Глава 723. Свободное время Лань Ци после занятий

Том 1. Глава 723. Свободное время Лань Ци после занятий

Яркое осеннее солнце заливало золотым светом витражи арочных окон коридора Эллиот-хауса в монастыре Святого Крейсина. Стоило Лань Ци выйти из аудитории 4-21, как внутри разгорелись жаркие споры.

— Уверен, завтра из Имперского Бюро Специальных Операций придут описывать эту аудиторию.

— Нет, ты недооцениваешь этих ищеек. Они могут заявиться уже сегодня после обеда.

— Не волнуйтесь, БСО всё равно должно считаться с директором Виолеттой. Даже если эти агенты придут кого-то арестовывать, им придётся соблюдать процедуру. Скорее всего, раньше завтрашнего дня они здесь не появятся. Можем спокойно продолжать исследования, не боясь, что нас побеспокоят.

Десятки студентов, собравшихся за длинным столом у кафедры, записывали и анализировали принципы, изложенные Лань Ци. Они переговаривались, задавали вопросы, делились своими интерпретациями. Некоторые, в полном восторге, с жаром излагали свои инженерные идеи. Возбуждённые голоса проникали сквозь толстые дубовые двери в коридор.

Лань Ци, купаясь в солнечных лучах, медленно шёл по коридору. Его серый плащ рисовал за ним тёмную дугу.

— Мр-р-р… — чёрный котёнок высунул мордочку из тени Лань Ци и тут же спрятался обратно. Как для духовного зверя, его появление в школе не было чем-то необычным.

Увидев, как Лань Ци ведёт себя на занятиях в монастыре Святого Крейсина, Кот-босс вспомнил кое-что из своей жизни на Северном континенте, что-то, что он, вероятно, никогда не забудет. Каждый раз, видя, как Гиперион дрожит от страха, он чувствовал угрызения совести — она была так осторожна, словно когда-то что-то потеряла.

Но, как говорится, меньше способностей — меньше ответственности. Уследить за Лань Ци было задачей не по его плечу.

— Смелее, Кот-босс. В древности тебя бы почитали как божественного защитника страны, — подбодрил его Лань Ци, заметив состояние котёнка.

— Божественный защитник… мяу… — Кот-босс замер, подняв голову. Раньше он и мечтать не мог о таком почитании. Но с Лань Ци он получил розовую священную карту, оранжевую эпическую карту и стал духовным котом восьмого ранга. Сейчас, в эту смуту, если заслужить признание, стать божественным защитником вполне реально. Возможно, это его единственный шанс.

— Ты хочешь этого? — мягко спросил Лань Ци.

— Хочу, мяу! — не раздумывая, ответил Кот-босс.

— Вот видишь, Кот-босс! Вместе мы сможем всего добиться! — уверенно сказал Лань Ци. Он не мог гарантировать, что Кот-босс станет защитником какой-то конкретной страны, но он сделает всё, чтобы помочь ему осуществить эту мечту.

— Мяу! Вперёд! Я тоже буду стараться, мяу! — Кот-босс взбодрился и, перестав бояться, нырнул обратно в тень. Тормозов у Лань Ци не было, газа тоже, только бесполезное сцепление. Но Гиперион всё равно не могла попасть в Крейсинскую империю, так что Лань Ци не сможет её снова напугать. Кот-босс успокоился и даже начал предвкушать своё будущее величие.

Талия молча наблюдала за всем этим из сознания Лань Ци. Она не понимала, чего так испугался Кот-босс. Этот Лань Ци, которому и года не исполнилось… Да, начало у него неплохое, но настоящие трудности ещё впереди. Инженеры-маги имеют право изобретать, но не решать, как их изобретения будут использованы. Они не могут влиять на политику. Будучи принцессой демонов, она сама была одной из лучших магов-инженеров в Преисподней. За восемьсот лет она многое повидала и понимала. Она не хотела утешать Лань Ци, когда тот стол кнётся с реальностью: маги-инженеры, хоть и пользуются почётом, часто бывают лишь пешками в чужой игре. Это их судьба. В инженерии они — гении, а в политике и военном деле — всего лишь инструменты. Раз Лань Ци выбрал этот путь, ему нужно быть готовым к тому, что его затянет в водоворот событий.

— Политические игры действительно страшны, но, Талия, поверь мне, я всегда был политиком, — сказал Лань Ци, услышав её мысли.

— ??? — Она вспомнила, что профессор Болао говорил, что Лань Ци — не столько гениальный инженер, сколько гениальный управленец.

— Ладно, делай, что хочешь. Если провалишься, я тебя утешу. Только я и могу тебя утешить, — с лёгким самодовольством подумала Талия и прекратила разговор. Лань Ци был типичным новичком, которому нужен наставник, чтобы понять, насколько сложен мир. Без опыта успеха ему не обойтись без её руководства. Она ждала, когда он споткнётся и поймёт, насколько она незаменима.

— Надеюсь, в ближайшие дни будет поменьше дел. Я только приехал, а у меня уже список задач на километр, — Лань Ци снова взглянул на четвёртый этаж здания Эллиот. Завтра ему снова сюда, хотя возможно, администрация сообщит о смене аудитории. Такое случалось во многих учебных заведениях — записи на доске нужно было сохранить для исследований.

— Учитель! — вдруг раздался звонкий девичий голос, вырвав Лань Ци из раздумий.

К нему подбежала черноволосая девушка с фиолетовыми глазами. Её длинные, словно кисти, волосы развевались, а щёки пылали от быстрого бега.

Лань Ци, собиравшийся уходить, остановился и, вздохнув, обернулся.

Эльза Вашингтон, сестра Ландри. Человек, с которым ему придётся иметь дело.

— Эльза, давно не виделись, — сказал он, глядя на неё с мягкой улыбкой.

— Брат, ты сегодня днём свободен? — спросила Эльза с робкой застенчивостью, в которой сквозила нежность.

Стоя рядом, они действительно были похожи на брата и сестру. Только глаза у Лань Ци были светлее, ближе к голубым, а у Эльзы — темнее, ближе к фиолетовым.

— Эльза, извини, но, как видишь, я сейчас очень занят, — Лань Ци покачал головой. Его взгляд был сложным, словно он говорил ей, что у него много проблем и он не хочет её в них впутывать. Он понял, что Эльза хочет провести с ним время, но он не мог согласиться. У него действительно не было на это времени.

— … — Эльза приоткрыла губы, что-то пробормотала, а затем произнесла: — Иди, брат. — Она хотела что-то сказать, но проглотила слова.

Если Ландри Вашингтон сейчас же не уйдёт, его скоро окружит ещё больше студентов. Он станет звездой в этой школе. Не только лучшие студенты Магической инженерной академии, но и другие профессора, репортёры, «ищейки» из спецслужб — все, кто чует сенсацию, попытаются выведать у студентов информацию из первых рук.

Эльза искренне радовалась за брата, и эта радость затмевала даже её собственную грусть. Судя по тому, что брат написал на доске, имперские военные наверняка проявят большой интерес и немедленно начнут действовать. Даже она понимала, что брат занимался чистейшей военной инженерией. Он продемонстрировал империи свою ценность в военное время.

Лань Ци, видя, как легко Эльза согласилась уйти, почувствовал угрызения совести. Эта девочка была настолько заботливой, что становилось больно. По её лицу было видно, что она думает только о других.

— Эльза, у тебя есть какие-нибудь проблемы? — спросил Лань Ци после небольшой паузы. Лучше было бы вообще меньше общаться с Эльзой, но он чувствовал, что должен спросить. Иначе его совесть не даст ему покоя.

— Лань Ци…

Талия понимала, что сейчас не время для сантиментов. Чем больше он скажет, тем больше вероятность ошибки. Это сильно увеличивало риск разоблачения. Но какое-то внутреннее чувство не позволяло ей оставить эту девочку. Она почему-то увидела в ней что-то от Гиперион.

— Всё в порядке. Просто в последнее время мне часто снятся кошмары. Наверное, мне это кажется. Не беспокойся обо мне, работай спокойно, — после короткого колебания ответила Эльза с улыбкой.

— Тебя никто не обижает? Никто не причиняет тебе вреда? — продолжил Лань Ци.

— Нет-нет, — Эльза замотала головой.

Лань Ци мысленно спросил Талию, и она подтвердила, что девочка говорит правду.

— Если тебе понадобится психологическая помощь, обращайся ко мне в любое время. Вне работы я позабочусь о тебе. И если тебе будет угрожать какая-либо опасность, сразу свяжись со мной. Не бойся мне докучать, — серьёзно сказал Лань Ци.

Он, находясь в теле Ландри, видел, как сильны их братские чувства, и не знал, как рассказать Эльзе правду о смерти брата. Всё, что он мог сделать — это защитить её, как своего рода благодарность Ландри.

— Спасибо, брат, — тихо сказала Эльза.

— До завтра.

Лань Ци попрощался и исчез в конце коридора четвёртого этажа. Эльза ещё долго смотрела ему вслед, а затем обернулась. Внезапно она заметила знакомую фигуру — в дальнем углу коридора стояла и качала головой наследница рода Ролан, Урсула. Она давно вышла из аудитории и не обращала внимания на записи на доске, наблюдая за разговором брата и сестры.

— Урсула, ты что-то хотела? — спросила Эльза, нахмурившись, направляясь обратно в аудиторию. Эта девушка, представительница знатного рода Ролан и сестра маркиза Лайна, Девятого Божественного Генерала, принадлежала к другому миру. Их отношения нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими. Они были знакомы давно, их таланты часто сталкивали их вместе. Эльзе не нравилось, что Урсула постоянно её дразнит. Но Урсула, унаследовавшая лучшие качества рода Ролан, обладала чувством справедливости, присущим рыцарям-грифонам, и всегда появлялась, как из-под земли, чтобы помочь Эльзе в беде. Поэтому Эльза не могла её по-настоящему ненавидеть.

— Почему ты просто не скажешь ему? Что ты мямлишь? Он выглядел как опытный сердцеед, ловко отделывающийся от женщины. У меня такое чувство, что у него в этом большой опыт, — Урсула развёла руками, не стесняясь в выражениях. Она уловила обрывки разговора Эльзы и Ландри, но ей не нужно было слышать всё, чтобы понять, что хотела сказать Эльза.

— Нет, не смей так говорить о моём брате! — Эльза выглядела по-настоящему рассерженной.

— И что ты мне сделаешь? — Урсула подошла ближе, выпятив грудь.

— Я… — Эльза отвела взгляд, не зная, что сказать, и сделала шаг назад.

— Твой брат не выглядит равнодушным к тебе. Чего ты боишься? — Урсула остановилась и посмотрела на Эльзу.

Директор Виолетта так ценила Эльзу, потому что у неё были признаки атавизма, дающие ей потенциал стать жрицей Лунной Богини. Этот потенциал давал ей уникальные способности, но и создавал опасность. Часто, когда директор Виолетта, обременённая имперскими обязанностями, отсутствовала, Эльза могла оказаться в опасности. Урсула была одной из немногих, кто знал секрет Эльзы. Именно с этой беззаботной и дерзкой девушкой Эльза могла говорить открыто, не боясь задеть чьи-то чувства.

— Нет, всё-таки не стоит. Если нет проблем, то всё хорошо. А если проблемы есть, я не хочу втягивать в это брата, — пробормотала Эльза. Она знала о связи брата с богами и понимала, что Богиня Судьбы не благоволит к нему.

— Тц-тц, — Урсула решила больше не давать Эльзе советов. — Давно не виделись. Как тебе твой брат? — спросила она, облокотившись на стену.

— Он немного изменился, стал каким-то чужим, холодным, как будто потерял какие-то человеческие эмоции. Он как… как человекоподобное существо, у которого злой паразит захватил мозг… — в глазах Эльзы сначала мелькнула тревога, но потом появилась радость. — Но я чувствую, что в душе он всё такой же нежный, и это меня успокаивает, — она прижала руку к груди.

— Ты только о нём и думаешь, — сказала Урсула со сложным выражением лица, которое тут же сменилось привычной насмешливой улыбкой.

— Что? — Эльза покраснела и решила прекратить разговор. Она поспешно попрощалась и быстро ушла. Урсула никогда её не поймёт. Она не такая, как Урсула. Она никогда не доставляла брату неприятностей и не пыталась его разозлить. Только Урсула могла наживать врагов своей семье, не думая о последствиях.

Когда Эльза скрылась из виду, Урсула всё ещё стояла, прислонившись к стене, и смотрела вниз с насмешкой над собой.

— Эх, сама не знает, какое у неё счастье. Хорошо быть центром внимания, — вздохнула Урсула и ушла.