Глава 722. Путь Лань Ци к славе в империи

Том 1. Глава 722. Путь Лань Ци к славе в империи

Профессор Ландри Вашингтон сдержал своё слово. Первая лекция не содержала никакой существенной учебной информации, а была скорее введением в курс.

— Эта лекция не займёт полных двух часов. Мы закончим примерно на час раньше, — Лань Ци посмотрел на окно. Формулы и символы, написанные им на стекле, служили ему своеобразными солнечными часами. — Каждый понедельник, среду и четверг с двух до пяти я буду в своём кабинете 812 в здании Сиперт, на восьмом этаже Большого монастыря. Готов ответить на любые вопросы сотрудников университета. Если хотите получить консультацию, пожалуйста, запишитесь заранее.

Он стоял спиной к доске, в центре кафедры. Десятки глаз были устремлены на него. Небольшая демонстрация мастерства и зажигательная речь явно захватили внимание многих студентов. Однако некоторые, казалось, остались равнодушными. Талия, пользуясь глазами Лань Ци, наблюдала за ними. Кто-то лениво развалился на стуле, кто-то напряжённо слушал — все они были одарёнными юношами и девушками. На их юных лицах читалась уверенность в себе. Каждый из них был лучшим из лучших, «небесным избранником» магической инженерии Южного континента.

Слова Лань Ци, убедили они их или нет, определённо вызвали любопытство и желание узнать больше. Даже дух соперничества. А это означало, что Лань Ци добился своего.

Талия недоумевала. Она помнила, что раньше, в Академии Икэлитэ, Лань Ци не обладал таким даром убеждения. После возвращения с Северного континента у него появилось множество странных навыков. Он словно стал кем-то другим, перестал быть тем учеником, которого она знала как облупленного.

«Наверное, показалось, — подумала Талия. — У Лань Ци нет успеха у женщин, его некому было переделать». Она вспомнила свои уроки для мадемуазель Чжучжу: чтобы ладить с мужчинами, нужно в первую очередь накормить их. Это всегда работает.

— Друзья мои, вам повезло учиться в монастыре Святого Крейсина, постигать магическую инженерию бок о бок с лучшими из лучших. Глядя на вас, я вижу себя в прошлом, — голос Лань Ци разносился по просторной аудитории. — Для учёного самое большое искушение — не слава и богатство, а самоуспокоенность. Магическая инженерия — это бездонная область знаний. Любая нерешённая задача может занять вас на всю жизнь. Однако, изучая лишь труды предшественников, вы не станете мастерами. Чтобы достичь истинного величия, нужно иметь смелость и превосходить их.

Он сделал паузу, обводя взглядом лица студентов. Как он и планировал, эта лекция была посвящена вдохновению. Принципы, написанные на стене на языке демонов, дадут студентам пищу для размышлений на долгое время. У каждого свой темп обучения, им нужно время на осмысление. Что касается самых гордых студентов, то Лань Ци не спешил завоёвывать их доверие. Он знал, что работы в Крейсинской империи у него будет предостаточно, и преподавание — лишь одна из её частей.

Лань Ци начал собирать книги со стола.

— Профессор Вашингтон! — подняла руку студентка из аристократической части аудитории.

— Да, пожалуйста, — Лань Ци вежливо показал жестом, что готов выслушать вопрос.

— Спасибо, — фиалкововолосая девушка с зелёными глазами и слегка вздернутым носом улыбнулась. В её манерах было что-то мальчишеское. — Возможно, я вас обижу, но мне кажется, что вы рисуете нам воздушные замки. Месячный испытательный срок вы в любом случае пройдёте, независимо от того, увенчается ли ваш проект успехом. Вы получите постоянную должность в монастыре Святого Крейсина, а кто позаботится о наших, студенческих, интересах?

Остальные студенты посмотрели на неё. Даже старшекурсники знали Урсулу, дочь маркиза Райна, прозванную «Грифоньей девицей». Она никому не давала спуску, и студенты, и преподаватели старались не попадаться ей на глаза.

— Такой долгосрочный учебный план позволяет вам распоряжаться нашим временем и постепенно демонстрировать свои способности. Но это может быть и хитрой уловкой, чтобы скрыть отсутствие реальных знаний. Если вы так талантливы, почему вас ещё не заметили в имперской армии? — Урсула развела руками. — Вы говорите очень убедительно, но ведёте себя скорее как политик, умеющий манипулировать людьми, а не как инженер.

В аудитории повисло напряжение. Никто не удивился словам Урсулы — она всегда говорила то, что думает, и не боялась обидеть ни одного профессора. Но дело было не только в её смелости. Её сомнения были небезосновательны. Никто из присутствующих не мог с лёгкостью оценить практическую ценность принципов, написанных на стекле, и возможность их применения в магической инженерии.

Профессор Вашингтон заметил, что при разрушении магической карты она распадается на несколько меньших фрагментов магической энергии, высвобождая большое количество энергии. Этот эксперимент было легко повторить: неудачное создание магических артефактов и карт часто сопровождается взрывами.

Главное было во втором принципе, описанном на стене: в теории цепной реакции магических карт. Расщепление одной карты может вызвать цепную реакцию, при которой каждое последующее расщепление высвобождает ещё больше энергии, способной активировать новые карты. Профессор Вашингтон лишь наметил базовый принцип — словно человек, укравший огонь у богов. Но эта идея была слишком смелой и неопределённой. Никто не мог гарантировать успех. Ценность этого открытия была либо бесценной, либо нулевой.

— Профессор, задумывались ли вы, что, открывая дверь в «скрытый мир», вы рискуете привлечь внимание радикальных сил внутри империи или стать мишенью для шпионов? — спросил кто-то. — Есть ли у вас какие-либо конкретные достижения, помимо этого неопределённого проекта?

Вопросы сыпались один за другим. Чем больше студенты размышляли над словами Урсулы, тем более разумными они им казались.

— Если бы этот новый профессор был признанным светилом науки, то его слова внушали бы доверие и восхищение. Но у него нет серьёзных достижений, поэтому его теории похожи на воздушные замки, — шептались студенты.

— Урсула…! — Эльза, сестра Ландри, нервно кусала губы, глядя на Урсулу. Первая лекция брата шла так хорошо, но Урсула всё испортила. Эльза верила в талант брата, но ему нужно время. Если он постоянно будет сталкиваться с подобным скептицизмом, ему будет сложно работать.

Урсула, заметив взгляд Эльзы, не только не извинилась, но и послала ей воздушный поцелуй, словно говоря: «Да, я нарочно издеваюсь над твоим братом».

Эльза отвернулась. Она не знала, думает ли брат, как решить проблему, или просто ждёт, когда в аудитории стихнет шум. Одно было ясно — Ландри Вашингтон внешне сохранял спокойствие.

Не только аристократы, но и талантливые студенты из простонародья были склонны согласиться с Урсулой. Для многих громкие заявления профессора пока казались лишь бравадой. Его истинный уровень ещё не был проверен.

— А какого уровня твой брат? — неожиданно спросил сидевший впереди юноша. Этот юноша, Натаниэль, казался центром притяжения среди студентов-простолюдинов. У него были густые каштановые кудри, мужественное лицо, тонкие брови и тёмно-синие глаза. Одетый в простую белую рубашку и брюки, он походил на учёного. Натаниэль был самым перспективным студентом монастыря Святого Крейсина и считался гениальным алхимиком, который в ближайшие годы мог получить премию Гранта — высшую награду Крейсинской империи в области магической инженерии. Он уже был самым молодым королевским магическим инженером империи и мог в любой момент закончить обучение в монастыре или продолжить его, совмещая с преподавательской деятельностью. Можно сказать, он был самым квалифицированным студентом в этой аудитории.

— Натаниэль… — Эльза немного растерялась. После его вопроса на неё устремились взгляды других студентов-простолюдинов.

— Мы давно не виделись, я не знаю, — Эльза покачала головой. — Но мой брат действительно очень талантлив, — добавила она. Ей и самой было интересно, какого уровня достиг её брат. Она надеялась поговорить с ним после лекции. Она так давно не видела брата, он казался ей и знакомым, и чужим. Эльза очень хотела, чтобы эта лекция закончилась спокойно.

— Если ты так говоришь, значит, он действительно что-то из себя представляет, — Натаниэль повернулся обратно к кафедре. Когда он был сосредоточен, он слегка хмурил брови и плотно сжимал губы. Натаниэль считал, что профессору лучше просто игнорировать Урсулу или ответить ей какой-нибудь остроумной фразой. Но в то же время ему было интересно, что ещё может показать Ландри. В отличие от Урсулы, они искренне презирали пустозвонов, хотя внешне сохраняли вежливость.

Талия молча наблюдала за всем в сознании Лань Ци. Она заметила, что гипноз и манипуляции Лань Ци иногда не срабатывали. Например, Кристина, дочь графа Батиста из Париера, была невосприимчива к его воздействию. Некоторые люди, обладающие определёнными качествами, были устойчивы к его чарам. Один трезвомыслящий человек мог пробудить целую группу.

Сейчас Лань Ци не мог доказать свою правоту. Империя, вероятно, только начинала исследования в области, где у Лань Ци уже были готовые результаты. Проблема была в том, что его прогресс был слишком значительным, и он не мог его продемонстрировать. Он владел не просто «расщеплением», а гораздо более мощным «синтезом». Но он не мог просто так достать своего «волка термоядерного синтеза» — это было бы слишком подозрительно и могло бы раскрыть его как владельца запечатанной плиты. Для профессора шестого ранга из глубинки это было бы слишком.

В аудитории нарастало напряжение. Но человек, находившийся в центре этого вихря, казалось, ничего не замечал. Он легко хлопнул в ладоши.

— Власть существует только в тени — таковы правила политической игры. Мы же сейчас обсуждаем магическую инженерию, — Ландри ответил на замечание Урсулы о том, что он похож скорее на политика, чем на инженера. Аудитория постепенно стихла.

— Итак, вы хотите увидеть знания, которые может освоить любой студент в этой аудитории? — спросил он. Как новый профессор, он чувствовал сомнения студентов.

— Конечно! — ответили многие. Остальные поддержали их возгласами. Атмосфера в аудитории мгновенно изменилась. Слова Ландри Вашингтона впервые разбудили их любопытство. Тактика Урсулы «сначала сомневаться, независимо от того, правда это или нет» была по сути провокацией. Овладев этим приёмом, она стала активно его использовать, и многие профессора научились её избегать. Хотя Ландри и не обязан был ничего доказывать, но если у него действительно были знания, то это меняло дело.

— Тогда я расскажу вам кое-что простое и понятное. Надеюсь, это будет вам полезно, — профессор Ландри Вашингтон обвел взглядом большую аудиторию. Он подошёл к доске, взял маркер и начал писать.

Сначала это были базовые понятия и аксиомы. Но вскоре они превратились в сложные формулы и вычисления. Символы и руны текли по доске, переплетались и разветвлялись. Профессор Вашингтон, погруженный в процесс, казалось, никого не замечал вокруг.

— Это же текст «Книги Бытия» с толкованиями!

— Похоже, он пишет на языке демонов «Главу о Печатях и Оковах» и «Главу о Пламени и Гневе».

В аудитории стоял гул. Никто не понимал, к чему ведет профессор. Текст «Книги Бытия» изучали на первом и втором курсах, так что все присутствующие были с ним знакомы.

— Он что, думает, что мы купимся на эту элементарщину? — раздался чей-то голос. — За столько лет толкования «Книги Бытия» уже исчерпали себя. Кроме разве что неразгаданных божественных заклинаний, они мало чем могут помочь магической инженерии.

Эльза, услышав эти слова, смущенно опустила голову. Даже она понимала, что пишет её брат, а значит, материал действительно слишком простой, чтобы убедить магоинженеров Священной Крейсинской Академии.

— Подождите… Это толкование…

По мере того, как вычисления становились сложнее, в аудитории воцарялась тишина, нарушаемая лишь скрипом маркера. Студенты, с нарастающим недоумением, невольно подались вперед.

Когда профессор Вашингтон поставил последний символ, в аудитории стало совсем тихо. Все смотрели на доску с раскрытыми ртами. Затем раздался удивленный возглас, и начался шум. Студенты заговорили все сразу.

— Почему у меня такое чувство, будто меня осенило?

— Особенно насчет стихий Огня и Печати.

— Не понимаю, что это? Ты понял, объясни мне!

Они тыкали пальцами в доску, трясли соседей за плечи, восхищались или ругали профессора, но никто не мог объяснить, в чем дело. Казалось, все принципы магии Печати и Огня были пересмотрены и переосмыслены.

Чем дольше они смотрели на доску, тем больше поражались. Толкования профессора были просты и в то же время невероятно глубоки, словно он разложил перед ними две Первозданные скрижали!

Даже презрительное выражение лица Урсулы исчезло. Она с удивлением и недоумением смотрела на брата Эльзы.

— Неужели профессор видел Первозданные скрижали Огня и Печати?..

— Что за глупости!

Хоть кто-то и произнес эти слова, все понимали, что это лишь шутка. Первозданная скрижаль Огня была практически недоступна современным магоинженерам. Всё потому, что её нынешней обладательницей была Иванос, Вестница Разрушения. Просить её показать скрижаль — всё равно, что брататься со смертью. А Первозданную скрижаль Печати, хранившуюся на северном континенте, жители Поланта не могли видеть в принципе.

Талия молчала. Никто и не подозревал, что у этого парня действительно есть обе скрижали. В это было сложно поверить. Талия, как соавтор исследований Лань Ци, знала, что он просто включил часть знаний из скрижалей в свои толкования «Книги Бытия». Поэтому казалось, что к самим скрижалям они не имеют никакого отношения. Но студенты все же прикоснулись к тайнам Первозданных скрижалей — пусть и в упрощенной форме, пропущенной через призму толкования Лань Ци и Великого Поэта Любви.

Эта лекция была не просто вводной. Это была научная презентация. Завтра всё научное сообщество империи будет говорить о Ландри Вашингтоне. К нему обратятся множество влиятельных людей.

Нет… Талия вдруг почувствовала смутное беспокойство. Этот парень действительно собирался сделать карьеру в империи?!

— Надеюсь, это было вам полезно, — профессор Вашингтон, казалось, предвидел такую реакцию. Он снова взял книгу со стола. Его голос вернул студентов к реальности. Они оторвали взгляды от доски.

— Каждый из вас может в ближайшие годы добиться больших успехов и стать выдающимся магоинженером Крейсинской империи, — он повернулся и громко стукнул по доске. — Я не хочу заниматься пустой теорией. Если знания не переходят в практические навыки, то это трата времени. Поэтому вам придется много трудиться. Вы должны быть готовы к тому, чтобы сгореть дотла и возродиться из пепла!

Эти слова, произнесенные с такой убежденностью, поразили студентов. Их глаза загорелись азартом и воодушевлением. Вместо того, чтобы уходить от ответов, профессор развеял все сомнения. Он дал им нечто гораздо большее, чем просто лекцию. Они присутствовали при сотворении истории! Сегодня эту аудиторию больше никто не получит. Надписи на доске нельзя было стирать.

Урсула спокойно наблюдала за новым профессором, о чем-то размышляя. Затем уголки её губ приподнялись в улыбке.

— Твой брат интересный человек, Эльза, — прошептала она.

Многие другие студенты тоже изменили своё мнение об этом загадочном профессоре.

— До этой битвы Священная Крейсинская Академия была вершиной научной мысли Поланта. Благодаря таким выдающимся магоинженерам, как Оуэн Грант, Леонардо Вильсон и Мира Тарински, академия удерживала лидерство на протяжении четырехсот лет. И ты можешь стать тем, кто приведет её к новым вершинам, — Лань Ци накинул серый плащ, словно дирижер после завершения концерта. — Мир меняется. Твой час настал.

После этих слов в аудитории на несколько секунд воцарилась тишина, а затем раздались бурные аплодисменты. Студенты встали, провожая профессора восхищенными взглядами.

— Да здравствует Крейсин!

— Императорская школа магической инженерии бессмертна!

— Следующим, кто прославит империю, буду я!

Аплодисменты не смолкали. Студенты ликовали, их взгляды были прикованы к удаляющейся фигуре профессора.