Глава 726. Вихрь Лань Ци

Том 1. Глава 726. Вихрь Лань Ци

— Сегодня четвёртый день твоего пребывания в столице, Брильдаре, — вещал Кот-босс, удобно устроившись на столе в гостиной роскошного особняка, предназначенного для профессоров. Лань Ци завтракал, попутно слушая ежедневный дайджест новостей из Чёрного хлеба. — В понедельник ты изложил свою теорию, и всего за день она привлекла огромное внимание в монастыре Святого Крейсина.

Лань Ци уже собрался прервать трансляцию, прикрыв Кота-босса рукой. Во вторник ему снова предстояло читать лекцию на четвёртом этаже здания Эллиота. Понедельник, вторник и четверг были рабочими днями в монастыре.

Внезапно Кот-босс ловко перехватил его руку, продемонстрировав отточенный приём, похожий на винь-чунь.

— Э-э?

— Многие профессора Магической академии вчера обсуждали с тобой твою теорию и высоко оценили твой потенциал и возможный вклад в развитие империи, — продолжил Кот-босс, ускоряя темп речи. — Один дружелюбный профессор посоветовал тебе быть осторожным в ближайшее время, так как с тобой могут пытаться связаться различные влиятельные люди. Он предупредил об агентах Серебряного лунного восстания и Альянса.

Довольный собой, Кот-босс усаживался на стол, наблюдая за ошеломлённым Лань Ци. Осеннее солнце Крейсина струилось сквозь большие окна, заливая гостиную мягким светом и освещая неподвижную фигуру Лань Ци.

— Учитель Кот, ты ещё и боевыми искусствами владеешь? — спросил Лань Ци. Он заметил, что после достижения восьмого ранга Кот-босс стал намного сильнее, и его трансляции теперь не так-то просто остановить.

— Ещё бы! В мои молодые годы никто не смел соперничать со мной за еду благодаря моему фирменному стилю «Мяу-мяу цюань»! — гордо заявил Кот-босс. У него тоже были времена, когда он был слабым котенком нулевого и первого ранга. Без особых навыков ему бы не выжить. Вспомнил, как ему пришлось бороться за место под солнцем, прежде чем он стал хозяином ресторана и встретил Лань Ци.

— Вот как… — Лань Ци не подозревал, что у Кота-босса было такое трудное прошлое. Но он сумел добиться успеха и даже стал хозяином заведения в Икэлитэ. Вдохновляющая история.

— Хорошо, что ты не встретил ту, что отбирала еду у котов у стен Южной Вантианы… — начал было Лань Ци, но осекся на полуслове и продолжил завтракать. Лучше помолчать. Он чуть не забыл, что их первый разговор с Талией был как раз о том, как кормить котов.

Лань Ци откусил сэндвич с ветчиной, солёными огурцами, яичницей и сыром. Завтрак приготовила Талия. Он сразу это понял. Она не пыталась создавать кулинарные шедевры, как Кот-босс, а готовила простую, но очень вкусную домашнюю еду.

Внезапно Лань Ци почувствовал, что может говорить. Видимо, Талия обрадовалась, что он оценил её завтрак.

— Хех… — Лань Ци покачал головой. Конечно, он всегда мог отличить её кулинарные творения. Только Талия могла приготовить завтрак с «маминым» вкусом, который приходит с годами. Почувствовав внезапный холодок по спине, он быстро прервал свои мысли.

— Кот-босс, а если ты достигнешь девятого ранга, ты станешь непобедимым для всех, кто ниже седьмого? — сменил тему Лань Ци.

— Хм… действительно, — задумался Кот-босс. Учитывая, что он мог сражаться с противниками на три ранга выше, на девятом ранге он был бы равносилен бойцу шестого ранга. А с доступом к картам девятого ранга… Да, он был бы практически неуязвим для тех, кто ниже седьмого. Он не обладал выдающимися боевыми способностями, но низкий стартовый ранг позволил ему быстро продвигаться, а умение прятаться спасло его от многих опасностей. Он добрался до седьмого ранга, практически проспав всю свою жизнь. А с помощью Лань Ци он может стать самым быстро прокачивающимся членом команды.

— Девятый ранг — это уровень божественных зверей. Я даже мечтать о таком не смею, мяу, — Кот-босс реалистично оценил свои шансы. Для достижения девятого ранга недостаточно было просто максимально развить восьмой. Требовались ещё два условия: вера, связанная с божествами эпохи богов, и некий артефакт, воплощающий легендарную историю существа. Именно поэтому Сигрид стремилась стать папой — это дало бы ей и веру всей церкви, и артефакт в виде папской власти.

Кроме религиозного пути, существовал путь королевской власти и путь героя. Последний был самым трудным, так как требовал спасти мир и заслужить признание множества людей.

— Мечтать нужно, Кот-босс! Представь, какой ты будешь крутой на девятом ранге! — Лань Ци погладил Кота-босса по голове. Если он сможет использовать магию девятого ранга через кота, враги подумают, что ректор Лорен Крантель не только жив, но и достиг нового уровня мощи. Вот это было бы по-настоящему в духе героических саг.

— Мяу… — Кот-босс наклонил голову. Казалось, слова Лань Ци пробудили в нём дремавшие амбиции.

За окном шелестели деревья, а красные клёны яркими пятнами разбавляли зелень сада. Лань Ци дочитал газету и закончил завтрак.

— Кот-босс, я тоже буду стремиться к седьмому рангу. Стать настоящим мастером трансцендентного уровня. Тогда я перестану быть таким хрупким, — сказал Лань Ци. На седьмом ранге его физические и магические способности качественно изменятся, и он станет практически неуязвимым. В Крейсине он чувствовал прилив сил и мотивации. Он был словно заново рождён и готов бороться не только за себя, но и за ректора Лорена Крантеля.

— Мяу-мяу-мяу, ну как дела? — Кот-босс вскарабкался Лань Ци на плечо, заглядывая ему через плечо в газету.

— Не очень хорошо, — Лань Ци хмурился все сильнее, время от времени делая глоток кофе. Он спешил просмотреть новости, прежде чем отправиться на лекцию в монастырь Святого Крейсина.

Ранее он договорился с Найджелом, что вся связь с агентурой Поланта в Крейсинской империи будет осуществляться через стихотворения, объявления и запросы в «Крейсинской центральной газете». Но теперь, лишившись личности Ловии, старого издателя, а статус профессора Ландри Вашингтона был слишком чувствительным для активных контактов с агентами Поланта в ближайшее время, если только не потребуется срочная помощь.

Тем не менее, Лань Ци каждый день покупал «Крейсинскую центральную газету» и, заметив шифрованные сообщения от развитки Поланта, старался найти способ связаться с ними.

— Похоже, союзники не продержатся и месяца, мяу, — с ужасом пробормотал Кот-босс, читая военные сводки.

— В Крейсинской империи, скорее всего, преувеличивают свои успехи, чтобы поддержать боевой дух населения, а союзники умалчивают об имперском наступлении, чтобы избежать паники. Если усреднить обе версии, получится более реалистичная картина, — ответил Лань Ци.

Война, после первоначального этапа молниеносных ударов и массированных наступлений, часто переходит в позиционную, затяжную фазу. И только когда стратегия одной из сторон рушится, события начинают развиваться стремительно, приводя к развязке.

Сейчас Крейсинская империя, как атакующая сторона, закреплялась на завоёванных позициях, готовясь к новому наступлению. А союзный совет королевств перешёл к обороне, лишь изредка предпринимая контратаки. Так они могли воевать годами, истощая друг друга. А тем временем вампиры продолжали тайно набирать силу, проникая в империю. И тогда наступит время Кровавой Луны.

— Я сделаю все возможное, чтобы остановить эту войну. Я не могу допустить, чтобы каждый день гибли живые существа. Мир — это наша общая ответственность. Только мир, только он один может вернуть миру красоту, — сказал Лань Ци, сжимая кулаки.

— Но у нас нет никаких зацепок насчёт вампиров, мяу, — Кот-босс чувствовал, что вампиры в империи как будто не существуют. Несмотря на все расследования Лань Ци, никаких следов обнаружить не удалось. Это пугало его все больше. Столица империи, Брильдар, была логовом вампиров, а они, зная ответ, не могли найти решение.

— На самом деле, в той линии времени, которую мне показала богиня судьбы, вампиры начинают войну несколько месяцев спустя. И тогда они уже не скрываются. Но сейчас они предпочитают оставаться в тени, значит, их проникновение в империю ещё не завершено. Многие высокопоставленные чиновники, возможно, даже не подозревают об их существовании, — Лань Ци погладил Кота-босса, успокаивая его. Сейчас, даже если они не найдут вампиров, ничего страшного не случится. Главное, чтобы они продолжали развиваться внутри империи.

— Проще говоря, если бы не мое вмешательство, Гиперион была бы убита вампирами, они бы раньше захватили герцога Мигайя и освободили ещё одного прародителя вампиров. Их проникновение ускорилось бы почти вдвое, — продолжил он объяснять. Защита Гиперион не повлияла на общую мощь Крейсинской империи, изменилось лишь соотношение сил внутри неё.

— Я спокоен, раз это часть твоего плана, — сказал Кот-босс. Быть союзником Лань Ци было нервно, но он был действительно силен. В большинстве случаев выбирать Лань Ци было беспроигрышным вариантом.

Лань Ци отложил газету, надел серый плащ и приготовился выйти.

— Кот-босс, в машину, — сказал он. Кот-босс заметил, что после встречи с наставником стиль одежды Лань Ци изменился.

— Лань Ци, ты не забыл о своей миссии? — спросил Кот-босс, следуя за ним. Он видел, как в Лань Ци крепла целеустремленность и чувство ответственности, и начал подозревать, что тот уже мыслит с точки зрения империи. Когда Лань Ци брался за дело, его охватывала маниакальная сосредоточенность. Когда-то он говорил, что просто попробует внедриться в церковь Возрождения, а в итоге помог Гегемонии победить по всем фронтам. Его можно было назвать вице-президентом.

— Конечно, нет. Я как раз выполняю свою миссию. Настоящий шпион-ас должен обманывать всех: и врагов, и друзей. Только в момент победы я раскрою себя, — твёрдо ответил Лань Ци.

— Действительно… ас должен играть именно так… — Кот-босс подумал и согласился. Чем убедительнее Лань Ци изображал имперского прихвостня, тем безопаснее было самому Коту-боссу.

— Лань Ци, ты должен стать самым гнусным имперским лакеем! Ты не такой, как другие, не трать время на обычные пути. Обманывай всех до конца, мяу! — Кот-босс все больше входил во вкус. Он уже чувствовал себя настоящим наставником Лань Ци. Гиперион нет рядом, можно немного похулиганить!