Глава 3. Часть 2. Приманка

Младенец в пеленках сосал палец, словно крепко спал. Повитуха вздохнула с облегчением и уже собиралась снова его закутать, как вдруг ее глаза расширились от изумления.

Словно разбуженный ее движениями, мальчик непроизвольно приподнял густые ресницы, полуоткрыв веки и явив миру пару завораживающих серебристо-серых зрачков. Его взгляд рассеянно скользнул в ее сторону.

— А-а-а! — вскрикнула повитуха, опомнившись от шока. Внезапно на ее груди вспыхнула яркая искра. Пламя, подобно длинному языку, неудержимо охватило все ее тело, сжигая так быстро, что даже пепла не осталось.

Однако огонь на этом не погас. Столы, стулья, подоконники, полог кровати — все вспыхнуло одно за другим. В мгновение ока заброшенный двор превратился в море огня.

— Нет! Почему?! Этот ребенок… — Молодая женщина на кровати мучительно закрыла обожженное лицо. Вид огненного моря, обрушившегося словно небесная кара, лишил ее рассудка. Схватив стоявшую у кровати чашу с ядом, она яростно швырнула ее в упавшего на пол младенца и, издав последний душераздирающий крик, была поглощена пламенем.

Выражение лица Е Лянь стало суровым. Щелчком пальцев она разбила чашу в воздухе. А младенец, оставшийся в огненном море, казалось, не замечал происходящего. Он протянул свою маленькую белую ручку, растерянно пытаясь что-то схватить в воздухе, и издал тихий всхлип, похожий на скулеж зверька.

Она поджала губы, вошла в бушующее пламя и присела рядом с невредимым Ли Хуаем. Протянув палец, она осторожно коснулась его маленькой ручки, не находящей себе места.

Наконец ухватившись за что-то, мальчик перестал плакать и посмотрел на нее своими круглыми блестящими глазами.

Е Лянь со сложными чувствами смотрела в его чистый взгляд. Она хотела что-то сказать, но внезапно неодолимая сила оттолкнула ее прочь. Картина перед глазами стремительно понеслась вспять, возвращаясь в бездонную тьму, где не осталось и следа.

Когда Е Лянь снова пришла в себя, она уже находилась в другом воспоминании.

Глубоко под землей, в пещере, где круглый год горел неугасимый огонь, вся местность состояла лишь из раскаленного докрасна расплавленного железа и воздуха, обжигающего ноздри. Ощущение, будто все тело охвачено пламенем, было невыносимым даже для Е Лянь, всего лишь гостьи в этом воспоминании.

У входа в пещеру стоял огромный железный меч высотой в десять чжанов (*прим.: около 33 метров*). Эта рукотворная печь, должно быть, и была Могилой мечей Усадьбы Сломанного Меча.

— Глава усадьбы, меч выкован.

Неподалеку раздался детский, но равнодушный голос. Е Лянь обернулась и увидела юного Ли Хуая в черной одежде. Он стоял на одном колене в нескольких метрах перед крепким мужчиной, обеими руками преподнося огненно-красный длинный меч, который был выше его самого.

— Дай взглянуть.

Слуга, стоявший рядом с Главой Усадьбы Сломанного Меча, шагнул вперед, но, приблизившись к Ли Хуаю на несколько шагов, замедлился, оробев. Словно этот мальчик, которому не было и десяти лет, был каким-то демоном, которого следовало избегать любой ценой.

Ли Хуай опустил веки, скрывая свои необычные серые глаза. Слуга, наконец, словно смирившись с судьбой, одним рывком подскочил вперед, выхватил у него меч и, будто спасаясь бегством, вернулся к Ли Шэнтяню.

Высокий мужчина не обратил на это никакого внимания. Он взмахнул мечом, выкованным Ли Хуаем, и удовлетворенно рассмеялся:

— Достойно перерожденного Небесного Пути! Ли Хуай, ты отлично справился! Завтра я прикажу прислать тебе новый трактат о мечах. Если так пойдет и дальше, ты непременно сможешь создать божественное оружие, превосходящее Божественный Меч Вэй Чи, и прославить Усадьбу Сломанного Меча!

Услышав это, молчавший Ли Хуай внезапно поднял голову и пристально посмотрел на самодовольное лицо мужчины.

— Глава усадьбы, вы обещали отпустить меня, когда меч будет готов.

— Да, два года назад я действительно это говорил, — мужчина разглядывал безупречно красивое лицо мальчика, чувствуя свою безнаказанность. — Но я не сказал, сколько мечей ты должен выковать, и не сказал, куда я тебя отпущу.

Заметив, что в спокойных глазах Ли Хуая промелькнуло странное чувство, Ли Шэнтянь наконец изобразил на лице отеческую, дружелюбную улыбку:

— Ли Хуай, ты мой сын. Я не отпускаю тебя отсюда ради твоего же блага. Пока ты не научишься контролировать божественный огонь, оставайся здесь.

Е Лянь закрыла глаза, не в силах больше на это смотреть.

Только сейчас она вспомнила, что до того, как стать почитаемым Богом, Ли Хуай был единственным сыном Главы Усадьбы Сломанного Меча.

Она мало знала об Усадьбе Сломанного Меча, лишь то, что ее члены были фанатиками, одержимыми искусством ковки мечей. Если выкованный меч их не удовлетворял, они ломали его и бросали в Могилу мечей, отсюда и название усадьбы.

Все говорили, что Усадьба Сломанного Меча — самая сильная и авторитетная из трех усадеб, но в этот момент она искренне считала, что эта усадьба и гроша ломаного не стоит.

Она провела с Ли Хуаем в этом замкнутом пространстве три года, а затем еще три. Она смотрела, как он с помощью божественного огня плавил горы руды, превращая их в пестрые озера расплавленного металла, кипящие, как лава. Малейшая неосторожность — и брызги оставляли на его белоснежной коже обширные ожоги.

День за днем он монотонно занимался ковкой, меняя один меч за другим. Его рост, когда-то напоминавший молодой бамбуковый побег, со временем вытянулся, превратив его в стройного и изящного юношу. Но его и без того равнодушное выражение лица становилось все более одиноким.

Здесь не было абсолютно ничего.

Когда она, следуя за воспоминаниями Ли Хуая, вышла из Могилы мечей и увидела голубое небо и белые облака, ощущение того, что она живой человек, начало понемногу возвращаться.

— Ли Хуай?

Е Лянь посмотрела на юношу, который долгое время неподвижно стоял в галерее, словно статуя, и наконец не выдержала, позвав его по имени.

Проведя с ним это долгое, неизмеримое время, пережив то чувство оторванности от мира, она почувствовала, что начинает его понимать.

Ли Хуай медленно вышел из галереи и протянул руку к пышно цветущему пиону у дорожки. Едва его длинные пальцы коснулись яркого лепестка, как алое пламя мгновенно охватило цветок, сжигая его дотла, вместе с корнем.

Е Лянь слегка опешила. Она быстро последовала за Ли Хуаем. Не прошло и мгновения, как он уже дочиста сжег перед собой целую клумбу с зеленой травой и цветами.

— Ли Хуай! — Е Лянь нахмурилась и с беспокойством коснулась его плеча.

Юноша перед ней резко обернулся. Пара серых глаз, похожих на стоячую воду, уставилась в ее сторону.

Знакомая мощная сила снова обрушилась без предупреждения. Е Лянь не смогла сопротивляться и была выброшена из этого воспоминания, снова оказавшись в непроглядной тьме.

Она в изумлении подняла руку, которой только что коснулась Ли Хуая. В одно мгновение все сомнения в ее сердце нашли ответ.

Почему она не нашла следов красноглазого демона в иллюзорном мире воспоминаний Ли Хуая? Почему ее выбрасывало из воспоминаний каждый раз, когда она касалась Ли Хуая?

Потому что человек, который затягивал ее в различные воспоминания, был Ли Хуай. Человек, который сопротивлялся ее приближению, тоже был Ли Хуай. Он даже не хотел, чтобы она нашла след злого духа.

Е Лянь сжала кулаки, глядя прямо в темноту, которая, казалось, никогда не рассеется. Это и было сердце Ли Хуая. Здесь не было ничего, одна пустота.

Его сердце… уже умерло.

--------------------

Замечания автора:

Если что-то написано не очень хорошо, пожалуйста, указывайте ~ Когда получаю комментарии, действительно чувствую прилив сил Max, ха-ха

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)