Глава 1. Часть 1. Прошлое

В 2016 году эры Сянь Ли, на крайнем западе Центральных равнин, находилась Долина Запечатанного Дьявола. Вулкан в долине извергался круглый год, словно раскаленное клеймо, выжженное на земле небесами.

Измученную фигуру преследовали по пятам множество заклинателей, летающих на мечах, пока не загнали в самую глубь Долины Запечатанного Дьявола.

— Свист! — Е Лянь, застигнутая врасплох, была поражена внезапным ударом меча в спину и упала с неба на землю.

Вся в крови, она с трудом поднялась, опираясь на крутую скалу, и холодно смотрела, как заклинатели, жаждущие ее смерти, поднимали мечи, приближаясь к ней.

— Злой дух! Ты уничтожила душу моего наставника! Сегодня ты заплатишь за это жизнью! — Внезапно из толпы выскочил даос в одежде простолюдина и, активировав свой меч, направил его прямо в грудь Е Лянь.

Порыв ветра от летящего меча достиг Е Лянь. Ее демоническая сила была подавлена магией заклинателей, и у нее почти не было сил сопротивляться. Она с трудом отклонилась, и лезвие меча, едва не задев жизненно важные органы, вонзилось ей в плечо. Духовная энергия меча, соприкоснувшись с демонической, взорвалась с громким хлопком, превратив всю ее руку в кровавое месиво, обнажив кости.

Е Лянь слегка нахмурилась и, не произнося ни слова, на глазах у всех вытащила меч из плеча. С лязгом вонзив его в скалу, она сломала лезвие пополам и отбросила обломки на землю.

— Кха! — Даос, чей меч был уничтожен, выплюнул полный рот крови и тут же потерял сознание.

Заклинатели изменились в лицах и невольно отступили на шаг, хватаясь за свое родное магическое оружие.

— Что, уже боитесь? — усмехнулась она, давно привыкшая к их лицемерному отношению к слабым.

— Е Лянь, ты убила своего учителя, украла сокровища, уничтожила сотни глав сект и наслала на мир полчища демонов. Твои злодеяния чудовищны, и небеса не потерпят этого! — Старейшина Тянь Цюань из секты Звёздного Свода стоял во главе толпы. Он смотрел на Е Лянь блестящими глазами и вдруг резко сменил тему: — Вспоминая о прошлом, я готов сохранить тебе частичку души для перерождения, если ты сейчас признаешь свою вину и вернешь Жемчужину Избежания Пыли секты Хао Хуа и Золотую Пилюлю Великого Свода из Долины Шэнь-нуна.

— Ха, — Е Лянь стряхнула кровь с руки и презрительно усмехнулась, ее золотые глаза обвели толпу. — Не я убивала людей и насылала демонов. Хотите — верьте, хотите — нет.

Белобровый Бессмертный из секты Снежной Вершины яростно бросил что-то к ее ногам и гневно крикнул: — Злой дух! Ты нарочно оставляешь свои Золотые Лезвия Лотоса на телах глав сект. Твои действия настолько жестоки и эксцентричны! Кто же еще мог это сделать, кроме тебя?! Верни сокровища и искупи свою вину смертью!

Она опустила глаза на золотой лотос на земле, и в ее оцепеневшем сердце наконец-то возникла рябь. Когда она была выдающимся мастером мира заклинателей, это магическое оружие принесло ей славу и успех. Она уничтожила им тысячи злых духов, и многие ей поклонялись. Но времена изменились, и теперь это стало уликой против нее.

— В конце концов, вам нужны только сокровища, — глубоко вздохнула она, и в ее глазах не осталось надежды.

Все эти собравшиеся здесь секты, знаменитые праведные школы, странствующие заклинатели — разве кто-то из них был ей незнаком? Старейшины, поздравлявшие ее на церемонии посвящения в бессмертные, младшие, которых она наставляла в совершенствовании… кто из них сейчас поверит ей?

Никто.

— Если хотите моей смерти, посмотрим, хватит ли у вас сил! — Е Лянь выхватила меч из-за пояса. Ее черные волосы развевались на ветру, тело окутала зловещая демоническая энергия, которая с невероятной скоростью вырвалась наружу, заставив кровь хлынуть из всех ее отверстий.

Все были ошеломлены, не веря, что она смогла прорвать оковы, нанеся себе такой огромный вред!

— Плохо! Она собирается использовать Демонический Клинок! Всем рассеяться! —

Ветер еще не успел подуть, а клинок уже достиг цели. Только что спокойный старейшина Тянь Цюань пришел в ужас и, не колеблясь, схватил ближайшего заклинателя, чтобы тот принял на себя быстрый, как молния, удар изогнутого клинка.

Изогнутый клинок, излучающий красное сияние, беспрепятственно прошел сквозь тело заклинателя. Тот даже не успел вскрикнуть, как тут же испустил дух. Что еще страшнее, тело заклинателя уровня Золотого Эликсира, которое обычно очень трудно разрушить, начало превращаться в пепел изнутри, а вместе с ним исчезла и его душа…

Многие из присутствующих впервые увидели мощь Демонического Клинка «Возвращение» и побледнели от страха.

Старейшина Тянь Цюань, видя, как Демонический Клинок летит к нему, пришел в ужас и, спасаясь бегством, закричал: — Чего вы ждете?! Ее силы на исходе! Объединитесь и разорвите ее на тысячу кусков!

— Друзья, активируйте свои мечи и присоединяйтесь ко мне, чтобы уничтожить этого демона! — крикнул Белобровый Бессмертный, и его меч с лязгом вылетел из ножен, превратившись в воздухе в трехметровый луч света, направленный на Е Лянь.

— Белобровый Бессмертный, я помогу тебе!

— И я!

— И я…

Отклики раздавались один за другим. Тысячи мечей взмыли в небо над долиной. Парящие в воздухе клинки в мгновение ока увеличились в десятки раз, словно огромная перевернутая гора, давящая на всех присутствующих.

— Хорошо! — Перед лицом смертельной опасности Е Лянь не испугалась, а лишь усмехнулась. Она призвала обратно летающий Демонический Клинок и, сжав его в руке, направила на острие вражеских мечей.

Тысячи мечей против одного Демонического Клинка. Все затаили дыхание, наблюдая за этой сценой — одинокая фигура женщины под гигантским мечом казалась муравьем, пытающимся сдвинуть дерево, но она была полна решимости не уступать ни на шаг.

— В атаку! — Сокрушительная сила тысяч мечей обрушилась вниз, и свист рассекаемого воздуха едва не оглушил всех присутствующих.

Золотой свет в глазах Е Лянь вспыхнул еще ярче. Когда оружие вот-вот должно было столкнуться, ее поднятая рука с Демоническим Клинком вдруг замерла, а затем ее глаза расширились от удивления. Неконтролируемая демоническая энергия взбушевалась внутри нее, и Е Лянь, не в силах больше сдерживать разрывающую боль, с криком выплюнула полный рот крови. Демонический Клинок «Возвращение» выпал из ее руки.

В мгновение ока она потеряла способность сопротивляться.

Тысячи мечей пронзили ее сердце. Она стиснула зубы, сдерживая крик, и от боли чуть не потеряла сознание. Вся долина содрогнулась, камни и пыль взметнулись в воздух. Мощный удар выбил в скале позади Е Лянь глубокую яму, в которую упало ее израненное тело.

— Кха… — Черная кровь непрерывным потоком текла из пронзенной груди. Е Лянь, едва дыша, лежала в луже зловонной крови. Ее разбитое тело словно разваливалось на части, и от слабости она не могла пошевелиться.

Измученные заклинатели вернули свои мечи, их лица выражали крайнее изумление. — Она еще жива? Неужели Поглощающий Зелень Демон действительно бессмертен?

Но прежде чем они успели опомниться, по всей долине разнесся пронзительный хохот.

— Глупцы из мира заклинателей! Благодаря тому, что вы победили Е Лянь, мы смогли вырваться из ее оков и снова увидеть дневной свет! Ха-ха-ха! —

Заклинатели с ужасом увидели, как из демонической энергии, исходящей из тела Е Лянь, появляются бесчисленные призрачные фигуры — все те ужасные демоны, чьи имена когда-то наводили страх на весь мир!

— Э-эти демоны… разве они не были уничтожены давным-давно? Как они могли оказаться в ней?!