Глава 8 (Часть 1)

Мэй Шу молчала, и я тоже молчала, понимая, что она хочет мне что-то сказать. Раз она не начинала разговор, я не торопилась.

Помолчав немного, Мэй Шу, видя, что я не задаю вопросов, заговорила, запинаясь:

— Госпожа, я знаю, что вы на меня сердитесь. Я не хочу оправдываться. То, что я раньше не отдала вам кольцо, действительно было продиктовано моими личными мотивами. Кольцо Единства Сердец — это вещь, оставленная госпожой. Перед смертью она несколько раз просила госпожу Цинжу бережно хранить его, говоря, что оно связано с судьбой госпожи. Когда вы рассказали мне о своем происхождении, я не посмела обмануть вас. У меня действительно были корыстные намерения — я хотела, чтобы вы продолжили жизнь госпожи Цинжу. После ухода второго молодого господина и смерти госпожи, госпожа Цинжу стала зеницей ока старшего молодого господина. Я не могу представить, каким ударом для него станет известие о ее смерти, сможет ли он это пережить. Вы знаете, как много для меня значит старший молодой господин. Простите за дерзость, но он для меня действительно важнее вас. Поэтому я не могла отдать фамильную ценность незнакомке. Я не прошу вашего прощения, госпожа, я лишь надеюсь, что вы поймете меня.

Кольцо Единства Сердец? Впервые слышу такое красивое название. Я достала кольцо из рукава и тихонько погладила выгравированный на нем цветок лотоса, не отвечая Мэй Шу.

Сделав паузу, Мэй Шу снова заговорила:

— Возможно, у вас есть вопросы, почему наш побег, казавшийся таким поспешным, был так хорошо организован. Я расскажу вам все. Ваш побег был предрешен пятнадцать лет назад. Когда мастер Цычжан пришел забрать второго молодого господина, он оставил это кольцо и загадочные слова: «Судьба есть судьба, судьба не судьба, когда судьба кончается, тогда судьба возвращается». Мастер сказал госпоже, что на шестнадцатый год жизни госпожи Цинжу выпадут большие испытания и большая удача. Золотой карп не может вечно жить в пруду, когда он встретит ветер и облака, он превратится в дракона. Госпожа давно предвидела этот день и приказала, в случае чего, немедленно отправить вас из поместья. Она планировала, что вас сопроводит старший молодой господин, но так случилось, что его не было рядом. Поэтому я осмелилась обратиться к дядюшке Ван Ци и тетушке Ван Ци, которые всегда оставались в тени, чтобы они сопроводили вас в Дяньюнь к старшему молодому господину.

— О? Значит, это кольцо должно было спасти жизнь вашей госпоже? Но, похоже, Кольцо Единства Сердец не выполнило своего предназначения.

008 Гостиница Юэлай — крупнейшая сеть гостиниц в древности.

— О? Значит, это кольцо должно было спасти жизнь вашей госпоже? Но, похоже, Кольцо Единства Сердец не выполнило своего предназначения, — сказала я, глядя на Мэй Шу с лукавой улыбкой.

Мэй Шу упала рядом со мной, рыдая:

— Госпожа, вы и есть госпожа Цинжу! Я была слепа и глупа! Раз вы здесь, значит, это ваша судьба. Видя, как вы вчера плакали на вышивальном павильоне, я осмелилась предположить, что вы знаете об этом кольце. Вы и госпожа Цинжу — один человек, не так ли? Я должна была понять это еще тогда, когда вы сказали, что в своем мире тоже зоветесь Ли Цинжу. Я была так глупа, что не поняла этого сразу и не вернула вам кольцо. Я заслуживаю смерти!

Я смотрела на рыдающую Мэй Шу, не пытаясь ее утешить. Со мной шутки плохи. Эту девчонку нужно проучить.

— Скажи, а то, что вторая госпожа так торопилась выдать меня замуж, как-то связано с этим кольцом? И почему оно называется «Кольцо Единства Сердец»?

— Вторая госпожа ничего не знала о Кольце Единства Сердец. Об этом знала только госпожа, даже господин был не в курсе. Госпожа рассказала об этом старшему молодому господину и нескольким доверенным лицам только перед смертью. Вторая госпожа хотела выдать вас замуж из-за наследства. Старший молодой господин не хотел заниматься семейным бизнесом и предпочитал путешествовать и познавать мир. Но он не мог оставить вас одну, беззащитную и беспомощную, поэтому заставил себя принять дела отца. Он даже сдал военные экзамены и получил должность при дворе, чтобы защитить вас от негодяев. Старший молодой господин говорил, что лично найдет вам достойного мужа и отдаст вас замуж с богатым приданым, включающим все семейное имущество. Возможно, эти слова дошли до второй госпожи, и с тех пор в вашей жизни начались несчастья. Что касается названия «Кольцо Единства Сердец», я не знаю его происхождения. Осмелюсь предположить, что даже покойная госпожа не знала этого, поскольку она сама говорила, что это загадка. Думаю, только мастер Цычжан, оставивший кольцо, знает ответ.