Глава 2. Часть 1. Перерождение

Мир заклинателей процветал среди людей три тысячи лет. Сотни бессмертных сект имели свои сильные стороны, но среди них особенно выделялись одна секта, одна долина, две школы, один павильон, два учения и три усадьбы. Однако, если спросить, кто из них самый богатый, все без колебаний ответят — Усадьба Взирающая на Ночь.

В Городе Золотого Болота Усадьба Взирающая на Ночь стояла особняком на возвышенности. В женских покоях, утопающих в цветах, на широкой резной кровати лежала бледная девушка. Укутанная в толстое одеяло из золотой парчи, она выставила наружу лишь крошечное личико размером с ладонь, лоб ее покрывала холодная испарина.

— Ух! — Девушка, погруженная в кошмар, нахмурила красивые темные брови. Внезапно она вздрогнула всем телом, распахнула глаза и резко села.

Где я?

Е Лянь в изумлении оглядела спальню. Сквозь золотистую газовую завесу с вышитыми бабочками она увидела резной расписной потолок, пол, устланный мягким ковром, и картину на стене, изображающую ясный день после снегопада. В комнате курился успокаивающий ладан из позолоченной курильницы в форме Пи Сю, у окна висел колокольчик-предсказатель ветра, а на богато украшенном туалетном столике стояло блестящее бронзовое зеркало.

Оказавшись в этой знакомой и одновременно чужой обстановке, она спрыгнула с кровати и бросилась к зеркалу. В нем отразилось изящное юное личико, смотревшее на нее широко раскрытыми черными глазами. Без сомнения, это была она сама в возрасте пятнадцати-шестнадцати лет.

Бронзовое зеркало с лязгом упало из ее рук. Она простояла в оцепенении добрых полминуты, прежде чем прийти в себя.

Тот человек не обманул ее. Она действительно переродилась и вернулась в прошлое?

— Скрип… — В этот момент резная дверь внезапно открылась, и по ковру отчетливо послышались уверенные шаги, приближающиеся издалека.

Высокая женщина в темно-синем облегающем костюме обошла ширму и предстала перед Е Лянь. Ее лицо было красивым, но слишком уж воинственным, а суровое выражение лица создавало впечатление неприступности.

— Проснулась? — Женщина держала чашу с лекарством. Бросив взгляд на босые ноги Е Лянь, она нахмурилась и усадила ее обратно на кровать. — Жар только спал, лежи смирно.

Видя, что та молчит, женщина строго добавила:

— Только и знаешь, что бегать и играть повсюду. Вот и доигралась. Утонула и пролежала без сознания два дня, еще и матушке пришлось не спать всю ночь, ухаживая за тобой.

— …А-цзе, — Е Лянь посмотрела на сестру, которая в прошлой жизни умерла много лет назад, и только теперь окончательно поверила, что действительно переродилась.

Е Чжоу Шуй заметила странное выражение лица сестры и внимательно посмотрела на нее.

— А Сюэ?

Услышав, как Е Чжоу Шуй назвала ее малоизвестным детским именем, Е Лянь не сдержала эмоций и обняла ее, всхлипывая:

— А-цзе, я вернулась…

Е Чжоу Шуй замерла. Глядя на сестру, которая уткнулась ей в грудь и тихо плакала, она растерялась и лишь похлопала ее по плечу в знак утешения.

— Что такое? Кто-то обидел? — спросила Е Чжоу Шуй, когда Е Лянь немного успокоилась.

Е Лянь снова села прямо, не зная, как начать.

— А-цзе, на самом деле я…

【Ты рассказываешь о своей прошлой жизни. Е Чжоу Шуй решает, что ты несешь чушь, и запирает тебя в комнате. Глубокой ночью нападают злые духи, семья гибнет…】

Строка маленьких красных иероглифов внезапно появилась прямо перед глазами, словно плавая на лице ее сестры. Е Лянь разглядела содержание надписи, открыла рот и чуть не прикусила язык.

— Глава усадьбы! — Не успела Е Лянь обдумать увиденное, как снаружи раздался торопливый крик. — Старейшина Юнь Кунь из Секты Сияющей Доблести подтвердил, что могилы в горах были осквернены, но многие останки еще не найдены. Он просит вас немедленно подойти.

Е Чжоу Шуй вскинула брови, убрала руку с плеча Е Лянь и развернулась, быстрыми шагами направляясь к выходу.

— Я сейчас приду. Цин Е, проследи, чтобы А Сюэ выпила лекарство.

Люди из Секты Сияющей Доблести пришли? Кто-то раскапывает могилы и похищает трупы в горах? Все это… разве не произошло за два дня до уничтожения ее семьи?

Вспомнив прошлое, Е Лянь покрылась холодным потом. Но строка красных иероглифов все еще висела перед глазами, напоминая ей не действовать опрометчиво. Ведь сестра действительно может подумать, что она бредит, и запереть ее…

Е Лянь смотрела на удаляющуюся спину Е Чжоу Шуй и с трудом взяла себя в руки. Не нужно торопиться. В конце концов, у нее есть еще два дня, чтобы обдумать план действий.

— Госпожа, Глава усадьбы велела вам выпить лекарство. Будьте послушной на этот раз, — из-за ширмы вышла девушка, которая только что докладывала новости. Ее звали Цин Е. Она была ученицей, принятой в Усадьбу Взирающая на Ночь, но из-за слабого таланта не смогла освоить заклинания и стала служанкой.

Когда сестра ушла, красные иероглифы перед глазами наконец исчезли. Е Лянь не терпелось разобраться, что с ней происходит. Она тут же села на кровать, скрестив ноги, и погрузила свое духовное сознание вглубь разума.

В ее сознании появилась книга — полупрозрачная золотая книга. Она могла открыть только первую страницу, на которой было кратко описано ее трагическое прошлое, вплоть до нынешнего перерождения. Внизу, на пустом месте, помимо только что увиденной фразы, была еще одна:

【Ты бежишь уговаривать Е Чжоу Шуй вернуться в усадьбу и предупреждаешь о ночном нападении злых духов, но тебе не верят. Поэтому ты остаешься беспомощной, наблюдая, как Город Золотого Болота утопает в крови, а Е Чжоу Шуй сражается до смерти…】

Что это вообще такое? Каждая фраза звучит как проклятие!

Ее прошлая жизнь была расписана по минутам, но в этой жизни она ни за что не повторит прежних ошибок. Хотят, чтобы ее семья погибла, а родная земля была уничтожена? Она не сдастся!

— Госпожа, почему вы не пьете лекарство? Если боитесь горечи, Цин Е может принести вам цукаты, — Цин Е подала чашу с лекарством, но увидела, что та долго не двигается. Вспомнив, что госпожа обычно терпеть не может горькое, она хихикнула и спросила.

Е Лянь очнулась, взглянула на нее, с некоторым смирением взяла чашу и выпила все залпом.

— Скажи мне, какой сегодня год и день по эре Сянь Ли?

— Конечно же, первый год Цзя-у эры Сянь Ли, — Цин Е закатила глаза, потом что-то вспомнила и улыбнулась. — Госпожа, сегодня же Фестиваль фонарей! Вы же говорили, что вечером пойдете со всеми сестрами усадьбы к реке запускать фонарики? Вы два дня назад купили столько небесных фонариков, только и ждали сегодняшнего вечера!

«Донг!» — пустая чаша выпала из рук Е Лянь и, стукнувшись о пол, покатилась по пушистому ковру.

Время… сбилось?

В воспоминаниях из прошлой жизни она навсегда запомнила эту ночь Фестиваля фонарей: вся Усадьба Взирающая на Ночь была вырезана злыми духами, не осталось ни одного живого. Но Секта Сияющей Доблести должна была прислать людей в усадьбу за два дня до Фестиваля фонарей. Почему на этот раз это произошло в сам день праздника?

Полуденное солнце освещало бледное, но решительное лицо Е Лянь. Катастрофа была уже на пороге…

————————

Город Золотого Болота раскинулся на берегу реки Сюнь Чуань Цзян. Хотя стоял последний месяц зимы, сильного холода не ощущалось. Гора Хэн Юэ за городом была местом упокоения предков для каждой семьи, поэтому весть о раскопках могил и похищении тел мгновенно вызвала переполох.

За один день зловещая аура окутала горы, несколько прохожих погибли, что и побудило Усадьбу Взирающая на Ночь и Секту Сияющей Доблести начать совместное расследование.

В оцепленной горе трое учеников Секты Сияющей Доблести в синих одеждах с узором облаков и с кистями на поясах остановились у водопада на полпути к вершине. Атмосфера была напряженной.

Один из них, полный ученик, ткнул ножнами меча в плавающий в пруду труп с густыми волосами. Убедившись, что ничего не происходит, он вздохнул с облегчением и помахал рукой побледневшей ученице вдалеке.

— Младшая сестра, не бойся, это просто труп. Смотри, я его сейчас вытащу.

— Подожди, старший брат, дай мне сначала проверить Компасом для определения зла… — Другой ученик, красивый юноша, держал компас и только начал говорить, как увидел, что Сюй Цянь Мао уже закатал штанины и прыгнул в воду.

— Младший брат Ляо, чего паникуешь? Если не хочешь пачкать руки, я и один справлюсь, — высокомерно бросил Сюй Цянь Мао и, говоря это, сделал несколько шагов к трупу. Вода постепенно поднялась выше его колен.

Затаив дыхание, он протянул руку и схватил размокший воротник трупа. Внезапно он почувствовал щекотку на руке. Присмотревшись, он увидел несколько прядей черных волос, которые незаметно обвились вокруг его запястья. Не успел он вырваться, как плавающие в воде черные волосы внезапно ожили, словно водоросли, все туже сжимая руку Сюй Цянь Мао. Затем они, извиваясь, полезли на его тучное тело, пытаясь утащить его под воду.

— Быстрее, спасите меня!

Ляо Юнь Сюй тут же пришел в себя, выхватил меч и рубанул сиянием клинка по извивающимся черным волосам. Однако сила водяного демона в воде возрастала многократно, а волосы были самой гибкой частью его тела. Срубленные пряди мгновенно отрастали снова, и Сюй Цянь Мао вот-вот должен был полностью уйти под воду.