым старшим братом тоже здесь! — Тут же толпа взорвалась радостными возгласами.

В Секте Хао Хуа ценилась личная сила, поэтому ранг учеников определялся лишь порядком становления личным учеником. Остальные считались обычными учениками. В настоящее время личными учениками Главы Секты или старейшин были всего лишь четверо во всей секте.

Е Лянь видела восхищение в глазах юношей и обожание в глазах девушек. Она невольно вздохнула про себя, вспомнив, как в прошлой жизни ее повсюду преследовали и проклинали. Какая огромная разница!

Ученики расступились. Янь Юэхуэй провел Ли Хуая через тренировочное поле и остановился перед багровой скалой с солнечными часами. Он указал на тусклый длинный меч наверху, похожий на необработанный нефрит в камне, и с чувством произнес: — Это и есть Божественный Меч Вэй Чи.

Среди учеников тут же раздался шепот.

— Что происходит? Глава Секты лично привел кого-то испытать божественный меч?

— Кто он такой? Никогда не видела его ни в одной из сотен бессмертных школ. И такой красивый… — Многие ученицы издали смотрели на стройного юношу, невольно краснея.