Глава 733. План Лань Ци по проникновению в мир теней.

Том 1. Глава 733. План Лань Ци по проникновению в мир теней.

Четыре дня спустя, в субботу.

— Сегодня восьмой день твоего пребывания в столице Брильдаре, мяу. После напряжённой работы и насыщенных дней ты, наконец, дождался выходного, — вещал Кот-босс. Лань Ци, сидя в столовой на первом этаже особняка, читал газету, уже не пытаясь прервать кошачью трансляцию.

— Со среды твои исследования в Империи приобрели особую важность. Каждый день тебя посещают военные специалисты, а вокруг твоего особняка становится всё больше наблюдателей. Даже по пути из Эллиот-билдинг домой тебя сопровождают машины имперской армии.

— В четверг ты связался с разведчиками Поланта через «Крейсин Сентрал Дейли». Через два дня, сегодня утром, получил ответ от Найджела. Он подготовит для Талии новую личность — женщины из Никсасенда, графства на северо-западной границе. Так что можешь не беспокоиться.

— Кроме того, благодаря своевременно переданной информации, разведчики Поланта по указанию Найджела начали раскрывать промахи в легенде 62-летнего издателя Ловиа. Имперская разведка быстро нашла доказательства его шпионской деятельности.

— Ты снова отличился и заслужил похвалу герцога Дайкса. О тебе даже написали в газетах. Никола Красный Сокол, хоть и продолжает тебя подозревать, стал намного сдержаннее и, как и обещал, прислал тебе вымпел, — Кот-босс с трудом сдерживал смех, глядя на стену, где красовался вымпел с надписью: «Верность и отвага — щит Отечества!».

— Лань Ци, мяу, ты знаешь, какие были лица у студентов, когда Никола Красный Сокол вручал тебе этот вымпел? — Кот-босс потянул за край газеты, привлекая внимание Лань Ци.

— Не знаю, — ответил Лань Ци, опуская газету и глядя на чёрного котёнка. За эти дни он освоился в школе и часто выпускал Кота-босса погулять. Многие были уверены, что у профессора Ландри Вашингтона есть пятиранговый кот-фамильяр.

— Получить вымпел от самого Николы Красного Сокола, начальника секретной службы… Это же официальное признание! Теперь в школе говорят, что в вопросах патриотизма нужно равняться на профессора Ландри. Что ты смелый первопроходец, талантливый и добродетельный, пример для подражания, — продолжал Кот-босс.

Талия, готовившая завтрак на открытой кухне, бросила на них изумлённый взгляд. Профессор Ландри Вашингтон стал в Крейсине признанным экспертом по магическому делению ядра. Он встречался со всё более влиятельными людьми Империи, а на следующей неделе ему предстояло участвовать в нескольких важных конференциях и переговорах. Талия порадовалась, что Лань Ци скрывается под лицом Ландри. Если бы Гиперион увидела эти газеты… она бы точно не выдержала.

В дверь постучали. Должно быть, привезли заказанные продукты.

— Лань Ци, открой, — крикнула Талия, не отрываясь от плиты.

— Хорошо, — Лань Ци встал, отложил газету и открыл дверь. Рабочий занес несколько больших ящиков с продуктами в прихожую. Лань Ци поблагодарил его и закрыл дверь. Теперь дом был защищён заклинаниями Талии, блокирующими звук и магическое зондирование. Они были в полной безопасности.

— Зачем ты столько всего накупил? — спросила Талия, подойдя к прихожей и глядя на ящики.

— Ты же сама говорила, что продукты из монастыря Святого Крейсина очень хорошие. Вот я и решил запастись. Думаю, мы всё съедим, — искренне ответил Лань Ци.

Талия подумала и согласилась. Когда они вернутся в Икэлитэ, таких деликатесов уже не будет. Она взяла часть продуктов, отнесла их на кухню, надела фартук и продолжила готовить завтрак.

Вскоре на столе появились аппетитные блюда.

— Талия, твои кулинарные навыки становятся всё лучше! В чём секрет? — спросил Кот-босс, с восхищением вдыхая ароматы.

— Не знаю, — покачала головой Талия, садясь напротив Лань Ци. — Можно есть. Газету почитаешь потом, — обратилась она к Лань Ци.

Он был настоящим трудоголиком. Увлекаясь работой, он мог забыть о еде и сне. Если бы его никто не контролировал, он бы совсем перестал соблюдать режим. Кот-босс, приготовив еду, звал его лишь один раз и терпеливо ждал рядом, пока еда не остынет. Это было вредно для желудка.

— Хорошо, хорошо, — послушно отложил газету Лань Ци и взял вилку.

— Сегодня должно быть свободный день?

— Да, редкий момент покоя. Похоже, они стесняются беспокоить меня в субботу. Но на следующей неделе всё может измениться. Заработаюсь — и выходных не будет.

— Тогда давай сегодня днём сходим на берег реки, рядом с монастырём, позагораем.

— Зачем?

— Человек — не машина. Только машинам не нужен отдых. Тебе нужно отдыхать, даже если ты очень занят.

Они втроём неспешно завтракали, изредка обсуждая жизнь в монастыре Святого Крейсина. Незаметно тарелки опустели.

Всё это время они следили за переговорами таинственной организации через «Сверхдальнюю связь-7». Им удалось узнать некоторые секреты Империи, включая информацию о вампирах.

— Как долго ты собираешься оставаться в тени? — спросила Талия, которая тоже просматривала информацию. Основным источником был Номер 3, который брал плату другими данными или предлагал отсрочку. Среди информации были и сведения о вампирах. Похоже, для этой организации их присутствие в Крейсине не было секретом. Кто-то из них тоже расследовал это дело. Талия всё больше убеждалась, что Лань Ци не зря вступил в эту организацию.

— Посмотрю, смогу ли я чем-то помочь, когда это действительно понадобится, — ответил Лань Ци, сосредоточившись на еде.

***

После завтрака Талия убрала со стола и вернулась в столовую. Лань Ци снова работал.

— Главная проблема — найти координаты Кровавой Луны. Вероятнее всего, герцог Мигай находится именно там, — Лань Ци разложил на столе огромную карту Брильдара, исчерченную красными отметками. Он отмечал места, где, по его расчётам, могли быть пространственные разломы.

— Мяу-мяу, а Кровавая Луна — это опасно? — с тревогой спросил Кот-босс. Он предпочитал «игры» высокого уровня, но прекрасно знал, что сам по себе слаб.

— Штурм Кровавой Луны, возможно, будет самым опасным мероприятием после проникновения в северные демонов земли Протосской империи, — пробормотал Лань Ци, не отрывая взгляда от карты и делая глоток воды.

Если перевести в ранги…

Северные земли Империи Протос находятся под властью двух повелителей. На первом этапе битвы предстоит сразиться с Асксаном 88-го уровня, а на втором — с герцогом Моротианом, также 88-го уровня.

В осаде Кровавого Города участвуют четыре владыки: маркиз Хелитиэр — Седьмой Прародитель 88-го уровня, маркиз Сомерсет — Восьмой Прародитель 88-го уровня, маркиз Бейнхард — Девятый Прародитель 88-го уровня и герцог Лашар — Третий Прародитель 90-го уровня. Кроме них, там немало вампиров графского ранга выше 70-го уровня.

— И ещё одна проблема — у нас не хватает людей. Если до назначенного дня мы не соберём достаточно подкреплений, то останется только попытаться проникнуть внутрь и выкрасть герцога Мигайя. А потом уже, находясь на территории Империи, разработать долгосрочный план борьбы с вампирами, — добавил Лань Ци.

— А если нам удастся найти достаточно союзников? — спросила Талия.

До этого она не расспрашивала Лань Ци подробно о Кровавом Городе. Она знала, что в Кровавом Городе сила «Сияющей Добродетели» Лань Ци может быть ослаблена из-за естественного защитного барьера вампиров. Талия не была уверена, как именно будет работать определение света и тьмы в этом месте, и полагаться только на «маленькое солнце» было нельзя — в групповом бою его легко уничтожить случайным AoE-уроном. Кровавый Город представлял собой древнюю крепость, управляемую вампирами, которые имели явное преимущество на своей территории. Главная слабость «Сияющей Добродетели», как призванного существа, заключалась в том, что по нему можно было наносить удары. К счастью, благодаря черному божественному сиянию «Первозданной Скрижали Печати», его мощь возросла, что вселяло некоторую надежду.

— Тогда, возможно, получится взять город штурмом и покончить с вампирами раз и навсегда, — ответил Лань Ци. После событий в королевстве Пойзон он перестал надеяться на лучший исход и всегда продумывал наихудший сценарий.

— Сколько же нам нужно сил, чтобы прорваться через оборону Кровавого Города? — поинтересовалась Талия. Она понимала, что пробить городские укрепления непросто. Возможно, штурм Кровавого Города будет не легче, чем лобовая атака на имперскую столицу Брильдар. Но вся надежда была на то, что у Лань Ци достаточно информации о Кровавом Городе.

Сон, дарованный богиней судьбы, позволил Лань Ци досконально изучить карту города и его механизмы. Возможно, знания о Кровавом Городе были получены в результате дорогостоящего штурма, предпринятого десятки тысяч лет назад Ланклосом Черного Солнца, и богиня судьбы сохранила эти знания, передав их Лань Ци вместе с его миссией.

— Механизм Кровавого Города таков: три маркиза выступают в роли хранителей защитного барьера. Их нельзя убить, но каждый раз, когда мы побеждаем одного из них, энергоснабжение Кровавого Города на некоторое время ослабевает, и тогда главный защитный барьер в Кровавом Дворце на короткое время становится уязвимым, — после недолгих раздумий объяснил Лань Ци Талии и Коту-боссу. — Сердце Кровавого Города находится в Кровавом Дворце. Третий Прародитель, герцог Лашар, может подпитывать его энергией. Если ядро повреждено, оно со временем восстанавливается. Обычно его энергия составляет 100%, но в случае внезапного нападения герцог Лашар, не жалея сил, может зарядить его до 120%, активировав режим уничтожения. Если мы снизим энергию ядра до 0%, то победим и сможем запечатать вампиров под землей. Если же ядро достигнет 120%, нам всем конец.

— Значит, кто-то должен отправиться в Кровавый Дворец и сдерживать Третьего Прародителя Лашара, чтобы помешать ему заряжать ядро. Если его никто не остановит, наша группа будет быстро уничтожена. Остальные должны разделиться на четыре отряда. Три сильных отряда будут пробиваться через элитных вампиров-графов и сражаться с тремя владыками-маркизами. Четвёртый отряд, способный быстро зачищать противников, должен блокировать вход в Кровавый Город, чтобы не дать зомбированным имперским солдатам прорваться на помощь вампирам, — закончил Лань Ци объяснение своего плана штурма Кровавого Города.

— …Так значит, если мы сможем собрать в Брильдаре достаточно бойцов для штурма Кровавого Города, то можно начинать? — спросила Талия, проводя пальцем по карте.

Ей не терпелось вступить в бой, особенно с этими вампирами, которые чуть не разрушили жизнь Гиперион. Талия давно мечтала отомстить им.

— Это лишь одно из условий. Даже если мы соберем достаточно людей, нам нужно действовать в день национального праздника в конце следующего месяца, когда все Боги Войны вернутся в Брильдар. Только в этот день у нас будет наибольший шанс на успех, — покачал головой Лань Ци.

— Но почему… именно в тот день, когда все Боги Войны будут в городе? Разве противников 8-го ранга не станет больше? Это же самый опасный день! — недоуменно посмотрела на Лань Ци Талия.

Она знала, что некоторые Боги Войны уже подверглись ментальному контролю Третьего Прародителя, герцога Лашара. Если им придется столкнуться ещё с несколькими Богами Войны, Талия не представляла, насколько сложной станет задача.

— Именно потому, что во время церемонии получения благословения Боги Войны не могут свободно передвигаться. В этот день мы можем быть уверены, что ни один из них не вмешается в битву за Кровавый Город. У нас будет около двух часов на штурм, — ответил Лань Ци.

Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Этот день был единственным, когда им не будут мешать Боги Войны. В любой другой день Лань Ци не мог гарантировать, что какой-нибудь Бог Войны внезапно не вернётся или что уже находящиеся в столице Боги Войны не вступят в бой.

— Ты боишься, что Первый Бог Войны, Гиацинт, на стороне герцога Лашара, и если он появится, то мы все погибнем? — спросила Талия.

— Да, — ответил Лань Ци. Он считал Лорена невероятно сильным, настоящим монстром, но, возможно, Лорен всё же уступал Третьему Богу Войны, Гаяту, восседающему на троне из переплетённого агата. Ему было трудно представить, насколько силён Второй Бог Войны, восседающий на троне из чёрного обсидиана, которого считали существом совершенно иного уровня, и какой силой обладает восседающий на алмазном троне, который превосходит даже обсидианового.

— Нужно искать союзников. Мы вдвоём в Кровавом Городе — просто пушечное мясо.

Он с трудом справился с Перлманом 84-го уровня даже вместе с Татой. Не учитывая их специальных атак против демонов, сражаться с сильными людьми было бы ещё сложнее. Хотя у них и были специальные атаки против вампиров, их эффективность не была постоянной, и нужно было обеспечить «Сияющей Добродетели» возможность непрерывно находиться на поле боя.

— Похоже, тебе придётся сразиться с Третьим Прародителем, герцогом Лашаром. Даже если мы найдём других союзников 8-го ранга, никто, кроме тебя, не сможет справиться с этим мастером ментального контроля, — с досадой сказала Талия, обхватив себя руками.

— Поэтому нам нужно много сильных союзников, чтобы пройти Кровавый Город. Если мы не сможем его взять, останется только попытаться спасти герцога Мигайя, — Лань Ци посмотрел на «Устройство сверхдальней связи — 7», которое держал в руках.

Он уже сделал всё возможное, чтобы подняться по имперской лестнице, но нужно было время, чтобы всё устоялось. Он ждал подходящего момента, чтобы взять власть в свои руки. Возможно, среди членов этой организации найдутся те, кто захочет помочь Империи справиться с надвигающейся бедой. Судя по уровню Ландри, предыдущего владельца этого магического артефакта, учёные и высокопоставленные имперские чиновники, вероятно, имели 6-й ранг, но среди них могли быть и очень сильные бойцы. Номер Первый был ещё более загадочной фигурой. Тот, кто создал «Устройства сверхдальней связи» розовой божественной серии, или, по крайней мере, предоставил принцип их работы, должен был быть невероятно могущественным.

— В любом случае, для начала давай пройдём Мир Теней, — ободряюще похлопала его по плечу Талия.

Лань Ци нужно было достичь как минимум 7-го ранга, ступить в область истинной трансцендентности, пережить качественное изменение физической и духовной силы, чтобы иметь хоть какой-то шанс противостоять Лашару. Иначе, даже если бы Лань Ци был невосприимчив к ментальной магии Лашара, тот мог бы просто убить его обычными заклинаниями, прихватив заодно и Талию.

— Да, примерно через неделю, в середине октября, как и договаривались. Я уже попросила секретаря Найру подать заявку на получение для меня статуса претендента на испытание в Мире Теней, — ответил Лань Ци. Для профессора монастыря Святого Крейсина испытание в Мире Теней было обычным делом, и он мог получить отпуск. Если время, проведенное в Мире Теней, не затянется слишком надолго, он успеет к ноябрьскому имперскому плану герцога Дайкса.

— Через неделю, в Мире Теней… я увижу Гиперион? — прошептала Талия, её лицо смягчилось.

При мысли о Гиперион её сердце затрепетало. Два месяца разлуки казались вечностью, и Талия скучала, не зная, как поживает её любимая, сыта ли она, не мёрзнет ли по ночам без одеяла, не грустит ли.

— Уверен, она сейчас в твоей комнате слушает музыку, кормит лисичек и читает газету, удобно устроившись в кресле, — усмехнулся Лань Ци, сидя на стуле и подняв руку.

Находясь в комнате Талии, он без труда мог представить себе Гиперион. Одна мысль о том, как она обживается в её комнате, вызывала у него улыбку.

Талия подумала, что Лань Ци немного невыносим, но ей уже не хотелось спорить с ним по таким пустякам.

— Жаль, что после встречи в Мире Теней нам снова придётся расстаться. Я так по ней скучаю, — с грустью сказала она, опустив золотистые глаза.

Хотя Талия понимала, что в её нынешнем состоянии, связанной с душой Лань Ци, жить вместе с Гиперион неудобно, она всё равно не могла перестать мечтать об этом.