Глава 736. Посттравматическое стрессовое расстройство Лань Ци

Том 1. Глава 736. Посттравматическое стрессовое расстройство Лань Ци

Столица Крейсинской империи. Монастырь Святого Крейсина, южная часть города Брильдар.

Полуденное осеннее солнце проникало сквозь панорамные окна ресторана, окутывая белизну стен и темно-коричневую деревянную мебель теплом.

— Вау… — Лань Ци сидел за столом, наблюдая, как перед ним появляются всё новые и новые блюда. Талия то и дело приносила из кухни очередное ароматное творение.

— Ешь давай, — сказала Талия, оглядываясь на Лань Ци, заметив его скованность.

— Подожду тебя, — твердо ответил Лань Ци. Наблюдать за тем, как ест Талия, было даже приятнее, чем есть самому.

— Ты… — Талия, не зная, что сказать, вернулась на кухню.

Вскоре все блюда были готовы и поданы на стол. Главным блюдом была большая тарелка хрустящей золотистой свиной отбивной. Из-под надрезов на корочке сочился сок. Рядом лежали ломтики лимона и мелко нарезанный зеленый лук. В маленькой тарелочке красовался освежающий салат из кисло-сладких огурцов с легкой острой ноткой.

На белом фарфоровом блюде расположились несколько запеченных картофелин, каждая из которых была вырезана в форме забавной кошачьей мордочки. Мягкие и рассыпчатые, смазанные маслом, они источали аппетитный аромат.

Поставив последнее блюдо на стол и сняв фартук, Талия села напротив Лань Ци.

— Талия, ты лучшая, мяу! — воскликнул Кот-босс, перед которым стояла мисочка с его любимым салатом из тунца и креветок, украшенным зелеными водорослями.

Теперь Талия готовила чаще, чем он, и заботилась о Лань Ци и Коте-боссе.

Настало время обеда. В духовке выпекались булочки со сгущенкой и яблочный пирог. Талия принесла три уже готовых кусочка для себя, Лань Ци и Кота-босса. Мягкий бисквит с кусочками яблок, посыпанный корицей и сахарной пудрой, таял во рту.

Они непринужденно болтали, наслаждаясь обедом. Осенний ветер заглядывал в окно, играя с золотыми листьями в саду. Все заботы и усталость улетучились.

Меньше чем через полчаса обед закончился.

— Договорились, днем пойдем к ручью в монастыре, посидим на скамейке, отдохнем, ни о чем не думая, — сказала Талия, убирая со стола.

— Конечно, конечно, — послушно согласился Лань Ци, откинувшись на спинку стула.

Талия умела быть строгой, когда учила его создавать карты, и заботливой, когда он слишком много работал. Он уже почти забыл, как она сидела рядом с ним в Южной Вантене, наблюдая за его работой.

И действительно, нужно было немного расслабиться. Лань Ци потер переносицу, чувствуя, как его клонит в сон.

«Дзинь-дон»

Раздался дверной звонок, нарушив планы Лань Ци на послеобеденный отдых. Он посмотрел на дверь. Талия как раз принесла ему кусочек яблочного пирога и тоже взглянула на вход.

— Пойди, посмотри, — Талия и Лань Ци обменялись взглядами, и она исчезла.

— Сегодня вроде бы никто не должен был приходить, — Лань Ци был удивлен. Секретарь ректора, Найра, позаботилась о том, чтобы его адрес держался в секрете.

Сгорая от любопытства, Лань Ци подошел к двери и открыл её. Яркий осенний свет заливал каменную дорожку перед домом, очерчивая фигуру гостьи мягким золотым контуром.

Увидев девушку, Лань Ци слегка удивился. Это была Эльза Вашингтон, его сестра в нынешнем обличии Ландри Вашингтона. Её темные волосы рассыпались по плечам. Сегодня на ней была бежевая блузка и серо-голубая плиссированная юбка — она явно принарядилась.

— Привет, — Эльза улыбнулась, в её голосе слышалась робость, но взгляд был теплым. — Давно не виделись… хотя, на занятиях мы встречаемся.

— Эльза, какой приятный сюрприз! — Лань Ци улыбнулся в ответ и пригласил её войти. — Проходи, у нас тут десерт остался.

— Не стоит, — Эльза вежливо отказалась. — Я просто хотела кое-что сказать, не буду тебя беспокоить.

— Хорошо, — Лань Ци был немного удивлен, но не стал настаивать. Он прислонился к дверному косяку и мягко спросил: — Тогда говори, чем я могу тебе помочь?

Эльза опустила голову, теребя пальцами край юбки, словно подбирая слова. Через мгновение она подняла глаза.

— Я хотела сходить сегодня днем в Пантеон богов, а вечером у меня билеты в Имперский оперный театр. Мы с Урсулой договорились пойти на спектакль, — Эльза достала два билета и показала их брату. Это была «Священная война: Романс» по пьесе драматурга с южного побережья Северного континента, Сидо Арендейла. В её фиалковых глазах читался немой вопрос.

Лань Ци взглянул на билеты и понял, чего хочет Эльза. Она хотела, чтобы он пошел с ней. Похоже, Эльза подружилась с Урсулой, дочерью маркиза Ролана — после занятий он часто видел их вместе. Лань Ци был рад, что у Эльзы появились друзья.

Внезапно Лань Ци заметил на билете имя автора пьесы.

— Подожди, Сидо Арендейл? — при этих словах у Лань Ци возникло неприятное чувство. «Священная война: Романс»… это же та самая книга, которую Талия заставляла его читать, держа нож у горла! Он не был уверен, прозвучит ли со сцены та самая фраза «ты такая милая, что хочется тебя съесть», и сможет ли он спокойно усидеть в зале, если это произойдет.

Но это было не главное. Он увидел знакомое имя… Во времена, когда он был в Протосской империи на Северном континенте, он много общался с доцентом Сидо. И именно благодаря доказательствам, которые Сидо Арендейл предоставил военным, ему удалось загнать в угол герцога Моротьяна в здании парламента Протоса.

— Да, ты читал книги профессора Сидо? — с любопытством спросила Эльза.

Протосская королевская магическая академия была одним из ведущих зарубежных учебных заведений, признанных Министерством образования Крейсинской империи. Сидо, как путешествующий историк, часто курсировал между Северным и Южным континентами. Имея официальный статус зарубежного профессора, он получил долгосрочный вид на жительство в Крейсинской империи.

— Читал, — с трудом ответил Лань Ци.

Он «читал» её в буквальном смысле.

Тогда доцент Сидо исчез, преследуемый герцогом Моротьяном. После падения герцога Сидо так и не появился. Оказывается, он перебрался на Южный континент, поэтому Моротьян не мог его найти.

— Тогда, может, пойдем вместе сегодня? Урсула дала мне лишний билет, — глаза Эльзы загорелись, и она с надеждой посмотрела на брата. Если он знаком с творчеством Сидо, то, возможно, ему будет интересен спектакль.

— Извини… у меня, наверное, дела, — после небольшой паузы с сожалением ответил Лань Ци.

И это была правда.

— Он хотел избежать оставаться с Эльзой наедине. Если она случайно заговорит о прошлом, а Талия не сможет прочитать её мысли, то он может проболтаться.

— Хорошо, — послушно кивнула Эльза, не выказывая разочарования.

Но Лань Ци заметил, как она опустила голову, и её глаза словно потускнели. Его замучила совесть. Если бы Эльза была чуть более капризной или хотя бы выразила своё разочарование… Но она всегда думала о других больше, чем о себе.

— Тогда я пойду. Поговорим, когда ты освободишься, — Эльза быстро пришла в себя, стараясь не расстраивать брата, и, отступив на полшага, улыбнулась.

— Угу, — Лань Ци кивнул и помахал Эльзе на прощание. Но потом замялся.

— Возьми с собой кота, — он наклонился и вытащил Кота-босса из тени в прихожей.

С тех пор, как у него появилась Серая Кошка, роль Чёрного Кота значительно снизилась.

— Кто такая Серая Кошка? — раздался в его голове ледяной голос Талии.

— Та, которая любит тереться об меня, умеет готовить и убирать, глотает слюнки при виде еды, и ещё немного… — Лань Ци не успел договорить, как Талия сжала его сердце.

— Брат, что с тобой? — с тревогой спросила Эльза, глядя на побледневшего Лань Ци. Он словно задохнулся на мгновение, а потом снова начал нормально дышать.

— Ничего, просто устал, сердце прихватило, — отмахнулся Лань Ци.

— Будь ты проклят, Лань Ци! — мысленно прорычала Талия. Её бесило, что он постоянно пытался определить её вес. При росте 168 см 53 килограмма — это довольно стройно!

— Так ты уже 53 килограмма… — удивился Лань Ци. Он помнил, что в Поланте она весила…

— А-а-а! Умри! — Талия не понимала, почему его это так волнует.

Лань Ци мысленно препирался с Талией, но лицо его уже приняло обычное выражение.

— Тебе нужно больше отдыхать, брат. Работа до изнеможения — это плохо, — сказала Эльза, увидев, что с братом всё в порядке. Потом она с восхищением посмотрела на милого чёрного котёнка. Она думала, что брат никому не позволит прикасаться к нему. Пятизвёздный фамильяр был намного сильнее её двузвёздного. То, что брат дал ей боевого кота, означало, что он беспокоится о её безопасности.

— Как его зовут? — спросила Эльза, поглаживая котёнка. Несмотря на высокий ранг животного, она не чувствовала страха — он казался таким же безобидным, как домашний кот.

— Чёрный Хлебушек, — ответил Лань Ци.

— Мяу! — возмущённо мяукнул Кот-босс. «Сам ты хлебушек! Вся твоя семья — хлебушки!» — хотел он возразить, но вспомнил, что в Крейсине ему нужен псевдоним, и сдержался. Если он откажется от этого имени, Лань Ци может придумать что-нибудь похуже. С этой мыслью Чёрный Хлебушек показался ему вполне приемлемым.

— Позаботься о ней, — подмигнул Лань Ци Коту-боссу.

Внезапно Кот-босс понял замысел Лань Ци. Кто будет подозревать безобидного чёрного котёнка? Эльза будет добра к нему только потому, что он принадлежит её брату. Возможно, она даже расскажет ему свои секреты, включая воспоминания о брате. Его отправили на разведку! Всё, что ему нужно делать, — это слушать Эльзу!

С этой мыслью он снова почувствовал, как зол на Лань Ци… Тот бесстыдно использовал девичью доверчивость.

— Вот, возьми это, — Лань Ци поманил Кота-босса пальцем, вернул его к себе и дал ему фиолетовую карту.

***

Метаморфоза: Человек

Тип: Заклинание

Редкость: Фиолетовая

Атрибут: Скрытность

Ранг: 2

Эффект: Превращает существо в человека, не изменяя его истинных характеристик и внешних черт. Время восстановления: 24 часа.

Примечание: Классическое переиздание.

***

— Мяу? — Кот-босс удивлённо посмотрел на знакомую карту. Он испытывал необъяснимый страх перед превращением в человека, боялся упасть на двух ногах и вообще считал это странным. Поэтому, хотя у Лань Ци было множество таких карт, он никогда не просил их.

— Не превращайся без крайней необходимости. Я зарегистрировал тебя как фамильяра монастыря Святого Крейсина. Если кто-то узнает твой истинный ранг, будут проблемы, — прошептал Лань Ци Коту-боссу на ухо.

В своей кошачьей форме Кот-босс выглядел абсолютно безобидно, как обычный домашний кот. Никто не мог определить его истинный ранг, кроме как с помощью магии восьмого ранга или мощного заклинания идентификации. Но в человеческом облике, используя свой телекинез восьмого ранга, он вызывал инстинктивный страх у других существ, даже если уровень его магии был невысок. В крайнем случае он мог напугать врагов своим видом.

— Мяу, — Кот-босс понял и убрал карту. Хотя днём в Брильдаре было безопасно, но раз уж такой организации, как «Серебряное обновление», удалось убить имперского чиновника, значит, опасность существовала. Он давно был с Лань Ци и научился блефовать.

— Не волнуйся, мяу! С таким божеством, как я, тебе не нужно беспокоиться! Кто посмеет бросить мне вызов, того я уничтожу! Легендарные карты уже заряжены, — заявил Кот-босс, гордо подняв голову и помахивая хвостом.