Глава 817. Возвращение Лань Ци в гонку за титул Мастера Печатей.

Том 1. Глава 817. Возвращение Лань Ци в гонку за титул Мастера Печатей.

Зимние вечера в Крейсине наступали рано. Недолгое пребывание закатного солнца быстро сменилось сумерками. Небо окрасилось в чернильные тона, на нём зажглись звёздная пыль и серебряный месяц.

Проведя день в оперном театре Брильдара, обсуждая важные дела с друзьями, Лань Ци вместе с Талией, Сигрид и, конечно же, своей «сестрёнкой» вернулся в монастырь Святого Крейсина.

— Вау, вау… — Ифатия восхищённо смотрела в окно автомобиля. Всё, что попадалось ей на глаза, вызывало восторг.

Главная территория монастыря была пронизана зелёными аллеями, по которым журчали прозрачные ручьи. Всюду возвышались мраморные башни и аркбутаны. Давно не покидавшая подземного дворца порта Брильдара, Ифатия отвыкла от такой свободной, нормальной жизни.

Машина остановилась перед изящным особняком. Ифатия, не медля ни секунды, распахнула дверь и выскочила наружу, оглядывая своё новое жилище.

Перед ней стоял классический двухэтажный дом. Молочно-белые стены мягко светились в свете уличных фонарей, лазурная черепица и тёмно-коричневые оконные рамы говорили о многолетней истории здания.

Монастырь Святого Крейсина предоставил Ландри Вашингтону целую виллу! Пусть она и не была такой роскошной, как герцогский особняк в Хельроме, но провести здесь месяц с лишним — уже счастье. Ифатия мечтала лишь об одном: чтобы вся семья воссоединилась и вернулась в Икэлитэ вместе с друзьями. По слухам, Антанас Хранительница, Синора Разрушительница Заклинаний, Пранай Искатель Истины, Армис… все они были в Икэлитэ. Их дружная «демоническая» семья скоро будет в сборе!

— Нужно что-нибудь купить? — спросила Сигрид, выходя из машины. Теперь, когда семья стала больше, продуктов может не хватить.

— Не нужно. Я всегда заказываю много продуктов. Ешьте, сколько хотите, — ответил Лань Ци, прикинув, что он, Сигрид, Ифатия и Кот-босс много не съедят. Даже если кто-то ещё приедет — ничего не изменится. Сто плюс один — это всё равно почти сто.

— Что ты имеешь в виду? — Талия пристально посмотрела на Лань Ци.

— Я говорю, пусть не стесняются, — ответил он, ускоряя шаг к дому.

— Правда? И зачем ты в уме решал математические задачи? — Талия последовала за ним. Слова Лань Ци были вежливыми, но мысли…

— Чистая правда, — ответил он, открывая тяжёлую дверь особняка.

— Я буду жить в гостевой на первом этаже? — спросила Ифатия, вбегая в гостиную. Ей не терпелось увидеть, как живёт её сестра.

На журнальном столике рядом с кремовым диваном стояли свежие орхидеи. За окном виднелся ухоженный сад, дорожки которого были освещены тёплым жёлтым светом.

— Да, я сейчас всё подготовлю. Халат найдётся, но, возможно, немного великоват. Завтра купим тебе новый, — сказала Талия, показывая Ифатии гостевую комнату.

В спальне стояла огромная кровать с мягким постельным бельём, в шкафу висели халаты, а у окна располагалась ванна. Ифатия повернула кран, и из него полилась горячая вода.

— Хорошо, хорошо! — кивнула Ифатия и вышла вслед за сестрой. С самого детства Талия, хоть и не была ей родной, заботилась о ней, как мать, помогла ей забыть о мести и стать беззаботной принцессой в дворце Короля Демонов. Как же здорово иметь такую сестру!

— Кот-босс, ужин сегодня, похоже, придётся готовить тебе. Боюсь, Лань Ци взорвёт себя, накладывая Печать, — Талия посмотрела на тень у ног Лань Ци. Она не знала, почему он вдруг заявил, что собрал все материалы, но помочь с наложением Печати — не проблема.

— Ах, да, Талия поможет мне с Печатью, — сказал Лань Ци. Обычно, помимо материалов, требовалась помощь механика-мага. Он и сам мог справиться, но с Талией, таким опытным мастером, всё будет гораздо проще.

— Мяу? — чёрная кошачья голова высунулась из тени и взмыла в воздух. Похоже, в этом доме всё было на удивление спокойно. Пусть Талия и Сигрид иногда ревновали и соперничали за внимание Лань Ци, но ради невинной Ифатии они старались сохранять мир.

— Без проблем, мяу, — согласился Кот-босс. Он уже думал, что стал не нужен, но, похоже, его помощь снова пригодилась.

— Ой, котёнок, ты уже шестого ранга? — воскликнула Ифатия, обнимая парящего в воздухе чёрного котёнка. Сегодня Кот-босс предпочитал прятаться в тени, и Ифатия не видела его в оперном театре. В прошлый раз он был пятого ранга. Невероятно, как быстро он вырос!

Лань Ци и Талия молча переглянулись. Как объяснить ей, что это девятиранговое божественное существо?

— Да разрушь меня гром, — буркнул Кот-босс.

— Кот-босс даже мяукать перестал, — Сигрид, удобно устроившись на диване, наблюдала за суетой в доме. — Здесь все заняты какими-то ежедневными квестами.

Ей оставалось только ждать ужина. Казалось, делать ей тут нечего. Комнату она делила с Талией, и та уже всё убрала. Сразу видно, что Талия — мастер наводить порядок.

— Я пойду наверх, в кабинет, помогу Лань Ци с гравировкой ранга. Если всё пойдёт гладко, через полчаса-час закончим. Ужин на тебе, Кот-босс, — сказала Талия. Она была лучшей помощницей Лань Ци, они с самого начала работали над картами вместе.

— Честно говоря, мне очень интересно попробовать твою кухню, — сказала Сигрид. Она рассчитывала на это ещё в обед, но из-за непредвиденных обстоятельств шеф-поваром стал Кот-босс. Ей оставалось только жаловаться, растянувшись на диване.

— Поддерживаю! — Ифатия подняла руку. В Преисподней она никогда не видела, чтобы сестра готовила. Услышав, что Талия теперь умеет это делать, Ифатия мечтала попробовать её блюда.

— Завтра приготовлю для вас, — неумолимо сказала Талия. В доме стало по-настоящему оживлённо. Сначала были только она, Лань Ци и Кот-босс. А теперь ещё и местные, Эбигейл и Толиадо, могли заглянуть, чтобы обсудить какие-то дела. Получалась настоящая вечеринка. Впрочем, хоть свободные комнаты ещё оставались, больше гостей быть не должно.

— Ждём! Поужинаем вместе! — Сигрид и Ифатия помахали им руками.

Лань Ци и Талия кивнули в ответ и поднялись по лестнице на второй этаж. Там, в отличие от первого, была небольшая гостиная, и обстановка была более уютной. Но их главной целью был кабинет.

В кабинете, со всех сторон окружённом книжными полками, Талия устроила и магическую мастерскую. Здесь Лань Ци обычно пользовался магией связи или создавал карты. Бледный зимний месяц светил сквозь французские окна, а за ними в темноте еле виднелись опавшие листья.

Лань Ци включил свет. Стены обычно чистой мастерской были усеяны чертежами, прикреплёнными кнопками.

— Лань Ци, а где материалы? — спросила Талия. Её давно мучил вопрос, откуда он берёт материалы для гравировки. Они же почти всё время были вместе.

Конечно, может, Лань Ци просто хотел остаться с ней наедине в кабинете? Ведь если гравировка не получится, он просто скажет, что ничего не вышло. И потом сможет снова использовать этот предлог.

Чем больше Талия думала, тем больше ей казалось, что это именно так. Она же знала все мысли своего ученика.

И точно. Лань Ци подошёл ближе. Талия сделала вид, что отступает, обняла себя за локоть и села на стол, отвернувшись. Но сердце её билось чаще — ей было интересно, что скажет или сделает Лань Ци.

— Смотри, — Лань Ци поднял руку. На его ладони появилась священная печать.

— Ах… — Талия моргнула, ослеплённая оранжевым светом, и медленно повернулась. На руке Лань Ци действительно была печать.

Печать представляла собой сияющее солнце, излучающее жаркий свет. Золотое пламя, вырывающееся наружу, образовывало корону. На конце каждого луча сверкал драгоценный камень, переливающийся разными цветами в солнечных лучах, словно различные эмоции и силы, которые любовь пробуждает в сердцах людей. Эти лучи переплетались, образуя нечто одновременно конечное и бесконечное.

***

Знак Епископа — Безумная Любовь

Тип: Снаряжение

Ранг: Оранжевый эпический

Свойства: Связь/Печать

Уровень: 0

Эффект: Удостоверение личности Епископа Безумной Любви. Может использоваться также Епископом Батянь. Позволяет создавать Знаки Возрождения различных уровней ветви Безумной Любви. Обладает дополнительным уроном и эффектом устрашения против владельцев Знаков Возрождения более низкого уровня. Позволяет определить приблизительное местоположение священников той же ветви. Позволяет отличить поддельные Знаки Возрождения других ветвей. Открывает доступ к Залу Совещаний Епископов, Арене Смерти и Ритуалу Голосования Епископов.

Примечание: Владелец — Лань Ци Уиллфорт.

***

— Знак Епископа… Безумной Любви? — Талия недоумённо смотрела на печать. — И Безумная Любовь… разве это не мое имя в форме демона?

Удивление затмило её смущение от собственных фантазий.

— Ты одолжил мне шесть печатей, чтобы я смогла слиться с Лань Фу и стать демоном. Так что, по идее, большая часть принадлежит мне, и Безумная Любовь — это мой титул, — объяснил Лань Ци.

— Действительно, — Талия поняла. Если бы Лань Ци был демоном, его истинным именем было бы Безумная Любовь, и тогда название «Епископ Безумной Любви» имело бы смысл.

— Но странно, что после моего слияния с Лань Фу этот титул стал твоим… — пробормотала Талия, задумавшись. Это было похоже на то, как будто Лань Ци написал своё имя на ней.

— Что за чушь тебе в голову приходит, наставница? — Лань Ци теперь и без Великого Поэта Любви мог понять скачущие мысли Талии.

— Кстати, откуда у тебя эта печать? — Талия переводила взгляд с лица Лань Ци на сияющую Корону Рассвета. Лань Ци стал кардиналом? Талия всё ещё не могла в это поверить, но абсурдность ситуации постепенно заставляла её смириться.

— Это последняя сила, которую передал мне Лао Сан, — Лань Ци слегка сжал кулак, с удовлетворением глядя на свою руку.

— Да иди ты со своим Лао Саном! Он, значит, всё тебе передал? — Талия, узнав, кем был Лао Сан, уже не верила трогательным словам Лань Ци. Этот парень забрал себе магические карты Лао Сана, печать Первозданной Скрижали, а теперь ещё и Знак Кардинала. Лао Сан, выходит, превратился в этакий подарочный набор.

— Ладно, пора заняться делом, учитель, — тон Лань Ци стал серьёзнее.

В свете мастерской Лань Ци видел, как внутри печати Короны Рассвета струится свет, мерцает чудотворная древняя магия. Вот оно, наследие эпохи богов, принадлежащее Церкви Возрождения.

— Угу, — Талия и Лань Ци неторопливо подошли к рабочему столу, на котором уже лежали расчёты Талии с пропорциями материалов и заранее подготовленные вспомогательные компоненты. Знак Кардинала обладал высокой совместимостью и мог заменить практически любой материал для гравировки, так что подготовка Талии оказалась как нельзя кстати.

— Начинаем, — Талия отвлеклась от печати и сосредоточилась на работе.

Всё оборудование в мастерской было заменено на самое современное, приобретённое в Гильдии Магоинженеров Крейсинской империи. Расчистив на столе достаточно места, Талия взяла с тележки три лоткa с материалами для связывающих рун и проверила пропорции. С помощью Лань Ци она завершила подготовку материалов.

Часы в кабинете тикали. Прошло несколько минут.

— Лань Ци, ты готов? — спросила Талия, отложив последний обработанный материал. Предстоящий процесс был сродни созданию магического артефакта седьмого ранга, используя тело Лань Ци в качестве носителя. Его могли ждать боль, давление, опасность. Но Талия была уверена, что с его выдержкой и её мастерством всё пройдёт гладко.

— Да, — ответил Лань Ци. — Подожди, учитель. А можешь быть похолоднее? Мне кажется, так я буду сосредоточеннее.

— Недостаточно холодна? — с лёгкой иронией спросила Талия.

— Ну, как в самом начале. Как будто я тебе денег должен. Чтобы я чувствовал, что надо мной стоит строгий учитель, — пояснил Лань Ци. — Сейчас ты совсем другая…

— Вот так? — взгляд Талии постепенно охладел, словно она посчитала Лань Ци неблагодарным.

Знакомый холодный взгляд заставил Лань Ци мгновенно напрячься.

— Точно! — он одобряюще поднял большой палец.

— Дурак, — Талия легонько стукнула Лань Ци по голове, застав его врасплох, и её аура снова стала такой же, как дома.

— Что? — растерянно спросил Лань Ци, потирая голову.

— Тебе нужно расслабиться. Не надо так напрягаться, как при создании карт. Доверься мне, я буду тебя направлять, — мягко сказала Талия, и от её прежней холодности не осталось и следа. Перед ним снова была та самая сероволосая девушка, с которой он прошёл через огонь и воду.

— Так? — спросил Лань Ци, немного ошеломлённый.

— Да. Позитивный настрой — это твоё преимущество. Сохраняй его, — Талия одобрительно кивнула.

Лань Ци тоже кивнул.

Не медля ни секунды, Талия обмакнула пальцы в магические чернила, приготовленные из измельчённых кристаллов с рунами запечатывания и специальной жидкости из магических ядер, и прикоснулась ко лбу, позвоночнику и вискам Лань Ци.

В тот же миг магия Лань Ци вошла в резонанс с чернилами. Состав, приготовленный Талией, словно сам подстраивался под его магию. Лань Ци не нужно было проверять — он знал, что Талия создала идеальную формулу.

Он закрыл глаза, ощущая течение магии. Магия Талии проникала в его магические каналы, перестраивая их, расширяя, готовя к принятию большей силы.

Когда закрытые веки Лань Ци начали светиться магией Талии, начался самый важный этап — зачарование основного материала и расширение магических цепей тела. Этот процесс требовал полной концентрации от мастера и абсолютного расслабления от носителя. Они должны быть единым целым.

Талия вплетала созданные ими рунические формулы в каждую запланированную линию. Смесь человеческих и демонических магических символов змеилась в теле Лань Ци, сплетаясь в сложный узор.

Они были полностью поглощены процессом. Всё, что происходило за пределами кабинета, перестало для них существовать. Постепенно исчезло само понятие времени. Секундная стрелка настенных часов совершала один оборот за другим.

Ночь над Брильдаром сгущалась. За шторами царила темнота, и только мягкий свет лампы освещал комнату.

Лань Ци сидел за рабочим столом, окружённый ореолом мощной, ощутимо опасной магии. Его собственные магические волны искажались под напором силы. Он был похож на магическую карту, готовую взорваться.

Но страха не было. Лань Ци доверял Талии. Даже если бы она собиралась его убить, он бы не сопротивлялся.

— Лань Ци, не бойся, скоро все закончится, — Талия, стоя перед Лань Ци, сосредоточенно наблюдала, как магические печати, окружающие «Знак Епископа — Безумная Любовь», соединяются в единый магический круг, позволяя Лань Ци поддерживать поток маны после её восстановления. Лань Ци, несомненно, испытывал сильную боль.

— Верю тебе, учитель, — с закрытыми глазами и спокойным выражением лица ответил Лань Ци. Он все обдумал. По сравнению с тем, что он пережил в Зеркале Тиберия, это было ничто.

— Хм, похоже, ты действительно готов доверить мне свою жизнь. Неплохо, хороший ученик, — Талия, услышав это, больше ничего не сказала, полностью сосредоточившись на завершении ритуала.

Возможно, из-за их сосредоточенности они не замечали бурных изменений в силе Лань Ци, пока наконец магический круг не замкнулся. Его мана стала расти в геометрической прогрессии, а затем постепенно стабилизировалась в бурном море магической энергии.

— Фух, — Талия убрала руку с головы Лань Ци и вздохнула с облегчением. Никто не знал магическую природу Лань Ци лучше неё. Они были партнёрами, создавшими карту восьмого ранга «Переполняющая Нежность». Она была идеальным выбором для проведения этого ритуала.

— Седьмой ранг — это совсем другое дело, — Лань Ци ощущал свою новую силу. Теперь даже Талии пришлось бы попотеть, чтобы его убить. Он всегда был силен духом и телом, а на седьмом ранге стал настоящим танком, с огромным запасом здоровья и сопротивлением магии.

Но самое главное — теперь он мог использовать «ту самую» карту. Лань Ци поднял руку, и в ней появился красный шар света. Карта в его руке начала пробуждаться. Она была абсолютно чёрной, поглощающей свет, словно сгусток тьмы из бездны.

***

Чёрный Солнечный Тиран: Указ о Вечном Наказании

Тип: Заклинание

Ранг: Красная Легендарная

Атрибут: Печать

Уровень: 7

Эффект: После активации постоянно потребляет ману, фиксируя состояние жизни цели.

Примечание: Бросьте кости, выберите число шагов. Достаточно одного неверного шага, чтобы упасть в бездну. Даже если путь бесконечен, придется смириться с сожалением, пока все не превратится в воспоминания.

***

Лань Ци мгновенно привязал карту к своей душе. Она стала единым целым с ним. Карта превратилась в портал в неизвестный мир, покрытый алхимическими узорами. Красный свет рассеялся, и карта успокоилась, превратившись в полупрозрачную карту с изображением чёрного солнца.

— Испытаешь? — спросила Талия, наблюдая за этой удивительной картой. Хотя в Мире Теней она боялась, что Лань Ци использует «Вечное Наказание Нежити», у этой улучшенной версии не было негативных эффектов.

— Очень знакомое заклинание, — довольно улыбнулся Лань Ци. Наконец-то он овладел настоящим заклинанием.

Он активировал «Чёрный Солнечный Тиран: Указ о Вечном Наказании». Комнату заполнила чёрная магическая мгла. Защитные заклинания на стенах задрожали. Свет потускнел. Лань Ци и Талия видели, как в воздухе скапливается огромная магическая сила, исходящая от чёрного солнца, но ещё более ужасающая, подобная силе из мира демонов. Воздух вибрировал. Чёрный туман обвил Лань Ци, превратившись в змею, а затем резко сжался и ворвался в его лицо. Все это время его защищала невидимая сила.

Когда чернильные руны появились на правой щеке Лань Ци, магические колебания утихли, свет вернулся, и все стало как прежде.

— … — Лань Ци молча смотрел на свое отражение. Ощущения были примерно такими, как он и ожидал. То же «Вечное Наказание Нежити», но его можно было отменить и наложить снова.

— Лань Ци, у тебя на лице… — Талия протянула руку и коснулась щеки Лань Ци. Она давно хотела стереть эту чёрную метку, но в Зеркале Тиберия у неё не было физического тела.

— Что, ты мама, что ли? Увидела, что у ребенка лицо грязное, и сразу тереть? — Лань Ци увернулся. Он не ожидал, что Талия попытается вытереть ему лицо.

— Эм, просто подумала, что эта метка, похожая на татуировку, тебе не идёт. Тебе лучше без неё. Хотя… — Талия замолчала, разглядывая Лань Ци. Зловещие руны на его щеке в сочетании с его вечно спокойным выражением лица напоминали ей о том непобедимом Папе из Мира Теней.

— Талия, ударь меня, — сказал Лань Ци. Он давно хотел провести этот эксперимент.

Талия, немного поколебавшись, сжала кулак и легонько ударила Лань Ци по щеке. Никакой реакции, словно она ударила по ватному тампону. Тогда она ударила сильнее, несколько раз.

«Бам-бам-бам!» раздалось в комнате.

— Ни царапины! Как будто поле неуязвимости включил, — Талия с изумлением смотрела на свои кулаки. Даже Мерогас, Князь Святотатства, не казался ей таким «толстокожим». В форме Королевы Страстной Любви ей удавалось хоть немного его поцарапать, а вот удары по Лань Ци, находящемуся под действием «Вечного Указа Чёрного Солнца», не производили никакого эффекта. Талия вдруг поняла отчаяние Мерогас, когда тот видел, как Папа принимает её удар лицом. Впрочем, Лань Ци сейчас и выглядел, как непоколебимый понтифик — вылитый Папа Поланта!

— Зато заклинание быстро сжигает ману, — довольно кивнул Лань Ци. Он не был уверен, что Талия его действительно тестировала, а не просто срывала на нём старые обиды — она била всё сильнее, и казалось, получала от этого удовольствие. Насколько он знал, «Вечный Указ» требовал тем меньше маны, чем ниже был ранг цели, чьё состояние он фиксировал. Фиксировать состояние семирангового мага — себя — уже требовало значительных затрат маны.

— Может, всё-таки будешь больше пользоваться мной? — предложила Талия. Королева Страстной Любви была полноценным восьмиранговым существом и в бою гораздо полезнее. К тому же, она не хотела, чтобы Лань Ци тратил всю свою ману на «Вечный Указ» — ей самой она была нужна.

— Нет-нет, учительница, ты — мощная магическая карта, не стоит себя недооценивать, — искренне сказал Лань Ци.

— Я совсем не тяжёлая! — возмутилась Талия.

— Эта карта седьмого ранга по мощности сравнима с бытовым магическим прибором, а ты, когда действуешь, — это как минимум военное оборудование, — объяснил Лань Ци, пытаясь донести до Талии разницу.

— Замолчи, мелкий! Давай золотые! — Талия схватила Лань Ци за шею и начала трясти. Сейчас он был бессмертен, так что она могла делать с ним что угодно! Они поженились, а значит, она имеет право на его деньги.

— Ха-ха, перестань, щекотно! — Лань Ци не чувствовал боли, только щекотку.

Они затеяли свою обычную перепалку. Через некоторое время Талия, устав, отпустила его.

— Действительно крепкий. Пустая трата сил, — вздохнула Талия. Она не хотела больше связываться с этим непробиваемым танком. Пока у него не кончится мана, сделать с ним ничего нельзя. Даже если игнорировать защиту кабинета и использовать всю свою мощь, она не сможет пробить его защиту. Лань Ци по-прежнему не мог атаковать, но его защита была на уровне Ланклоса. Теперь он был похож на неубиваемого защитника, который будет просто раздражать противника своим присутствием.

— Ты это заклинание чаще на себе используешь? — спросила Талия. На её взгляд, для запечатывания противников это заклинание не очень подходило, а вот для самозащиты — в самый раз.

— Конечно, — кивнул Лань Ци.

— Хм, сделаю-ка я себе белый балахон и серебряную маску… Пойду в Кровавый Город и скажу Лашалю, что я жив. Что я выиграл в матче-реванше, — сказал Лань Ци, глядя на рабочий стол.